小朋友們,你知道昆蟲是怎樣聞氣味的嗎?在昆蟲眼睛的上方,有兩根“須”,這就是昆蟲的“鼻子”。昆蟲學家稱它為觸角,昆蟲就是靠觸角來聞氣味的。
昆蟲的種類繁多,觸角的形狀也各不相同。蝗蟲、蟑螂、蟋蟀頭上的一對觸角,前后粗細變化不大,看上去像兩根鞭子,故叫“鞭狀觸角”;蒼蠅的觸角,有點像多芒的麥穗,叫“具芒觸角”;蚊子的觸角有許多分枝,宛如兩把刷子,稱作“環毛狀觸角”……即使同一種昆蟲,雌雄之間的觸角形狀也不盡相同,例如有種地老虎,雌性的觸角為絲狀,而雄性的則為羽狀。
昆蟲的觸角除了形狀上有明顯的差異外,長短也很懸殊。例如:蜻蜓、知了的觸角很短,只有在放大鏡下才能觀察清楚,而蟋蟀、天牛、蝴蝶等的觸角就很長了。
盡管昆蟲的觸角千奇百態,但它們的結構卻基本相同,都長在復眼前方的兩個叫觸角窩的小凹坑里。
科學家們發現,昆蟲的觸角上長著許多不同形狀的嗅覺窩,每個窩都由一個小腔與外界相通,窩內分布感覺神經纖維,直接與腦神經中樞相連。所以,昆蟲的兩根觸角總是在不停地東搖西擺,探測周圍極其微弱的氣味信息。昆蟲的觸角,盡管在外形、長度、嗅覺窩數量上千差萬別,但是,它們的嗅覺靈敏度都相當驚人,能敏銳地感覺到各種化學物質的氣味,尋覓食物和識別伙伴。比如,蚊子聞到人身上的汗酸味,便會“嗡嗡”飛來咬人;蜜蜂和蝴蝶能聞出各種花的香味,找到它們愛吃的花蜜;螞蟻可以用觸角來辨認自己的同伴,假如把幾個螞蟻放入另一窩螞蟻的蟻巢內,由于彼此氣味相異,這些外來的螞蟻很快會遭到猛烈的攻擊。昆蟲還能依賴觸角來選擇產卵場所,菜粉蝶聞到蘿卜、青菜等植物揮發出來的芥子油氣味,就飛到這些蔬菜上產卵,米蛾聞到大米的氣味就會鉆進米囤產卵。
昆蟲的觸角除了有“鼻子”的嗅覺作用外,有的還能起到“耳朵”的聽覺作用呢!如蚜蟲的“耳朵”就長在觸角根部的柄節上,雄蚊的“耳朵”長在觸角的第二節上,蓬蓬松松的感覺毛可以接受雌蟲飛行時發出的嗡嗡聲。
有些昆蟲的觸角還有其他特殊的本領,如水蚤在游泳時,靠觸角維持身體的平衡。
近年來,科學家們對昆蟲的觸角進行了更廣泛和更深入的研究,這不僅可以大大地豐富仿生學的內容,而且為害蟲防治工作開辟了更新、更廣闊的途徑。