歡夢(mèng)負(fù)佳期

一

燕芽總想，若沒有清晨那場(chǎng)疏疏落落的雨，她的婚禮不會(huì)搞成這樣——

喜娘背著她下了轎，前腳剛要邁進(jìn)司徒家的大門，后腳就像被幾百根繩子扯住了似的，不聽使喚地向后撇去。微胖的喜娘身子本就笨重，再加了她的分量……

那一跤，著實(shí)摔得不輕啊。

燕芽孱弱的肩膀磕在了堅(jiān)硬的門檻上，痛得嘴唇直哆嗦，新娘蓋頭也不知落到哪里去了。喜娘半邊身子壓住了她的腿，抑揚(yáng)頓挫的慘叫吞沒了她的悶哼。圍觀的人七手八腳將她倆分開，喜娘便在這時(shí)叫得更甚了。有懂醫(yī)的人喝道：“別動(dòng)別動(dòng)!腿斷啦!”原來剛剛喜娘的膝蓋跪在了門檻上，被硬生生折斷了腿。賓客一片嘩然，燕芽便在這時(shí)聽見有人輕聲道：“真晦氣!”

是啊，真晦氣。

恐怕整座欒城也找不出哪家的女兒在出嫁時(shí)，喜娘跌斷了腿的。

用人們走上前來，扶燕芽起身。她覺得這輩子的臉都在今天丟盡了，根本不敢看周圍賓客的臉，只是迷茫地看著前方的喜堂。極盡奢華的擺設(shè)中，立著一個(gè)身著喜服的冷色男子。燕芽猜想，那便是她的夫君了。

在此之前，他們并未見過。雖已是民國了，但欒城這種偏遠(yuǎn)地方，盛行的仍是盲婚啞嫁。她只是聽媒婆說，自己是嫁過來做填房的。燕芽禁不住又多看了那男子兩眼。他其實(shí)很年輕，三七分的新式發(fā)型，看上去不過二十二三歲。

只是想不到，他這樣年輕卻已死了太太。

可燕芽并不覺得委屈。有了司徒家的禮金，爹爹就可以帶弟弟上省城看病去了。所以不論是做填房還是做妾，她都不會(huì)有任何怨言的。

不知是誰用喜帕重新罩住了她的頭頂。燕芽在滿目的血紅中，忍著渾身的酸痛向喜堂走去。

跨過司徒家的門檻，她的未來，便全部系在那漠然男子身上了吧。

二

過了子時(shí)，前院的喜宴才算散了。

燕芽蒙著蓋頭坐在榻上，想到等下要與夫君獨(dú)處，心中不免忐忑。周圍靜得出奇，她能聽見房中還有人在呼吸，近得如同就和她同坐在一張榻上。她想那應(yīng)該是個(gè)下人?？伤龂L試叫了那人兩次，始終無人答話。她也不敢亂動(dòng)，就那么僵挺著身子呆坐著，不多時(shí)，卻聽見門外有窸窸窣窣的說話聲。她輕聲問：“是少爺來了嗎?”但還是無人回應(yīng)。

燕芽有些急了，哪怕是分個(gè)啞巴來照看她，胡亂叫兩聲總是會(huì)的吧?她一把掀開頭上的喜帕，怒氣沖沖地向那呼吸聲望去，只一眼，卻嚇得驚聲尖叫起來。

這幾個(gè)時(shí)辰與她同處一室的哪是個(gè)啞巴下人?那分明就是一個(gè)年逾天命的老者!

此時(shí)此刻，他正穿著新郎的喜服，直挺挺地躺在床榻里端，沉沉地睡著。

門外的人聽見她的尖叫，開門闖了進(jìn)來。

她的“新郎”混在人群里，眾星捧月般耀目。他擺了擺手，示意周圍的人退下。燕芽眼睜睜地望著房門緩緩闔起，卻還是目瞪口呆地說不出話來。

倒是他先開口了：“如你所見，我不是你的丈夫?！?/p>

她氣得要厥過去了。

原來他是司徒家的二少爺仲宣。因?yàn)樗就嚼蠣敳≈兀逯械拈L輩急于娶個(gè)女人回來沖喜，所以才由他代替父親將燕芽迎進(jìn)了門。

“你們根本就是存心騙婚?”她不可遏制地喝著。她分明記得，媒婆來說親時(shí)，指天保證男方是很年輕的。

仲宣也不否認(rèn)，只是淡淡地道：“司徒家不會(huì)虧待你的。”

燕芽的臉上紅一陣白一陣。她父親雖只是個(gè)鄉(xiāng)下的教書先生，但向來清白做人，家里的兒女也都知書達(dá)理。若不是弟弟得了肺病，父親怎忍心將她嫁來做填房?想來司徒家就是看準(zhǔn)她娘家無權(quán)無勢(shì)，即便受了欺負(fù)，也全無還擊的能力。何況到如今，司徒家的禮金已經(jīng)變成了弟弟的藥費(fèi)。她想要退婚，已是萬萬不能的了。

燕芽忍著淚，轉(zhuǎn)身背對(duì)著他，咬牙沉聲道：“你出去!”

一夜無眠。

天光大亮的時(shí)候，一位衣飾華麗的夫人來訪。燕芽不知她的來頭，禮貌地起身向她行禮。

“哎喲，我可不敢當(dāng)?！蹦欠蛉俗焐线@樣說著，卻也不來扶她，兀自在梨木雕花的椅子上坐了下來。旁邊的婢女向燕芽介紹，說那是司徒老爺?shù)娜绶蛉私A。

燕芽看她雖是時(shí)髦的貴婦打扮，但年紀(jì)尚輕，看上去不過比自己大四五歲的模樣，想到她二人均如花般的年紀(jì)，竟要被綁縛在一個(gè)垂死老者身邊，心中不免酸楚，油然生出一股同命相憐的情愫，不由得喚了句：“曼華姐。”

曼華嘴角輕搐，不過片刻便又粲然笑了起來：“我哪當(dāng)?shù)闷饐?你是正房我是妾，理應(yīng)我向你敬茶才是?！闭f著便張羅下人們倒茶來，恭恭敬敬地捧到燕芽手邊。

燕芽有些不知所措。這茶喝了就表示自己承認(rèn)身份高她一等，只怕以后不好相處。但若不喝，又好像她擺架子，存心給曼華難堪似的。思量再三，她只好接過杯子，真誠地說：“什么敬不敬的。我喝了這杯茶，大家以后便做對(duì)好姐妹吧!”之后看也不看，揭開杯蓋便喝了一大口。

灼熱的辛辣瞬間灌入她的喉管。

燕芽始料未及，狠狠地嗆了一大口。辣椒水順著嘴巴和鼻腔噴涌而出。她猛烈地咳嗽起來。

曼華朗聲笑著，滿臉寫著毫不掩飾的得意：“我敬的茶，可是那么容易喝的?”

燕芽還想說些什么，怎奈火灼般的嗓子一個(gè)字也吐不出。曼華傲慢地帶著下人們走了，臨了不忘得意揚(yáng)揚(yáng)地問她一句：“昨天那盆肥皂水，你可受用嗎?”

燕芽總算明白了，這曼華是來向她示威的。

那杯摻了辣椒水的茶便是對(duì)她的警告。還有昨天喜娘跌斷了腿，原來是因?yàn)槁A早就派人在進(jìn)門的地方灑了肥皂水。由于剛下過下雨，便沒人對(duì)那片濕滑的地面起疑。

她就是不想讓燕芽進(jìn)司徒家的門吧?

若沒有燕芽，今天得到夫人之位的該是她姜曼華才對(duì)。

三

可若是與曼華掉換身份，燕芽的日子會(huì)好過些嗎?

司徒老爺一直重病昏迷，對(duì)燕芽無從談及憐惜寵愛。下人們也知道她不過是嫁進(jìn)來沖喜的，多數(shù)時(shí)間都對(duì)她冷言冷語。曼華更是嫉恨她奪了自己的正房身份，時(shí)不時(shí)地找個(gè)理由尋她晦氣。

所幸燕芽自幼樂天知命，從不做那鉆牛角尖的糊涂事。起初她也想鬧個(gè)翻天覆地，但左思右想，這樣做自己撈不到丁點(diǎn)兒好處。何況這里有吃有喝，每月還能得些閑錢寄回去給弟弟看病，她便當(dāng)是賣身來這里做工了。反正她現(xiàn)在除了一天天閑得發(fā)慌，也沒什么實(shí)際損失。

她本以為只要自己不去招惹曼華，在司徒家茍且偷安還是沒問題的，怎奈事情就偏偏要找到她頭上。

那天燕芽在花園的假山后，撿到了曼華的兒子司徒叔裕。

叔裕今年整五歲，平日里都有人跟著，那天或許是他頑皮偷跑出來玩，就從假山上摔了下來。他手腳上遍布擦傷，可憐巴巴地坐在地上嚶嚶哭泣。

燕芽一早就聽說，司徒老爺分外寵愛這老來子。曼華也因?yàn)樗旁谒就郊艺痉€(wěn)腳跟，所以對(duì)他格外重視。若燕芽就這么送他回去，保不準(zhǔn)曼華會(huì)反咬一口，說她故意害叔裕受傷。但放著不管，她又于心不忍。最后她咬咬牙，決定先帶他回自己屋里擦藥。

等傷口都處理好了，天都有些擦黑了。

燕芽牽著叔裕往仲宣住的院子去。她剛剛就已想好，等下把孩子往他司徒二少懷里一塞，再出什么岔子都和她無關(guān)了。

對(duì)仲宣，燕芽向來是不客氣的。于情，他欠她一個(gè)很大很大的人情——若進(jìn)門那天她就一哭二鬧三上吊，保管他司徒家紅事變白事，沖喜變哭喪。于理，她還是他后媽呢……

所以下人說要替她通報(bào)，她小手一揮說不用，就那么橫沖直撞地進(jìn)了仲宣的書房，但后腳還沒落地就傻了眼。

姜姜……姜曼華怎么會(huì)在這里?

只見她哭得梨花帶雨，站在一旁的仲宣也不知安慰人家兩句。再往旁邊看去，跛腳大少司徒伯城也一臉憂心忡忡地坐在那里。

說起司徒伯城，燕芽很是有些好感的。聽說他早先愛玩愛鬧，只因五年前和仲宣一起被歹人所困，為救弟弟被人斬?cái)嗔俗竽_腳筋，之后便黃花閨女似的大門不出二門不邁，埋首在賬房里管賬了……

不不不，燕芽甩頭?，F(xiàn)在該想的，是如何從這局面脫身。

她轉(zhuǎn)身望向曼華，只見那女人雙眼血紅地瞪著她。她心叫不好。看這架勢(shì)，定是曼華一個(gè)下午都找不到兒子，來這里尋那兄弟倆想辦法，而她作為曼華的“仇人”，此刻帶著一身傷的叔裕現(xiàn)身，不管跳進(jìn)什么河也洗不清了。

可她還沒想到對(duì)策，曼華就已經(jīng)尖叫著撲了上來。

燕芽大驚失色，下意識(shí)地松開叔裕的手，向一旁躲去。曼華沒收住腳，反而將兒子撲倒在地。叔裕被壓在媽媽身下，新傷舊患一起痛，忍不住哇哇大哭起來。

曼華趕緊坐起來摟住兒子，一邊心疼地親他手上的傷口，一邊痛哭著道：“你們只會(huì)欺負(fù)我們孤兒寡母!”一句話氣得燕芽直翻白眼——這種意外也要賴在她頭上?但人家母子倆已經(jīng)哭得那么慘，她又不好意思辯白什么。

卻聽仲宣冷冷地道：“我爹還沒死，你們誰是孤兒?誰是寡母?”

四

那天鬧到最后，還是大少爺伯城出面化解了一場(chǎng)糾紛。

也不知為什么，曼華竟然那樣聽他的話。他說別鬧了，她就不哭了。他說快帶叔?；厝バ菹?，她雖然心不甘情不愿的樣子，但還是抱著孩子回房去了。

燕芽簡(jiǎn)直對(duì)他千恩萬謝。畢竟若沒他幫忙說好話，她說不準(zhǔn)早就被曼華撓成個(gè)大花臉了。

她打算做拿手的紅豆餅給司徒伯城做謝禮。

只是今天她私藏的小煤爐也太不給面子了，竟然怎么扇都只有那么一點(diǎn)火。她急得一腦門子汗，抬手就去擦，便在這時(shí)聽見頭頂“哧”的一聲輕笑傳來。燕芽起身，烏亮的眸子望進(jìn)那飽含笑意的眼底。她氣不打一處來，一手叉腰一手用破扇子指著來人道：“司徒仲宣，你笑什么?”

仲宣沒答她，收起笑意，淡淡地問：“你在做紅豆餅?”

“要你管!”她回嘴。

仲宣卻不生氣，只是指著那蒸鍋說了句“熟了”，就奪過她手中的筷子，夾起幾個(gè)放在碗里，端起來就要走。燕芽急得直跳腳：“你這個(gè)強(qiáng)盜!那是做給大少爺?shù)?”見他一臉疑惑的表情，又窘迫地小聲解釋，“就……謝謝他那天幫我說話?！?/p>

仲宣懶洋洋地道：“我也幫你說話了，為什么不做給我吃?”

他哪有幫她說話?這不是在耍無賴嗎?最后燕芽搜腸刮肚才想起他那句“我爹還沒死”，忍不住嘴硬道：“你那是在為你爹說話吧，關(guān)我什么事?”

仲宣臉色微微一沉，將碗筷放回原位，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身走了。

她想不到他竟然這么小氣，想開口叫他，只聽他悠悠丟來這么一句：“伯城不吃甜的，做了也白做?！?/p>

五

司徒仲宣的嘴巴真的很壞!

燕芽手中捧著剛出鍋的紅豆餅，走在通往賬房的路上，腦海中卻始終回蕩著仲宣最后那句酸不溜丟的話。本來她對(duì)自己的手藝很有信心的，但被他這么一說，心里倒沒了底。

賬房在后院一處僻靜的小樓里，司徒家平日里不允許下人隨便進(jìn)來，所以也沒個(gè)把守。燕芽怕吵到伯城，上樓時(shí)便格外地輕手輕腳。所以她一不小心就聽到了……曼華和伯城的爭(zhēng)吵?

沒錯(cuò)，她可以肯定那就是他們兩個(gè)的聲音。

只聽曼華歇斯底里地喝著：“你到底跟不跟我走?”

“走?走去哪兒?現(xiàn)在到處都在打仗?！辈敲黠@壓低了聲音，怕被人聽到。但曼華自顧自地吼著：“我不管!叔裕留在這里不知還要受多少罪，我一定要帶他走!”

燕芽呆住了，后背涼颼颼地起了一層又一層的冷汗。

她算是撞破了司徒家二奶奶和大少爺?shù)碾[秘奸情嗎?這要如何是好?她想起曼華那彪悍的樣子，禁不住從心底往外打了個(gè)激靈，手中的盤子便十分配合地滑落到了地上。

“啪——”

一聲脆響之后，還不待燕芽反應(yīng)，眼前的房門已然大開，曼華和伯城猶如驚弓之鳥般站在門口，和她面面相覷。她急忙撇清：“我什么都沒聽到!”簡(jiǎn)直此地?zé)o銀三百兩。曼華綠了臉，張大嘴巴剛要說什么，樓下卻有用人高聲喊著：“大少爺，不好了，三少爺出事了!”

惹禍的是一條草編的蛇。

叔裕年前剛被蛇咬過，怕這東西怕得緊，所以在樹上看到那草蛇之后，直接嚇得跌了下來，撞傷了頭。

仲宣已先一步到了，指派人手請(qǐng)大夫，又親自動(dòng)手幫叔裕處理傷口。

燕芽覺得事有蹊蹺。好好的一棵樹上怎就會(huì)多了條草編的蛇?而叔裕哪棵樹都不爬，怎么偏偏就爬到這棵樹上去了?她抓著奶娘問：“三少爺還那么小，你怎能讓他爬樹?”

奶娘哆哆嗦嗦吐不出來一個(gè)字。

曼華這時(shí)沖了過來，揚(yáng)起手“啪啪”兩下，賞了她兩一人一巴掌：“少在我面前做戲!”

燕芽捂著火辣辣的臉頰，知道她又誤會(huì)了，忙解釋：“這事和我沒關(guān)系。我才進(jìn)府幾天?又沒錢又沒勢(shì)，我怎么指使別人去害三少爺?而且事發(fā)的時(shí)候，我分明就在……”

“行了行了!”曼華急忙打斷她，怕她一時(shí)口無遮攔說出剛剛偷聽到的事。

仲宣這時(shí)開口道：“把人交給我，我定會(huì)查個(gè)水落石出?！?/p>

六

結(jié)果不出三天，奶娘竟然死了。

一開始她什么都不肯說，伸宣就下令將她關(guān)在柴房里。第三天早上下人去送水的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)她竟然用褲帶把自己掛在房梁上了。

燕芽覺得很不可思議，再怎樣也不至于搭上自己一條命吧?她偷偷掀起蒙著尸體的白布往里瞧。奶娘身上并無異樣，只是脖子上有一條淺淺的淤痕。燕芽轉(zhuǎn)頭對(duì)一臉凝重的仲宣說：“我見過上吊自殺的人。脖子上的血痕比她的重多了?！?/p>

仲宣示意她噤聲，低聲警告：“不要多事?！?/p>

燕芽更迷惑了。

以前她在書上讀到過，上吊的人脖子上會(huì)有很深的淤痕，而奶娘的脖子只有一道淺色的血印。她不像是自己吊死的，倒像是被殺后又掛在房梁上的。這么簡(jiǎn)單的道理，仲宣怎么會(huì)不知道呢?而且他好像根本不想查出真相似的。除非……

他一早就知道是誰指使的奶娘?

想到這里，燕芽不禁一怔。司徒老爺看起來就是命不久矣的樣子。叔裕雖是仲宣的胞弟，但畢竟不是一個(gè)母親所出。他若在這節(jié)骨眼上除掉這個(gè)弟弟，將來自可多分一份家產(chǎn)。

她越想頭皮越發(fā)麻，禁不住向后退了兩步。

仲宣的嘴角有一抹難以察覺的苦笑，也不再多說，只道：“二娘近來照顧三弟很辛苦，你若有空就去幫襯一下吧?！?/p>

走進(jìn)叔裕的房間，只見亂糟糟地忙成了一團(tuán)。

燕芽細(xì)問之下才知道，原來曼華連日來衣不解帶地照顧兒子，早已體力不支。剛剛給叔裕喂藥的時(shí)候頭一昏手一軟，一碗滾燙的湯藥就順著他的脖領(lǐng)灌了進(jìn)去。

叔裕本就昏昏沉沉的，被燙著了也不吱聲。曼華便更心疼了，急忙給他脫衣服，卻怎么都解不開扣子，急得哭了出來。

燕芽心下不忍，走上前去接過孩子，穩(wěn)穩(wěn)地道：“我來吧?！?/p>

一陣忙亂過后，總算是處理妥當(dāng)了。下人們都退了出去，叔裕攥著燕芽的衣襟睡得安穩(wěn)，只有曼華還在時(shí)不時(shí)地抽噎著。

燕芽突然覺得她很可憐——為一個(gè)行將就木的老頭生了個(gè)兒子，卻還要時(shí)時(shí)擔(dān)心這孩子會(huì)不會(huì)被人害死。她將奶娘的死說給曼華聽，她其實(shí)只是想暗示她，心懷不軌的人就在四周環(huán)伺。但曼華直言不諱：“我早知道二少容不下我們母子。”

這番恩怨真是說來話長。

原來叔裕早前就出過事。仲宣也是一開始信誓旦旦要查個(gè)水落石出，但最后都不了了之了。這讓曼華不能不懷疑他就是幕后主使者。

燕芽心里的滋味怪怪的。雖然她也懷疑過仲宣，但她很清楚自己并不希望那個(gè)幕后黑手就是他，于是囁嚅著問：“你難道就沒想過，是大少爺?”話一出口她就后悔了，自己怎就忘了那天“偷聽”到的奸情?

但曼華的回答更讓她瞠目結(jié)舌：“不會(huì)的。因?yàn)椤逶Ｊ遣堑膬鹤??！?/p>

七

司徒老爺?shù)睦蟻碜?，竟然是司徒家大少爺?shù)乃缴?

這個(gè)轉(zhuǎn)變太震撼了，燕芽沒辦法接受，但曼華說，這是事實(shí)。當(dāng)年她還在戲園子里唱戲，伯城裝成窮小子去招惹她。后來自然是兩情相悅，私訂終身。她一直以為伯城沒錢養(yǎng)家糊口，就想在與他私奔之前狠撈一票，就這樣認(rèn)識(shí)了司徒老爺。她自然不知道他們是父子的，所以輕易地就委身于這個(gè)年長她幾十歲的男人。

再后來，她發(fā)現(xiàn)自己懷孕了。她知道那是伯城的孩子，卻到處都尋不著他。曼華這才發(fā)現(xiàn)，自己竟對(duì)這個(gè)要托付終身的人一無所知。她以為自己被騙了，肚子卻是怎樣也瞞不住的。于是她將那孩子栽贓給司徒老爺，順利地嫁進(jìn)了司徒家。進(jìn)門后她才發(fā)現(xiàn)，伯城竟然是這家的少爺。那段時(shí)間她找不到他，全因?yàn)樗蝗丝硵嗔四_筋，一直在養(yǎng)傷。

燕芽不知道她為什么跟自己講了這么多，顫顫地問：“你不怕我說出去?”

曼華搖頭：“這些話我憋在心里五年了，今天都說出來倒也痛快!而且我已經(jīng)決定和伯城離開這里，你幫我保守秘密，將來司徒家就只有你一個(gè)夫人?！?/p>

燕芽倒不在乎夫人的寶座，但她決定幫曼華這個(gè)忙。她始終相信曼華不是什么壞人，至少她對(duì)伯城和叔裕的感情是很真實(shí)很深刻的。但伯城對(duì)她如何，燕芽就說不準(zhǔn)了。至少那天她聽到的，是伯城不肯隨曼華私奔去。

她也問過她，怎就那么有信心?

曼華告訴她：“若他不想走，當(dāng)初何必主張娶你進(jìn)來沖喜，直接將我扶正不就得了?”

原來司徒老爺病重的時(shí)候，族中長輩找人批卦，說應(yīng)為他辦點(diǎn)喜事沖喜。曼華一直以來都想得到正房的身份，便提議選個(gè)好日子正式入門，卻被伯城攔了下來。他說若曼華成了父親的正房太太，他們以后想雙宿雙飛更是難上加難。

燕芽這才知道，原來騙婚是伯城出的餿主意。想來他真的是在為離開這里鋪路吧。

可就是有什么攪得她心里亂糟糟的。

又過了個(gè)把月，叔裕的傷勢(shì)已基本無礙。一天夜里，曼華差人送來了一盒當(dāng)歸粉。當(dāng)歸，當(dāng)歸……燕芽默念這兩個(gè)字，知道她與伯城私奔就在今夜，心中突然生出些不舍。

本就心煩意亂了，仲宣還來找麻煩。

“大半夜的，吃什么紅豆餅!”她無法理解他的怪異想法，堅(jiān)決不肯做給他吃。仲宣也不多說廢話，自顧自地在院子里找起小煤爐來。她很生氣，撲上去不許他翻她的東西。就這么一來二去，也不知道什么時(shí)候，她竟然就被他抱在懷里了。

他的左手抓著她的左手，右手緊緊地環(huán)在她腰問。

燕芽覺得這個(gè)姿勢(shì)太古怪了，幾次嘗試脫身，他卻一次比一次抱得更緊。她氣哼哼地抬頭瞪他，卻望見了一雙比潭水還深邃的眼睛。她又迅速低下頭去，做賊一樣心虛得不行。她能感覺仲宣的臉在漸漸向她靠近。她全身都軟綿綿的，再使不出半分力氣。

她想說，我們不能這樣，你看大少爺和曼華多痛苦。但想了想又覺得不對(duì)，她不能把人家的秘密抖出去，只好牛頭不對(duì)馬嘴地來了句：“我……我……我是你后媽!”

仲宣“撲哧”一聲輕笑出來：“我從未當(dāng)你是我爹的什么人，你本就是我用八抬大轎娶進(jìn)門的?！彼哪槺阈叩酶t了，暗夜中的曇花一樣?jì)擅摹?/p>

卻在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來了急促的敲鑼聲。

所有的意亂情迷瞬間消散。燕芽感到可能是曼華和伯城出事了。

八

司徒家房舍眾多，出了急事一間間去通知肯定是來不及的，所以便有了敲鑼這個(gè)傳統(tǒng)。

燕芽和仲宣循著鑼聲跑去，卻也沒發(fā)現(xiàn)什么異常，便問敲鑼人是怎么回事。那人說是有人發(fā)現(xiàn)二奶奶偷了司徒家一筆錢，又挾持大少爺和三少爺逃跑了，管家正領(lǐng)著眾家丁往城外追捕。

燕芽心頭一驚，身子晃了晃，險(xiǎn)些暈倒。

這種事若沒人通風(fēng)報(bào)信，怎會(huì)有人知道?而且這報(bào)的也是個(gè)假消息，分明是私奔，怎會(huì)被說成偷錢擄人?

她說要不要追上去看看。仲宣搖頭，一聲不吭地往書房走。

燕芽緊隨他來到書房，見他眉頭深鎖，以為他在擔(dān)心伯城和叔裕，忍不住向他和盤托出那些秘密，卻不想仲宣道：“這一切，我早就知道了?！?/p>

仲宣所知的一切，都是司徒老爺告訴他的。

當(dāng)年曼華嫁入司徒家，不足九個(gè)月就生了叔裕。她說是因?yàn)樽约翰恍⌒乃訉?dǎo)致早產(chǎn)，但司徒老爺可是那么好騙的?他查出了伯城和曼華的一段過往，由此對(duì)她因愛生恨。他面上裝作寵愛叔裕，實(shí)則一直在找機(jī)會(huì)置他于死地。而幫他打理這些事的人，正是伸宣。所以叔裕幾次遇險(xiǎn)，到最后都查不出個(gè)所以然來。

燕芽一驚：“那上次那條草蛇……”

“不是我。”仲宣搖頭。

他本不愿去傷害那么年幼的孩子，以前那樣做也只為向父親交代。所以他雖然有很多機(jī)會(huì)殺死叔裕，卻始終下不了手。父親病重后，他以為叔裕終于可以平安長大了，誰知還有別人想要他的命。

仲宣說：“奶娘遇害的那天晚上，正好下了場(chǎng)小雨。第二天發(fā)現(xiàn)她尸體的時(shí)候，柴房外的草地上，留下了幾個(gè)深淺不一的腳印。均是右腳深，左腳淺。而只有一個(gè)跛了左腳的人，才會(huì)留下這樣的足跡?！?/p>

燕芽目瞪口呆。她萬萬沒想到，要害叔裕的竟然會(huì)是伯城。

他買通奶娘，引誘叔裕去爬那棵放了草蛇的樹。后來又怕事情敗露殺人滅口。仲宣發(fā)現(xiàn)了些蛛絲馬跡，但因?yàn)槲迥昵安菫榫人職?，讓他始終覺得自己虧欠了伯城，才幫他隱瞞至今?？裳嘌吭鯓右蚕氩煌ǎ骸八麨槭裁匆?dú)⒆约旱挠H生兒子呢?”

仲宣苦笑：“或許，他一早便想甩開他們母子，不然也不會(huì)極力主張為爹另娶填房沖喜?！痹瓉聿鞘桥侣A得了正房的位置后，會(huì)以叔裕為借口搶奪司徒家的財(cái)產(chǎn)，所以才一力促成燕芽進(jìn)門，以她正房夫人的身份牽制曼華。

燕芽的眉頭越鎖越緊。

如果仲宣說的都是真的，那今夜他們私奔卻被發(fā)現(xiàn)，恐怕也是早有預(yù)謀的了。

九

管家?guī)е晃寤ù蠼壍穆A回來時(shí)，天已蒙蒙亮了。

仲宣望一眼人群，沒見伯城和叔裕的身影，便急急地問：“只有她?”

管家哀慟地點(diǎn)頭：“我們追到懸崖邊，二奶奶和大少爺已經(jīng)撕扯起來了。三少爺哭著跑過去抱大少爺?shù)挠彝龋捍笊贍斦静环€(wěn)，從懸崖上跌了下去。三少爺就也被帶下去了。我已吩咐人手下去找他們，希望還有救?！?/p>

仲宣沉著臉，吩咐管家加派人手去找人，轉(zhuǎn)身再望燕芽，只見她已蹲在曼華面前淚如雨下。

曼華的發(fā)髻都扯散了，眼神空洞地望著地面，時(shí)不時(shí)地念叨著：“我們是私奔，我沒多拿你們司徒家一毛錢……伯城，叔裕是你的孩子啊，你怎么能不認(rèn)他……是我錯(cuò)了，是我沒堅(jiān)持到等你來找我……但我真的害怕啊，你讓我大著肚子怎么去唱戲……”

燕芽抱著曼華哭得上氣不接下氣。

她終于明白，曼華的不忠一直是伯城心中的一根刺。他無法接受她為了錢而委身于父親，進(jìn)而不愿承認(rèn)叔裕就是自己的骨肉。但他又怕逼急了曼華，她會(huì)到處亂說，毀了他的清譽(yù)。于是便虛與委蛇，直到曼華逼著他私奔，他才下定決心斬草除根。

他先是買通了一個(gè)下人，讓那人在私奔之夜到處散播謠言，說曼華偷錢擄人。之后他帶著曼華和叔裕逃到懸崖邊，想趁亂將他們推下山去，事后就算鬧到警察局，他也可以推說是自衛(wèi)了事。

只是他千算萬算，終究是算漏了，那個(gè)他并不想承認(rèn)的孩子。

十

那年秋天，司徒老爺終是藥石無靈，撒手人寰了。

伸宣將他葬在司徒家的祖墳里，旁邊有伯城和叔裕陪伴。

過了頭七，他又替父親寫了一紙休書，放燕芽回鄉(xiāng)。她臨行那日，府里哭得最慘的是已經(jīng)半瘋半傻的二奶奶曼華。后來的日子里，她也總是癡癡地問仲宣：“你想不想小芽?jī)?”

仲宣微笑，并不答話。

又過了三年，司徒府總算又有喜事了。司徒二少娶了城里中學(xué)一位女先生。那女先生除了名字和被休掉的大奶奶燕芽不一樣，其他哪里都相似。

有人說，那就是燕芽吧?但已沒人去深究了。

只是偶爾在夜間從她曾經(jīng)居住過的小院前走過，緊閉的院門后會(huì)隱隱飄出一抹淡淡的紅豆餅的甜香。

一縷一縷，輕柔地?fù)嵛客碌钠D澀，歲月的離殤。