機器人時代：失業的時代

隨著機器人生產的成本越來越低，效率越來越高，機器人已經在全球制造、配送和銷售行業逐漸取代了大批熟練的技術工人。這引起人們對失業加劇的擔憂，但也有人指出，人類還是可以從事許多機器人無法代替的工作。設立在中國沿海城市珠海的飛利浦（Philips）工廠雇傭了數百名技術工人，他們可以熟練地操作特殊工具來組裝電動剃須刀。

不過在荷蘭郊區的另一家飛利浦工廠里，組裝電動剃須刀的是128具機械手臂。在攝像機的引導下，這些機械手臂快速而靈巧地將兩條連結線插入肉眼幾乎看不到的小孔內，其技藝和效率就連最嫻熟的技術工人也望塵莫及。與此同時，這些機械手臂無需休息，每天三班不停工作，一年365天全年無休。這家荷蘭工廠每天只有數十名員工值班，只有中國珠海工廠值班人數的十分之一。據《紐約時報》報道，雖然蘋果和其他電子產品巨擘目前仍然雇用了成千上萬低技術勞動工人，但利用機器人從事精密技術工作已成為了未來的趨勢。

2011年7月，富士康科技集團董事長郭臺銘向媒體表示，富士康已經裝配了1萬臺機器人，而到2012年底這個數字將達到30萬臺，三年后機器人的規模將達到100萬臺。未來富士康將使用機器人來完成大部分簡單重復的生產線工作，以滿足其龐大的勞動力需求。富士康公司并沒有透露什么時候以及有多少員工將會被機器人取代，不過據報道富士康太原工廠9月24日發生的騷亂可能會加速這一進程。專家指出，機器人侵占人類勞動范疇，將對社會產生深遠的經濟影響。經濟學家布里恩約夫松和麥卡菲指出，低成本自動化機器人的出現，預示著20世紀的技術革命將會重演。當時，美國農業雇用人力從占總人力的40%下降到了現在的2%。

至于如何應對短期內所可能造成的局部沖擊，專家認為關鍵在于加大人力資本投入，讓被替代的工人能夠較快轉向新的崗位，比如提高技能，找到一份操作、維護機器人的工作，或者進入由于引入機器人而產生的一些新的經濟部門。