落葉松就是一種不怕火燒的樹種。它為什么能夠“劫后獨生”呢?這是由于落葉松那挺拔的樹干外面包裹著一層幾乎不含樹脂的粗皮。這層厚厚的樹皮很難燒透,大火只能把它的表皮烤糊,而里面的組織卻不會被破壞。即使樹干被燒傷,它也能分泌一種棕色透明的樹脂,將身上的傷口涂滿涂嚴,隨后就凝固了,使那些趁火打劫的真菌、病毒及害蟲無隙可入。因此,落葉松就成了過火林中令人矚目的“英雄樹”。
有些蘆薈也不怕火燒。一般來說,植物的葉子枯萎后便脫落了,而非洲大草原上一些蘆薈的枯葉卻死而不落。一場火災后,有死葉覆蓋主干的蘆薈中有90%以上經受了煉獄的考驗活了下來。這是由于蘆薈的死葉含有某種不易燃的物質,在死葉的保護下,火焰無法達到致死的高溫,使蘆薈免遭一劫。
不怕燒的還有常春藤等幾種植物,我們甚至可以稱它們為防火植物。原來它們接觸火苗后本身并不燃燒,只是表面發焦,因而能阻止火焰蔓延。所以有人設想,如果將常春藤成排地種植在森林的周圍,是不是就能形成防火林帶了呢?
在我國粵西山區的森林中,有一種木荷樹同樣是防火能手,能遏止火焰蔓延。它的樹葉含水量高達45%,在烈火的燒烤下焦而不燃。它的葉片濃密,覆蓋面大,樹下又沒有雜草滋生,因此既能阻止樹冠上部著火蔓延,又能防止地面火焰延伸。因此說,木荷樹是一種不可多得的防火樹。
海松是生長在我國海南的一種樹木,用它做成的煙斗,即使歷經成年累月的煙熏火燎也不會被燒壞。這是由于海松具有特殊的散熱能力,木質堅硬,特別耐高溫。
在非洲的安哥拉,生長著一種奇特的樹——梓柯。它的枝杈間長著一個個饅頭似的節苞,里面儲滿了液體,節苞滿布著小孔。當它們一遇到閃耀的火光,就立即從小孔噴出液體,這種液體含有滅火能力很強的四氯化碳。因此,人們將這種樹叫作“滅火樹”。
不怕火燒的植物奇也不奇,只是這些物種在其漫長的進化過程中,逐漸形成的一種自身保護能力而已。