一杯乾邑的追隨之旅

「一串葡萄是美麗的、靜止的、純潔的；一旦經過壓榨，它就變成了一種動物。因為它在成為酒以後，就有了動物的生命?！苟鴰忠馗蛔u為「酒中尤物」，因為它凝煉了法國最上等葡萄的精華，所以又被稱為生命之水。

在酒瓶流暢硬朗的輪廓與酒樽內的幹邑交相輝映之時，它帶來的是人們對現代雅致生活方式的新追求。

在人類歷史的長河中，酒如同精靈般融變萬千。在法國，流傳著這樣一個說法：「男孩喝葡萄酒，男人喝波特酒（PORTO），英雄喝幹邑（COGNAC）?！?/p>

1861年，一艘滿載著馬爹利的法國貨船?？吭谏虾５拇a頭，這是最早進入中國市場的幹邑品牌。當時喝幹邑的都是在法租界的外國人，以及在央行工作的中國富豪和政客。150年後的今天，幹邑已經被越來越多的普通中國人擺上了社交的餐桌。統計材料顯示，每年，全球四分之一的幹邑是被中國人喝掉的，消費總值超過四億歐元。雖然中國還是居美國和法國之後的第三大幹邑消費國，但它每年消費了世界上最多XO級別的幹邑。

耐心是幹邑文化的核心，耐心地釀製、耐心地品味——就像高爾夫球場上的孤單英雄，不存在硝煙彌漫的激烈對抗。打球的人，更多的時候是在和自己較勁，考驗的是耐心，享受的是過程。不經過幾十年風雨歷練的人，是「品」不出其中滋味的。在酒瓶流暢硬朗的輪廓與酒樽內的幹邑交相輝映之時，它帶來的是人們對現代雅致生活方式新的追求。

所謂乾邑

幹邑，是白蘭地的一種，根據法國聯邦鑒定的標準，「幹邑」必須是在法國幹邑區蒸餾的葡萄白蘭地酒，因此其他產區的都只能叫白蘭地。

18世紀前，法國出口的葡萄酒因當時的運輸條件，往往經受不住長途運輸而變質。為解決這一難題，人們採用了「2次蒸餾」來提高酒精含量，以便運輸，到達目的地後再稀釋復原。2次蒸餾的葡萄白蘭地酒就是早期的白蘭地，9公升白酒經過兩次蒸餾程式後，只能釀製成1公升幹邑白蘭地，而1升頂級幹邑需要15升的普通葡萄酒。

幹邑的故鄉是法國西南部一個名為幹邑的古老小鎮，該地區位於法國西部瀕臨大西洋的夏朗德省，距離法國紅葡萄酒的3大著名產地之一的波爾多地區不遠。此地盛產適合釀製葡萄酒的優質葡萄。得天獨厚的地理位置、肥沃的土地以及適宜的氣候，使羅馬人早在西元200多年，就將葡萄的種植技藝傳到了這裡。17世紀下半葉至18世紀，幹邑地區不斷湧現釀酒業主，而後此地酒香長飄一發不可收拾。

於是，幹邑演變成了法國最著名的葡萄產區，這裡所產的葡萄可以釀製成最佳品質的白蘭地。在各地商人往來貿易中被帶向世界各地，從此聞名遐邇。

天然的生命之水

美國作家威廉·楊格曾說：「一串葡萄是美麗的、靜止的、純潔的；一旦經過壓榨，它就變成了一種動物。因為它在成為酒以後，就有了動物的生命。」而幹邑更成為酒中的尤物，因為它凝煉了法國最上等葡萄的精華，所以又被稱為生命之水。

每年葡萄成熟後，要盡可能地晚摘，以便使其盡量飽滿，香味更濃鬱。採摘下來的葡萄經過去籽、壓榨、發酵、釀成葡萄酒。為避免其變質，必須在來年3月底之前將葡萄酒再次蒸餾，使之成為酒精含量達70%的燒酒。然後把沒有顏色的燒酒注入橡木桶內，放入酒窖蘊藏，儲存若干年後，等其變成金黃琥珀色。

橡木桶的原料來自於法國大森林中，製作一個橡木桶需要一棵120~200年樹齡的橡樹，經過篩選的橡樹也只取樹中心的木材；在橡木桶中醇化的白蘭地，釀酒師會在適當的時間把合適的酒混在一起，再稀釋成世界公認最適宜品嘗的40%~43%酒精度，然後裝瓶出售。

幹邑酒調校師是幹邑製造業的關鍵人物。在整個製造過程中，調校師們一直在觀察白蘭地的原酒液在整個藏釀期的變化，以確定何時換酒桶及它目前在藏釀期的最適時點。由於所有幹邑都不是以葡萄年份來賣的，調校師的工作便是富有技巧地把不同時期和產地的幹邑混合調校，以得到整體均勻一致的市場品級標準。

品嘗和保存的藝術

和葡萄酒一樣，喝幹邑的時候，也是觀色，聞香，再品飲。幹邑酒精的味道很強烈，聞香的時候建議由遠而近，忽然深吸一口的話會嗆到。幹邑的香來自葡萄和橡木桶，先是花香，隨後是果香和乾果的香氣，最後的回味中有焦糖的甜味。

品嘗幹邑所用的玻璃杯不是隨手抄一個就行的，應該是薄邊的矮腳大肚杯，杯口稍微狹窄，能留住酒香。玻璃的厚薄也是很要緊的，它要通過手溫，讓芳香氣味緩緩地散發出來。用一隻手的手掌兜住杯身底部，慢慢旋轉以讓芳香緩緩升出。即使「杯中物」已盡，芬芳醇厚的酒香仍會持續幾小時。

純飲能夠品鑒出幹邑最原來的面貌，但我們也可以嘗試兌有氣泡的礦泉水。兌一般的礦泉水也能讓幹邑變得順滑，但是有氣泡的話，口感會更加活躍清爽。幹邑也可以加冰飲用，冰塊慢慢融化，幹邑的香氣慢慢散發，也是一種享受。

然而幹邑和葡萄酒不同的是：裝瓶後生命就休眠了，所以幹邑瓶必須直立，避免沾染瓶塞的氣味。另外，幹邑需在正常室溫下收藏，很多人家裏有私人酒窖或是專業酒櫃，就把幹邑和葡萄酒一起冷藏起來，這對年代久遠的幹邑簡直是謀殺。陳年幹邑對冷凍敏感，冷凍後酒質會變濁。開瓶後的幹邑則最好一兩個月內喝掉，不然酒香就會揮發。

幹邑的四大經典品牌

馬爹利、軒尼詩、人頭馬和拿破崙被公認為幹邑的4大經典品牌，代表了幹邑的頂級水準。

幹邑標識的奧秘有哪些？

白蘭地的酒標經常出現以下的英文縮寫，用來說明酒質與酒齡，如：V-Very（非常的）、S-Superior（特別的）、O-Old（老的）、P-Pale（淡的）、X-Extra（格外的）、F-Fine（好）、C-Cognac（幹邑）、A-Armagnac（雅馬邑）。

市面上常見的等級包含V.S.（Very Superior）、V.S.O.P.（Very Superior Old Pale）、X.O.（Extra Old）、Extra等，根據法國政府規定，V.S.最低酒齡為2年半，V.S.O.P和Reserve等級的最低酒齡為4年半，6年以上的才能在酒瓶上標X.O.。但是在全世界公認最好的白蘭地產地幹邑區，X.O.標示都採用高標準的25年陳釀。