遠客

向北走出街口，是河，管家在河上架起了一座漂亮的木橋。橋的另一頭，正對著我那個開放的院落。管家等在橋頭，說：“猜猜誰和我們一起吃晚飯。”我猜不出來。管家笑笑，領著我們向著餐室走去。桑吉卓瑪穿著光鮮的衣服站在門口，迎接我們。我說：“好嘛，我沒當上土司，你倒升官了。”她一撩衣裙就要給我下跪，我把她扶住了。我說：“管家叫我猜猜誰來和我們吃晚飯。”她笑了，對著我的耳朵說：“少爺，不要理他，猜不出來不是傻子，猜出來了也不是聰明人。”

天哪，是麥其家的老朋友，黃初民特派員站在了我面前！他還是那么干瘦的一張臉，上面飄著一綹可憐巴巴的焦黃胡子，變化是那對小眼睛比過去安定多了。我對這位遠客說：“你的眼睛不像過去那么勞累了。”他的回答很直率：“因為不替別人盤算什么了。”

我坐在上首拍拍手，卓瑪又在門口對外面拍拍手，侍女們魚貫而入。我們每個人面前，都有一個長方形朱紅木盤，上面用金粉描出據說是印度地方的形狀奇異的果子和碩大的花朵。木盤里擺的是漢地瓷器和我們自己打造的銀具。酒杯則是來自錫蘭的血紅的瑪瑙。酒過三杯，我才開口問黃初民這次帶來了什么。多年以前，他給麥其家帶來了現代化的槍炮和鴉片。有史以來，漢人來到我們地方，不帶來什么就要帶走什么。我沒有問黃初民為什么不去投奔麥其土司，而來找我。我想這是一個比較難于回答的問題。我不想叫人回答不好回答的問題，所以沒有問他。

這天，我到仇人店里正喝著酒，店主突然告訴我，昨天晚上，他的弟弟回來了一趟。店主看著我，研究我臉上的表情。而我知道，他弟弟就在這屋子里，只要一掀通向里屋的簾子，肯定會看到他正對著一碗酒，坐在小小的窗戶下面。我說：“還是離開的好，不然，規矩在那里，我也不會違反。”這時，黃初民進來了，大模大樣地一坐，便叫人上酒。他喝了一碗酒，咧開嘴笑了，幾滴酒沾在黃焦焦的胡子上面。我叫他想喝酒時就上這個酒店里來。他問我是不是就此失去了自由，連喝酒都要在固定的地方。我告訴他，到這個店里喝酒他不必付賬。他問我是不是免去了這個店主的稅。

店主說：“不，我記下，少爺付賬。”

黃初民問：“你是他的朋友嗎？少爺有些奇怪的朋友。”

店主跟我已經相當熟悉了，可是，迄今為止我連他叫什么名字都不知道。我曾對他說我們的關系不像世仇。店主說，他們兄弟的世仇是麥其土司，而不理在邊界上做生意，在市場上收稅，開銀號的少爺。

我說：“總有一天我會當上土司。”

他笑笑：“那時，你才是我們的世仇，但那還是很遙遠的事情。”

生活在這里的人，總愛把即將發生的事情看得十分遙遠。我問他有沒有感覺到時間過得越來越快了。店主笑了：“瞧，時間，少爺關心起時間來了。”他說這話時，確實用了嘲笑的口吻。我當然要把酒潑在他臉上。店主坐下來，發了一陣呆，想說什么，欲言又止，好像腦袋有了毛病，妨礙他表達。最后，他把臉上的酒擦干凈，說：“是的，時間比以前快了，好像誰用鞭子在抽它。”

（摘自第五屆茅盾文學獎獲獎作品《塵埃落定》，有刪改。）