九連環之紫玲瓏

一 飛天狐貍來了

太原府衙門公告欄前，站著兩個人。

一個是身材頎長的青年道士，灰道袍洗得發白。另一個是年輕姑娘，約十八九歲年紀，穿輕黃衣裙，梳一條麻花大辮子。兩人正全神貫注地看一張告示：

“三月十五日于飛龍閣舉辦義賣會，以接濟鄉里，有意者請找楊主簿報名。二月二十九日，太原府告諭。”

告示短短幾句，沒頭沒腦，背后的原委卻很豐富。

從去年起，太原境內滴水未降，官府決定舉行一場義賣會，賑濟災民。豪紳們踴躍捐獻珍寶，其中最貴重的，是富商方世茂的一枚拇指大紫色金剛鉆，叫做“紫玲瓏”，價值三十萬貫。

不曾想意外橫生，義賣會通告發布兩天后，旁邊貼出一張同樣大小的白紙，格式與官府公告相同，內容卻荒唐：“告太原府官民周知，本人愿以三文錢購寶物玲瓏，七日內銀貨兩訖。”右下角本應當蓋官印的位置，粘著一根白色的細毛。

莫非是狐貍毛？衙門頓時亂了套。

飛天狐貍，一個響徹黃河南北的名字。曾入深宮偷過太平公主的香枕，曾在眾目睽睽下取過綠林第一好漢秦飛虎的頭顱，更曾在數千羽林軍包圍下與整馬車金銀人間蒸發。他所作的，全是匪夷所思、驚天大案子。

此人有一個習慣，每次作案前必先發一封夾著狐貍毛的通知書，說明偷竊目標。無論受害人如何提防，依然能順利得手。刑部屢次下大本錢捉拿，連影子都沒撈到。

太原府立刻全體動員，在總捕頭樊大剛帶領下，全城大搜捕。然而忙活了六天六夜，一無所獲。

這會兒，樊捕頭巡完街返回，見公告牌前站著一對很像外地客的男女，便上前喝問。

“喂，你們看告示許久，想干什么？”

那姑娘轉過身，滿臉燦爛的笑容，如春光般明媚。

樊大剛干巡捕近二十年，眼很毒，迅即發現，姑娘腰間掛著些碗口大的圓環，銀光閃閃。圓環并排合攏在一起，共九個。

九連環，江湖上極少見的兵器，硬中帶軟難以操控，非絕頂高手不能用。

樊大剛的心抽緊了，向后疾退兩步，拔腰刀護住胸前，殺豬般嘶喊：“快來人，飛天狐貍來了！”

雖說他平日里練得一手好拳法，拳打販青菜老頭，腳踢賣雞蛋婦女，但自知之明還是有一些的。抓強盜，最好讓兄弟們先上。

一群士兵從府衙內沖出來，將場子團團圍住。因飛天狐貍現身，近幾天衙門加強了警戒，從地方警備區借調來一小隊兵丁。

首領是一個四十多歲的消瘦漢子，沉穩中透出殺氣，顯然在真刀真槍的戰場上拼殺過。樊大剛膽氣大壯，指著姑娘和道士說道：“周校尉，他們形跡可疑，可能是飛天狐貍。”

周校尉擺手，士兵們手持長槍，圍成圓圈慢慢地逼近，槍尖在太陽下閃著寒光。

姑娘被一連串好戲驚呆，愣片刻后，捧腹大笑：“呵呵呵，笑死我啦，太原府這一趟真沒白來……”接著又沉下臉，挺起胸怒沖沖說道，“把槍放下！帶我去見張長史。”

她神態中自然而然帶有一種頤指氣使的味道，樊大剛直覺到，可能不好惹。于是迅速轉變態度：“好，姑娘里邊請。”

士兵們簇擁著姑娘和道士進衙門，來到長史辦公廳。一進門，姑娘立即單腿點地，奉上一塊白玉牌：“內衛果毅都尉田小翠參見張長史。”

長史張本昌是太原府最高民政官，一個溫文爾雅的中年儒生。他聽姑娘自報家門，頓時大吃一驚。

內衛衙，前不久朝廷剛成立的機構，專門偵查官員貪腐，由內宮掌書令上官婉兒統轄。上官婉兒的背后站著誰，只要不是白癡，人人心中有數。

拿過腰牌細看，質地為藍田玉，四周雕刻鳳凰紋，正中間寫職位——果毅，反面標明持有人姓名——田小翠。

太后派內衛來太原干什么，誰又要倒霉了？張本昌心里七上八下，連忙跑到田小翠跟前伸手虛扶：“田都尉快快請起，請上座，請用茶。這位道長，您也是內衛衙的？”

沒等道士開口，田小翠搶著說道：“我不認識他。剛才這家伙在公示牌那里看了好半天，鬼鬼祟祟，說不定是飛天狐貍哦。”

道士躬身行禮：“學生葉朗拜見長史大人。”接著從道袍內摸出一疊紙呈上。那是蓋著西州刺史印的文書，推薦葉朗去洛陽參加進士試。

張本昌驗過文書，打量眼前人——大約二十三四歲的樣子，衣衫簡樸，腰背挺拔，臉上掛著若有若無的微笑。三分書卷氣，像書生；眉眼中流露出的堅毅，又似軍人特有。

“既然葉先生是讀書人，為何打扮成道士？”

葉朗慚愧道：“路過涼州時被一群馬匪劫掠，銀錢盡失，只好假裝道士，給人算命混些盤纏。學生于周易略知一二。”

奇怪，從西州去東都洛陽，應當在涼州往南拐，走蘭州、雍州線，怎繞遠道跑太原來？況且還缺少盤纏。

張本昌心中狐疑，又找不出明顯破綻，便看樊大剛一眼。樊捕頭心領神會，跨前一步喝問道：“你會算命？那給我算一卦試試。”

葉朗左右看看樊大剛，淡然一笑：“你今年三十六歲，原籍在東北方百余里，成年后才來太原。閣下臉大額方，官運比較旺，有貴人相助。可惜眉毛斜吊帶煞氣，累及家人。你老婆過世了吧？”

張本昌和樊大剛全愣住，對方說得半點兒也不差。樊大剛原本為陽曲縣農家子弟，十八歲至太原府當巡捕，張本昌上任后青睞有加，連升三級成為總捕頭。去年九月，老婆得傷寒去世。

“他娘的，你事先打聽過我的底細！”樊大剛有些醒過味。

葉朗嘆氣，遺憾地說：“既然樊捕頭不相信，便作罷。最后有一句忠告，若有可心女子，盡早明媒正娶，莫偷偷摸摸。”

啊？樊大剛目瞪口呆。大半月前他剛勾搭上個小寡婦，僅借半夜巡崗的機會睡過一次，敢說絕沒有第三人知曉。這青年從何得知，難不成真是算出來的？

二 人至賤則無敵

告辭離開府衙，葉朗往銅鑼街走，聽說芙蓉膳莊的鍋爆肉很不錯，且去嘗一嘗。

“葉公子，等等我……”后面傳來清脆的叫喊聲。

田小翠追上來。她興趣盎然地端詳葉朗，目光直愣愣，表情非常詭異。那種表情出現在男人臉上，叫做色迷迷；若出現在女人臉上，一般稱之為“發花癡”。

葉朗被看得有點兒不自在，干咳一聲：“田都尉有何指教？”

田小翠好像從夢中清醒，展開天真的笑容：“葉公子會算命？幫我算算飛天狐貍。”

葉朗吃一驚：“為什么要算他？”

“我來太原游玩，沒想到天上掉餡餅，碰上飛天狐貍作案。他是刑部第一通緝犯，若能抓到手，可就出大名啦。嘿嘿嘿……”田小翠洋洋得意，咧嘴傻笑，狀若白癡。凡頭腦正常的人都明白，遇見飛天狐貍絕不是天上掉餡餅，而是天上下刀子。

葉朗苦笑一下，老實承認：“其實我不會算，剛才是騙樊大剛的。”

“可你算得挺準哪，把樊捕頭的老黑臉都嚇白了。”

“第一，我曾路過北面的陽曲縣，聽樊大剛口音與那里相似；第二，任何人升官，都可解釋為貴人相助，屬萬金油說法；第三，他手腕系紅繩，北方風俗，本命年不吉利要穿紅，他看上去可不像四十八歲或二十四歲。”

“死老婆、勾搭女人是怎回事兒？”

“他腰間掛一個嶄新的精繡小香囊，衣領口卻粘滿油垢。你能想象，一個悉心替丈夫做香囊的妻子，連衣服都懶得洗嗎？如果老婆還健在，他敢堂而皇之掛外面女人送的香囊？”

“妙，太妙了！”田小翠不停地拍小巴掌，滿臉欽佩，“原來你是推理高手。好，這幾天跟著我，咱倆一塊兒把飛天狐貍抓住。”

什么？葉朗懷疑自己的耳朵出毛病，仔細看看，姑娘正瞪著彎溜溜的月牙眼，充滿期待。

“對不起，你好，再見。”葉朗轉身便走。

“別走啊，站住，你給我站住！哼，你不是要去洛陽考試？到時候我在官場中散布你是大色鬼，在太原時想強奸我，看你還能不能考中！”

我靠，這一招太流氓了吧？葉朗頓時泄了氣，舉雙手投降：“小姑奶奶，我認輸。你說什么，我便做什么。”

田小翠挺起胸膛，如遠征蠻夷得勝回朝的大將軍：“早這么知趣不就好了？省得本姑娘祭出大殺器。”

太原號稱“北都”，與京都長安、東都洛陽并稱為“三都”，可稱得上繁華如錦，物品應有盡有。女人來到這里，無疑是置身于天堂。所以，田小翠決定，在抓飛天狐貍之前，先購物。

兩人從銅鑼街東頭出發，向北沿景陽門大街抵達蓮子庵，然后往西拐，走上北十字大街。再往北，是立馬橋，再往西，又往南，幾乎把太原城轉了個遍。葉朗的兩只手滿當當，一盆臘梅花，兩斤牛肉干，三串糖葫蘆、四個不倒翁……肩膀上還扛著一匹蜀錦。

好累啊，簡直與穿越大漠有一拼。

終于，當看到田小翠在盛家綢緞莊門前躍躍欲試時，葉朗忍不住冒著淪為強奸犯的危險，請求道：“田姑娘，我實在餓壞了，先去吃點兒飯好嗎？”

田小翠見他的凄慘模樣，撲哧一笑，難得滋生出同情心：“好吧，看你蠻辛苦的，我請客大吃一頓。”

當路過芙蓉膳莊時，田都尉拐了個彎，繞至側面。走到醉客來門口，田都尉兩眼眺望遠方，目不斜視，徑直走過去。一連五六家酒樓，田都尉都沒有停下堅定的腳步，逐漸遠離繁華商業區，來到一個小胡同口。

“十里香包子鋪”，六個烏黑的小字，寫在骯臟的木牌上，暗淡無光。

嗯，這就是大吃一頓， 不知道小吃一頓是啥樣子。葉朗差點兒罵娘，忍了忍，咽下一口氣。算啦，不跟女人一般見識。另外，籠屜上那些白面大包子熱騰騰地，肉香撲鼻，油順褶子縫往外滲，十分誘人。與大魚大肉相比，民家小吃也不錯呢。

“老板，饅頭怎么賣？”

“一文錢兩個。”

田小翠摸出一文銅錢，買了兩個饅頭，遞一個給葉朗。葉朗看著蓬松拳頭大、一捏變成指頭大的饅頭，欲哭無淚。姐姐，不帶這么玩的，沒餡兒也認了，可您至少得多買幾個吧？

事情并沒有就此結束，他低估了對方的戰術。田小翠把手里的饅頭掰開，比一比，猶豫小會兒，把大的那塊遞給葉朗：“我吃一半足夠，男人多吃才有力氣。”更可氣的是，她還做出“我仗義吧，你不用感激”的表情。

葉朗鼻子快歪掉，怒極反笑：“田姑娘吃那一點能飽嗎？”

“我正在節食，春天吃東西容易發胖。趕緊吃，涼了就不好吃。唔，好香……”

葉朗終于發現致命的失誤在哪里，對于非人類，壓根兒不該多說半句話，盡快了結是唯一上策。

“田姑娘住何處，我送你回去。”

“東興客棧，謝謝。”

不會吧，居然與自己住同一家，難道是昨天在和尚廟門口吃烤肉串惹來了天譴？

葉朗暗自咒罵一聲，勉強振作起精神，提著大包小包當先走去。一路上田小翠興致勃勃，嘰嘰呱呱講個不停，令他的腦袋幾乎爆炸。

“葉先生，田姑娘，二位回來啦，原來你們認識。”走進客棧門，小二迎上來招呼。

田小翠愣一下，隨即高興地叫道：“你也住這里，路上怎不說？”

“葉先生住甲三號房，田姑娘住天字號房，正巧樓上樓下。”小二十分多嘴，葉朗真想給他塞上塊爛泥。

“太好了！我倆有緣分。”

好你妹，緣分就是住每晚三兩銀子的天字號房，請老子吃半文錢饅頭？葉朗懶得再搭理這個不要臉的家伙，把手上亂七八糟的東西交給小二，直接回房。

呼，累死了。他把自己摔在床上，長出一口氣，攤開四肢。

沒一會兒，噼里啪啦，天花板一陣亂響，那個臭丫頭回房，放下買來的東西。接著，乒乓，吱嘎，咄咄……煩人的聲音一直不斷，不知道她在折騰啥。又過一陣子，居然響起唱小曲的聲音：“東邊路、西邊路，行一步、盼一步，俏哥哥你在哪里喲，奴家心兒似云霧……”

本來葉朗想小憩一會兒，休養精神，現在怎睡得著？他走下樓，到前堂坐下，要了壺茶。

眼下快到吃飯點兒，十分熱鬧。廳堂內坐許多閑人，有一桌還開著賭局，七八人圍聚著下注。其中有一個穿短衣老頭動靜最大，不管輸贏都哇哇直叫。

又過幾注，他可能輸干了，不再下注，卻不肯走，擠在旁邊看。一個賭客輸了錢煩躁，罵道：“沒錢玩一邊去。”老頭瞪起眼，惡語回敬：“XXX，老子贏錢時你還在娘胎里！”說著兩人開始推搡，要動手。

旁邊人急忙相勸：“方老根，你不是陪玲瓏小姐買衣裳么？時辰已不早，快去瞧瞧。”那老頭看了看外面天色，一邊嘟囔“小姐恁慢”，一邊走出客棧，進入街對面一條小巷。

葉朗聽見“玲瓏”兩字，登時留上心，恰巧小二經過，便叫住詢問：“剛才那老頭是誰，賭癮好重。”

店小二笑道：“他叫方老根，是太原首富方世茂家的馬車夫，天性好賭，手里的錢全扔這上面。”

“聽說方家有位小姐？”

“方小姐名叫玲瓏，生得貌美如花，一個多月前許配給尉遲家公子。再過幾日將要出嫁，今天方老根送她去花氏布莊置辦嫁妝。唉，可惜。”

可惜？葉朗精神頭更足，追問道：“莫非是鄂國公尉遲家？商人之女攀上公侯之家，怎能說可惜？”

“呵呵，葉先生從外地來，有所不知，那尉遲林是個花花公子。剛定下婚事時，方小姐又哭又鬧，甚至上吊。”

不對吧，既然方世茂是個拿女兒攀附豪門的勢利徒，怎舍得捐價值三十萬貫的紫玲瓏？

店伙計又笑了，帶著點幸災樂禍：“他是不得已。”

紫玲瓏是方世茂從西域花大價錢買回來的，在一個偶然的場合，被燕王李昂看到，非要買。然而中原流行玉器，不看重鉆石，方世茂要不上價。按原價賣，燕王肯定會認為敲竹杠，方家休想有安生日子過。

恰巧這時候官府募捐，方世茂一咬牙干脆捐了出來，左右也是送人情。燕王對此很滿意，既可便宜買到寶貝，又能撈個慈善的好名聲。為防止有人競價，他多次在社交場合表達對紫玲瓏的愛慕之心，搞得人盡皆知。

想不到還有這么段內情，葉朗有些恍然。又問道：“既然方小姐討厭婚事，今天怎親自出來辦嫁妝？”

“女人嘛，就那么回事，剛才她下馬車時，滿面春風。”

葉朗一邊吃飯，一邊注意巷子口。過了約一盞茶工夫，方老根一個人滿面驚惶地跑出來，跳上路邊的馬車，狠抽幾鞭子疾奔而去。

有意思，葉朗的嘴角露出微笑。或許，飛天狐貍要偷的不是鉆石玲瓏，而是美人玲瓏。

三 王府夜宴

快吃完飯時，一張請柬送到葉朗的面前：“聞葉公子高才雅致，不勝傾慕，今夜月下小酌，不亦樂乎？子旦。”子旦是燕王李昂的字，他怎會邀請自己？

送請柬的人似乎看出葉朗疑惑，解釋道：“王爺聽張長史說起公子大名，故而相邀。”

沒辦法，王爺請喝酒，總得給面子：“多謝，小可便冒昧打攪。

燕王府占地幾十畝，雕梁畫柱，氣派非凡。進到客廳，已經有三個人坐著，一個樣貌像風流文士，乃太原府長史張本昌；另一個是大胡子武將，不認識；最后一個是田小翠。

張本昌笑著招呼，互相引見，那個武將是游擊將軍嚴瓚，地方最高軍事長官。

今晚受邀請的還有方世茂，遲遲沒有來。嚴瓚大聲抱怨：“方老兒架子不小——”

話沒說完，一陣豪爽的大笑聲從廳外傳來，隨即走進一個白白胖胖的中年人，身穿紫袍，氣度儼然。張本昌和嚴瓚立刻站起來迎接，葉朗和田小翠也連忙起身。

燕王李昂，當今圣上的叔叔，領并州大都督，兼太原府尹。

“田姑娘長得真漂亮，聽說最近太后提拔了許多女官，也都像你一樣美么？”李昂打招呼的方式別具一格，難怪民間稱他為“憨王爺”。

接著他又轉向葉朗，“老張說你要考進士？那老弟肯定是才高八斗。哈哈，我最喜歡讀書人，今晚喝個痛快。”

片刻間酒席送上。燕王府的杯子特別大，簡直像小碗，李昂上來便連敬三杯。葉朗在西北喝慣了燒刀子，倒不在話下，讓人吃驚的是，田小翠也面不改色痛快干了。

李昂兩眼放光，興奮地叫道：“小翠真乃女中豪杰，咱們再喝三杯。聽說葉公子會算卦，可否露一手？”

葉朗拱手回答：“稍微懂一些，但從不敢給貴人算，請王爺體諒。”

“哈哈，我明白你的意思，本王心胸寬廣，你有什么說什么，不用忌諱。”

“王爺誤會了。周易乃天地之道，解算時需誠心正意，才能得其真諦。王爺固然海量，小可卻世俗心很重，面對貴人難免心跳股栗，慚愧。”

李昂大笑：“有趣，有趣，葉公子是風趣之人哪。既如此，我不勉強你，來，喝酒。”

酒席上氣氛熱烈，到半酣時，一個人走進客廳，連聲道歉：“王爺，對不起，家中有些瑣事，來晚了。”

來人約五十歲左右，容顏清瘦，三角眼吊眉梢山羊胡，一看就屬于精明過人的那一種。他就是富商方世茂，紫玲瓏的捐獻者。

“為瑣事耽擱，方老板不把王爺放在眼里么？”嚴瓚冷冷地說道。

方世茂有些尷尬，不敢辯解。李昂滿不在乎，招呼道：“老方，過來坐，罰酒三杯。”方世茂入席，飲了三杯酒，向眾人賠罪。葉朗留意觀察，發現他眉眼間隱藏憂慮，心中越發有數，方玲瓏小姐十有八九出事了。

“做生意的算不算達官貴人？”田小翠忽然問。

葉朗明白，這小妞又在打鬼算盤，本公子不懼，放馬過來吧：“不算。”

“那么說，你可以替方先生算卦嘍？”

“可以，但需方先生有意，不是你說了算。”

“方先生會同意的，因為我想請你算，紫玲瓏會被盜么？”

席間所有人的興趣都提了起來，一齊看向葉朗。

葉朗微微一笑，斬釘截鐵、擲地有聲地說道：“不用算，玲瓏已經丟失。”

沉默，死一般的沉默。

方世茂像被開水燙著，抽搐一下。李昂目瞪口呆，嚴瓚陰沉著臉，張本昌和田小翠目不轉睛地凝視葉朗。葉朗面無表情，目光空虛深沉，展現出標準的神棍風采。

過得片刻，李昂連連搖頭：“葉公子恐怕失算了，紫玲瓏存放在東花園月湖軒，由一百二十名精兵日夜看守，決不可能被盜。只要過了今夜亥時，便七天期滿，這一回飛天狐貍要栽跟頭啦，哈哈。”

田小翠一臉天真相，用擔心的語氣說道：“飛天狐貍不可小瞧，葉公子算卦的本領更高明，王爺莫大意喲。”

李昂看看她，又看看葉朗，忽地用力拍桌子，震得酒盞菜碗亂晃：“好，我們去月湖軒查看，紫玲瓏是否還在。”

四 田小翠的推理

東花園池塘中央，一座小樓孤零零矗立，與岸邊沒任何通路連接。池塘邊，幾十個全副武裝的士兵肅立。一名年青武將從中跑過來，向眾人行禮：“云玉廷參見王爺、嚴將軍、張長史。”

葉朗定睛一看，不由得喝聲彩，好一個英俊少年。他自問相貌還可以，與對方一比，卻有些相形見絀。田小翠的眼又直了，開始發花癡，流口水。

“云校尉，今天有異常嗎？”

“沒有，從早上到現在，一共二十三只鳥飛過小樓，此外再沒別的東西。有一只喜鵲想在屋頂停留，被我用箭射了下來。王小栓，把死喜鵲拿來請王爺過目！”

李昂十分滿意，點頭道：“干得不錯，絕不能讓任何活物靠近小樓。”

田小翠打量池塘中小樓：“紫玲瓏就放在樓里面？沒路進去呀。”

“原本有一座九曲橋連接月湖軒，為防備飛天狐貍，我命人把橋拆了。來人，去找一艘船。”

沒多久，仆人拖來一條平底小船放下水。眾人上船，駛向池塘中心。樓門上掛著大銅鎖，燕王從腰間解下一支鑰匙，開鎖推門。

嘩楞楞，清脆的鈴鐺聲響起。小樓內橫七豎八拉扯著許多繩索，拴掛一只只響鈴。

“只要有人進屋，便不可避免搖動鈴鐺。這是方先生的妙計，紫玲瓏保護方案大部分出自他手。”張本昌說道。

方世茂勉強一笑，算作回應，自現身后他幾乎沒主動說過話。

李昂一馬當先，率眾人走上樓梯。二樓也掛滿了鈴鐺，一口紫檀木箱子擺放在地面。箱子的樣式很特別，四周有八個圓環，穿以鐵鏈，鎖在柱子上。左、中、右三面各掛三把大銅鎖，鎖眼用青銅汁灌注，已不可能正常開啟。箱子后面的鐵合頁接口同樣被熔死。

紫檀木非常堅硬，鋸了一刻多鐘，箱子才裂開，露出一個紅漆小木匣。不消說，紫玲瓏就藏在里面。

李昂慢慢揭開匣子，每一個人都不由自主地屏住了呼吸。

匣子內，三枚銅錢平躺著，壓住一根白色長毛。

“愿以三文錢購寶物玲瓏”，飛天狐貍實踐了他的諾言。

屋子里靜默一片，只有粗重的呼吸聲此起彼伏。半晌，李昂發出狂叫：“不可能！絕對不可能！”

田小翠開始偵查。她在樓里面亂走，不同方向地從這頭走那頭，再沿墻壁轉圈，一步一步地，似乎丈量距離。接著又不顧骯臟，趴在地板上敲敲打打，側耳傾聽；忽而抬頭看天花板，蹦高試圖用手去夠。最后檢查紫檀木箱子，箱板的拼接嚴絲合縫，絕不曾撬開過。

“奇怪……不奇怪……是那樣……”田小翠一邊動作，一邊念念有詞，低聲嘟囔著誰也聽不清的話語。

其余人都看得發呆，連李昂也忘記發怒。

折騰大半天，田小翠拍拍手上的灰，回到眾人面前：“王爺，當時你們是如何藏寶物的？”

發現飛天狐貍的挑釁書后，李昂、張本昌、方世茂商量一整天，定下方案，將紫玲瓏藏于王府東花園月湖軒。小樓位于池塘中央，把九曲橋拆掉后，除非插上翅膀，沒人可橫渡十幾丈距離。

李昂、張本昌、嚴瓚、方世茂四人同時在場，放紫玲瓏入紫檀木箱，熔死銅鎖，最后在樓內懸掛響鈴。云玉廷率一百二十名兵丁分作三班，日夜在池塘邊站崗。如此布置，可稱得上萬無一失，沒想到還是被飛天狐貍得手。

田小翠思索片刻，問道：“熔鎖時大家也都在場？”

“鎖上箱子后，我與張長史、嚴將軍就離開了。走之前叫來云校尉和管家，陪方老板一起燒銅汁熔鎖。”

方世茂熔鎖？葉朗和田小翠都十分詫異。

張本昌解釋道：“方先生當年開鐵器鋪起家，精通冶煉之術，為避免外人靠近寶物，所以由他親自操作。那口紫檀木箱，也是方家工坊制造。”

“在小樓上融化銅汁，不可能把鐵匠鋪熔爐搬上來，應當用類似于煉丹的小型爐鼎。那樣的話，木炭升溫時間便拖長，至少需一個時辰。”葉朗慢條斯理地說道。

方世茂一怔，點頭承認：“沒錯，熔銅鎖花了一個半時辰。“

田小翠聽懂了葉朗的暗示，質問道：“一個半時辰可不短，難道云都尉和管家都一直盯著方先生，從沒離開過半刻？”

云玉廷回答：“起初時，我們目不轉睛地看著方先生，直到熔死第一個銅鎖后，氣味實在太嗆人，眼睛被刺得直流淚，只好去窗口透氣。那時雖不曾時刻盯著，但近在咫尺，方先生不可能打開已熔死的銅鎖，取出寶物，再重新熔死。”

真是難解之謎啊，李昂無奈嘆息：“飛天狐貍名不虛傳，本王輸得心服口服。”

“王爺投降太早啦，依我看，沒啥了不起，這個案子已經破了。”田神捕鏗鏘有力地宣布。

石破天驚，所有人目光齊刷刷射到田小翠臉上，震驚程度不亞于剛才發現紫玲瓏被盜。

“按六扇門行話，這個叫‘密室作案’，罪犯進入了絕對不可能進入的房間。表面看起來很驚人，但對于真正的斷案高手，哼哼，反而比普通案件更簡單。”

眾人的胃口被吊起來，葉朗也很感興趣：“請田都尉指教。”

田小翠瞟他一眼，揚起頭：“從時間上分析，密室作案只有三種可能。第一，在密室形成前作案，罪犯早已經得手，然后才布置密室；第二，密室封閉后、打開前作案，罪犯用一種想不到的辦法進入密室；第三，密室打開后作案，罪犯調開同行者的注意力，悄悄犯案。通常人們只考慮第二種情況，才會覺得不可思議。實際上，大多數密室案是第一種和第三種，障眼法而已。”

高，實在是高，田姑娘年紀輕輕，干到果毅都尉，靠的是真本事啊。是呀，不僅人聰明，相貌更長得漂亮……

眾人齊聲贊嘆，田小翠搖頭晃腦，得意非凡。可惜，那個不知趣的葉小子過早跳出來，破壞美好的氣氛：“本案是如何做的？”

“月湖軒四面環水，云都尉與一百二十名軍士日夜看守，第二種方法決不可能。剛才大家一齊眼看著開箱子，第三種也可以排除。那么，只剩下第一種。”

田小翠的目光緩緩掃視，從李昂移到張本昌，從嚴瓚看到云玉廷，最后停留在葉朗臉上，好久。

不是吧，大姐，你盯我干什么，人家根本不在場嘛。

田小翠一點點抬起胳膊，手在肩膀上握緊成小拳頭：“真相只有一個，盜竊犯就是——”

眾人屏息噤聲，氣氛緊張得要爆炸。

“——你！”

田小翠的手猛然揮出，伸食指直插方世茂的臉，指尖險些戳到鼻子上。方世茂目瞪口呆。

燕王李昂破口大罵：“你個王八蛋，老子宰了你！”說著去嚴瓚腰間拔刀。嚴瓚忙死死按住刀把，口呼“王爺冷靜”。

方世茂回過神，大叫道：“冤枉，冤枉，有什么證據說是我？”

田小翠怒目而視，喝斥道：“還敢抵賴。在場的只有你、王爺、張長史和嚴將軍四個人，如果不是你，難道是他們三個？”

這……方世茂既不敢承認也不能否認，憋得滿臉通紅，只翻來覆去喊：“不是我，不是我！”

張本昌咳嗽一聲，婉轉說道：“田都尉，當時我在場，似乎沒看見方世茂作案。他用什么方法避開眼目？”

“很簡單哪，紫玲瓏是他從家里帶來的吧？同時帶兩個一樣的小木匣，先把裝紫玲瓏的給大家過目，放入箱子時偷換成另一個裝銅錢的。”

嚴瓚搖頭否認：“驗證過紫玲瓏，方先生立即把木匣放入箱子上鎖，我們三人都在旁邊目睹，沒有換假貨的機會。”

“親眼所見不一定為事實，嚴將軍看過變戲法嗎？他們憑空變出小鳥、鮮花，靠的是手快，方世茂以前一定學過變戲法。”

什么，這理由也能找出來！方世茂氣急敗壞：“我沒學過！你根本是在胡說八道，腦子有毛病。”

竟敢懷疑本姑娘的智力？田小翠也暴跳如雷，手指對方惡狠狠叫道：“偷紫玲瓏的就是你！張大人，把他抓起來打三百大板，再上夾棍、拔指甲、踩烙鐵，我不信他不招！”

周圍人一陣寒顫，好狠毒的丫頭，可千萬別落在她手里。

事情再發展下去難以收拾，張本昌不得不阻攔：“子夜已過，大家有些疲倦，不如先休息一下，明天再問案。”

其他人對田小翠的胡鬧都感到頭大，齊聲附和。田小翠倒也沒堅持，悻悻然隨眾人下樓。

五 犯罪現場調查

第二天中午，葉朗在客棧吃午飯，田小翠急匆匆從外面跑進來，一屁股在對面坐下：“方家小姐被飛天狐貍綁架了！”

昨天，方玲瓏去花氏布莊看嫁妝，天快黑還沒出來，車夫方老根進布莊打聽。布莊老板花大娘說，半個時辰前就離開了。方老根急忙返回，只見馬車上多了一封“方老板親啟”的信。

“聞方先生有雙寶，佳人玲瓏和珠玉玲瓏，佳人誠可求，珠玉尚難尋。若愿交換，請三月初十未時正攜寶物在盛德門外好味道鮮魚行倉庫前相會。”信封中，夾著一根白色的狐貍毛。

方氏夫婦登時慌了神，趕緊往布莊查找，翻了個底朝天，不見人蹤影。當時天已大黑，暫時作罷。今早又派親信上街打探，仍找不到線索，無奈只好報案。

“你說奇不奇怪，昨晚出事，直拖到現在才報案。”田小翠托著腮，好奇地眨巴眼。

大姐，你是在裝傻還是天然呆？葉朗嘆氣道：“女孩子被強盜擄掠，有損清白名聲，若尉遲家知曉，說不定會退婚，方家當然想隱瞞。真正奇怪的是另一件，飛天狐貍明明已偷到紫玲瓏，為何還綁架方小姐勒索？”

田小翠撇嘴：“這有啥難明白，綁架方小姐和偷紫玲瓏的不是同一個人，其中有一個假冒飛天狐貍之名。走，我們去現場看看。”

花氏布莊位于榆樹巷最深處，張本昌正帶領樊大剛搜查，弄得滿院狼藉。

老板花大娘是個風韻猶存的寡婦，丈夫死后繼承了產業，經營得有聲有色，為人極其潑辣。

“樊老大，叫你手下斯文些，那些綢緞夠你們一年的工錢！昨天方小姐的確離開了布莊，好多人可以作證。”

她所說的“好多人”，其實只是前臺的兩個伙計。她們一口咬定，方小姐與老板在里屋呆了小半個時辰，便出門離去，再不曾回來。時間大約為申時六刻左右。

兩個伙計是市井婦女，籍貫清白、拖家帶口，串謀綁架的可能性很小，證言應可信。然而，巷子口有一個干果攤，攤主宋小七信誓旦旦，見到方小姐進巷子，沒見到出來。他是個十五六的少年，這個年紀，對美女擁有蒼蠅聞見肉的靈敏嗅覺，決不會漏看。

這意味著，方玲瓏在小巷內失蹤。

榆樹巷共七家店鋪，把另六家的伙計全招來，有的說曾看見方小姐往巷子里走，但沒留意是否離開；有的則從頭到尾沒見著她。

店鋪大都在申時末關門，方玲瓏出布莊時，伙計們都忙著收拾盤點，顧客也不會在這時辰登門。因此巷子里無目擊者，情況很棘手。

然而，田神捕抬胳膊用力一揮，迅即宣布結案：“這還不簡單，有人說慌！方小姐肯定是被六家店鋪里某一家綁架，樊捕頭，把他們全捆起來，關進大牢三天不準吃飯，然后再審！”

饒是樊大剛以心狠手辣聞名，也不由得被田都尉的氣魄所震懾。他不敢動手，看向張本昌。后者急忙勸解道：“田都尉莫心急，咱們先去其他店鋪看看。”

在六家店詳細調查完，果然發現了疑點。其中四家店雇用的伙計比較多，可互相證明清白，剩余兩家店例外。一家是木器店，只有店主張木匠和學徒兩人，昨天學徒回鄉下探親，沒上班。另一家是鞋店，所有人集中在工房內干活，一個姓錢的老頭在前面看店。

“范圍縮小了，把人鎖起來。張木匠、錢老頭，你們趕緊招認，免受皮肉之苦。”田小翠再次鎖定嫌疑犯。

這回理由很充分，樊大剛擺頭，衙役們撲上去擒拿，兩個可憐的家伙大叫“冤枉”。

葉朗阻止道：“且慢，他們沒嫌疑。請問綁架后怎樣把方小姐帶走，不被人看見？宋小七，昨天申時后有人帶箱子或密閉馬車離開小巷嗎？”

宋小七回答：“沒有。”

田小翠不屑道：“真笨，可以先打昏藏起來，等夜深人靜再帶走。”

“不對。昨天方小姐不見后，方家拖了一整夜才報案，給案情增添變數。但綁架犯不會這么想，按通常程序，人失蹤親屬報案，官府隨即來搜查，必須盡快轉移方小姐，絕不敢冒險停留。總之，這又是一宗密室作案，不弄清楚方小姐如何離開小巷，就無法找到真相。”

眾人不約而同地點頭，認為有道理。張本昌吩咐道：“再檢查一遍木器店和鞋店，看是否有邊門通向外面。”

結果令人失望，兩家店僅一道前門，其余三面與別的商家鄰接。張本昌和樊大剛一籌莫展，田小翠卻拍手大叫：“是翻后墻走的！后面是哪家店鋪？”

樊大剛對太原城了如指掌，回答道：“鞋店后面是西十字大街，木器店后是聚興酒樓的廚房。”

在川流不息的大街和熙熙攘攘的酒樓，攜一個少女跳出墻，將吸引來無數道目光，顯然沒可能。

但田都尉另有驚人的思路，大喝一聲：“我明白了，真相只有一個，綁架犯就是他——木器店張木匠！”

張木匠簌簌發抖。

“酒樓里人雖多，但后院廚房忙著炒菜，未必會留心外面的情況。張木匠帶方小姐翻墻進入，再從酒樓的東墻翻出，不就離開了？”

“呃，聚興酒樓東面是茗香茶館……”

“那好，再翻茶館的東墻，總可出去吧？”

“茶館東面是面館，面館東面是澡堂，澡堂東面又是茶館……最后，糖果店的東面是衙門小廣場。”為防止女神捕繼續推理下去，樊大剛干脆一口氣報完銅鑼街地形圖。看你還有什么話說，歇歇吧，田大小姐。

哪成想，田小翠的情緒更激昂：“乖乖，帶個大活人一口氣翻十幾道墻，張木匠的輕功好高超。啊，我想起來了，十年前縱橫荊襄的大盜楚天南以輕功著稱，莫非便是你？聽說他額頭上長一顆帶毛的黑痣，你這里也有一顆……沒有毛，是拔了么？”

“冤枉，小人自出生從沒離開過太原……”張木匠絕望地哭嚎。

張本昌和樊大剛面面相覷，哭笑不得。葉朗真是受不了，湊到田小翠耳邊說：“一個人總裝傻，往往會變成真傻子。”

田小翠不回頭，從后側方只能看見白嫩的耳垂和臉頰，不知對譏嘲有何反應。嗯，她身上的氣味很好聞，淡淡茉莉香，沁人心脾。

“別靠我那么近，流氓！”田小翠突然大叫。嘩，一大堆目光射過來，充滿曖昧。

葉朗笑一笑，退開兩步說道：“我是想提醒你，或許，方小姐被藏在密室里？”

這倒很有可能，早年間太原常發生戰爭，居民家里多挖有地窖，以備破城后隱匿。樊大剛一聲令下，巡捕們四下散開，尋找可疑的地方。田小翠撿了根木棍，到處敲打，聽有沒有空心的聲音。

趁忙亂，葉朗悄悄離開木器店，因為，還有一個地方大家始終沒提到——小巷的最深處。

榆樹巷是死胡同，盡頭有一面丈二高的白墻。墻后面屋檐重重，清靜無聲，正是太原府衙門。

葉朗站在墻下，悉心觀察。墻非常臟，遍布烏黑的抹痕，完全看不出本來面目。按說衙門外墻定期有雜役清理，不應該這樣。也許，墻在昨天下午前還比較干凈，為了掩飾某種痕跡，故意把它弄臟。

墻的另一邊，矗立著一棵楊樹，枝杈幾乎伸到外面來。

葉朗閉上眼睛，一幅畫面浮現在腦海：一個人坐在楊樹上，放下一條繩子到墻外，使勁將一位嬌小姐往上拉；嬌小姐配合用力，蹬踏墻壁，留下一道道明顯的擦痕……

“呔！”一個清脆的聲音在耳邊響起，不用猜也知道是誰。葉朗回頭，一張白癡般的臉近在咫尺，鼻尖對鼻尖。

“別靠那么近，耍流氓么？”

“哼，大男人不要太小氣。少廢話，咱們倆分頭行動，我到衙門里查，你去街上打聽各種閑話。”剛才她果然在裝傻，真實想法與葉朗一樣。

“對不起，我很累，想回客棧休息。”

“別裝蒜，你不是中午才起床？晚飯時在醉客來碰面，交換情報，不見不散。如果敢不來，我……”

葉朗不置可否，拱拱手離開，把討厭的叫囂聲甩在身后。

六 與美女共進晚餐

當返回銅鑼街，天已大黑。田小翠坐在醉客來靠窗的桌子邊，東張西望，見葉朗進門，立刻沉下臉。

“對不起，來遲了，今晚我請客。”

田小翠的臉迅速陰轉晴，招呼小二點菜：“紅燒茄子煲，蜜蒸鹿肉條，銀魚炒三鮮，冬筍燴熊掌，二十年汾酒一壺。最后上一碗八珍湯，要大碗的。”

葉朗瞠目結舌：“姐姐，你不是節食么？”

“今天是‘放松日’。節食很辛苦，每半個月我便犒勞自己一頓，放開肚皮猛吃。你運氣真好，碰上我的‘放松日’，哈哈……小二，再來一碟鳳爪。”

與葉朗打過交道的人，一致評價他心胸寬廣，沉穩干練。可眼下，為什么有一股莫名的沖動，看對面的臉那么欠抽呢？

“葉大哥，你有什么收獲？”想必是占了便宜心情愉快，她竟然叫起大哥來。

葉朗暗嘆一口氣，沒辦法，先忍著吧：“打聽到很多有趣事。第一，方玲瓏失蹤的消息已在市井中傳播開，速度異常快；第二，花大娘是方世茂夫人的手帕交；第三，方玲瓏常去花氏布莊買東西，最近一個月跑得尤其勤。”

田小翠的眼睛亮了起來，得意道：“果然與我猜得一樣，人家在衙門里收獲也不小哦。”

“你發現方玲瓏的藏身地點了？”

“沒錯。墻后面是衙門倉庫，有一間屋子存放夏天用物品，大半年沒人進，積灰卻相當少。另外，墻頭有新鮮擦痕，也證實方玲瓏翻墻進入。”

“為什么不是打昏后拖進去？”

“如果綁架，罪犯怎知道方玲瓏何時離開布莊？一直在門口等候，難保不被別人看見。她絕對是逃婚，說不定有一個情郎喲。”田小翠色迷迷地笑起來。

“那找到接應她的嫌疑人么？”

“沒有。衙門里來往人太多，不方便一個個問，我是偷溜進后院偵察，未經張本昌允許。聽樊大剛說，嚴瓚派去的士兵每半個時辰繞圍墻巡邏一遍，等有機會問問看，搞不好他們瞧見過可疑人。”

“呵呵呵，”葉朗失笑，“田姑娘何聰明一世糊涂一時，作案人不正是軍士中一員？”

田小翠“啊呀”驚叫，猛拍自己的腦袋：“我真蠢，可不是嗎，作案人不僅是軍士，而且就是那領頭的周校尉！”

方玲瓏必須等小巷中沒人時，才能給墻內發信號，令同謀接應。這表明，同謀有條件長時間守候在圍墻下，而不引起他人懷疑。除了負責巡邏的士兵，誰能做到這一點？另一方面，士兵巡邏時三五成群，只有領軍者，才可單獨行動，甚至將手下從犯罪現場指使開。

“好，問題解決！趕緊吃飯，菜都涼了。”

田小翠埋頭猛吃，狼吞虎咽，像餓死鬼投胎。葉朗則有一筷沒一筷，思緒飛到了別處。

紫玲瓏的不翼而飛十分離奇，正如田小翠所說，屬于密室作案，不可能犯罪。根據眾人的證言，密室打開后或關閉中作案可以排除，寶物確定于形成前被偷走。月湖軒位于池塘中心，岸邊有幾十個士兵大眼瞪小眼看守，有天大的本領，也不可能進得去。退一步說，即便能進樓，又怎樣打開紫檀木箱并還原？

第二個案子相對簡單，案情大部分明朗。方玲瓏主動逃婚，并煽風點火把事情鬧大，以誘使尉遲家退婚。

僅剩的疑點是，她離開府衙后去了哪里。

首先，衙門內人來人往，并有士兵巡邏，方玲瓏在白天不敢擅離藏身處；其次，在陰謀策劃者看來，方家會立即報案，當夜的巡更將非常嚴格。

由此可得出一個看似冒險卻最穩妥的方法——翌日大清早翻回布莊，在花大娘幫助下逃離。沒錯，就是花大娘。

今天下午在街上打探出，方家是布莊大主顧，花大娘又與方夫人交好，以前每次方玲瓏去布莊購物離開時，花大娘都會親自送到巷子口。單單昨天讓方玲瓏一個人走，不奇怪嗎？

剩下的推理就簡單了：今早花大娘提前來店里，趁伙計不在，將方玲瓏裝入箱子或麻袋，找機會送走。具體如何做的，一打聽便清楚。

想到此，葉朗有一些得意，方才提醒田小翠那姓周的校尉有嫌疑，只是個誘餌，好看不好吃。按大唐律例，軍隊獨立于司法之外，不受地方和刑部管轄，內衛也沒有調查的權力。她只能迂回打探，等找到真相時，自己已將一切布置妥當。

七 順藤摸瓜

第二天上午，葉朗來到榆樹巷干果攤。攤主宋小七還記得他，躬身陪笑招呼。葉朗問：“昨天上午，有沒有馬車或轎子進到花氏布莊里面？”

他曾與張本昌一起查案子，宋小七只當是官府中人，回答得十分詳盡：“胡同狹窄，顧客的轎子和馬車向來是停在巷子口，不進去，只送貨馬車例外。每個月初八，城外的貨棧會給花氏布莊送貨。昨天大約卯時七刻左右，送貨的大貴子趕車進入布莊，小半個時辰后帶七八口箱子離開。”

貨棧在南門外盧家洼，兼營車馬行。葉朗聲稱要拉一車木材到城里，點名讓大貴子去。

大貴子是個三十多歲的壯漢，粗手大腳，沉默寡言。半路上，葉朗努力套近乎，他只有“是”、“不是”兩種回答，絕不說第三個字。遇到這種悶葫蘆，再機靈的人也沒脾氣，葉朗干脆單刀直入：“昨天你去花氏布莊送完貨，又去了什么地方？”

大貴子面目憨厚，人卻機警得很：“你怎知道我給花氏布莊送貨？你想干什么，走了這半天，還不見木材。”

要么不說，要說就是一連串，直中要害。葉朗難以招架，撕破臉目露兇光，“老子是呂梁山下來的！快說，昨天去過哪里！”呂梁山強盜兇名赫赫，料想可以嚇唬住人。

然而，大貴子的確是一根筋，并且膀大腰圓，平時與人打架從沒吃過虧。他停住馬車跳下地，來抓葉朗：“毛賊，跟我去見里正！”

葉朗飛起一腳，踹在他肩膀上，因為怕傷人，只用了三分力。大貴子往后面趔趄五六步，居然沒摔倒。他揉揉肩膀，好痛，頓時蠻勁發作，怒吼著又撲上來。

葉朗看準來路，握住其手腕順勢一帶，同時膝蓋上頂，正中小腹。大貴子雙膝軟倒。葉朗緊接著一記上鉤拳，狠打在下巴，大貴子像一條沉重的面口袋，仰天翻倒。這回出手過重，傻大漢昏厥過去。

幸好四周無人，葉朗趕緊把大貴子拖到路旁的小樹林里。過了一會兒，他醒來，晃晃頭，回憶起剛才的情形，臉上終于顯露出害怕。

葉朗獰笑，抽出綁在胳膊上的短刀，緊貼住大貴子的臉頰慢慢移動，滑向脖子。短刀十分鋒利，所過處毛發立斷，吹一口氣，胡子茬亂飛。

“好漢饒命，昨天從花氏布莊出來，直接回的貨棧，不曾去其他地方。”

“路上有沒有停留，比如說，有人找你搭訕？”

“沒有……啊，不對，我在杏園街老孫家酒館喝了兩碗米酒，停留約一刻多鐘。”

“這是你的習慣，每次進城都會去那里喝，對不對？”

“是啊，你怎么知道？”

推斷沒錯，花大娘把裝方玲瓏的箱子放到大車上，另一個同謀在杏園街趁大貴子不注意，悄悄調換。為保險起見，葉朗又問道：“離開布莊時，箱子里裝的什么貨？”

“六箱衣服，一箱臘肉，花老板說送給鄉下親戚吃。”

看來方小姐就是那箱臘肉了。葉朗做出兇神惡煞的樣子，喝道：“今天的事不許對別人說，否則——”說著手起刀落，砍下身旁一根樹枝。

大貴子連連點頭：“不會，絕對不會說，好漢放心。”

“在這兒呆到下午再回貨棧。” 葉朗摸出一把銅板扔在地上，揚長而去。

杏園街是一條小街，行人稀少。老孫家酒館的位置挺有趣，西面毗鄰一家豪邸的后院，兩屋之間有一條僅五尺寬小道。酒館門口靠西側，立著兩根拴馬樁，如果馬車停在那兒，車身正好將視線擋住，從外面看不清小道。豪宅在小道內開有側門，從府內出來調換車上的箱子，輕而易舉。

葉朗走進酒館，要一壺黃酒，與老板閑話：“對面的宅子好漂亮，是哪家公侯？”

老板答道：“原本是蕭侯爺府，光宅年間隨太子犯事，沒收充公。去年底被衛府嚴將軍買下，暫時空著沒人住。”

嚴瓚？事情大大出乎葉朗的意料，按道理，里面應住著方玲瓏的秘密情人。如果說與嚴瓚有一腿，那方小姐的品味真夠獨特的。

葉朗匆匆喝完酒，出酒館拐進小道。墻不算高，約一丈半，他斜著助跑幾步，奮力一躍，雙手搭上墻頭。然后腰腹臂同時發力，撐墻而入。

府邸內靜悄悄，到處布滿灰塵，果然荒廢了許久。葉朗小心翼翼地前行，盡量不弄出聲音。穿過一條回廊時，發現欄桿上的灰有擦痕，于是順著走過去。

盡頭是一個月亮門，門后院子里堆滿雜物，都是些掃帚、籮筐之類。右邊有兩間房子，窗戶上破了個洞。葉朗從窗戶洞往里面看，屋子空蕩蕩，地面散布著貓糞，靠角落有兩只野貓在睡覺。

忽然，他本能地感覺到，背后似乎有東西。猛回頭，一只渾身臟兮兮的大花貓，正弓腰盯著他，目閃寒光。

“花花，你在哪里？”一個少女的聲音在院子外響起，伴隨著輕快腳步聲。

不好，可能是目標，此時最好別照面。葉朗急忙想逃，四周打量，卻沒有第二個出口。耳聽腳步聲越來越近，情急之下，掀起地上的一個籮筐，鉆了進去。

從籮筐的縫隙中，可看見一個粉紅衣衫的少女走進院子，蹲下身，把手里的盤子放在地上：“花花，小黑，小黃，過來吃魚干。”

大花野貓立刻躥過去，埋頭猛吃。屋子里睡覺的兩條貓聞見魚腥味，也跑出來。魚干很少，一會兒便吃光了，三條野貓圍繞著少女咪咪叫。

少女抱起大花貓，撫摸頭安慰：“對不起，花花，現在不能讓你吃太飽，怕你不肯好好干活呀。等過幾天，帶你們回家吃個夠，乖。”

干活？這里老鼠很多嗎？真是只蠢蘿莉，居然跟貓講話，難怪被男人拐騙。

少女與野貓聊了好一陣子，才起身離去。

這一定是方玲瓏，在荒廢空房子里躲藏，非常妙的主意。現在沒必要揭穿，等機會合適，再好好利用。

八 翻底牌前的試探

回到客棧，葉朗從抽屜里取出一大包東西，膠泥。他從小喜歡玩泥巴，時間長了無師自通，捏造的東西栩栩如生。當專注于線條和造型中，心總變得平靜祥和，思維敏銳清明。

今天，首先捏的是燕王李昂。

紫玲瓏是他為省錢而偷嗎？如果池塘下另有暗道，勉強能借柱子的掩護，從水中撬樓底進入。但仔細想，似乎沒必要。張本昌肯定會送人情，給紫玲瓏定一個很低的拍賣價，其他人不敢爭搶，可便宜買到手。另外，最近太后正找借口為難李氏子弟，廢黜了好幾個親王，李昂自保無暇，不該在這當口搞七搞八。

估計田小翠便是奉太后旨意來太原找麻煩的，李昂讓她去操心吧，與自己無關。葉朗將泥像捏成一團，又塑造第二個。這是一個披盔甲、挎腰刀的將軍造型，嚴瓚。

盡管看守紫玲瓏的士兵是他手下，但很難同時收買一百多個人，他的嫌疑，主要在于“綁架”方玲瓏。

方玲瓏逃跑時得到周校尉幫助，隨后又藏身于嚴瓚新買的空宅子，證據指向非常明確。除了一點：兩個人是怎樣勾搭上的？

如果說他倆有私情，葉朗不相信。嚴瓚四十多歲，成熟世故，豈會為女人冒險犯罪？辦這種事的，只可能是熱血沖動的青年，感情用事的女人。在空房子中藏人，未必是主人，很多人知道那里沒人住。周校尉幫方玲瓏逃跑，也不一定是聽長官指令，可能被收買，或出自人情義氣。

方玲瓏的情人究竟是誰呢？

算了，操心這干嗎，葉朗搖搖頭，放棄深究。他并不想棒打鴛鴦，相反很欣賞方玲瓏的行為。“綁架勒索”乃一舉兩得之計，除逃婚外，還可幫父親保住紫玲瓏。有勇有謀，天真善良，是個好女孩啊。與姓田的丫頭比，簡直天壤之別。

眼下，先玩自己的游戲要緊。葉朗捏第三個泥像，形貌消瘦，頜下一撮山羊胡，是方世茂。

昨晚思考了許久，也沒弄明白飛天狐貍如何進入月湖軒，現在換一個思路，重新回到另兩個方案。密室打開時他在場，可完全確定，沒人動手腳，那么只剩下密室形成前。

經一一排除過濾，方世茂的名字浮現出來。

從動機上說，他非常不愿意賣寶物給李昂。義賣會通告第三天，飛天狐貍即揚言要偷紫玲瓏，反應真夠快的。此人一向神龍見首不見尾，流竄四方作案，偏巧這時在太原城？那個“盜寶預告”，說不定是方世茂自己張貼，假借飛天狐貍攪渾水。

當晚赴宴時他為何不說出女兒被綁架，將寶物要回來贖人？除非知曉紫玲瓏不在箱子里。他遲遲不報案，也正是害怕這一點——如果用紫玲瓏贖女兒，怎樣解釋它從王府回到自己的手里？

只有他，曾短暫地與檀木箱單獨接觸過。熔死第一個銅鎖后，云玉廷和管家去窗口通風，沒面對面盯著。或可利用這時機，偷走紫玲瓏。

然而，要想不驚動人，在很短時間內打開銅鎖再復原，難如登天。云玉廷兩人可能因銅鎖已熔死而放松警惕，但窗口與紫檀木箱僅相距兩三丈，搞些小動作可以，大張旗鼓開箱子絕無可行。

到底用的什么法子？

張本昌說，保護紫玲瓏的方案多出自方世茂，給鎖眼灌銅汁，似乎畫蛇添足……紫檀木箱由方家工坊制造……云玉廷因氣味嗆人，才去窗口通風——奇怪，木炭燃燒的煙并不大，不至于流眼淚。估計是方世茂做手腳，制造刺激性煙霧，調開云玉廷和管家的注意力……啊呀，莫非是那樣？

葉朗猛然間想到一樣東西，差點兒失聲喊出來。他跳起來，在屋子里團團轉，越想越興奮。沒錯，一定是！哈哈，這回紫玲瓏篤定到手了……等等，先別高興太早，自己能想明白，田小翠呢？那丫頭可不簡單。

葉朗鎮定心神，重新坐下，把方世茂揉成一團，再塑造出一個大辮子姑娘。小丫頭，該怎么對付你？你才是太原城最大的麻煩制造者，邪惡軸心，必須解決掉！

他手上不自覺用力，想捏爛田小翠的腦袋。可是，泥像塑造得十分生動，特別是那雙笑瞇瞇的眼睛，正看著他，好像在說話。葉朗心一軟，正猶豫間，篤篤篤，房門敲響。

“哪位？”

“我！”清脆活潑、洋洋得意、充滿自信以至于自大的聲音叫嚷，接著哐哐地推門，“快開門！大白天插死門，在里面搗鼓什么？”

葉朗放下泥像，走過去拉開門閂。門打開一小半，田小翠就從縫隙中硬擠進來，把葉朗推開在一邊。然后抻脖子四下亂看，眼珠骨溜轉，發現了桌子上的泥像。

“咦，這是我的雕像？捏得真像，想不到你有這份手藝，”田小翠驚喜地叫道，轉而又飛快地抹下臉，“哼，為什么捏我，老實交待……哈哈，我明白了，你在暗戀我！”

靠，為什么這丫頭總是能說出最氣人的話，做出最氣人的舉動？如此賤人，真乃世間極品。

葉朗大大地惱火，伸手去搶：“放下，別亂動我的東西。”

田小翠靈活地躲閃，蹦蹦跳跳：“你的東西？明明是我喲。不給你，就是不給你！啦啦啦……”一邊說還一邊把泥像舉過頭頂搖晃。

葉朗徹底沒脾氣，揮揮手疲憊地說道：“好，你拿走吧。快走，我累了要睡覺。”

“啥時辰就睡覺？肯定是餓了，吃點東西便好。”

田小翠拖葉朗出客棧，到路邊一家小吃攤坐下，要兩碗刀削面。當然啦，還是葉朗請客。

“找到綁架案線索么？”葉朗試探口風。

田小翠登時笑顏變苦瓜臉，放下筷子喪氣道：“一點兒頭緒沒有。你說，綁架者為什么約定在好味道鮮魚行收取贖金？”

“那里是什么地方？”

“你不知道？沒去看過？”

葉朗撓撓頭，一副天真小白相：“沒有。綁架案關我啥事，我又不是公差。”

田小翠不說話，眼睛忽閃忽閃地看葉朗，似乎要穿透他腦袋最深處。突然，她跳起來，揪住葉朗的胳膊大叫道：“我們現在去魚市碼頭！”

“等等，面還沒吃完呢。啊，好疼，你輕一點拽……”

好味道鮮魚行緊鄰汾河西岸，倉庫前是一塊三角形空地，堆放著一些裝魚的籮筐。這會兒已申時，買魚的顧客不多，但附近依然人流穿梭。

“如此熱鬧的地方，很方便巡捕埋伏，綁架者是怎么想的？”田小翠提出疑問。

葉朗答道：“這里未必是最終交易地點。”

“你的意思是，等方世茂明天到現場，綁架者會再發一個指示？”

“是啊。最安全的做法是，找乞丐或小孩子送一封信，說交換人質改在哪哪哪，命方世茂單獨前往。那時候官府的差役大部分布置在魚行附近，別處必然疏漏。如果跟隨方世茂去新交易地點，又非常顯眼。我想，這就是綁架者早早在信中說明交易地點，又不禁止方世茂報案的原因吧。”

的確，在大白天人來人往的地方交易，而且提前三天通知，這種做法，倒像是特意給官府創造條件抓人。唯一的解釋就是葉朗所說，聲東擊西，調開官府注意力。

田小翠卻不以為然，臉上又流露出超級自信的神情：“哼，如果真這樣，你和綁架者太小瞧本姑娘了。”

“哦，你有何良策？”

“我已與張本昌、嚴瓚商量好，明天命衙役守住魚市的所有出入口——不過，這只是做給綁架者看。暗地里，在城中每一個街區的十字路口，安排暗哨。如果臨時改變換人質地點，無論方世茂去哪里，都會有人監視他。嚴瓚手下的兵丁分成二十五個小隊，散布在各處整裝待發，一聲令下，即可封鎖住目標街區。到時候挨家挨戶搜，綁架者插翅難飛！另外，汾河中也有巡捕偽裝成漁船，防止綁架者走水路。”

聽起來挺周密，可是，從實施過的手段看，綁架者也是個聰明人。田小翠能想到的，他想不到？綁架者，更恰當的說法是方玲瓏和她的同謀，一定有出乎所有人意料的巧妙辦法，取走紫玲瓏。

地上不成，水路也行不通，會是天上嗎？如果有一只信鴿，帶紙條落下，命令方世茂把紫玲瓏綁在鴿子腿上，又如何？

葉朗不由得有些頭疼，萬一對手用這個方法，還真是麻煩事。不過，訓練信鴿要好幾個月，根據先前的判斷，“綁架”計劃是方玲瓏定親后策劃的，不可能提前那么久做準備。且仔細想想，選魚行做交易地點，一定有原因，它與別的地方有什么不同……明白啦！方玲瓏小妹妹，你不小心露餡了，呵呵。

“嗨，想什么呢？呆子！”葉朗看著魚筐出神，對眼前大美女半點不在意，令田小翠很受傷。

葉朗詭秘地一笑：“我在算卦。”

“算什么，說來聽聽？”

葉朗沒直接回答，反問道：“會不會綁架者已聽說紫玲瓏被偷走，方世茂手里沒貨，根本不現身呢？”

“不會的，紫玲瓏失竊之事，燕王和張本昌嚴令不得泄露，只有那晚在場的人知曉。明天方世茂帶一個假紫玲瓏到現場交易，綁架犯不可能湊近驗貨，發現不了破綻。除非，綁架者是——你！”田小翠用手指點葉朗的鼻子，頑皮地笑了。

還真會半真半假啊，明明心里面懷疑，卻故意泄露明天的安排，打的什么鬼主意，以為哥哥我猜不出來？

葉朗湊趣地大笑：“哈哈哈，如果是我，田姑娘你可白忙活啦。我已算出，明天綁架者將順利取走‘假紫玲瓏’，你們一無所獲。但方玲瓏沒危險，三天內必被找到。你信不信？”

小子，又想耍花招！田小翠的念頭與葉朗完全相同。哼，任你千變萬化，本姑娘有一定之規，走著瞧，看最后誰笑誰哭！

“其實，就算綁架者知道紫玲瓏被盜，明天也依然會有所動作，因為他必須把戲演完。你說對嗎，葉公子？”

九 前夜

太原府衙，張本昌、樊大剛、云玉廷、田小翠四個人相對而坐。經過一場漫長而周密的討論，他們都顯出幾分疲憊。

“如果沒異議，明天就按此計劃行事。”張本昌做會議總結。

樊大剛仍有些擔心：“要不，我另派人監視葉朗？”

“不必，讓他放開手腳干，不信有人能逃出我的手掌心。”田小翠攥緊小拳頭，昂首挺胸。

夜市，葉朗站在宋小七攤位旁。

“宋小哥，買兩斤核桃。”太行山核桃遠近聞名，來一趟太原當然要嘗嘗。或許，還可以派點兒別的用場？

宋小七稱核桃。葉朗忽靈機一動，方玲瓏常去花氏布莊，是與情人相會嗎？

“最近兩個月，是否有年青公子常去花氏布莊，卻很少買東西？”

“呵呵，城里面有錢公子哥都是布莊的常客，每天來往好多，我認得出人，是否買東西則沒留意。兩斤高高的，您拿好。”宋小七笑道，稱好核桃交給葉朗。

葉朗只是碰碰運氣，并不失望，付過錢離開。不料走出兩步，宋小七叫住，“等等，我想起來，最近是有個人進過小巷好幾次，空著手出來。那小哥長相實在是俊，又面生，因此記得清。”

實在是俊……難道是他？葉朗若有所悟，忍不住笑了。看來，長得太帥也不完全是好事，不方便偷雞摸狗。

方府花園，方世茂一個人在月色下來回踱步，心思重重。

女兒為親事很惱火，整月來沒好臉色，一點兒不懂父親的苦心。男人個個好色，這上面無須計較，家族、地位和金錢才最重要。

可萬沒想到，竟鬧出綁架案，不僅女兒有生命危險，婚事也可能泡湯。紫玲瓏丟失被嚴格保密，綁架者應當不知道。那么，明天該怎樣做呢？

砰，一顆小石頭擊中方世茂的額頭，打斷沉思。抬頭觀望，對面三丈遠是外墻，夜色沉沉，景物依稀難辨。他俯身撿起，石頭外包裹著紙，上面寫道：

“方世茂，敢冒充老子的名頭作案，活膩味啦？我知道紫玲瓏在你手里，如果不想坐大牢，就照吩咐辦。明天去好味道鮮魚行交易，準備兩個指頭大的小布袋，一個裝真貨，一個裝假貨。到現場后，先把裝假貨的袋子給大家看，等送信的來了，把裝真貨的袋子交出去。老子收到真紫玲瓏，便放還方小姐，你偷盜的秘密也不會泄露。別忘記，那口紫檀木箱被封存在衙門，上面還存留有證據。”紙條最后粘一根白毛，不出意外，應來自于狐貍身上。

方世茂讀完，臉色刷地慘白，呆立在當地，被恐懼和絕望淹沒。

十 大花哥歷險記

大花哥很生氣。不論是誰，想睡覺時被弄醒，關入鐵籠子，都會火冒三丈。更何況他老人家，乃率領三四個小弟、五六個馬子、縱橫杏園街的響當當老大。

說起來話長，很久之前的一個下午，大花哥在蕭侯府豪宅中睡醒，洗了把臉，想去街上吃早餐。忽然間后脖子一緊，被提溜起來。

對方是一個帥哥，大花哥走南闖北好幾年，算得上見多識廣，也不得不承認，這是他生平所見過最帥的帥哥。

“瘦得皮包骨，看樣子常挨餓，很合適。”帥哥打量大花哥，滿意地說道。接著拿出一條布口袋，把他套進去。

黑暗中不知過了多久，袋子打開，大花哥重見光明。空氣中氤氳著誘人的香味，是魚！哇，好多裝滿魚的籮筐！

大花哥猛撲過去，喵，真鮮，呱唧呱唧。他一邊吃一邊贊不絕口，連干三條，把肚子撐得圓鼓鼓，才停下來。懶洋洋轉頭張望，帥哥已消失。

第二天下午起床時，相同的一幕重演，那個帥哥又把他帶到魚堆旁，飽餐一頓。

好日子持續十幾天后，帥哥不再來。無所謂，反正路已經記熟，自己去一樣。

又過七天，帥哥重新出現，還帶著一只人類小蘿莉。好美，可惜非我族類，本少爺興趣不大。

小蘿莉不僅長得美，而且溫柔善良，抱起大花哥說：“可憐的貓咪，咱們先洗個澡，然后吃點兒好東西。你想吃雞肝還是羊肝？”

一旁的帥哥阻止道：“為了計劃順利，暫時不要改變他的生活習慣。玲瓏，我知道你心腸好，等辦完大事，收養這只貓好了。”

小蘿莉點頭，手指大花哥的幾個小弟：“嗯，連這幾只一齊帶回家。”

當然，大花哥聽不懂他們在說什么。靠在小蘿莉軟綿綿香噴噴的懷里，他陶醉地瞇起雙眼，很舒服呀，蘿莉比正太好五倍。

可今早，悲劇發生了。大花哥玩耍一夜，回家剛入睡，便被揪脖子提起來，關進一個籠子。下手的是一個四十多歲的男性人類，第一次見。這家伙看上去不像好東西，身上透露出一股殺氣，像北街的張屠戶。

不好，要把自己剝皮燉湯么？大花哥聲嘶力竭地大叫，喵！喵！

小蘿莉聞聲而來，蹲在籠子旁安慰：“花花，別著急，等下午完成任務，請你吃雞肝拌栗子泥。”

喵喵！大花哥拼命抓籠子。直到又累又餓、渾身發軟時，疑似屠夫再次出現，把他從籠子里抓出來，固定住四肢。小蘿莉拿一個項圈，套到脖子上，項圈掛一個小鐵盒子。最后，一條布口袋從頭頂罩下，眼前漆黑一片。

去哪里，要上案板么？大花哥絕望了。

顛簸了許久，提布袋的人停住腳步，接著袋子口松開。大花哥落地，立刻飛躥出三四丈，直上屋頂。驚魂初定，扭頭回看，屠夫頭戴一頂壓得低低的斗笠，背影匯入人群中。

奇怪，他想干什么……等等，有鮮魚味！

大花哥發現，自己離常來享用的魚筐堆很近，僅相距五座房子。實際上，剛才屠夫打開布袋的地方，正是他每次單獨來吃魚時習慣走的路。

原來是好心人，誤會啦。大花哥輕盈地跳躍，直撲魚筐。

在魚堆旁，站著幾個人。

以往，這里也時常有人經過，大花哥都能萬軍中取鮮魚如探囊取物，視人類如渣滓。可這一回他大意了，竄到近前時，忽然發現有一人面熟，是帥哥！說時遲那時快，帥哥彎腰探手，揪住他后脖子上的皮毛，提將起來。

“你們看，貓脖子上有一個小盒子，莫非是綁架者給的信息？”

另外幾個人嘩地圍攏，一個大辮子姑娘伸手按摸，觸動了開關。嘭，盒蓋彈開，一小卷紙掉落。

旁邊的山羊胡老頭拾起，展開用顫抖的聲音讀道：“把紫玲瓏放入盒子，然后讓貓安全離開。休想搞鬼，我正在旁邊看著。”

幾個人類左顧右盼，西面和北面是成片的店家，人群熙熙攘攘；東面是汾河，水面上漁船如林。

“綁架者藏在人群中，根本沒辦法找，怎么辦？”一個黑大漢說道。

其他人一齊看大辮子姑娘，后者臉上寫滿受挫敗的表情，噘著嘴不吭聲。

一名相貌文雅的中年人說：“如果把假紫玲瓏放進盒子，綁匪發現后會撕票。”

“我去通知弟兄們，追蹤這只貓。”黑大漢提議。

追蹤貓？白癡！

帥哥卻像似受到提醒，有了主意：“綁架者花費老大力氣，拿不到寶物恐不甘心，未必會馬上撕票，咱們還有時間。你們看，這只貓臟兮兮，應當是野貓，不是家養的。可廣派人手，四處打聽哪里有野大花貓，說不定能順藤摸瓜找到線索。”

他這個提議還算可行，只是，太原城中野貓遍地，沒那么容易找。

大辮子姑娘表示贊同；“云校尉提議不錯。野貓與家貓不同，行蹤難定，綁架者要等到明早，才能去它習慣睡覺處捉拿，取得鐵盒子。如果運氣好，我們可搶在前面。現在先將假紫玲瓏放入鐵盒，暫時瞞哄綁匪。張長史您看呢？”

文雅中年人猶豫片刻，咬牙決定：“就這樣吧，方先生，你把假貨放到盒子里。樊大剛，貓一走你立刻組織人打聽野貓聚集地。”

山羊胡老頭哆嗦著從懷里掏出一個小布袋，放入鐵盒子，然后關上機簧。帥哥把大花哥放在地上。

大花哥得到自由，箭一般竄出，轉眼間消失無蹤。

一整日備受折磨，他心神俱疲，只想返回老巢。很快來到蕭侯府后院，跳上窗臺，想從破洞中鉆進屋子。然而，意外又一次發生，窗戶下那只倒扣的籮筐突然升起來，下面藏著一個人。那人一把抓住他的后頸。

人類什么的最討厭了，總喜歡揪人家脖子，煩死啦。

“乖貓，這么快就回來，本以為要等一整夜呢。呵呵，運氣不錯。”對方很開心。

大花哥抬頭，是一個二十多歲的青年，沒帥哥帥，但也挺像樣……咦，這家伙有些面熟，昨天來過，鬼鬼祟祟地，絕非好人。要糟糕！

青年面露獰笑，手慢慢伸向大花哥的脖子……

十一 黑吃黑

翌日，葉朗牽一匹瘦馬，出現在太原城南門。在城門前，坐著個大辮子姑娘，悠然自得地喝茶。

“葉公子要去哪兒，怎不告而別，教人家好不傷心。”田小翠憂傷地說道。

“我要去洛陽趕考，因你忙于查案子，所以沒當面告辭。”

“真體貼，人家最喜歡知情識趣的。來，讓我送你一程。”

楊柳依依，田野青翠，身邊的美人笑靨如花。可葉朗心情很緊張，因為他知曉，那甜美的外表下，隱藏有滿肚子壞水。

果然，丫頭發話了：“葉公子，咱們相識一場，你總該給我留點紀念物。”

“你想要什么？”

“你的行囊中，似乎有一袋子核桃？”

葉朗收斂笑容，盯視田小翠，目光逐漸鋒利，似出鞘的刀。田小翠毫不示弱，臉色也變得如冰雕一般，直視葉朗。殺氣在兩人中間蔓延。

良久，葉朗忽地放松，打開包裹取出裝核桃的布袋，遞給田小翠：“你贏了，恭喜。”

田小翠接過，心情愉快到極點。紫玲瓏，人人挖空心思欲攫取的寶物，王爺想要，方世茂想要，葉朗想要，小帥哥也想要，可還是落在自己的手里。誰笑到最后？是本姑娘！寶物不稀罕，戰勝強敵的過程，才令人享受。尤其是教訓了葉朗，臭小子，現在明白誰更聰明、更厲害吧？

“哈哈哈，前日葉公子卜卦時，可曾算到此刻？咦，你的面色不太好看哪，生急病了？哇哈哈……”田小翠壓抑不住得意的心情，縱聲狂笑。路人紛紛側目，好漂亮的姑娘，竟然是個瘋子，可憐。

葉朗面無表情，問道：“我可以走了嗎？”

“走？你還想走？洗干凈屁股等坐牢吧，”田小翠吃驚地瞪大眼睛，搖頭晃腦惋惜道，“卿本佳人，奈何作賊。唉，長得這么帥，我真不忍心下手呀。”

葉朗的嘴角露出一絲譏諷：“別裝啦，田都尉。你打算黑吃黑，怎會抓我？”

“呸，胡說八道！誰要黑吃黑，休誣蔑好人。”

“那剛才在城門口為什么不揭露真相？其實，你特意送我出城，以免士兵檢查行李。還有前日，你泄露抓綁架犯的布置，不也是為了幫助我順利取得紫玲瓏？”

田小翠嘆氣：“葉朗，你確實很聰明，希望以后好好做人，走正道。”

老姐，臉皮厚也要有個限度，你都黑吃黑了，還好意思教育別人走正道。

“多謝姑娘美意。只有一事不解，你如何看破我的計劃，哪里做錯了？”

“你干得很漂亮，唯一的失誤是低估了本姑娘的實力。想必你猜到，我為燕王來太原，那就該明白，不可能孤身一人。”

葉朗思索一會兒，作恍然狀：“你暗中帶了很多手下，用魚市碼頭講的法子，潛伏在城中主要岔路口蹲點。第一天見面時，你故意領我到處亂轉，讓暗哨認清臉，之后我的行動便全被掌控。”

“暗哨原本用來監視燕王，你只是順手牽羊。”

“可是，你怎能推測到紫玲瓏藏在核桃里？萬一我用別的方法弄出城，豈不是自作聰明，竹籃打水一場空。”

田小翠開心地瞇起月牙眼：“那不是推測，親眼看見的，傻瓜。昨晚你切開核桃，將紫玲瓏放入，然后用膠泥重新粘合，我全在樓上看著呢。”

葉朗顯出驚異萬分的表情，失聲叫道：“你偷看我！在樓板上挖了洞……啊，我想起來了，那天下午，你在樓上乒乒乓乓發出怪動靜，還唱歌，就是為了掩蓋挖洞的聲音。”

“樓板年久失修，無須挖洞，輕輕撬開第一層，即可從縫隙中看到。我唱歌好聽嗎，俏哥哥丟錢小妹妹揀，買糖吃呀笑開顏，啦啦啦……”田小翠有意氣葉朗，又哼起小曲。（注：古代樓板大都為雙層結構，下層架在梁上，不十分嚴密。）

葉朗懊喪不已，連張嘴都沒力氣，耷拉著頭默然不語。

田小翠拍拍他肩，安慰道：“別灰心，敗在本神捕手下，不算丟人。而且，你也沒全輸，至少有一點比我高明。我知道紫玲瓏是方世茂偷的，他不想賣給燕王，假冒飛天狐貍貼告示。我也知道，云玉廷與方玲瓏有私情，串謀偽造綁架案，逼尉遲家退婚，并獲取紫玲瓏。我還知道，你看破了所有人的布置，將計就計，渾水摸魚得手。但有一件事始終想不出——方世茂用什么法子偷走紫玲瓏？”

“合頁。”葉朗無精打采，懶得多說一個字。

“合頁？噢，我明白啦，障眼法。通常的思路是，開箱子要先開銅鎖，實際上，從合頁下手也成。方世茂造紫檀木箱時，在合頁上動了手腳，可以快速拆卸。可是，這么做非常冒險哪，放寶物前，其他人可能會檢查箱子。”

合頁是一種插銷結構，栓柱頂端鉚死。只要鉚接處帽頭不結實，就可以把插銷抽出來。人們平常或許不留意合頁是否牢固，但事關飛天狐貍，張本昌等人必然要仔細驗看箱子，恐怕行不通。

“合頁制造時正常，是現場臨時融化鉚接口，方世茂使用了綠礬油（即稀硫酸）。箱子的合頁一般用銅制，那口紫檀木箱卻用鐵，目的可想而知。”

原來如此！田小翠終于把所有線索貫串在一起：“我曾奇怪，云玉廷說眼睛被熏得流淚，木炭似乎沒那么大煙。現在想來，必定是綠礬油蒸氣。方世茂熔銅汁時，偷偷把綠礬油倒入炭火，酸味揮發，叫人受不了。綠礬油專克鐵，把帽頭熔開，不過幾個呼吸的時間。云玉廷去窗口通風，還沒打開窗子，方世茂已干完活。然后熔鑄合頁，消滅綠礬油腐蝕的痕跡。好狡猾的老家伙！你能猜出他的陰謀，也不簡單哪。”

“你能抓到我，更厲害。”葉朗似乎從沮喪中恢復，有了開玩笑的心情。

“一般一般，天下第三，”田小翠故作謙虛，實際上笑得合不攏嘴，“看在你蠻會拍馬屁的份上，這次就放過你。”

“那我走了，你不會又追上來要紀念品吧？”

“快滾，免得本姑娘改主意，把你抓進大牢。看見你就心煩，哼。”

尾聲

田小翠興沖沖返回東興客棧天字號房，插上門，把布袋里的核桃全倒在桌子上，扒拉著檢查。

這個不是，那個也不是……偽造手法很高明嘛，居然看不出哪個核桃有破綻。

寶物近在咫尺，田小翠耐不住性子，揮掌拍擊核桃。別看她小手又白又嫩，力氣著實不小，一枚核桃應聲而裂。

除了核桃仁，什么都沒有。

啪，沒有，啪，又沒有。噼啪噼啪，田小翠不停地拍，隨著核桃的數量越來越少，心逐漸往下沉。直到最后一顆，她閉起眼不敢再看，舉手拍下去……不消睜眼，從手感上即可得知，里面沒有紫玲瓏。

……上當了，臭小子，死騙子，葉朗，你這個王八蛋！

田小翠幾乎要發狂，剛才葉朗的話又在耳邊回響：“你怎能推測到紫玲瓏藏在核桃里？萬一我用別的方法弄出城，豈不是自作聰明，竹籃打水一場空。”

他早發現被監視，故意表演了一場把紫玲瓏藏入核桃的戲。多想想就該明白，為何早不藏晚不藏，偏等自己回客棧時藏？田小翠，你真是大白癡！低估敵人的，不是葉朗，而是自己！

田小翠心中充滿苦澀，呆呆地坐著。半晌，心底發出無聲的嘆息，站起身。忽然，眼角余光掃視到窗臺上的泥像——前天葉朗捏的，被她搶過來，因為樣貌實在太形象，一時沒舍得丟棄。

當時是一個笑嘻嘻的田小翠，現在變了，變成一個哭鼻子的田小翠。大辮子姑娘正垂頭喪氣，噘著嘴，用小手抹眼淚。

田小翠氣炸了肺，死小子騙走紫玲瓏不算，還要搞個泥像來戲弄人，忍無可忍！她狠狠拿起泥像，揮手想扔出窗戶。泥像剛捏完不久，還有些軟，一用力馬上變形，似乎觸到了硬物。田小翠心中一動，重新打量手中的泥像。皺眉想一想，從發髻抽出簪子，試探著扎入。

果然，里面有一個小東西。田小翠小心翼翼地挖了個洞，用簪子挑出來。那是一個白紙包裹的小球。

里面是什么？

她忍不住心跳加快，努力穩住手，慢慢揭開。

一枚透明的多棱晶體，折射著淡紫色光芒，變幻無方。白紙上有漂亮的行書，堅挺中透三分瀟灑：“珠玉誠可得，佳人信難求。千金博一笑，我自江湖游。”

田小翠看著掌心的紫玲瓏，慢慢攥緊，嘴角和眼睛同時彎起來：“葉小子，別以為這樣我就會放過你，等到洛陽再見高低！”