直到講完自己的曲折故事,伊萬·約翰遜才綻放出了笑容。傳說他面部缺乏幽默表情的特征果然是真的,而這是可以理解的。畢竟,在聽完他的故事后,我們才知道他的艱辛,而這一切都要從亞特蘭大老鷹的板凳席上說起。
叫約翰遜的人有很多,可多數NBA球迷恐怕在去年12月之前都沒聽說過這個“約翰遜”。在賽季初期對陣熱火的那場全國直播比賽中,他突然爆發了,他的奮勇、他的肌肉、他的發揮超出了所有人的預期:面對對方的克里斯·波什,伊萬·約翰遜竟然在21分鐘時間內砍下了13分4籃板!在直播間,查爾斯·巴克利對如此表現贊不絕口;雷吉·米勒甚至聲嘶力竭地高呼:“伊萬,你太恐怖了!”
與此同時,這位2.03米的前鋒迅速躥紅推特,維基百科甚至立刻為他開辟了頁面。可惜的是,當時頁面上僅有簡單的一句話,介紹了他的年齡和職業。如今,這一頁面已經非常豐富了,包含約翰遜的大學與NBA期間表現的簡介,以及賽季數據。可你要知道,這個家伙的故事還遠遠不止如此呢!
伊萬·約翰遜的名字由來就是個故事,他父親叫伊萬·威爾克森,而他是由母親桑德拉·約翰遜在圣安東尼奧東部的艱苦環境中撫養長大的。在少年時,伊萬·約翰遜就開始打籃球了。為什么?他就是喜愛這項運動。而讓他喜愛這樣項運動的動機更簡單,這能讓他有事可做。經過基督教青年會和男孩女孩俱樂部中的不斷歷練,這個身材碩大的家伙慢慢成長為了像樣的運動員。
在圣安東尼奧市區,約翰遜小小年紀就成為了明星運動員,不過他的急性子限制了他場內、外的進步。他沒能獲得獎學金,他的高中隊友并不強悍,而他的急躁早就在球探圈中“臭名昭著”。最后,他去了艾柏林的西斯科初級學院。在那里,約翰遜打了一個賽季就返回了圣安東尼奧。“我真的很不喜歡離開家鄉,”他解釋道。
在家里賦閑了一年后,約翰遜又去了洛杉磯西南學院。在那里,球隊主教練杰夫·奧利弗希望將伊萬的潛力全部挖掘出來。“我對他說,‘你水平已經差不多了。如果你想打職業籃球的話,你就要開始職業化的訓練了,’”奧利弗回憶道,“比如說,‘你為什么要朝對方的助威團豎中指?這樣做,會幫你實現夢想和愿望嗎?’”
在2004-05賽季,約翰遜遇到了厄尼·肯特,當時的俄勒岡大學主教練,他在尤金為俄勒岡大學編織了一個美好的未來。在這其中,約翰遜本可以是一塊重要的拼圖,他的強悍堅韌,可以為注重技術的俄勒岡人帶來新鮮血液。然而,約翰遜的血型與俄勒岡大學不符。當時的他已經有2.03米,122.5公斤了,他很難將自己融入球隊一成不變的計劃中,獲得的上場時間屈指可數。然而,校隊的教練卻一點兒不同情他,“他的脾氣實在是差的不能再差了,”如今成為科羅拉多州立大學教練的肯特說,“這可能是他的心理防線,求生本能的緣故。對我們多數人而言,他的程度太過了,其實同樣的事情,別人都能控制住。”因此可想而知,約翰遜的獎學金被俄勒岡大學停發了。
約翰遜又來到了加利福尼亞,在加州大學圣伯納迪諾分校找到了新方向。他的脾氣終于稍微控制點了,幫助球隊打進了NCAA第二級別聯賽的四強。盡管約翰遜的內外在能力都有所增強,可他還是在2007年的NBA選秀中落榜了。而那期間,母親的去世更是讓他雪上加霜,盡管人們情理上還可以叫他威爾克森或者約翰遜,但他最終決定跟隨母親的姓氏。約翰遜告誡自己,絕對不能放棄籃球的夢想。“我向母親許諾,我一定會堅持,直到夢想實現,”約翰遜說,“于是我加倍努力。”
第一年,盡管沒有NBA球隊邀請,約翰遜還是進入了發展聯盟打球。此后,他又出國謀生,在外國可以賺到更多錢。約翰遜甚至去韓國打了2年球,但是由于多次闖禍,他被韓國聯賽永久除名——例如,在2010年4月的一場比賽中,他竟然朝裁判豎中指。
2010-11賽季,約翰遜在比賽中數據攀升,得分和技術犯規次數都增加了,這讓他獲得了6月走入亞特蘭大老鷹訓練營的機會。約翰遜成功引起了球隊的關注,但沒過幾天,NBA就停罷了,約翰遜的夢想也隨之暫停。數月后,這個大個子獲得了與籃球無關的驚喜:他的第一個孩子,一個可愛的男孩即將出生。約翰遜笑了,他的曲折故事也該開始收尾了。
在中國打到12月,NBA那邊的停擺也結束了。因臭脾氣被青島隊裁員的約翰遜,正在家中看卡通片,忽然接到了老鷹管理層的電話,這個電話改變了他的人生。從那時起,他平步青云:進入球隊陣容,獲得非保障性合同,在對陣熱火的時候徹底爆發,最后拿到了473604美元的1年合同。“終于,付出換來了回報,”約翰遜說,“夢想成為了現實。”
