致命蜘蛛毒素可助男性勃起

《性醫(yī)學(xué)》

把世界上最致命蜘蛛的毒液作為壯陽(yáng)藥，這聽起來像是無(wú)稽之談，但是科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這種毒液可能是有效改善男性性生活質(zhì)量的秘密武器。巴西游走蛛分泌的毒素注入身體20分鐘內(nèi)，就能讓勃起功能障礙者重振雄風(fēng)。

通過老鼠進(jìn)行的試驗(yàn)顯示，巴西游走蛛毒液能夠增加一氧化氮（可擴(kuò)張血管，促進(jìn)血流的一種化學(xué)物質(zhì)）的分泌量，大大提高勃起功能。這與當(dāng)前治療陽(yáng)痿的藥物的起效原理類似。

盡管偉哥、西力士和立威大等藥物在過去10年間已經(jīng)變革了勃起功能障礙的治療手段，但有大約30%的男性服用這些藥物后沒有任何改善。對(duì)這些男性而言，唯一的其他選擇是直接向陽(yáng)具里注射藥物，或者使用可手動(dòng)增加男性器官血流量的泵。不過這兩種方法均不受歡迎。用蜘蛛毒液制成的藥物將被證明是一種有效的替代方法。

巴西和美國(guó)研究人員從這種致命蜘蛛毒液里提取被命名為PnTx2-6的毒素，然后把它注射到存在老年勃起功能障礙的老鼠體內(nèi)。他們發(fā)現(xiàn)，這種毒素通過增加一氧化氮分泌量來改善勃起功能。一氧化氮通過讓血管壁變松弛，有效促進(jìn)了雄性生殖器里的血液循環(huán)。 □編譯/楊孝文

基因療法可治療嗅覺缺失

《自然醫(yī)學(xué)》

微小的纖毛存在于體內(nèi)許多細(xì)胞中。一系列嚴(yán)重致命的遺傳性疾病都是由受損纖毛引起的，其中一個(gè)癥狀是一輩子沒有嗅覺，稱為先天性嗅覺喪失。

美國(guó)密歇根大學(xué)的研究人員將小鼠的基因Ift88變異，使得這些變異小鼠無(wú)法長(zhǎng)出纖毛，導(dǎo)致它們沒有嗅覺。該小組構(gòu)建了能夠感染細(xì)胞Ift88基因的病毒，并連續(xù)三天將該病毒注入到鼻子里，希望能夠恢復(fù)小鼠的纖毛和嗅覺。研究人員發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過治療的小鼠能夠通過嗅覺來尋找食物。這就證明可以通過基因療法使這些細(xì)胞恢復(fù)功能，產(chǎn)生正確的蛋白質(zhì)，如預(yù)期般產(chǎn)生纖毛功能。這個(gè)結(jié)果可成為用來治療患有先天性嗅覺喪失的病人的治療方案之一。

編譯/王芳

摧毀恒星，理論上有可能

《生活科學(xué)》

摧毀一顆恒星面臨兩大挑戰(zhàn)。首先，擁有適居行星的恒星通常體積和質(zhì)量巨大。以太陽(yáng)為例，這顆恒星的直徑達(dá)到86.5萬(wàn)英里（約合139萬(wàn)公里），相當(dāng)于大約100萬(wàn)個(gè)地球，其質(zhì)量可達(dá)到2×1027。其次，恒星溫度極高。太陽(yáng)的日冕溫度在180萬(wàn)華氏度左右，表面溫度也達(dá)到大約1萬(wàn)華氏度。 此外，恒星的構(gòu)成也是一個(gè)考慮因素，鑒于恒星的體積、溫度和構(gòu)成，金屬外殼的熱核炸彈等傳統(tǒng)武器根本不足以撼動(dòng)恒星。

實(shí)驗(yàn)性等離子物理學(xué)家和普林斯頓等離子體物理學(xué)實(shí)驗(yàn)室副主任麥克·扎恩斯托弗表示：“摧毀恒星是我的一項(xiàng)研究計(jì)劃，聽起來似乎不太可信，但實(shí)際上并非如此。”

想辦法破壞恒星的核聚變反應(yīng)？扎恩斯托弗認(rèn)為這種方式具有可行性。恒星的核聚變是指氫原子聚合成氘和氚（氫的兩個(gè)同位素），而后聚合成氦、鋰以及周期表上的其他元素。鐵原子核的聚合需要比反應(yīng)所釋放能量更多的能量。這種金屬以及鎳的不斷積聚瘋狂掠奪防止一顆巨恒星發(fā)生塌陷所需的能量。恒星最終發(fā)生爆炸，形成II型超新星。對(duì)于一顆類似太陽(yáng)的恒星，關(guān)閉或者改變核反應(yīng)速度——進(jìn)而改變體積和溫度的可能性是存在的。

編譯/楊孝文

科學(xué)家解植物攀爬之謎

研制出新型彈簧

《科學(xué)》

無(wú)論我們認(rèn)為人類的創(chuàng)造發(fā)明有多么聰明，大自然總是領(lǐng)先我們一步。現(xiàn)在美國(guó)哈佛大學(xué)的研究人員在黃瓜藤蔓用于攀爬的卷須的啟發(fā)下，發(fā)明了一種新型彈簧，這種彈簧在輕拉時(shí)感覺很柔軟，用力拉時(shí)，會(huì)感覺很費(fèi)勁。

普通蛇形管在拉力作用下會(huì)展開變成平坦的帶狀物，而黃瓜卷須則會(huì)卷得更厲害。想要理解這種違反直覺的行為，需要把物理和數(shù)學(xué)模型及細(xì)胞生物學(xué)結(jié)合在一起，這可以讓制造過程取得巨大突破。第一論文作者、哈佛大學(xué)工程與應(yīng)用科學(xué)學(xué)院（SEAS）前博士后莎倫·葛博德說：“大自然已經(jīng)解決了所有非常復(fù)雜的力學(xué)問題，它的解決手法非常溫和，但恰到好處，很少有人從物理學(xué)家或者工程師的角度研究生物學(xué)機(jī)制。”

為了研究卷須這種行為的機(jī)制，葛博德和她的哈佛大學(xué)的同事更仔細(xì)地研究了卷須里面的細(xì)胞和組織。由名叫膠質(zhì)木纖維(g-fiber)細(xì)胞的細(xì)長(zhǎng)細(xì)胞組成的一條纖維帶，一直從每根卷須的起點(diǎn)延伸到末梢。這種兩層細(xì)胞厚的纖維帶顯然提供了卷須形成螺旋結(jié)構(gòu)所需的力。□編譯/楊孝文

多曬太陽(yáng)可幫助治療肺結(jié)核

《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》

多曬太陽(yáng)可幫助人體產(chǎn)生更多的維生素D。最新研究顯示，當(dāng)肺結(jié)核患者同時(shí)服用維生素D和抗生素時(shí)，其恢復(fù)速度更快。用維生素D治療結(jié)核病的想法可以追溯到很久以前治療肺部感染的時(shí)候。

早在抗生素被發(fā)現(xiàn)之前，結(jié)核病患者被迫進(jìn)行“日光浴”，稱為日光療法，用來增加維生素D的生成。但后來抗生素被證明可以成功治愈該疾病，日光療法也就隨之停止了。本研究在倫敦的一些醫(yī)院進(jìn)行，對(duì)95例患者聯(lián)合應(yīng)用抗生素和維生素D丸。結(jié)果表明，同時(shí)補(bǔ)充維生素D的患者的平均恢復(fù)時(shí)間為23天，而同時(shí)服用抗生素和虛擬糖丸的患者的平均恢復(fù)時(shí)間為36天，前者比后者快了將近兩個(gè)星期。這個(gè)結(jié)果很令人振奮，同時(shí)也可以作為預(yù)防肺結(jié)核的很好的方法。

編譯/王芳

果汁可使巧克力脂肪含量減半

《材料化學(xué)期刊》

為了能讓巧克力愛好者們盡情享受巧克力，英國(guó)華威大學(xué)的化學(xué)家們研制出大家所偏愛的絲滑奶油巧克力，但脂肪含量卻只有普通巧克力的一半。這種新巧克力背后的秘密是什么呢？答案是果汁。

科學(xué)家們從巧克力中除去大量富含甘油三酯的可可脂和乳脂，并用少量幾滴橙汁和蔓越莓汁替代（每滴直徑都小于30微米）。所采用的一種稱之為皮克林乳液的技術(shù)能確保小滴液體混合進(jìn)大滴液體中。科學(xué)家們還嘗試了把果汁灌入牛奶、黑巧克力和白巧克力中。

這種折中方法使得巧克力吃起來多了點(diǎn)兒果味。但是為了減少果味，化學(xué)家稱水和少量維生素C就能夠起到取代果汁的作用。該項(xiàng)研究必將在未來掀起健康巧克力的風(fēng)潮。此文作者聲稱，“盡管這項(xiàng)新技術(shù)使得我們發(fā)現(xiàn)了一種化學(xué)反應(yīng)，但現(xiàn)在我們期望的是，食品行業(yè)能將我們研究的方法用于生產(chǎn)美味且低脂的巧克力。

□編譯/尹姍姍