耘蕩

大米是我國人民的主要糧食之一，從古至今，我國人民對水稻生產都高度重視。水稻在生長過程中，經常會受到雜草的侵害，雜草與水稻爭奪養分，影響水稻的生長和產量。稻田中耕除草，即“耘耥”，是我國傳統農業中田間管理的一項重要農事活動。我國四川新都出土的漢代畫像磚上兩個農夫在稻田里薅秧的圖案顯示，我們的祖先早在公元2世紀就已經用先進的鐵農具——三齒耙除草了。由此可見，稻田中耕除草的歷史，已有1800多年。

耘耥，是一項時間緊、任務重、勞動強度大的農活兒。傳統的耘耥以人力為主，先后經歷了水薅、手耘、足耘，勞動十分艱辛。元代王禎《農書·農器圖譜·耘耥》記載：“嘗見江東等處農家，皆以兩手耘田，匍匐禾間，膝行而前，日曝于上，泥浸于下，誠可嗟憫?！北M管后來人們發明了耘爪，可以提高效率，保護手指，可是彎腰手耘的方式卻沒有改變。

宋元時期，江浙的農民發明了一種新的除草農具——耘蕩。耘蕩是一種有齒類的中耕農具，具有深層除草能力，可提高勞動效率。《農書·農器圖譜·耘耥》記載：“耘耥，形如木屐，而實長尺余，闊約三寸，底列短釘二十余枚，簨其上，以實竹柄，柄長五余尺。耘田之際，農人執之，推耥禾壟間草泥，使之溷溺，則田可精熟，既勝耙鋤，又代手足。所耘之田，日復兼倍?！?/p>

《農書》中的耘耥，即耘蕩，是當時江浙一帶農村新創制的除草松土農具，形狀像一只大木鞋，長有一尺多，寬約三寸，木板底面釘上二十多枚短釘，木板上面裝上一桿竹柄，竹柄長五尺多。耘田的時候，農民執耘蕩往返推蕩稻田的行間草泥，使田泥溶爛，雜草埋入泥中。這種耘蕩相比之前使用的耘爪，可省去彎腰手耘的勞苦，而且每天耘田的面積比手耘增加一倍。耘蕩的發明，使彎腰曲背的耘田姿勢轉變為站立，減輕了人們的勞動強度，提高了勞動效率。

耘蕩是耘田必不可少的農具，除了有除草的功能外，還有中耕松土、促進稻根生長的作用。清代馬一龍《農說》：“耘蕩雖以去草，實以固苗。固本者，要令其根深入土中，法在禾苗初旺之時，斷去橫面絲根，略燥根下土皮，俾頂根直生向下，則根深而氣壯。”

宋元時期，經濟重心南移，稻作勃興，水田中耕農具的發展進入了完善時期，耘蕩在這一時期得到了進一步的推廣。到了明代中葉，耘蕩已在江南廣泛使用了。

人工耘耥，直到20世紀60年代末、70年代初，蘇南農村還一直沿用。隨著現代農業的不斷發展，耕地規模的不斷擴大，稻田化學除草和集約化使用機械除草越來越普及，耘蕩這種傳統農具也逐步退出歷史舞臺。