元宵和湯圓

來歷是一個

在古代，很早就有把正月十五作為一個節日來慶祝的風俗。但一開始，人們在過這個節的時候，主要的活動是點花燈、猜燈謎。因此，那時古人把元宵節叫做上元節或燈節。那么，人們是從什么時候開始在這一天做元宵、湯圓來吃的呢？

相傳，在隋朝，有一年正月十五，皇帝楊廣平時就非常喜歡熱鬧。這一過節，更是來了興致，立刻下令，在當時的首都洛陽城里搭起了一座座五彩戲棚，把全國唱戲、玩雜技、變戲法的賣藝人都召集到這里，從正月十五當天夜里開始，連續不斷地演出。一時間，整座洛陽城就變成了一個大游樂場！處處點起了各式各樣的花燈、彩燈，街邊更是歌舞升平，音樂聲不絕。住在附近的百姓都進城來趕熱鬧。有看燈的，有聽戲的，人山人海，川流不息。這么多的人，逛街逛得肚子餓了，當然就要找地方吃飯。這下，洛陽城里賣小吃的商販可都忙壞了。有個小吃店鋪的老板頭腦很聰明，他別出心裁地把糯米碾成粉，包上糖餡，做成團子，然后扔到開水鍋里一煮，不一會兒就熟了。客人們連湯帶團子，熱騰騰地盛上一碗吃了，又飽肚子，又暖身子，很受歡迎。漸漸地，家家戶戶，都開始學著做這種簡便又好吃的食品，從此，這種糖餡的糯米團就流行開了。

剛開始，人們給這種糯米團子起了一大堆名字，什么 “面繭、粉果、元寶、圓不落角”等等。直至明代永樂年間，這種食物才被正式定名為“元宵”。這是為什么呢？呵呵，剛才不是說了嗎？古人稱正月十五為上元節，又把夜晚叫做“宵”，于是，上元節晚上吃的糯米團，就被叫做“元宵”啦。

做法口味各不同

那，湯圓又是怎么回事呢？有的小朋友聽大人說過，元宵、湯圓都是一樣的，只不過北方人叫“元宵”，南方人叫“湯圓”。這種說法對嗎？

嗯，這種說法呢，只能說對了一半。正月十五這一天，按照傳統，北方人吃的確實是“元宵”，而南方人吃的是“湯圓”。但你可不要看它們都是糯米做皮兒、甜糖做餡兒，就以為它們都是一種食品。其實，它們的做法、口味都有很大的差別。

我們先來看看南方的湯圓。實際，“湯圓”這個名稱是四川的叫法，在更多地方，就叫它“湯團”。很多南方小朋友可能都見過家里包湯團。就和北方人包餃子一樣，把糯米粉加水，和成面團，放幾個小時“醒面”。然后也要事先和好餡。因為糯米粉很粘，如果用搟面杖來搟的話，就要把搟面杖和面板都粘到一塊兒啦。所以只能用手揪一小團面，壓成圓片，用筷子把餡挑一小團出來，放在糯米面片上，再包起來。輕輕一擠，一個湯團就做好了。

要說制作的標準呢，湯圓要做得越軟、越滑越好。所以在做的時候，要選特別粘的糯米。然后把糯米粒用水泡過后，連水帶米一起放在石磨里磨，就和磨豆漿差不多。這種方法磨出來的，就叫做“水磨粉”。我們在超市里，看到有的湯圓包裝袋上寫著“水磨湯圓”，就是特意標明是用這種粉做成的湯圓，以此來表示湯圓的質量非常好。這種“水磨粉”可以冷藏三四天，時間再長了，就會變酸了。因此，要吃好湯圓，就得趁新鮮，現磨粉、現包現吃，拖拖拉拉可就來不及啦！

而元宵呢？不知道你聽沒聽過這樣一句話，叫“包湯圓滾元宵”。原來，這元宵啊，可不是包出來的，而是“滾”出來的。怎么個“滾”法呢？首先，做元宵的時候，先做的不是皮兒，而是餡兒。把各種糖、芝麻、花生、果脯、油和在一起，再壓扁，做成一個大“糖餅”。把這個“糖餅”稍微晾干一點兒，再切成一個一個的小方塊。然后把這些小“糖塊”沾上一點水，放在盛著糯米粉的大笸籮里。做元宵的師傅們，會用手端著這個大笸籮，像篩米一樣，轉來轉去，顛上顛下，讓小“糖塊”們在里面翻來滾去，就像滾雪球一樣，把糯米粉一層層地沾到身上，越變越大。“滾”上一會兒之后，師傅們還會向它們的身上再灑一點水，讓它們能沾到更多的米粉。這樣，慢慢地，“小雪球變成大雪球”，小糖塊就變成了大元宵！

哎喲，聽起來，這“滾元宵”可比“包湯圓”有意思多啦！不過，也辛苦多了。端著一笸籮元宵這么顛來顛去，可是個體力活兒！所以，現在元宵的“滾”法都機械化了。人們發明了專門的機器，把切好的糖餡塊兒倒進去，再倒上糯米粉，開動機器，就可以成批地“滾”出一堆堆元宵來了。

如果你仔細觀察一下，就會發現元宵和湯圓的樣子是不一樣的。因為是在干干的糯米粉里“滾”出來的，所以元宵的皮兒很薄，表面也是干的。而湯圓的皮兒是用水和出來的糯米面，所以要厚一些、濕一些，還有很強的粘性。也正是因為這樣，所以湯團是不容易保存很長時間的。因此現在商店里賣的都是速凍的湯團。而元宵呢，也不能放很長時間，因為它的干糯米粉皮兒很快就會吸收空氣中的水分，發潮、變質。最好也是現做現吃。

那么，湯圓和元宵哪個更好吃呢？哈，這就要看你的喜好了。一般說來，元宵吃起來更軟，有種蓬松的感覺，而湯圓的皮兒有點韌性。傳統上的元宵包的都是糖餡兒，而湯圓的品種更豐富一些。在南方，有用火腿、肉丁做成的咸味湯圓。你可以邊品嘗，邊比較，看看哪一種更合自己的口味。

吃法有講究

不管是元宵還是湯圓，吃起來都是又軟又甜。所以，很多人尤其是小朋友，肯定是非常愛吃的啦。除了水煮元宵之外，還有些人喜歡用油炸著吃。用油炸過之后，軟軟的糯米團外面包上了一層硬硬的、金黃色的殼兒，嘿，嚼著更香了！

哎，可先別忙著流口水。要知道，好吃的東西可不一定都對健康有好處。就拿元宵和湯團來說吧，它們的主要成分都是糯米，而且還特地選那種粘性高的，這吃到肚子里以后，就不容易被消化。因此，患有胃腸道疾病或消化能力較差的人，吃起來就有“風險”了。像老爺爺、老奶奶，就應該少吃一點兒。我們小朋友也不能吃得太多。此外，大部分元宵和湯圓的餡兒里，都放了大量的糖、油和甜食，都屬于高熱量、高油脂的食物。要是再用油炸的做法，那就更多熱量了。如果你怕變成小胖墩兒的話，呵呵，就要管住自己，不能貪嘴啦。

雖然元宵和湯圓是“美味不可多吃”，但煮過元宵或湯圓的湯水是可以多喝一點兒的。因為糯米粉中含有較多的水溶性維生素，在煮元宵的時候，它們大部分都溶解到了湯里。這些維生素對胃腸的蠕動和消化腺的分泌功能都有好處。吃完元宵、湯圓，再喝一碗湯，可以幫助我們消化這些黏糊糊的糯米粉，并吸收其中的營養物質。

怎么樣？聽了這些介紹，你以后就不會再把元宵和湯圓弄混了吧？最后，再附送你一個小知識：天底下還有一種沒有餡兒的湯圓。如果你到臺灣去，就會發現那里的湯圓很小，而且里面沒有餡兒，就是一個個的小糯米團。但也有甜咸兩種口味。甜湯圓是用紅糖水煮出來的，而咸湯圓就像我們家里做菜湯一樣，要放入一些蔬菜和肉一起煮。在那里，人們在過元宵節時才會吃包著甜餡兒的“正宗”元宵，而前面說的那種湯圓，則是在冬至的時候吃的。嗯，很有意思吧？