半個核桃殼

那是1941年春，便道上有一位面塑藝人。一只小木箱放在大馬扎上，箱下有一塊橫板，老人坐在箱子后面，聚精會神地操作著。他雙目炯炯有神，花白胡須，戴一副橢圓形直腿眼鏡，穿一身磚灰色粗布褲襖。

我放學回家路過面塑攤，看到一個硬紙托上粘著半個核桃殼，破面向外，那里邊好像有什么。我很奇怪，擺這半個核桃殼在這里干什么？仔細往桃核殼里看，我大吃一驚，嘴都閉不攏了：殼內有藍天、白云、綠竹。我好奇地問：“爺爺，這核桃里邊是什么人啊？”那老人從眼鏡上面瞟了我一眼，漫不經心地說：“南海觀世音！”

我盯住那核桃殼，正中站著一位身穿素白衣衫、滿頭黑發的女人，赤腳，左手打問訊，右手拿柳枝，模樣和我家供桌上的佛像一模一樣。觀音左下方有一個小男孩，身著淺湖色衣衫，雙手合十，跪在水面的荷葉上，在觀世音的右側，立著一個身穿淺粉色衣衫的少女，雙手捧著一個白瓷瓶，右上方空中飛著一只小白鴿，嘴里銜著一串牟尼珠。

這三個人物栩栩如生，服飾線條清晰，就連觀世音的腳趾，也都歷歷可數，我張著嘴看呆了。平時我最愛搜集小手工藝品。今天見到這個觀世音面塑，比我所有的收藏品都高級多了。

我將這半個核桃殼買回家，小心翼翼地放在西屋供桌的花瓶后邊，生怕被人拿去。后來雖幾經遷居，我都將它安全轉移。但是某年夏天，我不得不含著淚砸碎了這個被人稱作是封建迷信象征的偶像。

日前在西單中國書店看到一本湯夙國編的《湯子博面塑畫冊稿》，第二頁有一幅湯老先生與其次子湯夙國的合影，我幾乎喊出了聲：“啊！就是這位老藝人，沒錯兒！”事隔五十多年，我在照片上又見到了他。那本畫冊中有一幅南海觀世音畫稿，與我當年在他攤上買的半個核桃內所塑觀世音，不差分毫。