乳齒

如果說三叔是個酒肉之徒，那就太冤枉他了。三叔嗜酒嗜肉不假，可他嗜好的酒肉都是靠本事掙來的，從來不吃白食。三叔長著一顆西瓜一樣的大腦袋，喝酒吃肉時腦門就光光亮亮的，熱鬧得流油。這是顆智慧的腦袋，三叔憑著它成了智慧的牛販子，謙虛說，至少是個聰明的牛販子。三叔在一個老牛販子屁股后顛簸過三個月，老牛販子不喝酒，連肉也舍不得買，販牛的日子像受刑，三叔煎熬不過，跺跺腳頂著犯逆的風險另起了爐灶。這一轉身，三叔販牛的生意風生水起，肉管飽，酒管醉，日子比腦門瓜還光亮鑒人。

三叔一年四季有三季活在企盼中。草才冒綠就盼著春播早些結束，夏種剛開始就企望秋收降臨。待到稻子黃了，下了鐮，稻谷歸了倉，三嬸就留不住三叔了。去你的。三嬸找出幾張壓箱底的票子扔給三叔。三叔接過錢，牽上那頭黑母牛，一溜煙走沒了。黑母牛伴了三叔三個年頭，以為它會下崽，給三叔添個牛丁，可它的肚子總是癟著。前一年三叔就動了心眼，打算將它送出去，他不能養著一只不下蛋的母雞。誰知黑母牛不見喜卻旺財，三叔拉著它出去，趕著它回來，吃了一個冬天的肉，醉了一個冬天的酒，還揣回來一千多元花花綠綠的票子。三叔舍不得將它逐出去了。三嬸卻不樂意。它就是個寡婦婆，偷個男人借個種，也該下一窩了。三嬸戳著牛的腦袋，黑母牛眨眨眼，任由她唾沫飛濺。三嬸險些牽著黑母牛去招牛牯了。

三叔這一趟去得遠，出了村，出了鎮，又穿了村，過了鎮，到同外省交界處的一個小鎮才收住腳步。這是三叔給自己定下的規矩，不在家門口做生意。家門口的錢難掙，就是撿錢也難撿，給了人家便宜，別人還疑神疑鬼的，不知他賺了多少。要是走了眼，有個閃失，你藏不了也躲不掉，活生生得罪人。邊界上人來人往，肩挑的，背馱的，賣雞鴨的，殺豬宰羊的，做什么生意的都有。餓了鋪子里有酒肉，困了鋪子里有床鋪，據說有專門陪男人睡覺的女人，三叔沒見過。都把這兒當天堂了，牛販子也不例外。牛販子不像別的行當，大多是熟面孔，彼此不說知根知底，也知道個八九不離十。這是個固定的圈子，別人一般擠不進來，偶爾有張新臉孔，必定是圈子里某人的徒弟脫師了，另立了門戶。這天南地北的牛販子聚在一起，各有各的脾性，各有各的路數，有的對頭，有的不對頭，久而久之，對頭的就湊在一塊兒，不對頭的就繞道走。三叔對頭的就兩個人，一個叫老八，一個綽號叫細螞蚱。老八生得人高馬大，性情憨厚，不沾酒卻貪肉，做人也像吃肉一樣慷慨，買酒割肉從不手軟。細螞蚱瘦得鬼不丁樣，心眼也有些鬼，可會喝酒，八兩一斤不醉，還特別能侃，同他喝酒不覺寂寞。三叔希望遇上老八，老八偏偏不見身影。三叔牽著牛轉了幾個圈，才見老八姍姍來遲，屁股后跟了頭母牛，牛肚子鼓鼓囊囊的，像是有喜了。兩個人打了招呼，本來有許多話要說，可沒做成一筆生意，誰也提不起興致。各自牽著牛，在邊界上兜起了圈，無奈秋收剛結束，邊界上的牛少牛販子更少。轉了兩三天，依舊只有他們孤零零的兩個人。三叔和老八都有些后悔，出來得太急切了。就這么回去，又心有不甘，轉下去還不知等待到什么時辰。三叔打了半斤酒，老八切了一斤牛肉，找個干凈的地方悶著頭喝酒吃肉。兩個活人攏在了一堆，兩頭牛的腦袋也靠在了一起。幾杯酒下肚，三叔抬眼看老八的母牛，眼睛里就只有它的大肚子了。老八，兄弟倆做筆生意如何?三叔的內心突然有了陰謀，問老八。老八正嚼著一塊牛肉，瞧瞧它的大肚子，又瞧瞧三叔的黑母牛，趕緊將牛肉吞了，說，行。就著酒肉，三叔同老八打起了手勢。牛販子有兩套本事，一套相牛的本領，另一套就是談牛論價的行話，說是談牛論價卻從不張嘴，全憑手勢說話，外行人根本看不出個所以然。三叔的第一個手勢說，拿牛換牛，老八得補給他一百元。老八瞪大了眼睛，一不小心險些讓牛肉噎住了。這兩頭牛擺在一塊兒，誰給誰補錢就是外行也心知肚明，就該三叔給老八補償。這就是三叔的聰明之處，他自己也知該他補錢給老八，可偏不認帳，硬逼著老八倒貼。三叔又打了個手勢說，看在兄弟份上，老八補給他五十元，交易就成了。老八搖搖頭，反應沒那么激烈了。老八不是個糊涂人，不會讓三叔蒙住。三叔再打了個手勢，說，既然是兄弟，干脆好人做到底，兄弟就平等交換，以牛換牛，誰也不欠誰的。老八才回了個手勢，讓三叔安靜。老八，你這不行那不行，到底愿意不愿意?三叔作勢站了起來。老八伸出油乎乎的手，拍了拍三叔的肩膀，三叔順勢坐了下來。你是真換還是假換?老八問三叔。又不是三歲孩兒，說話算話。三叔回答說。若是真換，你就補給我一百元。老八指了指黑母牛，又指了它的大肚子，做了個手勢說。一百元太多，三叔還價。就一個配種錢，老八說。生意最后成了，三叔補償了老八五十元。老八做東，又割了肉買了酒。酒喝到半醉，三叔問老八，為什么同意交換。老八朝牛打了個手勢，說，牛主人就讓我幫忙換過一頭牛，只要能下地耕田。老八凈賺了五十元。三叔順著老八的手勢，卻不明白他指向哪頭牛。老八反過來問三叔，為什么愿意同他交換。三叔指了指大肚子，那里頭藏著一頭牛崽哩。

牛販子有牛販子的規矩，不管生意怎樣了，都不能反悔。虧了的，全怪自己瞎了眼，學藝不精。還只能吃啞巴虧，不能說出來，說出來就是給自己臉上抹黑。贏了的，全當僥幸，不是每一回都有好運氣。買賣的好壞全在自己的心態，怨不得別人。三叔出師告捷，凈賺了大肚子里的一個牛崽。三叔牽了大肚子往回走，腳步輕快如風。他先回水門村歇個腳，再將大肚子拉到別個鎮，想方設法兌現了那個牛崽。半路上三叔就割了肉買了酒，到家了將肉扔給三嬸，讓她做兩個下酒菜。三嬸見了大肚子也是眉開眼笑，養了黑母牛三年，黑母牛就沒開過懷。去，喊你爹來喝酒。三嬸在廚房里弄出了動靜，三叔就讓我去叫我爹。爹在村后鋤地，聽見我的叫喊就扔了鋤頭，光著腳跑到了三叔屋里。他沒少沾三叔的便宜，酒肉不說，翻地耕田都是三叔免費提供的牛力。作為回報，爹每年都會幫助三叔犁田掌耙，三叔雖是牛販子卻不使喚牛。三叔每次販牛回來，都由爹去試牛，試試牛的腳力，看看它們聽不聽使喚。牛的好壞同爹有直接關系，爹不敢小覷。三叔同爹沒喝上兩杯酒，就朝場地上努了努嘴，哥，你瞧瞧。爹其實早看見牛了，挺著個大肚子，在場地上一臉驕傲。三叔不說話，爹就當沒看見，埋頭喝他的酒。三叔讓他瞧瞧，爹就放下酒杯，解了韁繩，將牛拉到水田里，套了犁，吆喝一聲，牛卻一動不動。爹覺得奇怪，繞著牛轉了一圈，這是深水田，牛的四條腿都陷進了溫水里，牛肚子都挨著泥了。爹將牛拉上岸，仔細察看了一遍，才發覺這牛的腿似乎比別的牛短了一截。你自己看看，什么眼神，拉回來個廢物。爹不怕挖苦不死三叔。它肚子里有個牛崽呢。三叔不服輸。如果生下來又是個腿短的家伙呢?爹專挑三叔的軟肋。三叔讓爹這一句反問給噎住了。換了平常，三叔會賣弄一下他的相牛經，什么乳齒，對牙，齊口，花印，滿珠，讓人云里霧里，誰也弄不懂他說了些什么。乳齒我知道，三叔解釋過，就是初生的牛崽剛長出來的牙齒。爹卻不管三叔怎么賣弄，他的標準就一個，會耕田的就是好牛，不能耕田的就是個廢物，養什么都成就是不能養個廢物。三嬸也瞧出了破綻，戳著三叔的額頭咒罵，眼睛都掉到酒窖里了，連腿長腿短都看不出來，就是瞎子也摸得到。三叔受了氣不怪自己眼力不濟，倒在內心罵了聲老八，表面敦厚，實則奸詐無比。

三叔扛不住爹的挖苦和三嬸的責罵，第二天早上，天未亮透就趕著大肚子灰溜溜地出去了。這一回他沒敢往邊界上走，而是調了個方向，朝內省的鎮子摸了去。三叔走走停停，停停走走，販牛的事急不得，如果不是著急，說不定就不會同老八交易了。況且牛挺著大肚子，也不能太勞累，萬一牛崽掉了，那損失就慘了。三叔在一個鎮上轉了一天，沒遇上合適的對象，趕到另一個鎮上，又轉了一圈，也沒有找到恰當的機會。第三天，三叔的內心已經按捺不住了，大肚子是個燙手的山芋，不能不脫手。三叔聽說另一個鎮上牛市開市，趕忙拽著大肚子跑去了。這一跑就是幾十里路，傍晚才到。三叔不擔心，牛市的時間長，不是三兩天的事情。另天上午，三叔牽著大肚子進了牛市，牛市設在臨河的草灘上，人多牛也多，大人在談論，小孩子在追逐，牛在吼叫。大肚子沒在牛堆里，并不怎么搶眼。先后有幾個人對它表示了興趣，圍著它轉了幾個圈，不知怎么又放棄了。三叔主動找別人搭訕，別人先是客氣地應答幾句，很快就走開了。市場上可供選擇的牛太多了，身段壯的，毛色亮的，想怎樣的就有怎樣的。好像他們溜一眼就發現大肚子腿短了。三叔很懊惱，自己怎么就眼瞎了呢。一些牛讓人相中了，牽走了，市場上的牛一天比一天少，留下的人也越來越少。三叔內心煙熏火燎的，大肚子就是無人問津。三叔拉著大肚子在草灘上走來走去，市場上的牛屈指可數了。三叔在一叢柳樹后碰到一個沮喪的同行。那人用大手巾束著腰，靠在一棵柳樹上抽著煙，他的牛遠遠的，系在另一棵柳樹上。三叔特意瞄了一眼那人的牛，是頭黃牛牯，塊頭很威武，頂著兩只銳角，韁繩上還系了根撐棍，是個兇悍的家伙。來吧，抽一支。大手巾扔了支煙給三叔。你不去湊個熱鬧?三叔接了煙，燃了，揶揄那人。那人笑笑，并不生氣。兩個人就悶在柳樹下。那人不走，三叔也不走。三叔覬覦那人的黃牛牯。你瞧瞧這毛色。三叔將大肚子拉到大手巾跟前。大手巾溜了一眼大肚子，又轉過頭去盯著草灘了。他好像不死心，希望仍在草灘上。你瞧瞧它的大肚子。三叔并不氣餒，仍在夸耀大肚子。大手巾微微向三叔笑了笑，并不接話。那瞬間，三叔就像個小丑。三叔將目光挪到了草灘上，草灘已經空蕩蕩的，牛都不見了蹤影，留下的只有一攤一攤的牛屎。牛市曲終人散了。來吧，我們做個交易吧。大手巾對草灘仿佛才死心，招呼三叔。三叔別了他一眼，問，怎么交易?大手巾打起了手勢，以牛換牛，三叔補貼他兩百元，交易就成了。大手巾獅子開口將三叔嚇了一跳，瞅瞅他的臉色，卻是比草灘還空蕩。三叔乜斜了一眼大手巾，不屑于回話。大手巾拿手掌在自己下巴下比劃了一下，說他的牛魁梧，身子壯。三叔指了指大肚子，大肚子里還藏著一頭牛呢。大手巾就指了指大肚子的腿，短成那樣了。三叔就指了指撐棍，黃牛牯的性子暴烈呢。這一番比劃，大手巾松了口，只要三叔補貼他一百元，這牛就換成功了。三叔仍舊不答應，他不能做賠本的買賣。兩個人拉拉扯扯好半天，太陽都快落山了，三叔說，以牛換牛，誰也不補償誰。大手巾猶豫了好一陣子，才勉強說，也成吧，我就賭賭牛肚子吧，但愿它給我爭口氣，生出來不是個腿短的家伙。

三叔得了黃牛牯，內心嘿嘿樂了。起早摸黑，將黃牛牯趕回了村。黃牛牯雖然性子烈，耍些蠻脾氣，可三叔還是對付得了。剛吃了一次虧，三叔沒敢得意，連酒肉都忍痛割舍了。三叔讓爹扛了犁去試牛。爹瞧瞧黃牛牯，黃牛牯鼓著眼睛向著他。爹的內心犯悚，執著韁繩的手就有些顫抖。爹遲疑了半天，才收緊韁繩給牛套犁。犁套還沒上牛肩，黃牛牯突然低下頭朝爹頂了過來，爹慌忙后退，還是晚了一些，他的大腿讓牛角劃了一下。牛并不罷休，繼續朝爹沖了過來，爹慌了神，丟下韁繩趕緊逃開了。之后爹又斗膽套了兩三次，結果都落荒而逃。三叔陰了臉，跳過去執住系牛的撐棍，爹才勉強將犁套住了。可三叔松開手，牛又不老實了，扭過身子低下頭朝爹撞了過來，爹又一次棄犁逃走了。爹逃了幾次腿腳就不利索了，脫下褲子察看，大腿上印著三根指頭寬的紅紫。三叔后來請了村里另外幾個人來試牛，試牛的人最終都丟盔棄甲，無一人成功。牛身強體壯，就是沒法制服它，估計這牛頑劣慣了，否則那大手巾也不會同三叔交換。三叔郁悶了好幾天，而又束手無策。這牛斗人的毛病沒聽說過能治，在牛市上有人說能治，那是騙人的鬼話，相同的話三叔也騙過人。有一次，三叔突然在牛鼻子上發現了蹊蹺，隔著牛柵欄將牛鼻子左揉右捏，在鼻孔里捏出一根亮燦燦的縫衣針來。三叔以為縫衣針在作祟，將牛放出來讓爹再試試。爹躲在牛的身后，將牛往田野上趕。走了沒幾步遠，牛就扭過頭，倒轉身子，朝爹沖了過來。爹開始還想用撐棍頂住它，卻怎么也頂不住，最后只有撒腿就逃。這一跑險些讓黃牛牯逃脫了，幾個人拿了扁擔竹竿才將牛趕回來。三叔對黃牛牯徹底死了心，將縫衣針重新扎進了牛鼻孔。

這一年冬天，三叔第三次出門，心情無比灰暗，瞧哪哪兒都是灰沉沉的。他恨不能踢黃牛牯幾腳，可又怕激發了它的兇野，如果半道上跑了，都不知能不能追回來。三叔將牛趕到了邊界上。他只有換過一個地方，別讓人識破了牛的本性，見機脫手。三叔在鎮子口又遇上了老八，老八正在面館里吃面，嘴巴裹了面條，說話含混不清。喔，喔。老八沖三叔叫喊，三叔側臉就見著了老八。三叔的火不打一處冒出來，內心翻江倒海，臉上卻平靜得很。豬，就曉得吃，怎么不噎死你。三叔在內心咒罵老八。老八聽不見三叔的咒罵，端著碗追出了面館，喲嗬嗬，你發了，這牛比豬還壯。老八說話牛正鼓著眼睛，他的話音未落，牛就埋下頭朝老八拱了過去，老八閃身避開了，面條卻倒了一大半。牛還想追擊，三叔緊了緊韁繩，牛鼻子可能受了痛，呼哧呼哧響。挺兇呢，老八心有余悸。你若中意，就賣給你吧。三叔說。唉，老八嘆口氣，這生意不好做了，有的人家開始用耕田機了，這牛只能殺了吃肉。三叔見過耕田機，不吃草專門喝油，還突突突冒黑煙。耕田機暫時同三叔沒什么關系，三叔最要緊的就是如何將黃牛牯打發出去。牛的肉還沒有你肥，殺牛吃肉不如殺了你吃肉。三叔恨恨的，嘴上卻拿老八開起了玩笑。你這么惡毒，我那牛的腿是短了些，可短在了明處啊，你怨不得我。老八似乎覺察了三叔的憤恨。我怨你什么，你那貨讓我換了這牛牯，你說誰贏了?三叔將話題挪轉了，不過你太不負責任了，將人家肚子弄大了，一腳踢走了事。去你的，你滾吧。老八受不得三叔的玩笑，半紅著臉進了面館。

三叔在小鎮上轉了不到半天，遇見了細螞蚱。細螞蚱鬼鬼祟祟的，從一條巷子里鉆出來，邊走邊拿眼睛往回溜。瞧瞧他身后，巷子里空蕩蕩的，什么人也沒有。三叔故意將牛停在巷子口，細螞蚱不留神險些撞在了牛肚子上。哪個不長眼睛的。細螞蚱吐了粗口罵人，猛抬頭見牛聳著兩只銳角，鼓著眼睛，死死盯著他。他嚇了一跳，趕忙跳開了。是誰不長眼睛啊?三叔笑謔他。咦，是你呢，想死我了，喝酒去吧。細螞蚱嘴上熱情，眼睛卻往黃牛牯身上溜。我沒時間喝酒，三叔拒絕。你急什么呢，這販牛的事不在一會兒半刻。細螞蚱白了三叔一眼，這酒喝一杯少一杯，你不喝就給別人喝了。喝過了，我帶你去個好玩的地方，包管你喜歡。細螞蚱朝巷子里努努嘴，一臉鬼笑。我不去。三叔仍堅持。就算我請客。三叔后來還是讓細螞蚱拉走了。尋著一家酒館，三叔將牛系在了后院。兩三杯酒下了肚，三叔的眉頭仍舊不舒展，惱了細螞蚱。你有什么煩心事就說說。細螞蚱皺著眉頭問三叔。三叔搖搖頭。三叔不聲不吭讓細螞蚱很無趣。走吧走吧，有酒喝還愁眉苦臉的，我見不得。細螞蚱不管三叔受得了受不了，揮揮手，將三叔轟走了。三叔牽著牛朝鎮子北邊走，鎮子北邊是條河，過河就出了省。河邊有個草灘，牛都棲在草灘上。冬天沒了草，花一塊錢買幾把稻草扔在草灘上，牛就有食了。草灘上牛不少，有的散著，有的三五頭聚在一塊兒。黃牛牯突然興奮了，長哞一聲，直奔牛群。牛群中有頭公牛試圖抵擋黃牛牯，可它剛一露臉就被撞翻在地，牛群轟然散開了。草灘上亂成了一鍋粥，人們忙著去攏自己的牛，也有人去阻攔黃牛牯，但阻攔的人立刻觸了霉頭，誰阻攔黃牛牯就向誰進攻，被進攻的人有的逃開了，有的跌了一身的牛屎，狼狽得沒了人樣。三叔慌了手腳，他追向東，黃牛牯跑向西，他跑向西，牛又回到了東邊。有時又反過來，牛在后面追趕，三叔在牛前逃命。到后來草灘上的人和牛都不見了，就剩下三叔和黃牛牯在追逐。他和它玩著老鷹捉小雞的游戲，最后牛累了，人也垮了，三叔才將它捉住。

這一鬧騰，三叔的牛就出了名，誰也不敢小瞧它。三叔在鎮子上停留了兩天，都沒人靠近他了，就連老八和細螞蚱找他吃肉喝酒，也是東張西望，像做賊一樣緊張。趕緊將這家伙脫手了吧。細螞蚱說。不著急。三叔假裝一臉平靜。嗤，你就給我裝憨吧，這牛除了我，恐怕沒有人吃了豹子膽敢要。細螞蚱譏笑三叔。三叔橫了一眼細螞蚱，那眼神分明說你拿什么要，你想要我也不給你。第二天，三叔正打算離開邊界往回走，細螞蚱不知從哪牽來一頭黃母牛，死纏硬磨要同三叔做生意。黃母牛的身架同當初的黑母牛差不多，慈眉善目的，很溫馴。你瞧瞧這牙口，才四牙，多年輕，妙齡少女啊。細螞蚱掰開牛嘴讓三叔察看。你瞧瞧這毛色，油光水亮的，像抹了油。細螞蚱拿手在牛背上摩挲著。三叔臉上不理睬，其實早將黃母牛的牙口記下了，毛色是明擺著的事，逃不過他的眼睛。這牛中看，可三叔鎮靜得很，不管細螞蚱說得天花亂墜，就是不為所動，細螞蚱見夸贊黃母牛不管用，就轉過來貶損三叔的黃牛牯。你瞧瞧這牛牯，眼兇角尖，誰撞上誰喪命，哪個有幾條命啊，撞上它這輩子就完蛋了。細螞蚱嚎著嗓子說。這一鬧嚷，圍觀的人就多了，三叔的生意更沒希望了。三叔趕了牛走，細螞蚱就在后面跟著。三叔走一程細螞蚱就跟一程，怎么也甩不掉。三叔讓細螞蚱追纏得惱躁了，橫著臉問，真做生意還是假做生意?細螞蚱眨巴眼睛不說話。真做生意你補貼我三百元，少一分錢你都不要張嘴。三叔的口氣硬朗得很。你搶錢啊，你以為牽著頭金牛啊?你瞧清楚了，就是頭斗死人的牛牯!細螞蚱搶白了三叔一頓。我就白送給你。三叔臉都青了，抖抖繩子，將黃牛牯對準了細螞蚱，細螞蚱見勢不妙，幾蹦幾跳躲到了三叔背后。冷靜，冷靜，先去喝酒，牛的事喝過酒說也不晚。細螞蚱連哄帶勸將三叔弄進了酒館。酒桌就是細螞蚱的天下了，吆三喝四，都由他說了算。從酒館出來，三叔同細螞蚱的交易就完成了，三叔懷揣著細螞蚱給他的一百元現金，牽了黃母牛，歪歪扭扭出了鎮子。三叔走了沒幾里路，就醉倒在路邊的一個稻草堆上，黃母牛倒是忠心護主，哪兒也沒去，守了他一個晚上。

三叔將黃母牛趕回家讓爹繼續試犁。爹的腿傷還沒痊愈，走路一扭一拐的。爹給黃母牛套了犁，抖抖韁繩，噓一聲，黃母牛竟然紋絲不動。爹朝它的脊背抽了一鞭子，黃母牛弓著背，像是竭盡了力量，可就是一步也不走。它的鼻子呼嚕呼嚕響，比拉風箱還急促。爹又揮了一鞭，牛的響聲更激烈了，連牛肚子也咕嚕咕嚕叫了。三叔急紅了眼，從爹手上搶過鞭子，朝牛一頓猛抽，他的鞭子沒停，牛腿倒軟了，癱倒在泥地上。黃母牛真真正正是個廢物。三叔去鎮上找個獸醫瞧了一遍，獸醫只懂劁豬騸羊，對牛的事一知半解，瞧不出個所以然。一會兒說牛的肺可能有毛病，一會兒又說牛的心臟可能有問題，說得三叔險些吐了血。這雞啄的細螞蚱，良心讓狗吃了，三叔的牙根咬得嘎嘎叫喚，恨不得扇細螞蚱幾個耳光。他將黃母牛趕回了邊界小鎮，一定要找到細螞蚱，將牛退回給他。三叔氣昏了頭，忘記了牛販子的規矩。他在鎮上等了兩天，沒有見到細螞蚱。他打算找到細螞蚱的老家去，細螞蚱的家就在河對岸，過了河不出五里地就到了。冷靜下來，三叔就發覺不妥，這販牛的生意做成了，就是板上釘釘，誰也改變不了。要怪就怪自己沒長眼睛。真要過了河，不但換不回牛，還有可能遭受細螞蚱的恥笑。罷罷罷，三叔想透了，不如找個倒霉鬼，將黃母牛送出去。反正他不說，也沒人知道這家伙的毛病。碰上誰那是命中注定誰倒霉，怨不得三叔。

三叔牽著牛在鎮上轉了幾個圈，又遇上了老八。三叔的內心冒火了，如果不是老八，不是大肚子母牛，他不會有這個遭遇。可三叔不能沖老八發火。老八并沒有察覺三叔的異樣，他的注意力全在黃母牛身上。這牛要脫手?老八問三叔。不脫手養著吃奶啊。三叔頂了老八一句，內心巴不得老八套進來。一報還一報，就該報應在他老八身上。成，我給你介紹個買主。老八招呼三叔跟著他。三叔在草灘上見到了買主，是個中年婦女，領著一個小女孩，牽著一頭細牛崽。我只介紹，成與不成，你們自己談。老八自己跳到了圈外。三叔瞧瞧女人，她的臉有些灰黑，神情哀傷，像是受了什么打擊。她的腳上穿了一雙布鞋，鞋面裹了一層白布。她家肯定剛喪了什么親人。女人牽著小女孩繞著黃母牛轉了一個圈，在老八身邊收住了腳步。八哥，我不懂啊，我就要頭能下田耕地的牛。女人的聲音可憐兮兮。你男人在世時就是我兄弟，我坑誰也不會坑兄弟，你放心，這牛好使喚得很。老八安慰女人。三叔的內心原本綿軟了一下，聽見老八這話，忽又冷硬了起來。看得中就補給我五百元，母牛歸你，細牛崽歸我。三叔開了價。五百元差不多夠買一頭母牛了，那頭細牛崽凈賺。女人瞧瞧老八，又瞧瞧三叔，正欲說話，老八卻搶先一步將她擋住了，這可不成，我做個中，三百五十元吧，誰也不占誰的便宜。三叔在內心嘀咕了一遍，最后還是點頭應下了。女人左掏右摸，才摸出幾十塊零錢來。先給五十元吧，那三百先欠著，明年給你。老八同三叔商量，她不湊手么，不會少你的，到時找我要。大哥，我給你寫個欠條吧。女人怯生生地向著三叔。不要了。三叔擺擺手。如果她知道真相后不給錢了，留著欠條是張廢紙，如果她給錢，欠條更是張廢紙，還不如做個大方的姿勢。她若真不給，還能找老八要，跑了和尚廟還在。

三叔牽著細牛崽悶聲不響回了村。遭受了這一連串的打擊，三叔有些心灰意冷，不想出去販牛了。細牛崽剛長齊了乳齒，很乖巧，見了誰眼睛里都有幾分好奇。它的好奇卻惹惱了三嬸，三叔忙活了大半個冬天，不但沒賺回分文，而且將壓箱底的幾個本錢花天酒地了。一頭母牛換回來一頭細牛崽，下不了田耕不了地，還得當爺養著。你不是吹牛，吳半仙相面不如你相牛，吳半仙相牛一相一個瞎，你相牛一相一個準，瞧瞧你相的牛，不是腿短就是個癆命鬼。你這個沒良心的，給孩子添衣服的錢呢，買過年肉的錢呢，你就曉得你喝得痛快，不管我們娘兒幾個死活。三嬸摔盆砸碗哭鬧著，三叔走哪哪兒就雞飛狗跳，一刻也不得安寧。三叔讓三嬸罵得啞口無言，臉都憋綠了。去，喊你爹來吃牛肉。三叔陰沉著臉吩咐我。我愣怔著，不知三叔哪來的牛肉。你去呀。三叔朝我瞪圓了眼睛。我扭身就跑，還沒跑出幾步遠，就聽見背后篤地響了一聲，緊接著又咕嚕一聲，像是誰跌在了地上。我回過頭，三叔正掄著斧子立在場地中央。那頭細牛崽癱倒在他的腳下，兩只牛眼睛還睜著，四條腿卻抽搐不止。三叔將細牛崽宰了，牛肉東家一斤西家一斤，全送給了村里人。那一天，村子里到處飄蕩著牛肉的香味。三叔親自下廚，做了幾個菜，拿牛肉下酒，有滋有味吃著喝著。三嬸險些氣閉了，卷起衣服跑回了娘家，連過年也沒回來。第二年春天，爹知道不能指望三叔的牛了，東湊西借，買了輛耕田機。一年的時光眨眼過去了，這個冬天三叔再也沒有出去販牛，沒事的時候就坐在墻根下曬太陽。有一天，爹從村口領進來一個女人，女人剪了齊耳短發，穿了棉襖，挺精神的。找你的。爹將女人丟給了三叔。三叔瞅著女人，一臉茫然，想不起在哪兒見過。大哥，我給你送錢來了。女人邊說邊從口袋里掏出一個小布包。三叔才想起，原來是買走了黃母牛的女人，女人拆開布包，拿出一沓五元十元的票子。大哥，你數數，三百元。女人說。不錯的，不錯的。三叔接過錢，臉上有些發窘。那牛呢?三叔問女人。大哥，勞你牽掛，牛的毛病我已經找獸醫治好了。女人說，那牛崽呢?三叔的手哆嗦了一下，回頭瞧瞧身后，好像那牛崽就在身后站著。不過他沒看見牛崽，只見著三嬸陰晴不定的臉。不在了。三叔好長時間才憋出話來回答。女人的臉暗淡了一下，很快恢復了光明。大哥，謝謝你，你是個好人。三叔挽留女人吃飯，女人堅持不肯，朝三叔鞠了一躬，走了。她邊走邊朝田野上張望，以為牛崽會在某個地方吃草呢。原來你將牛賣給了一個騷貨。三嬸打翻了醋壇子。不過她的話三叔沒聽進耳，他正在努力回想那頭細牛崽，可是不管怎么回想，就是記不起它的模樣了。

責任編輯：劉照如