七月七，過七夕

牛郎織女的故事大家都已經很熟悉了。不少人可能會認為，七夕就是為了紀念他們才設立的節日。其實，早在牛郎織女的傳說出現之前，中國古代的人們已經開始過七夕節了。這個節日起源于漢代，那時有個名叫葛洪的道士，曾在他寫的《西京雜記》中提到，漢朝的女子經常在七月初七登高樓、穿七孔針。這是古代文獻中最早的關于七夕節的記載。

那么，這個節日是怎么來的呢？據推測，\"七夕\"最早來源于人們對自然和時間的崇拜。特別是古代中國人對于\"七\"這個數字的崇拜。例如，那時的人們把日、月與水、火、木、金、土五大行星合在一起叫\"七曜（yào） \"。又認為東西南北各有七顆代表方位的星星，合起來就是所說的\"二十八星宿\"。因此，七月初七也就被看作一個特別的日子。而在一些地方，\"七\"和\"吉\"又是諧音。\"七七\"也就有了吉利的含義。這樣，人們當然會把這一天當作節日來過了。

和端午、中秋等傳統節日不同，過七夕時不用舉行特別隆重的一些儀式，主要以民間帶有娛樂性的一些習俗為主。可以說，這是個比較輕松、愉快的\"小\"節日。也正是因為這個原因，在一段時間里，人們好像都把七夕這個節日給忘掉啦。近年來，隨著大家對傳統文化的重視，才又恢復了過七夕節的活動。那么，七夕的習俗都有哪些呢？

穿針乞巧

這是最早的七夕節習俗。從漢朝開始，人們便把七夕節和\"乞巧\"的含義結合在一起。特別是女孩子，在這一天舉行一些以穿針引線為內容的比賽，顯示自己的心靈手巧。例如，在唐代，皇宮中設立專門的錦殿，嬪（pín）妃、宮女們在其中借著月光，用五彩絲穿九尾針，同時還以音樂伴奏。最先穿完的人被封為\"得巧之侯\"。這個習俗一直延續下來。就連蒙古人建立元朝之后，也\"入鄉隨俗\"，在宮中舉行過同樣的儀式。

喜蛛比巧

這個習俗大約起源于南北朝。內容呢，其實就是--蜘蛛比賽！五代的一位學者王仁裕曾經記載說，七月七日這天，人們捉一些蜘蛛關在小盒中，第二天早晨再打開，看哪一只蜘蛛織出來的蛛網最密，便將它選為\"得巧之侯\"。到了宋朝，這個評比的標準又有了變化，改為看哪只蜘蛛織出來的網更圓……喂，怎么也不問問咱們蜘蛛樂不樂意參加這種比賽？還一會兒圓一會兒方的，征求咱的意見了嗎？真是的！

吃巧果

過端午節吃粽子，過中秋吃月餅。七夕節也有自己的節日食品，就是\"巧果\"。主要就是用油、面、糖蜜等材料做成的甜食點心。它的做法是：先將白糖放在鍋中化為糖漿，然后和入面粉、芝麻，拌勻后攤在案上搟成薄餅，晾涼后用刀切為長方塊。手巧的女子，會將這種糖面塊捏成各種花朵、人物等形狀，再放入油鍋炸成金黃色，就做好了。宋朝時，每到七夕節，大街小巷都會出售各種花樣的巧果，稱為\"笑厭兒\"。而且，如果你在誰家店里買了一斤巧果，店主還會送你一對身披戰甲的木雕娃娃，叫做\"果食將軍\"--看看，那時候就有買小食品附送玩具的習俗啦！

此外，過七夕節時，大街上賣的瓜果也都要打扮打扮，來個\"大變身\"。有手巧的師傅，會將瓜果雕成奇花異鳥，或在瓜皮表面雕刻各種圖案，稱為\"花瓜\" 。嗯，這么一來，水果攤可都要變成藝術品展覽館了。

露水洗頭

在湖南、江浙一帶，一到七夕這天，各家各戶的阿姨、阿婆、姐姐妹妹們就要早早出門，去打泉水、河水來洗頭發。有的還要在水里放上柏葉、桃枝，先煮一下，再用這種水洗頭。這種習俗的由來，是因為人們認為，七夕這天取水洗頭，就和用銀河里的\"圣水\"洗頭一樣，可以獲得神明的保佑。在有些地方還流行用臉盆接露水洗頭。傳說七夕節時，早晨結下的露水就是牛郎織女相會時流下的眼淚，把它抹在眼上和手上，可使人眼明手快。

拜魁星

前面說到七夕節源于古人對于\"七\"這個數字的崇拜，這里怎么少得了大名鼎鼎的北斗七星呢？相傳，北斗七星的第一顆星叫魁星，又稱魁首。因為古代把讀書人中狀元稱為\"奪魁\"，所以魁星就成了所有讀書人的守護神。要想念書念得好，考試考得好，當然少不得要拜一拜它的。傳說魁星神的生日便是七月初七這一天，于是，七夕在讀書人那里又被叫作\"魁星節\"。他們在這一天除了要鄭重地祭拜魁星之外，還有一種習俗是要把屋里堆的書籍拿出來晾曬，因此七夕又稱\"曬書節\"。至于這么做的意思嘛，大概是和我們現在讓老師檢查作業差不多，讓魁星看看他們的書都讀得怎么樣了，上面有沒有做點聽課筆記、用紅筆劃劃重點什么的……要不然，魁星怎么知道明年保佑誰去中狀元啊？

牛過生日

還記得牛郎織女的故事里，牛郎身邊的那頭老牛嗎？它不但幫牛郎耕地、干活，而且還給他出主意，排憂解難。最后，為了讓牛郎能去和織女相會，老牛還犧牲了自己，讓牛郎披著自己的牛皮飛上天。真是一個又善良、又忠誠的好朋友！有感于老牛這么好，在南方一些地方，人們都有在七夕的這一天給牛\"過生日\"的習俗。特別是在最早流傳牛郎織女故事的河南南陽地區，當地人在這一天把自家養的牛刷洗得干干凈凈，給它們的牛角上掛上采來的野花，讓它們好好地休息一天，感謝它們為人們付出的勞動。看來，不光好人有好報，好牛也會得到大家的尊重呢！

拜織女

古代的女子受到當時禮教的約束，平時不能隨便出門。但在七夕這一天，女孩們可以舉辦一些儀式，以祭拜織女為名，準備一些水果、紅棗、花生、瓜子，請一些好朋友到家里來聚會。還有的女孩在家里插上鮮花、貼上紅紙，把鄰居好友請到自己家里來，一起一邊吃零食，一邊聊天，并祈求織女保佑自己越長越漂亮。有時大家興高采烈，玩到半夜才各自回家。在廣東的一些地方，女孩們還可以相約出游。她們坐著用茉莉花裝飾的游艇，到江上游玩，觀賞山水景色，玩得十分開心。因此，七夕又被稱為中國的\"女孩節\"。