物以稀為奇

在古代，燕窩和雪蛤膏都被認為是“滋陰潤肺”的補品，對治療“肺癆咳血”有效。肺癆也就是肺結核，在抗生素發明之前是不治之癥，不管流傳著多少“驗方”。現在得了肺結核很少有人敢不用抗生素而仰仗“滋陰潤肺”的補品了，于是燕窩、雪蛤膏在今天就演變成了美容的圣品。

燕窩是雨燕科金絲燕及同屬鳥類筑在海島的懸崖絕壁上的窩巢，主要成分是凝固的唾液，摻雜一些海藻、羽絨的雜質。它的珍貴在于攀巖采燕窩極為艱苦，而且危險。雪蛤膏是中國林蛙長白山亞種的輸卵管的干制品。據說這種長白山的林蛙冬天潛入在雪地下或冰川河底冬眠長達五個月之久，所以就被認為有了其他亞種的中國林蛙所不具有的神奇之處。

對古人來說，一個東西只要極為難得，或極為獨特，就成了它具有奇妙功效的證明。但對有了化學的今人來說，則還想知道它究竟有什么奇特的化學成分。要測定一種食品的主要化學成分并不難。燕窩和雪蛤膏的化學成分都有人測過。宣揚燕窩價值的文章稱，“現代醫學研究發現，燕窩主要成分有：水溶性蛋白質、碳水化合物；微量元素：鈣、磷、鐵、鈉、鉀及對促進人體活力起重要作用的氨基酸（賴氨酸、胱氨酸和精氨酸）。”而對雪蛤膏的說法則是：“雪蛤全身是寶，經現代科學分析測定，雪蛤膏其主要成分：蛋白質含量高達51.1%～52.6%（雪蛤油蛋白質含量高達約56%）、脂肪4% 、礦物質4.7%，并含有人體所需的18種氨基酸、蛙醇（膽醇）、不飽和脂肪酸（亞油酸、亞麻酸等）、核酸、磷脂化合物、多種維生素（A、B、C、D、E等）和鉀、鈣、鐵、磷、鎂、錳、硒等13 種微量元素。”其實從這些成分看不出燕窩、雪蛤膏有任何神奇之處。蛋白質、碳水化合物、不飽和脂肪酸、維生素、微量元素固然是人體必需的營養素，但是許多日常食物中也都有，比如雞蛋，含有品質最好的蛋白質、人體所需的全部氨基酸、碳水化合物、脂肪酸、十幾種維生素、十幾種礦物質（鈣、鐵、鎂、磷、鉀、鈉、鋅、銅、錳、氟、硒等）。燕窩、雪蛤膏所含有的，雞蛋也都有，而且品質更好、含量更高，那么雞蛋豈不也應該有比它們更神奇的功效？

可能有人會說，也許燕窩、雪蛤膏中含有某種未知的神奇物質呢。這種未知的可能性當然永遠無法排除。但是這種神奇物質如果存在的話，含量必然極其輕微。燕窩、雪蛤膏的每次用量不過幾克，其中的未知神奇物質的含量更是少得可以忽略不計了，否則這該是多么強大的物質啊？

其實千百年來使用燕窩、雪蛤膏治療“肺癆咳血”的經驗現在已無人相信，又何必相信它們的美容奇效？