等待蛻變

自從高中時(shí)代起，保羅·喬治就一直遵循著自己的腳步節(jié)奏。盡管下一步就是超級(jí)球星，但截至現(xiàn)在，一切都還沒有改變。

2007年夏天，加州帕姆代爾的皮特·奈特高中，男籃校隊(duì)正在訓(xùn)練。球隊(duì)主帥湯姆·赫格雷決定練一套界外球戰(zhàn)術(shù)，這套戰(zhàn)術(shù)的目的是讓四年級(jí)前鋒保羅·喬治獲得空位出手的機(jī)會(huì)。

在上賽季取得22勝4負(fù)佳績那套陣容的先發(fā)五虎中，有四人已經(jīng)畢業(yè)，只有喬治還留在隊(duì)里。不難理解赫格雷的擔(dān)憂，他知道喬治具有打球的天賦，然而他也不能確定，這個(gè)上賽季場均砍下14分和8個(gè)籃板球的球員，是否能成為奈特高中急需的那根定海神針。

赫格雷要求演練的戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行得完美無缺，喬治在底角拿到了球，對(duì)手們還離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，沒有人能夠及時(shí)趕過來阻止這位還處于成長期的球員射出一記致命的右手跳投。

然而喬治沒有出手，而是把球傳了出去。赫格雷在場邊越看越怒，在下一次死球的時(shí)候，他決定敲打敲打喬治。

“如果你接球以后再不投，我就把你換下來。”赫格雷說。

訓(xùn)練結(jié)束了，球員們都回到了更衣室，赫格雷讓他們坐下來開個(gè)會(huì)。

“有誰介意保羅的出手次數(shù)嗎？”赫格雷問道。“沒有。”所有人都這么回答。

“有誰介意本賽季保羅每場比賽出手30次嗎？”

“沒有。”

大約10個(gè)月后，喬治被評(píng)為黃金高中籃球聯(lián)賽年度最佳球員，他率領(lǐng)奈特高中取得24勝9負(fù)的戰(zhàn)績，闖入加州高中一級(jí)聯(lián)賽季后賽，在這期間他本人場均砍下25分。

以NBA的眼光來看，喬治就是一個(gè)悖論。

喬治所擅長的許多方面——比如從不勉強(qiáng)出手——都是絕大多數(shù)年僅22歲的球員難以做到的，而他在場上從來不做的許多事——比如勉強(qiáng)出手——恰恰是絕大多數(shù)年僅22歲的球員最喜歡做的。更矛盾的是，喬治在場上不愿做的事，正好是許多人希望他做的，而大多數(shù)年輕球員的教練都會(huì)懇求他們別再那樣做。

那么，在2010年選秀大會(huì)上被步行者在第10順位選中的喬治，在他的前兩個(gè)NBA賽季里究竟是用什么來證明自己能在這個(gè)聯(lián)盟中干得不錯(cuò)呢？喬治首先證明了他知道如何成為一名更好的球員，這聽起來很容易，但實(shí)踐起來卻極不容易。

每年的休賽期，幾乎所有NBA球員都能在描寫他們?nèi)绾巍翱炭嘤?xùn)練”的報(bào)道中露個(gè)臉，但是你很少能看到他們中的哪一個(gè)能像上賽季的喬治一樣功力大增。新秀賽季喬治的三分球命中率僅30%，上賽季猛增到39%，他的場均得分從7.8分增加到12.1分，多出將近5分，而他的場均助攻也翻了一倍多，從1.1次增加到2.4次。所有這些進(jìn)步，使喬治的球員效率評(píng)分從13增加到16.5。

“保羅從新秀賽季到上賽季的進(jìn)步，顯示了他的態(tài)度、敬業(yè)精神和對(duì)成為一名偉大球員的渴望。”步行者主帥弗蘭克·沃格爾說，“他的三分球命中率提升幅度之大，簡直是非同凡響。”

也許更加非同凡響的是，身高2.03米、離開高中校園僅僅5年的喬治，已經(jīng)是NBA中的優(yōu)秀防守球員之一，他又高又壯，不僅有速度，還有力量，他可以在弧頂緊盯對(duì)方的控衛(wèi)，也能利用身高臂長的優(yōu)勢封死傳球路線，還能在內(nèi)線跟大個(gè)球員進(jìn)行身體對(duì)抗。

“保羅擁有阿倫·艾弗森和埃迪·瓊斯那種控球和預(yù)判能力，他能蓋帽，同時(shí)也是個(gè)出色的有球防守球員。”沃格爾說，“通常身高2.03米的球員對(duì)運(yùn)球突破毫無辦法，但保羅實(shí)際上是我們?nèi)?duì)防運(yùn)球突破防得最好的球員之一，他的防守本能是與生俱來的。”

不過使喬治成為一名年輕的出色球員兼防守專家的主要因素，既不是身體素質(zhì)，也不是本能，而是他急切想把所有能量都投入到防守中的那種欲望。喬治說，他始終覺得自己在許多方面有待證明，因?yàn)槟昙o(jì)太輕，總有人說他不夠快、不夠高、不夠壯。許多年輕球員對(duì)質(zhì)疑者的回應(yīng)是拼命投進(jìn)更多的球，而喬治卻決定反其道而行之。“對(duì)那些批評(píng)我很不服氣，”喬治說，“所以上賽季我在防守上狠下功夫，希望能在這方面闖出一些名頭。”

喬治的其他特質(zhì)中，還包括無私和順應(yīng)進(jìn)攻節(jié)奏的能力，有些人會(huì)覺得這樣打球太被動(dòng)，但在另一些人眼中這卻是球場上的美德。

喬治發(fā)自內(nèi)心關(guān)愛他的隊(duì)友，他重視他們的感情，介意他們對(duì)自己的看法，還有他們希望自己怎樣做。正是這樣的關(guān)愛，使喬治在高中畢業(yè)前帶著一個(gè)裝滿大學(xué)邀請(qǐng)信的鞋盒來到訓(xùn)練場，因?yàn)樗肼犅犼?duì)友們對(duì)自己選擇大學(xué)的建議。也正是這樣的關(guān)愛，使喬治簽下佩伯丁大學(xué)的入學(xué)意向書時(shí)，執(zhí)意要全體高中隊(duì)友圍在他身邊合影留念。但最終由于佩伯丁大學(xué)前主帥萬斯·瓦爾貝格辭職，喬治還是去了弗雷斯諾州立大學(xué)。

“保羅一直很介意隊(duì)友的想法，”赫格雷說，“這就是為什么他在奈特高中打球時(shí)，從來不會(huì)主動(dòng)試圖接管比賽，除非我們要求他那樣做。”

這種心態(tài)導(dǎo)致了兩種不同的結(jié)果，一種是無論喬治參加哪個(gè)級(jí)別的比賽，總有那么一段時(shí)期他會(huì)被貼上“缺乏自信”的標(biāo)簽；另一種是最終喬治都會(huì)產(chǎn)生質(zhì)變，仿佛他身體里的某個(gè)開關(guān)被按了一下，于是一頭籃球巨獸就張牙舞爪地出籠了。

“這是個(gè)始終困擾著我的問題，我一直想幫隊(duì)友們一把，”喬治說，“打高中聯(lián)賽時(shí)我扮演的就是副手角色，直到四年級(jí)我才把目標(biāo)集中在得分上，每次進(jìn)攻都開始要球。大一那年我是三年級(jí)和四年級(jí)那些師兄們的幫手，等我升到大二時(shí)，隊(duì)中只剩下一個(gè)四年級(jí)球員了，從那時(shí)開始我就接管了比賽。在我看來，這種心態(tài)的轉(zhuǎn)換是自然而然的事。當(dāng)你看到看臺(tái)上有人穿著你的球衣，當(dāng)你對(duì)戰(zhàn)術(shù)理解得更透徹，當(dāng)你明白教練想讓你做些什么，你就會(huì)變得更自信，許多困難也會(huì)迎刃而解。對(duì)我而言，只要我的隊(duì)友信任我，希望我更頻繁地出手，更多地嘗試接管比賽，那我就會(huì)心安理得地去做。”

步行者依然在等待喬治的變身，不過沃格爾一點(diǎn)也不著急，他知道喬治進(jìn)入這個(gè)聯(lián)盟只有兩年，作為隊(duì)中的首發(fā)得分后衛(wèi)，他打球的方式和態(tài)度都無可挑剔。事實(shí)上，沃格爾還挺喜歡這個(gè)等待的過程。

“我一直在和當(dāng)?shù)氐挠浾郀庌q，他們指責(zé)保羅還不夠出挑，而在我看來，今天他的發(fā)展已經(jīng)比我們摘下他時(shí)的預(yù)期快了許多，”沃格爾說，“許多年輕球員急著證明自己，試著做那些他們力不能及的事，保羅就不是這樣，他打球時(shí)恪守球隊(duì)的理念，這就是我們能取得成功的重要原因之一，我希望他能夠堅(jiān)持下去。要知道，保羅身邊那些人，媒體也好，朋友也好，都在勸他增加出手次數(shù)，而他居然沒有那樣做，這讓我感到又驚又喜。”

然而，喬治的打球方式也有可能成為他前路上的陷阱。團(tuán)隊(duì)籃球的促進(jìn)者和浪費(fèi)太多機(jī)會(huì)的罪人之間往往只有一線之隔，對(duì)前者的贊譽(yù)也很容易迅速變成對(duì)后者的痛責(zé)。喬治不勉強(qiáng)出手的習(xí)慣，以及他心甘情愿為其他隊(duì)友當(dāng)配角的態(tài)度固然難能可貴，可是總有那么一天，人們不會(huì)再滿足于看著他像新秀賽季時(shí)那樣，充當(dāng)隊(duì)中的第四或第五得分點(diǎn)，或是像上賽季季后賽一樣，團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)使用率只排在全隊(duì)第10位。不管是本賽季、下賽季還是更遠(yuǎn)一點(diǎn)的時(shí)候，總有那么一天，步行者會(huì)需要喬治成為一名球星，去做他現(xiàn)在不想做的那些事，否則他們就有可能重蹈老鷹的覆轍。

“我想保羅還在尋找他在步行者隊(duì)中的定位，就像他在高中時(shí)所做的那樣，”喬治的高中隊(duì)友拉蒙特·德溫特說，“只要步行者給保羅足夠的支持，讓他明白他應(yīng)該在進(jìn)攻中起到關(guān)鍵作用，我想你會(huì)看到一個(gè)截然不同的球員。”

歷史已經(jīng)一再證明德溫特的說法，而目前步行者只能盼望歷史重演。