失道寡助

只不過，霍華德的視線停在了大屏幕上，他露出了一絲微笑，然后變成大笑。最后，他夸張地向右邊倒下，把自己和隊友分離開。朋友們，沒有親吻。真不開玩笑。

多么合適的場景，這就是一個快速下滑球隊的完美注解。大笑著，然后潰不成軍。在6g比74輸給費城76人的比賽里，魔術替補球員們那憤怒、但卻太少、來得太晚的反撲所為球隊贏回的尊嚴已經無關緊要了。Kisss cam來來去去，重新回到場上的霍華德一次上籃，在他最后

次出手時，他又被埃爾頓。布蘭德蓋了個結結實實。他統治不了76人，即便是托尼。巴蒂——唯一一個見識過喬治。麥肯和霍華德的人，在當晚大部分的時間里防守著霍華德。

魔術不會再回應霍華德了，一切都要靠他自己了。他們悲劇地輸掉了過去六場比賽里的五場，而且霍華德上周公開指責自己隊友的行為也引起了其他問題。除了他無法在“我要離開這里”版的霍華德和“我是你們的領袖”版霍華德間做出區分外，魔術隊很明顯地明白一件事他們沒變。

“沒必要互相指責。”霍華德周一晚上這樣說道。

好吧，他就是這么做了。這也是為什么他這么快失去這些魔術球員信任的原因，也是他永遠不會再贏回隊友的原因。無論一個球員再怎么有統治力，無論他的天賦怎樣超群，這個世界上最好的中鋒已經失去了告訴隊友什么是承諾、職業和努力打球的權利。

沒人愿意聽他說這些話。霍華德有權要求交易，可以要求更好的隊友，更大的球鞋合同。什么都可以，這是巨星的特權。但這些已經不是可以對那些魔術球員指手畫腳的護身符了。

當魔術連續慘敗給凱爾特人和步行者后，在被問到魔術對他的指責作何反應時，霍華德身上的矛盾不見了。

“這不是我第一次批評他們，有時候我得做些人們喜歡的事。”霍華德說，“人們不理解時才會憤恨，我的隊友都理解我為什么會說那些話。他們都同意，他們沒有在說’哦，德懷特說的都是錯的。”

也許他不該這么確定。也許魔術確實需要聽到這些話，但是從他嘴里？這就是那些魔術球員要面對的問題。除非交易發生，或者霍華德被自由球員市場的大浪拍打在沙灘上，這些是不會改變的。

當你要求離開一個城市時，做球隊領袖難道不是件很難的事嗎？

“這些人理解所有情況，”霍華德回答道，“只要我們踏上賽場，這些事情就都不重要了。”

霍華德這是在開玩笑，而且所有人都明白。霍華德會繼續說：“我們都是籃球運動員，當我們踏上賽場時那些都不重要。別人是否談論交易不重要，只有籃球才是重點。一切都和勝利有關。你必須找到尊嚴——首先從自己身上。”

“這沒影響到我，我每晚打得都很努力。其他人也要有這樣的態度。”

當雷迪克和希度。特克格魯周一在敗方靜悄悄的更衣室談論時，他們只是簡單地相互坦承“我打得很爛。”魔術正在面臨八天六賽的局面，控球后衛賈米爾。尼爾森缺陣，而其他人完全找不到準星，他們沒法得分。球轉移不起來，投籃直打鐵，這種感覺就像球隊進入了種昏迷狀態。

當霍華德提出交易要求時，魔術曾經11勝4負，現在，他們正在輸球。問題是，這些人都是普通人，而超級巨星的言語、舉止會產生后續影響。

當被問到霍華德的交易要求是否真的成為更衣室每天都會被提及的話題時，雷迪克說道：“是的。沒錯，就是。我從一開始就在說：只要他還在這里，這就會分散大家的注意力，因為當其他人談論我們球隊時，這就是他們談論的全部。我們聽不到這些嗎?我們當然聽得到。”

“但我們還得保持職業態度，完成我們的工作，在前15場比賽里，我們做到了。我不覺得是德懷特的交易狀況使得我們在過去幾場比賽里打得如此糟糕。”

“化學反應其實是很脆弱的，球隊里的人如何相互依靠、相互信任，這些都很脆弱。類似輸給波士頓的比賽也許會對我們產生影響，但我們必須渡過這關，打好整個賽季。”

當被問到魔術究竟如何在困難時期聽從霍華德以及霍華德如何繼續做領袖的話題時，雷迪克低下頭搖來搖去。“我不會去說關于領導能力的問題，”他說道，“我只是不會……”

“聽著，我是團隊責任的忠實擁護者。你必須完成自己的工作，然后作為一個集體，你必須讓每個人都負起責來。如果我們想改變，那就必須讓所有人的精神都強硬起來。”

經過這些年，魔術明白一件事那不會是霍華德。說實話，他對球隊的指責已經超越了界限。當你已經退出時，又怎么能再回來？

所有人都向一個不可避免的事實屈服了：遲早有一天，霍華德會離開。交易截止日。自由球員市場。無論任何時候(都有可能)。無論霍華德現在去哪里，他都會迫不及待地告訴所有人，他有多喜歡為波士頓凱爾特人或芝加哥公牛打球，無論那個被人提及的球隊是不是在他那些最中意的目的地清單上。

“能被很多球隊、很多城市需要是種福氣。”周一晚些時候，霍華德說道。

就在現在，那些魔術隊員還需要他。每個人都在等待他離開，而且很久以前就放棄等待他領導球隊了。Kiss cam的鏡頭周一晚上找到了失敗方的板凳席，對于霍華德來說，這好比時光再現：一場慘敗，在他離開魔術過程中一場無關緊要的失利，這個球隊的招牌球星笑了，他把自己和隊友分開了。