美國遭遇世紀之旱

耕地干旱，玉米萎蔫，水庫水位降低，河流快要干枯，科羅拉多州和猶他州爆發了森林大火，48個相連在一起的州都面臨嚴重的干旱。美國正面臨一場世紀之旱的嚴峻考驗。

耕地干旱，玉米萎蔫，水庫水位降低，河流快要干枯，科羅拉多州和猶他州爆發了森林大火，48個相連在一起的州都面臨嚴重的干旱。美國正面臨一場世紀之旱的嚴峻考驗。

根據此前美國國家氣候數據中心的報告顯示，美國本土55%的地區干旱程度處于中等至極度嚴重之間，三分之一的地區處于嚴重到極度嚴重之間。

55年最重旱情

今年的美國大旱并無明顯前兆，只是冬天的雪量比往年略少，春天開始得比往年略早而已。但隨著夏季的到來，一系列的高溫紀錄在美國范圍內不斷產生。缺雨和酷暑共同創造了55年來最嚴重的干旱，預計未來天氣會更加干燥。

在這之前，生機勃勃的農業一直是美國經濟的一個亮點，但如今主要農產品玉米和大豆的農業地帶在過去3個月飽受干旱的摧殘，農作物、草地和牧場正在以20年來從未有過的速度惡化。目前，旱災地區東起俄亥俄州，西至加利福尼亞州，南起得克薩斯州，北至北達科他州，覆蓋了玉米和大豆的幾乎全部的產區——伊利諾斯州、內布拉斯加州、印第安納州、堪薩斯州、密蘇里州、科羅拉多州、阿肯色州、肯塔基州和田納西州。波及全國大約三分之二地區，為1999年旱情監測啟動以來最高紀錄。

美聯社援引國家氣候數據中心的記錄報道，這次干旱受災面積僅次于上世紀30年代和50年代的旱災。氣象學家預計，旱災短期內不會結束，高溫干燥天氣可能持續至8月底乃至秋季。

按照美國旱災監測機構的標準，災情等級分為中度、重度、特重和極重。這一聯邦機構7月26日發布的數據顯示，全國災情特重和極重地區從此前的7%擴大為20%。在中西部州，旱災特重地區近30%，大約是此前的3倍。

農業經濟面臨沖擊

在這次歷史罕見的旱災中，受災最嚴重的中西部，因為持續高溫和沒有降水，已經形成上世紀30年代的“沙碗”現象（指中西部大平原風沙現象嚴重）。內布拉斯加大學林肯分校國家抗旱中心氣象學家布賴恩·富克斯表示：“作為研究氣象的人，我認為，災情加劇速度相當快。這次旱災中出現許多史無前例的情況，特別是（旱情蔓延）速度。”

在全美，已經有29個州的1000個縣被美國農業部（USDA）指定為主要自然災害縣。這些地區的生產者可以向政府申請低息貸款，并且在保護儲備項目中開放土地，用于放牧和飼料草生產。7月16日，美國農業部對國產優質玉米進行降級，有38%的玉米被評為“非常差”或“差”，同時有30%的大豆被評為“很差”或“較差”。

畜牧業同樣遭受打擊。牧草旱枯死、飼料價格上漲，迫使一些牧場主宰殺或出售牲口。全國牛只存欄數為9780萬頭，是農業部1973年開始統計7月存欄數以來最低。

美國有專家表示，美國中部地區的嚴重旱情將造成至少120億美元的經濟損失，創下自1988年以來最高水平。為全球再保險公司Benfield提供氣象服務的Steve Bowen說：“業界專家都認為，今年旱情造成的損失將超過2011年創下的120億美元記錄。”

旱災敲響節水警鐘

百年一遇的世紀干旱，讓原本被忽視的水資源價值迅速凸顯。

以往面對類似干旱天氣，農民們依賴少量降雨來滿足牲畜飲水以及家庭生活用水，但今年在中西部州幾乎沒有降雨，連農業部長湯姆·威爾薩克都說：“如果跳舞求雨有用，我不介意試試。”

而比起寄希望于變化無常的自然氣候，更好的水資源管理方式以及新的農業手段或許更有助于有助于美國度過這一次世紀大旱。

堪薩斯州是美國本年度旱情最嚴重的地方，但學者們吃驚地發現，這里的農民受災情況并不是最嚴重的，因為以往這里頻發旱災，農民已經學到寶貴經驗，例如實行“不用則廢”的用水權制度，鼓勵節水意識。

事實上，自上個世紀30年代大旱以來，美國人逐漸發展出節水意識。現在農民會在風口種樹防風，減少農田水分蒸發，水井、灌溉渠、濕地和澆灌系統的管理也更加科學。更多農民采用免耕播種法，新種子的耐旱性也提高了。

上世紀90年代政府出臺政策，讓農民把3500萬英畝易流失土地從農耕用地中劃出來，政府給補貼，農民負責維護減少土壤流失，之后，美國土壤流失的情況得到明顯改善。

然而，需要做的還有很多，不僅是采用更先進的農業灌溉技術，還要在農業領域采用全新理念。有評論認為，“我們注意到，當干旱來臨時，人們都全心全意一起節水，團結緊密，但是節水是常年的、終生的，而不只是一時的。”