螞蟥是臭名昭著的吸血鬼,但在心思巧妙的科學家手上,它們也能被用做動物保護的利器。丹麥哥本哈根大學的湯姆·吉爾伯特日前發(fā)現(xiàn),螞蟥從其他動物身上吸食的血液可以在其體內(nèi)保存4個月以上,通過檢驗血液中的DNA,便可確認那些生活在熱帶叢林中、平常罕見其蹤的珍稀動物是否真實存在。在越南叢林進行的實驗中,吉爾伯特從4只螞蟥體內(nèi)血液中提取到一種稀有的斑紋兔的DNA樣本。從1996年起,生物學家一直懷疑這種斑紋兔生活于該處,但長達2000多晚的監(jiān)控攝像都未能發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡。