種馬,顧名思義,即是用于配種的公馬。在法國,共有約23個國家種馬場,每個種馬場都擔負著為周圍馬場及私人馬主提供配種的任務。每到春季——馬的繁殖季節,法國的國家種馬場就開始一片熱火朝天的繁忙工作。
第二次世界大戰之前,在人類社會的各個發展里程中,馬都扮演了不可或缺的角色——或作為交通運輸工具,或作為戰場坐騎。而地處工業革命和世界大戰核心區的法國對馬的這種角色演變自有切身體會,法國國家種馬場的歷史和發展正是這一演變的最真實寫照。
法國種馬場的前世今生
17世紀中,隨著法國軍隊的發展和對外戰爭的頻繁,作為戰爭重要的交通運輸工具的馬匹數量出現了極大的不足,這對法國的對外擴張之路構成極大障礙。
在這樣的背景下,路易十四時期重商主義經濟政策的推行者——財政大臣讓·巴蒂斯塔·柯爾伯為此專門設立了國家種公馬場,并從國外引進馬匹,以保證皇家馬匹的使用數量。
1665年10月17日,法國國王參議院確定了國家種公馬的管理制度,種公馬的定義及用途——所有由國家統一購買的種公馬,允許寄養在私人馬場飼養。
1717年,法國對國家種馬場的職責又做出進一步規定,要求每個大區的馬種必須用本國的種馬自行繁育改良,于是乎當時法國的各個種馬場迅速開始全面發展,紛紛設立騎術學校、獸醫學校和馬匹寄養機構等等。
遺憾的是,1790年1月29日,在提倡“自由、平等、博愛”的法國大革命中,法國種馬制被廢除。許多種公馬都被當時的農戶購買飼養,而也正是這部分農戶為日后的法國國家種馬場的重建留下了寶貴的種馬血脈。
路易十八末期,法國再次重視養馬,并開設了法國首個國家種馬場學校,用于培養優秀的種馬場工作骨干,并確定了新的育馬體系——著重在本地系譜中優選馬匹定量配種。
1806年7月4日,路易十八頒布政令恢復國家種馬場,種馬場直接隸屬內政部。國家種馬場的任務就是向農戶提供種公馬,用以幫助農戶繁育及發展馬群。
據1825年法國相關機構的統計,當時的法國國家種馬場中,有6個是存放種公馬、母馬及馬駒的混合馬場,其余30個均為純種公馬的種馬場,皇家種馬場的馬匹則都冠以阿拉伯馬頭型的皇冠以示眾人。
現代法國種馬場的雛形則始于法蘭西第三共和國時期,當時的麥柯馬洪元帥提出了明確國家種馬場機制的議案,于1874年獲得通過,簡稱Bocher 法律。
這項法律明確規定每個國家種馬場要設立學校、馬房、寄養場所及配種站,建立馬匹的系譜編制,明確發展方向,確立國家種馬的數量,由國家發放貸款用以發展馬業。馬場運作由國家檢察官直接領導,寄養的種公馬則由馬場的各級軍官負責管理等等機制,初步形成了現今分布于法國各大區的馬場飼養布局。
如今法國共有23個國家種馬場,基本都配有母馬和馬駒在同一個馬場。幾個大的種馬場如Haras du Pin和Haras Saint Lot等,還是以種公馬繁育、育種為主。在法國,凡是馬場名字中有“Haras”字樣的馬場均可以做繁育,其它的則基本以俱樂部形式為主。
法國種馬繁育規則細探
種馬場的配種工作并不是一年四季都在進行,而是在每年春季的繁殖季節集中進行。每到這個時間段,各個種馬場的種公馬都會被分送到所在馬場下屬的配種站進行配種。需要配種的母馬(大部分是私人所有的母馬)則到配種站與種公馬交配或接受人工受精。
距離較近的母馬一般都是當天返回,較遠的則需要付費給配種站,暫留幾天后再返回原飼養馬場中。一般來講,母馬的馬主都選擇就近的配種站,這也是每個國家種馬場的份內任務。但是也有些母馬的馬主因為追求某種或某批上佳的種公馬,而不遠萬里地帶著母馬前去配種。
法國每個種馬場都配有十多個配種站,總計約260個左右的配種站,幾乎可以滿足其國內所有母馬的配種需求。
當然,除了國家種馬場提供種公馬用于繁殖外,很多私人馬主也擁有種公馬,也可以提供配種服務。這些私人馬主通過配種獲得的公馬亦成為國家種馬場后備種公馬的重要來源。由此而形成一個種公馬的良性循環。
不過私人種公馬提供配種服務有個前提,就是首先要獲得種公馬的執照。這樣的執照由專門的馬匹登記管理研究中心,在對種公馬的各項身體、比賽等性能指標檢測合格后頒發給各匹種公馬。這個研究中心隸屬于國家農業部下屬的國家馬種管理部。
馬匹登記管理研究中心的檢測會告訴馬主一匹種公馬是否可以配種,如果可以應該采取何種配種方式——本交、人工受精或冷配等,以及每個繁殖季節的配種限額等。理論上來說,檢測結果越優秀的種公馬,配種限額越高。
這種對種公馬的“執照”管理方式,是法國農業部控制其國內馬匹整體質量的有效手段。
每年末法國農業部都會出版一本當年的種公馬名冊,供母馬的馬主選擇,為來年的配種做準備。
這本名冊收錄了所有有“執照”的種公馬的詳細資料:家族譜系、歷年比賽成績、歷年繁殖詳情、后代子女的比賽成績以及配種費用。
母馬的馬主每年底在名冊中選定來年希望配種的公馬上報至法國馬匹登記管理研究中心。來年配種時,母馬的馬主同樣需要提供母馬的“護照”(類似于馬的戶口本,所有法國的馬匹都必須有這樣的護照,否則這匹馬就是“黑戶”,無法用于商業配種及參賽等用途)和新近有效的健康檢疫證書,方能開始正式配種。
配種完成后,馬匹登記管理研究中心的工作人員會填寫一份類似于配種記錄的表格,一式三份,公馬、母馬的馬主各一份,馬匹登記管理研究中心自己留一份,來年母馬產下小馬駒后,母馬的馬主會憑此表格向馬匹登記管理研究中心申請小馬駒的護照。到此一個種公馬的配種工作才算全部完成。
小馬駒是母馬的會由馬主留下自用,是公馬的還可以被再反過來賣到種馬場。一般都是在公馬三歲的時候,進行一次篩選,性能優異者種馬場會購入,留作參賽或種公馬使用。當然,也有些公馬在三歲以后參加多次大賽取得優異成績后才被種馬場購買使用。
從具體的繁育方式上看,法國除了純血馬需要完全本交(自然交配)外,其他的馬匹都可以采用人工受精、冷配以及胚胎移植等技術進行繁殖。這可以極大程度地減少馬匹的移動,降低了長途運輸成本。而且隨著人工繁殖技術的日臻成熟,成功率越來越高。
據統計,從參與配種的母馬來計算,母馬的平均受胎(懷孕)比率約為85%,實際產駒比率約為70%,馬駒斷奶后的成活率約為62%。
馬匹的繁殖工作在法國已經形成一個良性循環的有有機體。不管是種公馬還是母馬,都得到了嚴格的監控和管理。而這所有的一切管理方式,不管對任何產業都可以是觸類旁通的。如何保證一個國家對于一個產業的原產地地位,也正是中國很多行業和政府應該思索的問題。