60后的李素芬,出生在河北唐山市一個普通工人家庭,自幼酷愛美術,能詩會畫。因祖上四代人都從事陶瓷業,受其影響,她對這種古老的民間制作手藝非常感興趣,長大后就成了一家國營陶瓷廠的工人,后來還擔任了圖案設計工作。她原以為,自己這輩子也就這樣下去了。然而,在她40歲那年,她的生活發生了巨大的改變——因為單位效益不好,她下崗了……
挑戰命運,失業后勇做小老板
李素芬下崗后,就開始四處找工作,結果卻是四處碰壁,急得她都快發瘋了。后來,性格倔犟的她干脆找來一幫姐妹,開起了一家小作坊,專做匣缽。雖然干這種粗活很辛苦,但由于她很善于與人溝通,一個不起眼的小生意竟被她越做越大,利潤非常可觀。
苦干4年攢下一筆錢后,李素芬又動員丈夫辭了職,夫妻倆聯手開辦了一家陶瓷廠。她招員工的標準很有趣,首先必須熱愛陶瓷行業,其次是下崗者優先。沒想到呼啦一下就組建起一支100多人的“娘子軍”。
唐山是號稱有600多年歷史的“北方瓷都”,當時全市有200多家陶瓷廠,從業人員近10萬,資產規模達到60多億。表面上看雖然轟轟烈烈,但大部分中小企業都沒有自己的品牌,都是貼牌加工或無牌生產,產品附加值很低,再加上景德鎮、潮州、淄博等地的陶瓷產業發展迅猛,行業競爭日趨激烈。李素芬敏銳地認識到,如果自己再走傳統生產經營的老路子,根本就不會有什么前途。她決定一步到位,生產大名鼎鼎的骨質瓷,銷往歐美高端市場。當時很多人都被她的想法嚇了一跳!
行內人都知道。雖然中國是最早制瓷的國家,但世界公認的高檔瓷種——骨質瓷(因原料中摻有牛羊等動物的骨灰而得名)卻是英國人的獨創。骨質瓷向以“薄如紙、透如鏡、聲如磬、自如玉”而聲名遠播,牢牢占據著世界制瓷業的高端市場。鑒于此,建廠之初,李素芬就鼓勵丈夫到英國去學習有關技術,并采購最先進的機器設備。
創業之初是非常艱難的。首先需要一筆很大的資金投入,李素芬手里的那點家底遠遠不夠,又沒有固定資產作為抵押,從銀行貸款這條路是走不通的。她就四處找親朋好友借,甚至發動員工集資,其間盡管經歷了不少周折,但總算是籌夠了項目啟動資金。
機械設備采購回來后,一條高檔骨質瓷生產線很快建成了。又經過半年的技術攻關,他們生產出來的骨質瓷盤、咖啡具等,無論在外形、手感、瓷胎強度等方面,都可以和英國貨相媲美了,在北京一亮相,就被一些五星級酒店看中。看到一張張訂單飄然而至,李素芬臉上終于露出了久違的笑容。
一個靈感。打動瑞典公主
李素芬是個喜歡創新的人,為了能讓產品早日打入歐美高端市場,她不惜重金聘請陶瓷專家,僅創業初期的2005年,她投入的科研經費就高達300多萬元。經過多次攻關,他們燒制出的瓷器綠色環保指標終于達到了美國FDA和歐盟標準,并獲得了國家商檢部門頒發的“出口產品許可證”。對李素芬來說,這是她人生中的一個重大轉折點。這年秋天她帶著這些極難取得的權威性證書,參加了在廣東舉辦的陶瓷博覽會,一下子就有12家歐美和東南亞外商同她簽訂了近2000萬元人民幣的供貨合同。能拿到如此大單,是李素芬過去連做夢都不敢想的。其實更大的驚喜還在后面。2009年秋天,李素芬從一個歐洲客商口中得知,2010年5月,瑞典王儲維多利亞公主大婚,要在世界各地征集婚禮紀念品。她馬上意識到,這是展示企業形象的一個絕佳機會,便馬上帶著她的銷售部經理趕到瑞典考察。
與前來接機的漢斯先生一見面,他們就開始商討關于瑞典王室訂單的事,這個瓷器商讓她先做出幾樣樣品送給對方篩選。剛好漢斯當時帶了一男一女兩個助手,李素芬靈機一動,就把他們的彩色照片印到了瓷盤上。她當時想,各種婚禮紀念品肯定都要經過公主過目,年輕人都愛時尚,說不定這位金發碧眼的洋小姐還真能喜歡呢!
瑞典王室看了她送去的那個印著照片的瓷盤后,非常喜歡這個創意!李素芬最終得到了國王的授權:生產5萬件印有王儲夫婦肖像的工藝禮品骨質瓷盤,作為瑞典王室送給應邀嘉賓的禮物。此時賺多少錢對李素芬來說已無關重要,關鍵是自己的產品能夠得到皇家的青睞,這本身就是一種莫大的榮譽。同時,公主大婚,賓客們看到這些精美的中國瓷盤,相當于在全世界為自己做了一次免費廣告!因為在瑞典公主大婚之前,歐洲各國王室的婚禮紀念瓷器上,還從來沒有出現過新婚夫婦的照片,它很快就成為一種新的時尚。小草根把瓷盤賣給英國女王
令李素芬更沒有想到的是,正是因為做成了和瑞典王室的這筆生意,使她的產品吸引了英國王室的目光。英國有個傳統,每逢女王過生日,或是王子、公主結婚,都要制作紀念瓷器。而該國上至貴族,下至平民,都非常喜歡收藏這種紀念瓷。2011年4月,威廉王子在迎娶平民王妃凱特·米德爾頓前,見到了李素芬他們生產的這種上面印有照片的瓷盤,非常喜歡。這次,李素芬沒有通過競標就順利地拿下了王子婚禮的訂單。
更令很多歐洲瓷器商感到不可思議的,是王室主動委托中間商聯系他們的。李素芬的“恒瑞瓷業”這家只有300多名員工的小企業,過去別說在歐洲,就是在它的家門口唐山市也一直默默無聞。這次,李素芬根據合同規定,先后生產了7.5萬件婚禮禮品瓷。最引人注目的是那種白色陶瓷盤:中央貼著金發的威廉王子和女友凱特·米德爾頓手牽手的甜蜜心形照片,兩人的幸福溢于言表;照片上一行淡藍色的婚禮日期,2011年4月29日,下面是用金色印著的新郎和新娘的名字,周邊還附有英國王室的皇徽和圖紋。這一次,讓李素芬風風光光地賺了一大筆英鎊。
其實,這絕非像有的網友所說的李素芬天生命好,“摸彩票都能撞大運”,而是因為他們的骨質瓷已經達到世界一流水平,完全經得住英國皇家精細的產品檢驗。
此后,李素芬又有了一個更高的挑戰目標。威廉王子大婚后,她得知英國將從2012年6月2日起,連續放假4天,并舉行多項活動,慶祝女王伊麗莎白二世即位60周年。此次活動可謂“全球總動員”,連慶典上用的瓷器都要向全世界招標。如果誰的產品能在這場聲勢浩大、舉世矚目的“鉆禧慶典”活動中“露臉”,意義非同小可。為此,英國本土、希臘、美國、西班牙、意大利等一大批世界級大品牌,無不摩拳擦掌,希望自己的產品能在競標中脫穎而出。別說拿到皇家的大訂單,即使是掏一筆巨額贊助費,只要能讓自己的產品成為“國禮”,那也是一件非常令人向往的事,因為由此產生的商業價值是難以估量的!
雖然上次李素芬的彩照瓷盤有幸入選,但主要是沾了王子王妃都是年輕人的光,因為他們對時尚的東西都非常感興趣,所以,小兩口的審美偏好起了決定性作用。這次,要想讓英國皇室成員,尤其是女王伊麗莎白二世本人喜歡自己的產品,談何容易!
看到李素芬愁眉苦臉地樣子,丈夫從網上找了一份資料打印好交給她,李素芬一看,頓時熱血沸騰。原來,1947年,伊麗莎白公主在與她的遠房表兄、希臘和丹麥親王菲利普·蒙巴頓中尉(現稱愛丁堡公爵)結婚時,蔣介石、宋美齡夫婦曾專門定制了一套景德鎮瓷器送給她。這套名為“雙龍戲珠”禮品瓷餐具,包括茶壺、茶杯、湯盤、食盤和甜點盤,共175件,吸收了中國歷代名瓷的優秀造型,深得伊麗莎白二世乃至整個英國王室的喜愛。
很快,李素芬就在一家英國公司的協助下,帶著自己的產品和王室方面進行了溝通,尤其談到女王和“雙龍戲珠”的這段因緣,主管人員非常感興趣。再加上去年有為威廉王子做紀念瓷的鋪墊,李素芬幾乎沒費什么勁,就再次拿到了英國王室的訂單,主要生產4.5寸和6寸的骨質瓷月光平盤等紀念品。
“賣產品永遠不如賣創意”,正是憑著這種經營理念,李素芬終于創造了“小草根把盤子賣給了英國女王”的商業奇跡!