制造業(yè)憑什么重返美國

中國不動產(chǎn)和基礎(chǔ)設(shè)施泡沫令人感到十分擔(dān)心，但這些都只是短期的挑戰(zhàn)，中國應(yīng)該有能力走出這些困境。對中國經(jīng)濟來說，真正的威脅是更大而且更長期的，那就是其制造業(yè)泡沫。

通過提供補助金、廉價勞動力以及寬松的監(jiān)管措施等方式，中國得以吸引美國公司將其制造業(yè)務(wù)遷往這一市場。成百萬的美國工作崗位已經(jīng)遷往中國，而制造業(yè)已經(jīng)成為中國經(jīng)濟增長和繁榮的支柱。但是，上升中的勞動力成本、有關(guān)IP盜竊案的擔(dān)憂情緒，以及生產(chǎn)時間的延遲已經(jīng)促使陶氏化學(xué)、卡特彼勒、通用電氣和福特汽車等公司開始將部分制造業(yè)務(wù)從中國轉(zhuǎn)回到美國本土市場上。谷歌也在最近宣布，其Nexus O流媒體播放器將在美國本土制造，這同時還將對蘋果造成壓力，推動其開始仿效。

而上升中的勞動力成本和政治壓力并非是改變平衡的主要因素，真正的破壞將來自于一系列正在以指數(shù)速度演進和聚合中的技術(shù)。這些技術(shù)包括機器入學(xué)、人工智能（BI）、3D打印和納米技術(shù)等。

與下一代機器人相比，中國正在從事的制造組裝業(yè)務(wù)就像是小孩過家家——在不久以后，機器人就會變得比人力更加廉價。

然后是人工智能——也就是能讓計算機做原本由人來做的工作的軟件。人工智能正在讓開發(fā)自動駕駛汽車、蘋果Siri等語音識別系統(tǒng)以及Facebook最近剛剛收購的臉部識別技術(shù)軟件等最新技術(shù)成為可能。此外，人工智能技術(shù)還正在進入制造業(yè)領(lǐng)域，將允許我們在人工智能支持下在家里設(shè)計自己的產(chǎn)品。

我們怎樣才能把這些設(shè)計轉(zhuǎn)變成產(chǎn)品呢？我們可以在自己家里“打印”這些設(shè)計。一種名為“堆積制造”的制造方式使“打印”產(chǎn)品成為可能。在傳統(tǒng)的制造業(yè)務(wù)中，部件是由使用電力驅(qū)動的機械工具的人來生產(chǎn)的，他們所使用的工具包括電鋸、車床、銑床和鉆床等，能從物理上刪減材料以獲得想要的形狀。這是一個繁重的程序。

而在“堆積制造”中，部件是基于3D模型來對材料的連續(xù)層進行熔煉——也就是添加材料而非刪減材料。能生產(chǎn)這些產(chǎn)品的“3D打印機”使用動力金屬、塑料水滴及其他材料——這些材料在很大程度上類似于激光打印機的墨盒。這種“3D打印機”允許人們不使用任何類型的工具或固定裝置就能創(chuàng)造某種物體，而且這一過程不會產(chǎn)生任何廢料，也不會因為工藝流程的復(fù)雜性而帶來額外的成本。

“3D打印機”已經(jīng)可以創(chuàng)造機械設(shè)備、醫(yī)療植入物、珠寶甚至是服裝等產(chǎn)品，最便宜的“3D打印機”能“打印”出基本的物體，目前其售價在500美元到1000美元之間。在不久以后，我們將可以以這種價位買到能“打印”出玩具和家用品的“3D打印機”。

未來十年，我們將會看到更多的技術(shù)進步。今天工程師和科學(xué)家正在開發(fā)新型材料，如碳納米管、陶瓷矩陣納米復(fù)合材料以及新型的碳化纖維等，這些新材料的開發(fā)和生產(chǎn)將使現(xiàn)有的產(chǎn)品更加強大、更輕、更加節(jié)能和更加耐用。

一個新的領(lǐng)域——分子制造將會更進一步令廉價的分子制造成為可能，同時具備原子級別的精準度。到那時，我們用來進行生產(chǎn)的材料和生產(chǎn)技術(shù)與中國以及美國當今基于組裝的生產(chǎn)流程將毫無相似之處。

因此，未來十年，中國有許多理由要感到擔(dān)心，因為制造業(yè)無疑將會重返美國市場。

（作者系奇點大學(xué)學(xué)術(shù)創(chuàng)新委員會主任）