鎖官秋

一

寒露苑的秋天似乎都要比宮里任何一個(gè)地方肅殺得多。

是的，寒露苑沒(méi)有辜負(fù)這個(gè)冰冷陰森的名字，這里是專收押罪婦的冷宮。而我這個(gè)寧馨宮的宮婢今日便是奉主子寧貴嬪之令，前來(lái)行訓(xùn)斥教導(dǎo)之令。

一陣腐爛酸臭味撲鼻而至，積滿了灰塵和蛛網(wǎng)的角落里，我看到一張蒼白如雪的容顏，身上的衣物看得出質(zhì)地上乘卻早已骯臟不堪，哪里還能見(jiàn)到一絲身為娘娘的高貴之姿。

深宮自古妒娥眉，沉沙皓齒寂無(wú)蹤。

眼前的敏淑儀正勉強(qiáng)挪著自己纖弱的身體，爬到門(mén)口來(lái)聽(tīng)我訓(xùn)斥。她淡薄至有若無(wú)的嘴唇正困難地張著，胸口起伏得非常激烈。

敏淑儀有哮喘之癥，這里滿屋子塵埃又閉光不通氣，她能在這里存活了半年之久，真正已屬奇跡了。

我微嘆口氣將她拖到門(mén)口，而后迅速地將寧貴嬪斥罵她的話宣讀完畢，又走回屋子，倒了半碗渾濁的冷水喂她喝下。

過(guò)了好半晌敏淑儀才緩緩睜開(kāi)雙眸，有氣無(wú)力地望著我，虛弱的目光里帶著一點(diǎn)疑惑。

前來(lái)執(zhí)訓(xùn)斥之責(zé)的宮人沒(méi)有狐假虎威仗勢(shì)欺人亦是不易，我這樣充滿善意的舉止讓她很不習(xí)慣。我明白她的想法，輕聲嘆道：“娘娘貴人事忙，自然不記得德靈九年時(shí)的事了。其實(shí)我當(dāng)年也曾住在宜秀宮的。”

昏暗的光線下她費(fèi)力地打量我，抬起手掀起我刻意留長(zhǎng)垂至胸前的鬢角碎發(fā)，方憂傷地點(diǎn)點(diǎn)頭：“同是深宮苦命人，你能審已度人，也算難得的心地純正。”

是，我是在她身上看到了自己的影子，才心生憐憫。德靈九年秋，我和敏淑儀都是芳華十四的秀女，同樣天真青澀，同樣學(xué)習(xí)繁瑣的宮規(guī)禮儀，同樣懷著一顆惴惴的心揣摸著如何才能獲得天子垂憐，青云直上。

然而我們居住的宜秀宮發(fā)生的一場(chǎng)大火改變了我此生的命運(yùn)。

我低下頭，無(wú)意識(shí)地?fù)崦樕习脒吙油莶黄降膫獭Ｎ矣肋h(yuǎn)都忘不了德靈九年的那場(chǎng)如惡魔般猙獰殘酷的噩夢(mèng)。雄雄的烈火、嗆鼻的青煙、煎灼刺骨的疼痛和滿地焦黑難辨的殘尸。

當(dāng)年枉死了那么多的秀女，敏淑儀和其余幾個(gè)一起替太后離宮焚香祈福的宮女是逃過(guò)一劫的幸運(yùn)兒，而我卻是大難不死留得一命，只是容貌已毀，在這以色侍君的深宮里，和一個(gè)廢物再無(wú)任何區(qū)別。

訓(xùn)斥的半個(gè)時(shí)辰已至，我起身準(zhǔn)備離開(kāi)。臨走時(shí)我伸手入袖，指尖觸摸到一只冰涼的羊脂小瓶。

那是我來(lái)之前，寧貴嬪交給我的柳絮粉末。不是毒藥也沒(méi)有任何危險(xiǎn)，即使被人瞧見(jiàn)，也可以推托說(shuō)是用以自?shī)实男⊥嬉狻５沁@對(duì)有嚴(yán)重哮喘之癥的敏淑儀卻是一把極致命的鋒利匕首。

柳絮本就是哮喘的誘因，更何況是在陰暗不通風(fēng)的破屋子里。

我深吸了一口氣暗暗就要拔去瓶塞，可是四顧左右，卻發(fā)覺(jué)有兩道灼灼的目光已打量了我許久。那是前面不遠(yuǎn)處站在閣樓上登高巡查的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)白展。

我突然便沒(méi)來(lái)由地隍恐，將羊脂瓶握在手中，匆匆便離開(kāi)了寒露苑。

二

那晚我受了寧貴嬪好久的斥罵，我雙膝跪在冷冰冰的臺(tái)階上，眼角的余光掃過(guò)自家主子那張橫眉冷目的俏臉。

“你這個(gè)沒(méi)用的蠢東西。你就不會(huì)等白展走了再行事!”

我將頭埋得更低，寧貴嬪那雙嘴含珠穗的鳳頭鞋在香氣氤氳中離我越來(lái)越近，她腳步有些零碎，正胡亂踢著地上的東西泄怒。

我在寧罄宮已有三個(gè)年頭，寧貴嬪毒辣陰狠的脾性我怎能掌握不透。

這位主子在晉位貴嬪之前也曾有過(guò)青春光鮮的少女時(shí)光。那時(shí)甫為秀女的寧貴嬪妝容服飾也最張揚(yáng)亮麗，每日變著花樣修飾妝容。

敷最白的胡粉，染最紅的胭脂，用金箔貼了花鈿，束腰袒胸，這種濃艷的胡妝到了她身上，競(jìng)看不出半分的俗氣，別人是怎么也學(xué)不來(lái)的。

大得圣心。后來(lái)便封了妃，從此扶搖直上。

可是雖然學(xué)不來(lái)，卻依舊有大批的宮妃們只認(rèn)為是自家的妝粉不好，于是千方百計(jì)地賄賂了寧貴嬪身邊的宮人，托他們?nèi)ジ`得一些原料來(lái)。

不料東施效顰不成卻反替自己惹來(lái)麻煩。那些宮妃們上了這些新妝后，臉上肌膚一日日紅腫潰爛，竟有毀容之禍。她們這時(shí)方知是寧貴嬪從中動(dòng)了手腳，設(shè)了局引她們?nèi)氘Y。

就有不動(dòng)腦子去向天子告狀的，倒反被寧貴嬪先咬一口道對(duì)方偷竊自己宮中之物。偷竊是品行不端的重罪，何況那時(shí)那妃子毀了容貌，天子對(duì)著那張丑陋不堪的臉更是好感全無(wú)。

她的敵人便一個(gè)個(gè)這樣被消滅殆盡，獨(dú)霸后宮至如今。

宮中的生存法則便是遇危則退。我只能匍匐在地重重地磕頭以求她原諒。

她怒發(fā)夠了，終于哼了一聲：“起來(lái)吧，本宮給你個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)，每日去冷宮訓(xùn)導(dǎo)罪婦之職便交給你。你要放聰明點(diǎn)。”

我方松口氣，不防一個(gè)白玉獸頭小熏香爐適才已被她踢得搖搖欲墜，如今轟然倒了下來(lái)。

閃著火花的余燼盡數(shù)潑在我的手上，十指連心，深入肺腑地痛。

“你這是燙傷，得涂些白芨和果子貍油。”寒露苑內(nèi)，敏淑儀那張如死灰般的臉上無(wú)絲毫波瀾，“你可以去向內(nèi)務(wù)庫(kù)的采雯姑姑要一些來(lái)。”

我瞪大眼，指尖有一絲顫動(dòng)，卻絕不是因?yàn)樘弁础?/p>

我這時(shí)才想到一個(gè)問(wèn)題，冷宮里的女子，吃穿都極粗劣又飽受折磨，能挨到現(xiàn)在決不是一個(gè)奇跡可以說(shuō)明的。

敏淑儀半年前不過(guò)是因?yàn)榈钋笆x才被罰入冷宮思過(guò)，卻不料原來(lái)她是韜光養(yǎng)晦，保存實(shí)力。她在內(nèi)務(wù)府都有心腹，甚至，還不止內(nèi)務(wù)府。

我凝望了她許久：“娘娘不怕我去稟報(bào)給自家主子嗎?”

她忽然笑了，溫和若三月的春風(fēng)：“本宮已是這般田地，再慘也不過(guò)一死，只是你上次相救之恩本宮一直銘記于心。”又語(yǔ)鋒一轉(zhuǎn)，“寧貴嬪難道不知素秋你的一雙手是她鎮(zhèn)宮之寶，怎么對(duì)你如此不上心?”

我啞然失語(yǔ)。

她句句暗藏機(jī)鋒，點(diǎn)明了要我另?yè)窳贾鳌ｋy怪寧貴嬪以前總狠狠道這敏淑儀看似是個(gè)溫和良善的菩薩，其實(shí)心卻不知有多深。

可是只要是身處深宮，又有幾人不在算計(jì)?

便是我，也在心里默默比較兩個(gè)娘娘各自的優(yōu)勢(shì)，一招不慎便是滿盤(pán)皆輸，擇主另?xiàng)@件事自然是馬虎不得。

我便不接口，她若有若無(wú)的聲音飄蕩在塵埃滿地的破屋子里。

“素秋，采雯在進(jìn)宮前本姓白。”

我屏息聽(tīng)她將這句沒(méi)頭沒(méi)腦的話解釋完整。

“她有個(gè)堂哥在宮里當(dāng)侍衛(wèi)。”

窗上的木條在微弱的陽(yáng)光照射下也會(huì)投下幾絲斑駁的虛影，我怔怔地看得出神，不知自己是何時(shí)點(diǎn)的頭，走出的寒露苑。

三

“這是白芨，這是果子貍；由，這是檀香，這是甘松……”

紅墻之內(nèi)可以私談密事私遞東西的地方很多，但即使如此也應(yīng)當(dāng)百般小心，哪有人像眼前這個(gè)，絮絮叨叨講了半日。

但我知他是好意，便托著腮微笑著聽(tīng)他全部講完。這陰郁森冷的深宮，唯有在他面前我才能松一口氣，伸開(kāi)雙手才能感到溫暖的陽(yáng)光真正被自己擁進(jìn)了懷里。

這幾縷陽(yáng)光在這凝鉛般的天空中難得一見(jiàn)，所以于我更彌足珍貴。

敏淑儀果然是個(gè)心里極縝密的主子。

敏淑儀知道若是宮女采雯被我供出來(lái)，采雯的堂哥白展又如何會(huì)不受牽連。而我這個(gè)在寧貴嬪宮里侍奉多年的宮婢，若是瞞了此事，眼里揉不得一點(diǎn)沙子的寧貴嬪日后又豈會(huì)善罷甘休。

這每一步都走得如此巧妙，我除了轉(zhuǎn)而依附她這棵大樹(shù)，居然再無(wú)第二種選擇。

幾片桔葉被秋風(fēng)溫柔地托著，輕輕地打著旋落在我們私談的假山畔。我只字不提敏淑儀，繼續(xù)笑盈盈地看他將所謂我好友采雯所托交予之物小心翼翼地遞給我。

腮旁浮起兩朵桃花，我溫柔地輕聲告訴他：“你不要擔(dān)心。我會(huì)好好照顧自己。”

在白展的面前，我只想做一個(gè)最溫存善良的小女子，不想流露哪怕一點(diǎn)深宮女子的算計(jì)和陰暗。

所以，那日當(dāng)站在臨風(fēng)閣巡查的白展望過(guò)來(lái)時(shí)，我才將那羊脂瓶收得如此匆忙。

其實(shí)即使是因?yàn)榘渍拐辛说湥乙彩菦Q無(wú)怨言的。因?yàn)槲疫@條命本來(lái)就是他替我撿回來(lái)的。

德靈九年宜秀宮的那場(chǎng)大火，本來(lái)我在滾滾濃煙中早已嗆到暈厥，是當(dāng)年身為普通侍衛(wèi)的白展，不顧一切地沖進(jìn)火場(chǎng)中冒險(xiǎn)在斷梁殘?jiān)写┧螅詈缶攘宋疫@個(gè)已被毀了半邊臉的秀女出來(lái)。

我后來(lái)才知，他之所以如此奮不顧身，是因?yàn)閺膶m人的嘴里聽(tīng)到我的名字。

秀女葛素秋。菱花照素顏，深宮鎖清秋。

他灼灼的目光如璀璨星辰一般望著我，我的心便如微漾起的一池春水，又像被打破了的蜜罐，溫暖而汩汩地流著。

這深宮中原來(lái)也是有不摻雜陰謀的巧合的。說(shuō)起來(lái)也是緣份。我初進(jìn)宮時(shí)尚不懂謹(jǐn)慎處事，無(wú)聊時(shí)也做了首宮閨小詩(shī)，有兩句暗藏了自己的名字進(jìn)去。

寫(xiě)著詩(shī)句的那方錦帕，沒(méi)來(lái)由地卻被一只乳燕叼走，我追至樹(shù)下看著它銜去了筑巢，唾液葉子混合，大概是再也辨不清了。

怎料那次有宮中的公公上樹(shù)去清理鳥(niǎo)窩，這張被啄得混沌不清的錦帕卻正好落他腳邊，整首詩(shī)只有最后那兩句能依稀認(rèn)出了。

菱花照素顏，深宮鎖清秋。

白展后來(lái)告訴我，所謂千里鴻雁傳情，深宮春燕牽線大也如是。他初見(jiàn)那娟秀小字便動(dòng)了心，待見(jiàn)我本人后，他只輕輕說(shuō)了幾個(gè)字。

“果如我之想象。”

既然是天賜良緣，這溫存體貼的英俊男子又不嫌棄我的容貌，我怎能不好好珍惜?

我為白展甘愿當(dāng)敏淑儀的一枚棋子。

四

一月過(guò)后，我手背上的燙傷終于痊愈，寧貴嬪自然也差人送了些燙傷藥給我。

“你要受傷也不看個(gè)時(shí)候。”

長(zhǎng)長(zhǎng)的黃金縷護(hù)甲掀開(kāi)珠簾，我垂下眼瞼，規(guī)規(guī)矩矩回了一句：“奴婢日后定當(dāng)小心。”

心下卻低嘆一聲，寧貴嬪如今是獨(dú)霸后宮，又仗著是世家大族之女，這驕縱蠻橫的性子已經(jīng)是深入骨髓的了。

同樣一句話，在敏淑儀的嘴里出來(lái)便是如春風(fēng)般的關(guān)愛(ài)，而到了寧貴嬪那兒卻只有埋怨和作為主子的盛氣凜人。

恭敬而退之際，眼角余光看到寧貴嬪正喜滋滋地在盤(pán)算著如何在七日后的盛宴上一鳴驚人，再獲帝心，便和德靈十年初一般。

那年我這個(gè)臉被燒毀的丑八怪原本只配發(fā)落到浣衣坊花坊那種地方去做個(gè)粗使宮女，只因?yàn)閻?ài)吃甜食的天子厭倦了宮中御廚的甜點(diǎn)，而我得母親傳授，做得一手好點(diǎn)心。

這才能入得了寧貴嬪的寶殿。

七日之后擺在寧罄宮的筵席，是寧貴嬪作東，幾個(gè)皇親貴胄和誥命夫人相陪。天子進(jìn)殿時(shí)，眾女眷忙跪拜相迎，一地的珠翠滿頭，鐘鼓齊鳴，歌舞喧天。

我垂首站在角落，默然看寧貴嬪笑嘻嘻地用象牙筷夾起一個(gè)湯圓吹涼了送入天子的口中，白嫩的糯米皮只咬破一點(diǎn)，便有汨汩的紅豆沙滲了出來(lái)，在輝煌燈火下便如一顆顆紅艷艷的瑪瑙。

“果然還是寧馨宮的點(diǎn)心別具一格。”皇上輕輕點(diǎn)頭，唇含一絲微笑。

金口玉言一出，舉座自然一齊附合。我稍抬起頭，看到寧貴嬪朝我這里輕輕鉤了鉤手指，嬌笑便如一朵艷紅的罌粟：“這都是出自宮人素秋的巧手，她今日還有新花樣，看看合不合皇上的心意。”

我微怔，頓生一種不詳?shù)念A(yù)感，我因毀容寧貴嬪便從來(lái)不讓我在圣上面前出現(xiàn)怕污了君皇的眼。今日為何有此特例?

此時(shí)已有宮人端著一盞青龍白瓷茶碗子我，我不及多想只能恭敬奉上。也稍瞥了一眼，是我適才在后廚親制的芳華雙艷酒釀鴿蛋圓子。所謂雙艷，是事先用芍藥和牡丹花蕊細(xì)細(xì)地煎過(guò)，花香融入女兒紅，格外的芳香撲鼻，令人食指大動(dòng)。

皇上果然點(diǎn)頭，只是才接過(guò)臉上的笑容卻已凝結(jié)，瞬息神色便大變。

“啪”的一聲，白瓷茶碗在地上摔了個(gè)粉碎。

舉座大驚，我瞪大眼，轉(zhuǎn)身看到寧貴嬪那雙嫵媚的鳳目中有凜冽的笑意一閃而過(guò)，不動(dòng)聲色地瞧著我。

我慌忙匍匐在地，一眼便瞧到地上一粒粒油光發(fā)亮的黑色芝麻碎渣，忽然便心中雪亮了。

為錦上添花，這酒釀圓子上要撒一層煎炒過(guò)的芝麻碎，而今日寧貴嬪還特地仔細(xì)囑咐我說(shuō)芝麻一定要碾得粉碎入口方細(xì)膩。

然而皇上是九五至尊，幾時(shí)見(jiàn)過(guò)芝麻碎，只怕是當(dāng)成黑土之類的臟東西，自然就動(dòng)怒了。

看來(lái)我是低估了寧貴嬪，我與敏淑儀走得近她可能也有了些猜疑，難怪沒(méi)來(lái)由地突然就要在寧馨宮設(shè)下盛宴，寧貴嬪你為除掉我真是煞費(fèi)苦心啊。

我不能向皇上言明這是芝麻碎，因這是擺明了諷刺圣上見(jiàn)識(shí)少連尋常芝麻碎都不知，也不能讓圣上先將臟東西三個(gè)字說(shuō)出口，天子是金口玉言，我便不能再為自己翻案了。

電光火石間，我有了主意，上前惶恐磕頭道：“是奴婢的錯(cuò)，奴婢不曉得皇上不愛(ài)吃芝麻碎。”

此話一出，天子的臉色果然緩和了，微笑道：“無(wú)妨，你的手藝還是不錯(cuò)的。”

眾人便皆松了一口氣，寧貴嬪的臉色卻有一剎那的鐵青，她不防我將話說(shuō)得這樣巧妙，解了皇上的心結(jié)，自然也輕松地解了一場(chǎng)軒然大波。

那么主子，你既讓我有了這面圣的機(jī)會(huì)，我怎能不好好把握。

我便在地上重重磕了一個(gè)頭，輕聲道：“皇上，其實(shí)這道點(diǎn)心還是奴婢向敏淑儀偷師學(xué)來(lái)的。”

寧貴嬪手中的杯盞哐當(dāng)落地，我低頭無(wú)視，只管平靜地聽(tīng)著皇上著人將寒露苑的敏淑儀給宣來(lái)。

寧貴嬪，你大勢(shì)已去，我也的確是該換個(gè)主子了。

五

敏淑儀的東山再起看似是一夜而起的傳奇，其實(shí)私底下不知?jiǎng)佑昧硕嗌俚娜肆ξ锪Γ稻€眼梢?guī)缀跏莾A巢出動(dòng)。

面圣時(shí)仍是穿著那身骯臟不堪的宮衣，一張臉卻有人替她刻意打扮過(guò)，清新淡雅的一臉病容，一眼便惹人憐愛(ài)心疼。何況天子只知她在冷宮思過(guò)，哪知原來(lái)暗地里竟受了這樣的凌辱和折磨。

宮里愛(ài)嚼舌根的宮女們像民間說(shuō)書(shū)先生一樣眉飛色舞地描述，那一日啊，寧貴嬪可是被皇上罰得不輕，又是扣了俸銀又是令其閉門(mén)思過(guò)。真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。

“素秋，你如今有什么打算?”

果真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，如今重回敏萱宮的淑儀娘娘是備受皇上愛(ài)寵，穿的是圣上新賞的金絲大袖百花裙，她端坐在在窗口，朝我慈眉善目笑得就如一尊菩薩。

我在心里斟酌再三，既然她熟知我與白展之事，不若就干脆向正在盛勢(shì)中的她討個(gè)恩典。

“你看，本宮這樣安排你滿意嗎?”一張素箋遞至我面前，我稍瞥過(guò)去一眼，只看到上面列著一排密密麻麻的名字，后面宛然有一個(gè)名字是新添上去的，墨跡尚未干，清清楚楚可看到是素秋兩字。

我心里一熱，忙俯身而拜。早便聽(tīng)說(shuō)依今年貫例放出宮的宮女名單已擬好許久了。那些宮女大都是年滿三十的姑姑們，偶爾有幾個(gè)是主子特別恩典。

我不料我居然還趕得及這趟，眼眶都有些泛紅，忙低頭抹干了那幾滴清淚。又聽(tīng)得眼前淑儀娘娘輕聲道：“你放心，只要那邊的不從中做梗，本宮自然讓你如愿以償。”

我的心猛地一凜，目光朝她伸向北邊的纖弱手指望過(guò)去，想起寧馨宮那個(gè)手段狠辣的昔日主子，便不由自主地蹙了眉頭。

寧貴嬪為人，寧錯(cuò)殺三千不肯放過(guò)一個(gè)。我不是不知當(dāng)年宜秀宮那場(chǎng)大火是她這個(gè)見(jiàn)不得新人爬到自己頭上的娘娘所為。我也從來(lái)不是個(gè)輕易肯忘卻仇恨的大度之人。

只是后來(lái)陰差陽(yáng)錯(cuò)與白展有了交集，這毀臉之仇便被濃烈的幸福沖淡得不知還剩幾分了。

然而，我能忘卻，有人卻會(huì)睚眥必報(bào)。寧責(zé)嬪即殺不了我自然也會(huì)時(shí)刻想著如何來(lái)整我，又何況我自那日盛宴后被重獲圣寵的敏淑儀找了個(gè)借口要了過(guò)去。

一直抵防的仇人是因我之故重見(jiàn)天日，她焉能不恨我。

在這深宮之中有些事是很奇怪的。有時(shí)你會(huì)不經(jīng)意間便獲得一個(gè)小小的驚喜，有時(shí)你用盡手段千防萬(wàn)防到最后卻還是會(huì)迎來(lái)噩夢(mèng)一場(chǎng)。

寧貴嬪出事的消息傳來(lái)之時(shí)，我正在敏萱宮的后廚里細(xì)細(xì)挑選著一顆顆飽滿圓潤(rùn)的青梅。淑儀娘娘近日有了喜脈，身懷龍種。子嗣單薄的圣上龍心大悅，這段時(shí)日燕窩人參像流水—般一箱箱往敏萱宮搬過(guò)來(lái)。

滿宮的人都在忙，我更是每日要為食欲不佳的主子精心準(zhǔn)備甜點(diǎn)，譬如酸梅湯，不能用冰鎮(zhèn)，得用去年埋在壇里的雪水，再合著玉泉山上的泉水細(xì)細(xì)地煎了，而后待冷卻后，放入秋季剛采摘的桂花，再加上一勺子新蜜。

有酸有甜，細(xì)膩芳香，淑儀娘娘如今身子貴重，自然要這般講究。

只是饒是這樣忙，我依舊不敢放松對(duì)寧馨宮的半點(diǎn)警惕。然而這半月來(lái)，完全不見(jiàn)她對(duì)那張新擬就的宮女出宮名單有所非議。我原本以為她是顧不得來(lái)對(duì)付我了。

“寧貴嬪娘娘膽子確實(shí)是大，竟敢在皇上的點(diǎn)心里下毒。”

“不過(guò)天子到底是百神呵護(hù)，不然怎會(huì)逃過(guò)這一劫。”

我靜下心，將她們的對(duì)話一字不落地聽(tīng)入了耳中，原來(lái)天子桌前那碗點(diǎn)心是敏萱宮這里送過(guò)去的，仍是白糯米粉的湯圓，只是釀心卻換成了金黃的柿肉，香滑可口，色澤又明艷。這是我這幾日想出來(lái)的花樣。

皇上本來(lái)是極愛(ài)吃的，怎料那日正好有外臣貢上了極鮮肥的太湖清蟹，又喝了點(diǎn)酒，一旁的侍衛(wèi)忙說(shuō)今個(gè)皇上不能再吃這點(diǎn)心了，怕侵了寒氣傷了龍?bào)w。

誰(shuí)都曉得秋柿和蟹是犯沖的。

這碗點(diǎn)心便被天子隨手賞了給身畔的近侍，那是宮里的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，他姓白……

一顆顆青澀的梅子麻木地被扔進(jìn)我的口中，我咀嚼了半響，竟嘗不到一絲又苦又澀的味道。

“素秋，你這是怎么了?呀，你怎么不言語(yǔ)動(dòng)都不動(dòng)，這不會(huì)是著了魘了吧。”

恍惚中，我是被幾個(gè)侍女宦官們拖著抬出去的，待他們抬著我走在長(zhǎng)廊時(shí)，我瞥見(jiàn)著一身百褶金絲石榴裙的淑儀娘娘高貴大方地緩緩走來(lái)。

她身上的衣裙是鮮紅的，宮人們臉上的神情也都是喜滋滋的。

是啊，如今敏萱宮大敵已除，再過(guò)些時(shí)日龍脈又能誕下，我們這些宮人自然也是雞犬升天，這往后的日子不知該過(guò)得有多么順風(fēng)順?biāo)?/p>

可是獨(dú)有我，如傀儡般僵硬的臉上有一道道渾濁的淚水淌下，縱橫闌干。

此次圣上險(xiǎn)些中毒，敏淑儀自然也逃不了干系，可是這碗湯圓擱在龍桌上后，當(dāng)中有寧貴嬪單獨(dú)去過(guò)一趟，而寧馨宮里又恰好搜出了與點(diǎn)心中劇毒一模一樣的鶴頂紅。

淑儀娘娘望向我的時(shí)候，眼中竟是無(wú)奈和勸慰之色，我輕輕闔上眼，將苦澀的淚水盡數(shù)咽了進(jìn)去。

我李素秋，在這宮中整十載，鉤心斗角算計(jì)陷害的事也做過(guò)了許多，只是既然蒼天要罰我，讓我一人擔(dān)這痛苦便足矣，又何苦要犧牲一個(gè)白展。

我的白展大哥。

六

敏萱宮內(nèi)的春天今年似乎來(lái)得格外早。滿宮都插滿了嬌艷粉嫩的桃花，燕鳥(niǎo)鶯啼，春風(fēng)滿面。

淑儀娘娘今日臨盆了，誕下了一個(gè)玉雪可愛(ài)的皇子。天子喜不自勝，當(dāng)即便為兩母子擬了封號(hào)，從此前途不可限量。

皇子被皇后抱去賜福賞禮時(shí)，我安安靜靜地為敏淑儀挽起青紗帳蔓，而后替她輕輕地擦拭額上的汗水。滿室的宮人都被我以娘娘要安靜休養(yǎng)的借口趕了下去。我如今是淑儀娘娘眼前第一位紅人，自然誰(shuí)都對(duì)我的話沒(méi)有異議的。

她緩緩張開(kāi)眼，正要說(shuō)話，卻被我用食指在唇邊作了個(gè)噤聲的動(dòng)作。我溫柔地對(duì)她道：“娘娘現(xiàn)在身體弱，不易激動(dòng)，先聽(tīng)奴婢說(shuō)些話吧。”

她有些驚駭?shù)赝遥乃蓟埙锶缑羰鐑x，剎那間便明白我想做什么，蒼白的嘴唇微啟，聲音佯自鎮(zhèn)定：“你，是如何得知?”

你是如何得知，那碗湯圓里的毒是她親手下來(lái)嫁禍給寧貴嬪的。

我當(dāng)然知道了，因?yàn)槲腋χ孬@圣恩時(shí)，便是借的向敏淑儀偷師的名頭。敏淑儀曾向我學(xué)過(guò)各種做甜點(diǎn)的技巧，只是她到底是速成，她將我做的那碗秋柿湯圓換成了她做的那碗。

里面放有鶴頂紅。

我后來(lái)突然明白，敏淑儀在那段時(shí)日原來(lái)是刻意誤導(dǎo)我去盯緊寧馨宮，她卻偷偷摸摸地在背后下手。偷換湯圓，又特地安排她娘家人的外臣在那一日上貢清水蟹。如此一步步精心安排，滴水不漏。

可是她忘了，我平常和那些糯米粉打交道的時(shí)日要更多過(guò)與宮內(nèi)叵測(cè)的人心。我特地去查過(guò)那半碗被視為洪水猛獸的湯圓，白色的糯米粉剝開(kāi)來(lái)，里面的柿汁稍點(diǎn)一滴，便毒死了十幾只蟻蟲(chóng)。

那便是說(shuō)，這毒不是下在表層的，而是和在釀心里。

當(dāng)初敏淑儀想得周到，唯有下在里面，才能吃死人，唯有出了人命，皇上才會(huì)對(duì)寧貴嬪下狠心。

后來(lái)寧貴嬪當(dāng)場(chǎng)便被三尺白綾送了性命，敏淑儀最大的敵人鏟除了，既安了心又報(bào)了仇，果真是一記妙招。

可是主子，你又何苦要來(lái)犧牲掉對(duì)你毫無(wú)防礙的白展?

也許我和白展只是她心底最不起眼的兩枚棋子，只是我們?cè)谶@深宮里雖是如草芥如螻蟻，她卻不知草芥也能帶刺，螻蟻也會(huì)蟄人。

我看了她有些驚惶的神色，知道她想去喚人來(lái)，我便搖搖頭，從袖中取出一只冰涼幽綠的羊脂瓶，它本來(lái)在最初的時(shí)候已被我放棄了。不料，最后我沒(méi)想到仍是要用寧貴嬪交給我的東西來(lái)害人。

害的還是同一個(gè)。

柳絮在寢宮里飄蕩開(kāi)，我眼前虛弱的敏淑儀痛苦地在喘著氣，狠狠地瞪著我，聽(tīng)我一字一句告訴她：“娘娘，你可知人世間什么最痛苦嗎?”

最痛苦的，莫過(guò)于好不容易得到了屬于自己的幸福，可是當(dāng)你才伸出手，幸福便化為泡影，眼睜睜地從你的身邊溜走。你最想守護(hù)的那個(gè)人，你只能眼睜睜地看著他與你越離越遠(yuǎn)。

譬如娘娘死后，你的皇子會(huì)被皇后收養(yǎng)撫育成人，你再也享受不到以后以太后之尊權(quán)傾后宮的榮耀。又譬如我的白展，他當(dāng)年曾許給我的諾言，如今也皆成了鏡中花，水中月。

敏淑儀本來(lái)狠狠抓著我發(fā)絲的手終于松了力氣，整個(gè)人倒在了榻上，而我緩緩從袖中取出另一只羊脂瓶來(lái)，那里頭裝的也是鶴頂紅，是皇后親手交給我的。

我光憑一己之力根本無(wú)法去查清白相，那半碗湯圓是皇后派人替我取了來(lái)。她知我欲與敏淑儀同歸于盡卻怕我失手，故特地將鶴頂紅塞進(jìn)了我的手里。

這宮里，原來(lái)到處都藏著最劇烈的毒藥，到處都匿著毒辣陰狠的陰謀算計(jì)。

可是這些都與我無(wú)關(guān)了。我將那鶴頂紅一半倒進(jìn)敏淑儀的嘴里，一半便自己一飲而盡。忽然便想起在德靈九年大火后，那個(gè)俊朗英勇的侍衛(wèi)，在原本心灰意冷的我耳畔說(shuō)，素秋，這一生我決不會(huì)再愛(ài)上別的女子，再娶別的佳人。

你一定要好好活著，安然出宮，等我娶你。

而現(xiàn)在，我好好活著又有什么意義呢?

唇畔浮起一絲微笑，我輕輕闔上眼，白展，我終于能來(lái)找你了。