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風吹草地見牛羊——草原

沙漠處于水源缺乏的地區，惡劣的環境使得很多動植物無法生存：森林則占據濕氣充足的地區，成為了動植物的天堂。這兩種極端環境之間的過渡者，則是草原。

草原是所有植被類型中分布最廣的，可以分為熱帶草原、溫帶草原等多種類型，熱帶草原通常位于沙漠和熱帶森林之間，溫帶草原通常位于沙漠和溫帶森林之間。雖然它們氣候各不相同，但所有大型草原區通常都十分干燥(雨季時除外)。除了短暫的雨季外，水在草原同在沙漠一樣，也屬于珍貴的資源。

熱帶草原主要分布于非洲東部撒哈拉沙漠以南的薩赫勒，還有澳大利亞。溫帶草原主要分布于北美洲、阿根廷和烏克蘭至中國的一條寬大區帶。然而，隨著人類的發展，農牧業活動范圍越來越廣，不少草原都在人力作用下變成了農耕區和半荒漠地帶。

正在消失的雨林

你知道嗎?地球上的熱帶雨林正以驚人的速度消失!巴西、印度尼西亞和扎伊爾是三個熱帶雨林的主要生長國，1 980年以來，這三個國家每年砍伐森林超過200萬公頃。到現在為止，全世界的熱帶雨林已經被毀掉了70％!

地球之腎——濕地

許多人并不明白什么是濕地，那么就讓小怪來掃盲吧。

濕地包括沼澤、灘涂、低潮時水深不超過6米的淺海區、河流、湖泊、水庫、稻田等。相信出乎大家意料之外的事情，是水稻田居然也算作濕地。沒錯，濕地可以分為自然濕地和人工濕地。自然濕地是天然形成的，包括沼澤、湖泊、河流、海灘等：人工濕地則是人為因素造成的，包括水稻田、水庫、池塘等。

濕地雖然只占地球表面積的6％，但它的作用可大著呢!它不但可以為人類提供大量食物、原料和水資源，而且在維持生態平衡、保持生物多樣性和珍稀物種資源以及涵養水源、蓄洪防旱、調節氣候、補充地下水、控制土壤侵蝕等方面均起到重要作用。最重要的是，濕地能滯留含有毒物和雜質的流水，通過濕地植物有效地凈化水質。正因為能起到“排毒”、“解毒”的功能，因此被人們喻為“地球之腎”。

濕地是眾多動植物——特別是水禽生長的樂園。濕地究竟是多少動植物的家園呢?來看一下下面的數據吧!據調查，僅中國有記載的濕地植物就有2760余種，動物1500種左右(不含昆蟲、無脊椎動物、真菌和微生物)。

即便濕地有如此大的作用，可在全球人口爆炸和經濟發展的雙重壓力下，20世紀中后期，大量濕地被過度開發和污染，面積大幅度縮小，濕地物種也受到了嚴重破壞。一個人沒有腎臟會死，我們的地球母親不也一樣嗎?

地球之肺——森林

我們接下來要去的地方，是地球上最大的陸地生態系統——森林。

森林可是全球生物圈中最重要的一環，是地球上的基因庫、碳貯庫、蓄水庫和能源庫。它對維系整個地球的生態平衡起著至關重要的作用，是人類賴以生存和發展的環境資源。

改善空氣質量、緩解“熱島效應”、減少泥沙流失、涵養水源、減少風沙危害、豐富生物品種、減輕噪音污染、調節溫度……森林的這些作用，大家都十分清楚，但是你知道森林對人身體有哪些好處嗎?

當你步入蒼翠碧綠的林海中，綠色的環境能在一定程度上減少人體腎上腺素的分泌，降低人體的興奮度，這時你能感覺自己變得平靜。科學家們經過實驗證明，處于森林中時，人體的皮膚溫度會比在城市中降低1～2℃，脈搏每分鐘減少4～8次，聽覺與思維也會變得更加靈敏。

森林中的許多植物，如杉樹、松樹、桉樹、橡樹等能分泌出一種帶有芳香味的“殺菌素”——單萜烯、倍半萜烯和雙萜類氣體，它們能殺死空氣中的病菌。除此之外，森林里還有一種對人體健康極為有益的物質——負離子，它能促進人體新陳代謝，使呼吸平穩、血壓下降、精神旺盛以及提高人體的免疫力。據科學家們測定，在城市里每立方厘米只有40～200個負離子，而在森林中，每立方厘米的負離子數量則能達到10000個以上。

白色巨獸——冰川

冰川是如今大家口中的熱門話題。冰川是指大量冰塊堆積形成如同河川般的地理景觀。因為冰川只存在于極其寒冷的地區，所以地球上只有南北兩極和高海拔的山上才能形成。

冰川是地球上最大的淡水資源，也是地球上繼海洋之后最大的天然水庫。然而自1980年以來，世界上冰川的平均厚度減少了約11.5米，這主要是由于人類濫用煤炭、石油等燃料引起的氣候變暖造成的。

冰川減少的最直接后果是使海平面上升了10-25厘米，淹沒了大片的島嶼與沿海地區。如果全球冰川全部消融，到時候所有的沿海地區都將變成汪洋大海，美國紐約將只剩下聯合國大廈和幾座摩天大樓的樓頂孤零零地伸出海面，而法國巴黎也只能看到埃菲爾鐵塔的塔頂。

首個即將被淹沒的國家

隨著全球變暖、冰川融化、海平面上升，平均海拔只有1米多的圖瓦盧將會成為第一個被淹沒的國家。

圖瓦盧位于南太平洋，由9個環形珊瑚島群組成，海拔最高的地點只有4.5米。從空中看，圖瓦盧就是大海上幾個形狀各異的圈圈，外面被海水包圍，里面也是海水，圖瓦盧人則世世代代生活在“圓圈”的邊上。

近幾十年來，海水的不斷入侵使圖瓦盧人賴以生存的莊稼、椰子樹大片大片地死亡。2001年12月，圖瓦盧政府不得不承認在與不斷上升的海平面的斗爭中失敗，宣布將放棄他們的祖國。

在感慨唏噓之余，小怪腦袋里不禁蹦出一個問題：如果人類再不好好保護地球環境，下一個即將被淹沒、不得不宣布放棄祖國的又會是哪個國家呢?