艾奧瓦的勝者其實是奧巴馬

對共和黨來說，一個原本看似真正的機遇，現在可能正在喪失。

美國艾奧瓦州黨團會議預選的結果不應該被過度解讀。作為啟動最早的美國總統大選預選季的第一輪投票，其從任何角度都不能被視為是代表性的或是對未來有預測性的。

艾奧瓦州大片農村的地域特性以及較為傳統保守的特點，使得該州的選舉往往有利于同樣較為保守的共和黨候選人，從而使得其他候選人處于一定的劣勢地位。馬上即將舉行預選的新罕布什爾州則具有截然不同的特性，而隨后開啟預選的南卡羅來納州，將更全面地呈現一場共和黨候選人的提名戰。

然而，這并不意味著從今年艾奧瓦州的共和黨選舉中得不出任何結論。事實上，第一個令人意外的結論昨天已然由米歇爾?巴克曼給出，她宣布自己將不在南卡羅來納州舉行競選活動，實際上提前結束了她的競選。得克薩斯州前州長里克?佩里也表示，將重新評估是否繼續參選。

巴克曼是艾奧瓦本地人，卻在預選中僅排列第六位，這暗示著風靡一時的茶黨運動的魅力可能已經到頭了——對選民來說，在總統競選間隙，還有比茶黨運動這樣一個娛樂化態勢更值得選民們去“調情”的嗎？當然選民們不會拿嚴肅的事情來消遣。又或許，原因很可能是巴克曼本人的吸引力到頭了，而不是與之關系密切的熟人所認為的——她遠遠不夠的忠誠度。

不管怎樣，事實上艾奧瓦州草根階層的共和黨人對主流眾議員的喜愛，甚至對自由主義者羅恩?保羅的喜愛，都要多于與古怪反叛的茶黨有關聯的人，這一點會讓許多共和黨人安心。與此同時，巴克曼或許會仔細思考一下家鄉選民的變化無常：她曾在去年夏天的艾奧瓦民意測驗這一大型政治事件中獲得勝利，之后支持率卻幾乎一路下滑。

經驗老到的保守派候選人紐特?金里奇，在這場初戰中存活下來，并且有理由堅持下去，直至南卡羅來納州預選計算出他能否恢復元氣的幾率如何。但艾奧瓦預選中令人訝異的是，受歡迎的米特?羅姆尼卻僅以8票的微弱優勢險勝賓夕法尼亞州前聯邦參議員里克?桑托勒姆。如果說茶黨確實處于衰退期，那么對巴拉克?奧巴馬來說是一個壞消息，這意味著美國選民將可以選擇出一個更為可信的共和黨候選人。一場緊湊的、曠日持久的共和黨候選人提名戰絕對是奧巴馬的利益所在。

桑托勒姆可能會成為當天或本月的選舉奇跡。盡管他個人魅力大，口才又好，但他依然背負著他擔任參議員時的政治包袱。他在預選前期的優異表現也可能是欺騙性的，因為羅姆尼決定參加艾奧瓦預選也只是在一個相對來說比較晚的階段。

贏得了艾奧瓦的羅姆尼也并不是安然無恙的。雖然他同樣需要在新罕布什爾預選中贏得佳績，但作為一名新英格蘭人以及南卡羅來納鄰州馬薩諸塞州前州長，他的關鍵一戰在南卡羅來納，屆時他的摩門教徒身份會否成為競選的不利因素將得到明晰的檢驗。這種事情選民們是不會在民意測驗中暴露出來的，只能在投票箱中呈現出來。

對領跑黨內選舉的共和黨人來說，可以拿來作參考的是1992年的選舉。當時，擔任過美國邊遠地區州長的比爾?克林頓剝奪了老布什連任的機會。當桑托勒姆考慮是否繼續競選時，也許這也是他腦中所想的。

然而，對共和黨人來說，一個原本看似真正的機遇，現在可能正在喪失。經濟形勢越是持續回升，共和黨內部對于總統候選人的提名越是難以達成共識，預選的過程越是漫長，奧巴馬贏得連任的期望就越大。從這個意義上來看，艾奧瓦州的預選結果并不是任何一個共和黨人的勝利，在更大程度上來說其實是奧巴馬的勝利。

——英國《獨立報》社論，2012年1月5日

（于帥帥 譯）