家庭療法背后的科學

丁香油治牙痛

丁香油富含丁香酚，而丁香酚是一種天然止痛劑和抗菌藥。在民間醫藥中，丁香油常被用來治療牙痛。一般做法是，用1/4茶匙的丁香油調和幾滴水，再用蘸有這種調和油的脫脂棉敷疼痛部位。但一定要注意使用丁香油的風險——未經過稀釋的丁香油與口腔接觸，可能會造成燒灼感、組織或神經損害及疼痛，丁香油量過大則可能導致嘔吐、喉嚨痛、痙攣、呼吸困難、腎衰竭或肝臟損害。尤其要注意的是，丁香油不能用于破損皮膚。

丁香油是丁香植物的精油，是一種天然鎮痛藥及消毒藥，因其主要成分丁香酚而主要用于牙科，但也被用來治療支氣管炎、普通感冒、咳嗽、發燒、喉嚨痛和感染等。丁香油的主要產地是馬達加斯加和印度尼西亞。丁香油分三種：提取自花蕾的花蕾油，含有60%～90%的丁香酚，另有乙酸丁香酚酯、丁子香烯和其他微量成分；提取自葉子的葉油，含有82%～88%的丁香酚，乙酸丁香酚酯含量很少或沒有，另有一些微量成分；提取自樹枝的莖油，含有90%～95%的丁香酚，另有一些微量成分。不過，美國食品及藥物管理局已下調了丁香酚的療效等級，因為沒有足夠證據表明丁香酚對牙痛具有確鑿療效。

醋治曬傷

預防和避免曬傷的唯一辦法，就是涂抹大量防曬霜。不過，有一些辦法能讓曬傷的皮膚變得涼爽。令人驚訝的是，用噴霧瓶把純醋或醋溶液噴到曬傷的皮膚部位，的確有助于緩解燒灼感。用一張茶巾通夜覆蓋曬傷部位，也有助于涼爽效果的持續。但醋的味道可能會讓人不舒服。

根據傳說，在“黑死病”（人類歷史上最慘烈的瘟疫爆發之一，1348～1350年在歐洲達到巔峰）期間的法國，有四個小偷多次進入瘟疫受害者之家進行盜竊卻不被傳染。他們最終被抓住后，法官要他們透露保持健康的秘訣以換取自由。他們說，一個女巫醫賣給了他們一種醋泡蒜藥劑。這個被稱作“四小偷醋”的藥方的變種傳承數百年而至今仍存，在歐美一些地方現在仍有這種醋出售。

醋是主要包含醋酸和水的一種液體，醋酸則是醋酸菌發酵乙醇的產物。今天的醋主要用于廚房，而在歷史上，作為最容易得到的弱酸，醋在工業、醫藥和家庭方面有著非常廣泛的用途。

商業醋的發酵過程要么快，要么慢?？傮w而言，慢發酵用于傳統醋，發酵過程持續數周乃至數月。更長的發酵周期，使得無毒黏液（由醋酸菌組成）累積更多。快速發酵是指把醋母（細菌培養）加入原液，再用文氏泵或渦輪機輸入空氣促進氧化，從而獲得最快的發酵。這樣一來，只需20小時～3天就可以生產一批醋。

上千年來，人們一直把醋用在多個方面，其中最主要的就是治療多種疾病。把白醋噴灑在曬傷部位，有助于皮膚恢復失去的酸，賦予皮膚一種涼爽效果。白醋是醋的一種，除了3%～5%的醋酸和水之外不含或極少含其他成分，以蒸餾過的酒發酵制成，或直接用食品級別的醋酸兌制，無色，味道單純。2006年的一項研究發現，被喂食醋酸的實驗鼠的血清總膽固醇和三酰甘油水平顯著降低，血壓也降低。不過，這一效果尚未在人體上測試過。對經常吃醋、油色拉調味汁的人的觀察發現，他們患一種致命性疾病——缺血性心臟病的風險降低。

在降血糖劑出現之前，人們常常用醋茶來控制癥狀。在食物中添加少量醋（大約25克），或者隨餐服用少量醋，已被證實能降低糖尿病患者及正常人的血糖生成指數。多項研究發現，在食物中添加醋會增加飽脹感，從而減少食物攝入量。每天服用15毫升醋，或許就可以幫助減肥。

從希波克拉底（公元前460年-公元前377年）時代起，醋一直被用來治療感染和頑固性咳嗽。科學家研究了醋和橄欖油對金黃色葡萄球菌、李斯特菌、腸炎沙門菌、大腸桿菌及耶氏菌藻等微生物的抑制作用，結果發現橄欖油和醋酸含量為5%的醋對這些微生物有強抑制作用，這分別是因為橄欖油的酚化合物高含量和醋的高醋酸含量。

盡管一些人聞不慣醋味，醋卻常被作為一種天然除臭劑，這主要是由于醋的抗菌效果。經過稀釋的醋可被用作護發素和順發液，倒在濕頭發上清洗，干發后不會殘留醋味。醋單獨使用時對虱子無效，但醋與60%的水楊酸配伍能有效治療皮疣。3%～5%的稀釋醋被證明能有效篩查宮頸癌——醋會讓受感染組織變成白色，早期篩查能讓死亡率降低30%。

對于清洗環氧樹脂和硬化劑、哪怕已開始變硬的樹脂來說，醋是一種絕佳的溶劑。至今在英國還流行把麥芽醋噴在折皺的報紙上擦拭沾滿油污的窗戶和鏡子。醋被廣泛用于擦拭銅器、不銹鋼和各種玻璃。此外，醋能清除寵物尿臭，還是一種利于環保的除草劑。

盡管醋的好處很多，它卻也會帶來風險。例如，蘋果醋片可能對食道造成損傷，長期大量吃醋則可能引起低鉀血癥、高腎素血癥及骨質疏松癥。

蜂蜜治喉嚨痛

在所有“藥物”中，蜂蜜肯定是味道最好的。在印度傳統的檸檬姜茶中，蜂蜜也是一種主要成分。科學研究發現，這種茶和一些品牌的咳嗽糖漿效果一樣好。

蜂蜜是蜂運用花蜜制造的一種甜食。通常所指的蜂蜜，是由蜜蜂制造、由養蜂人采集且由人類食用的蜜汁。由其他蜂和昆蟲制造的蜜與通常所指的蜂蜜有著明顯不同的特性。

蜜蜂通過反芻（俗稱倒嚼，是指進食經過一段時間以后將半消化的食物返回嘴里再次咀嚼）把花蜜轉化成蜂蜜，它們還把蜂蜜作為主要食物源儲存在蜂巢中的蠟質蜂窩里。養蜂人設法促使蜜蜂過度生產蜂蜜，以便取走蜂窩里多余的蜜。

蜂蜜的甜度來自于單糖果糖和葡萄糖，甜度與砂糖相仿。蜂蜜有一些利于烘烤的化學特性，還有特殊的風味，這使得一些人愛蜂蜜勝過愛蔗糖及其他甜食。由于蜂蜜的水分活度低，大多數微生物都不能在蜂蜜中生長。不過，蜂蜜有時候會含有休眠的肉毒桿菌內生孢子，它們對嬰兒來說可能是危險的，因為內生孢子會在嬰兒不成熟的腸道里轉化成制造毒素的細菌，導致疾病甚至死亡。所以，不能給1歲以下的嬰兒喂食蜂蜜。不過，醫用蜂蜜經過了伽馬輻射處理，從而降低了感染肉毒桿菌孢子的風險，伽馬輻射已被證實不會影響蜂蜜的抗菌特性。

蜂蜜的不同口味和等級基于花蜜源的不同。人類至少在10000年前就開始采集蜂蜜，這在西班牙巴倫西亞的一幅洞穴畫中得到證明。這幅中石器時代的巖畫描繪了一對女采蜜人從一個野生蜂巢采集蜂蜜和蜂窩的場景。她們赤裸著身體，挎著籃子，借助一條長長的、搖晃的梯子到達蜂巢。