太空中的昆蟲餐

把昆蟲當作食物并不是什么新鮮事，從發現的古人類排泄物化石來看，昆蟲早已從草地跳上餐桌了。最近，有科學家建議，未來的太空農業中，應該把昆蟲作為人類主要的肉食來源。這是為什么呢？難道太空中人類就不再喜歡豬、牛、雞等家畜家禽的鮮美肥嫩的肉了嗎？當然不是，科學家給出的答案，竟然是小小的昆蟲在生態系統中是如此不可或缺。

昆蟲占據地球生物種類的70%～75%，它們以不同的方式在生物圈的物質循環中發揮著重要作用。基于在太空農業中選擇的主要農作物，科學家建議要在太空中養殖一批蠶、天蛾、竊蠹以及白蟻等昆蟲。相比家畜家禽來說，這些昆蟲不僅不與人類爭奪食物，而且可以為人類實現不可食物質到可食物質的轉換。

在40000多年前，我國先民就懂得利用野生的蠶繭抽絲，然后生產美麗的絲綢。至少在3 000年前，野蠶被馴化家養，逐步成為具有經濟性狀的蠶種。我們知道，蠶吃桑葉，然后作繭成蛹。蠶吃入桑葉的量是蛹體積的10倍。在這個過程中，40%的桑葉被消化了，60%被排泄。同其他成分一樣，蠶的排泄物可以多方面利用，包括養魚、增加土壤肥力等。蠶在亞洲作為食品已經由來已久，人們把蠶蛹、蛾當作甜點吃。在日本，市場上還流行罐頭蛹、罐頭蛾等。科學家研究發現，蠶的蛋白質含量很高，5～6枚蠶蛹相當于1個雞蛋的營養，以相同的重量計算，蠶蛹中蛋白質的含量遠遠高于雞蛋；氨基酸合量也比豬肉、羊肉、雞蛋、牛奶高數倍。蠶的生長周期短，僅需一個月左右。再加上蠶的生物轉化效率高、活動所需空間小，伺養蠶的過程中氣味小、不產生廢水，因此，在狹小的空間基地養蠶的好處很多。專家估計，蠶有望成為長期生活在空間基地的航天員較理想的高營養食品。

用甘薯的葉子飼喂天蛾，已經成為一種固定的飼養模式。天峨具有超強的飛行能力，經常飛翔于花叢間取蜜。天蛾的幼蟲體表多長毛，外貌丑陋，一般人們多選擇吃蛹。天蛾的蛹要比蠶蛹大2～3倍，并且油炸之后口感絕佳。天蛾不會作絲成繭，因此，從植物葉片上吸收的氮大多數被用來合成動物蛋白，貯藏在脂肪里。再看看蠶吸收的氮，65%以上被用來轉化成絲纖維。所以，天蛾轉化糖分到生物蛋白的效率，要遠遠高于蠶。其實，甘薯葉、莖，可以涼拌，也可清炒，清淡爽口，可謂是散發著鄉土氣息的下酒小菜。不過，有一個問題讓科學家很頭疼，天蛾必須在飛行中交配，那么，成年天蛾在火星等星體的微重力條件下還能繼續飛行嗎？

再說竊蠹和白蟻是害蟲的話恐怕已經落伍了，現代科學證明，竊蠹和白蟻是轉化纖維素等不可食的生物質為動物蛋白等營養物質的高手。在白蟻體內，共棲細菌負責把纖維素轉化成小分子的糖物質，而糖物質被昆蟲所利用。現在，飼養竊蠹的技術已經很成熟，竊蠹幼蟲不僅可以喂養多種寵物，還可以被人們作為烤肉原料，更令人想不到的是，在北非，還銷售利用竊蠹做成的各種糕點和糖果。同樣，白蟻個頭雖小了點兒，但蛋白質含量特別豐富，而且繁殖能力強，數量多得數不清，不吃它們吃什么呢？

我們在太空中種植莊稼，是為了獲取糧食，剩下的不可食部分去飼喂昆蟲；種植樹木主要是為了保持氧氣和二氧化碳的平衡，同時也可為太空居民提供木材。蠶吃桑葉，剩下的莖可以為細菌、蘑菇等提供有機物，從而變成有機肥料。昆蟲的蛹和幼蟲可以被人類或其他動物如雞、魚、牛等吃掉，蠶幼蟲的排泄物也可以喂魚，或作為原料再加工利用。

如果在一個遙遠的星球上長期定居，農業必須走可持續發展之路，而食用昆蟲無疑是一個很好的策略。

（2009年第12期《生命世界》）

【閱讀訓練】

1.文章第一段使用了什么修辭手法，有什么作用？

2.文章第二段在結構上有什么作用？

3.蠶有望成為長期生活在空間基地的航天員較理想的高營養食品的依據是什么？

4.在眾多的昆蟲中，科學家選擇天蛾作為太空的航天員的食物的原因是什么？（用原文回答）

5. 現代科學證明竊蠹和白蟻有許多特點，最主要的特點是什么？

【參考答案】

1. 設問。使用設問提醒注意，引導思考；突出昆蟲作為人類主要的肉食來源，使文章起波瀾，有變化。2.承上啟下的過渡作用。3. 蠶蛹中蛋白質的含量遠遠高于雞蛋；氨基酸合量也比豬肉、羊肉、雞蛋、牛奶高數倍。蠶的生長周期短，僅需一個月左右。再加上蠶的生物轉化效率高、活動所需空間小，伺養蠶的過程中氣味小、不產生廢水，因此，在狹小的空間基地養蠶的好處很多。4. 天蛾的蛹要比蠶蛹大2～3倍，并且油炸之后口感絕佳。天蛾不會作絲成繭，因此，從植物葉片上吸收的氮大多數被用來合成動物蛋白，貯藏在脂肪里。再看看蠶吸收的氮，65%以上被用來轉化成絲纖維。所以，天蛾轉化糖分到生物蛋白的效率，要遠遠高于蠶。其實，甘薯葉、莖，可以涼拌，也可清炒，清淡爽口，可謂是散發著鄉土氣息的下酒小菜。5.竊蠹和白蟻是轉化纖維素等不可食的生物質為動物蛋白等營養物質的高手。