因為預算越來越緊張,NASA最近快要窮瘋了,所以工程師們想出各種奇怪的點子來少花錢多辦事!手機衛星(PhoneSat)項目,就是那些窮瘋了的工程師想出的絕妙主意。他們的目標是制造一顆成本最低、也最容易組裝的人造衛星,而這顆衛星的處理中樞,是你可以在市場上買到一款Android手機——確切地說,是Google家的Nexus系列!他們制造的PhoneSat 1.0,由一臺Nexus One驅動,能夠把照片從外太空傳回地面控制中心,但是只能持續運行很短一段時間。
這樣一顆納米衛星,還將全程監測自身的狀態,讓NASA的科學家了解太空中的惡劣環境對硬件的影響。PhoneSat 2.0則進行了升級,把衛星的核心換成了Nexus S。由于核心硬件的速度更快,PhoneSat 2.0擁有了更多的功能。此外,衛星上還更新了太陽能板,以便延長衛星的運行壽命。
NASA表示,這樣的手機衛星設計框架,讓太空任務設計者在發射多種用途的人造衛星時,不至于捉襟見肘。
通過采用市面上能夠買到的實用技術和設備,NASA已經把每顆手機衛星的成本控制在了3500美元以下。
預計NASA將在今年發射三顆手機衛星(2顆1.0和1顆2.0),到那時,我們就能更好地了解,這種用智能手機驅動的人造衛星到底好不好用了!