美國公立學校教育

美國公立教育是“哲學決定政策”的。這個哲學就是：社會是呈一個金字塔式建立的，統治國家或者在各領域成為精英的，是金字塔的頂端，這樣的人占絕對的少數，因此，公立教育根本就沒有必要、也不可能硬性要求所有學生將來都成為金字塔最頂端的人。事實上，在剛剛建立公立教育的時候，社會上對公立學校學生的要求一直就是知道如何投票、知道如何平衡自己的支票本（就是會管理好自己的銀行戶口里面有多少錢，平衡家庭預算）就行了。

全民投票管理公立學校

直到現在，美國很多州都設立了“高中畢業考試”，但沒有任何一個州的高中畢業考試是考英語和數學以外的科目的。這就已經非常充分地說明了美國公立教育的定位是什么。因此，對美國公立中小學的一些做法，比如小學不分科目，一個老師教一個班所有科目的課；小學沒有課本；小學升中學不必考試；學生學習輕松，從來沒有聽說過什么叫做“教輔”；不存在“高考”（SAT跟ACT的考試不是高考）等等。既然公立教育并不要求畢業生成為金字塔頂端的人，那么，這個社會必須能夠保障公立教育的畢業生走向社會以后能夠有一個過得去的生活。由于美國的公立教育是真正 “公立”的，也就是，一個地區的公立教育政策基本是由全民投票選出來的“校董事會”決定的，因此，公立教育該如何走基本就是處于金字塔下層大多數的人說了算。

在保障金字塔下層的人過的生活不會太差這方面，美國一直都做得非常好。比如，美國的汽車工人每小時的工資達到147美元；美國修車的工人每小時工資平均80至100美元；在舊金山市政府掃地的清潔工，屬于政府公務員，年薪幾乎達到10萬美元，假如加班的話，會達到15萬美元左右。這跟藥劑師和家庭醫生的年收入幾乎一樣了。美國修冷氣的工人、建筑工人、木工，年薪都比中小學教師的平均年薪要高。當然，處于金字塔頂端的精英，他們的工資更高。我有個學生，在斯坦福大學拿到了博士學位，現在是美國航天宇航局的高級工程師，負責外星探索，年薪60萬美元。問題是，當拉斯維加斯賭場的荷官，年薪5萬也能夠輕松地以十幾萬美元在當地買到一套全新的200多平方米的別墅的時候，是否非要拿個名校博士，到最尖端的前沿工作，去拿個年薪60萬？那就看你見仁見智了。

公立學校是改革試驗田

在這個框架之下，我們就不難明白，為什么美國的公立教育經常在改革，經常在折騰老師、學生，任何新“理論”，新“做法”，都能隨著政治氣候一波波地像海浪般沖擊著公立教育，公立學校的學生一直在被實驗中。美國公立教育從來沒有承認過“教育改革取得重大勝利”，總是有不足，總是需要更多的撥款，繼續實驗，繼續探索，而基本沒有任何政客或者大眾代表對此提出過任何異議。

然而，少數“精英”公立學校，以及所有的私立學校，基本就沒有進行過任何新“理論”和“教學方法”的實驗。因為在統治階層的精英們都知道，對金字塔底層的人如何糊弄，都沒有關系，因為根本就不會影響到金字塔頂尖的階層。諸如紐約的斯岱文森高中、布朗士科學高中、舊金山的洛威爾高中這樣的美國精英公立高中的學生所達到的學術成就，仍然是全球大部分國家的高中生無法望其項背的。而那些著名的教會私立高中，也不是隨便收學生一年兩三萬美金學費的，他們擔負著把醫生的兒子送進醫學院，把律師的女兒送進法學院，把財團董事長的兒女送進哈佛商學院的重任。

正當美國公立學校的數學教育幾乎徹底毀掉學生的同時，美國出現了戴爾、蘋果、谷歌和facebook。一大批創造硅谷奇跡的億萬富豪，他們在30歲以前就創立了世界知名高科技品牌。他們之中，不少人是出自“一塌糊涂”的公立學校，這又作何解釋呢？原來，雖然美國公立教育的哲學傳統上基本放棄培養所有學生成為金字塔頂端精英的做法，但是，卻有一套完整的系統，確保學生中真正的天才和精英不被埋沒。

從小學開始，美國公立教育就通過智力測驗和標準考試，通過評分法，找出人群中的精英，冠以 “天資聰穎”的頭銜，加以特別培養。比如，根據他們的特長，安排特別的課程給他們上。到了高中，更加把大學一、二年級課程下放到高中，以“大學先修課”的名義，提供給天才和精英學習。要這樣做，就不能采用一刀切的教育體系，而一定要使用學分制，為高中生按照自己的特長和潛質選課提供最大的自由度；但是，使用學分制，對教師的要求相當高。這方面，中國目前的教育制度和師范培養制度還很難跟美國相比。由于美國的碩士學位大部分只需要讀一年，而且可以在職進修，因此，超過70%的美國中學教師都擁有碩士學位。另外，因為大學教師跟中學教師的工作量和工資相比的話，并沒有太突出的差別，因此，不少有資格在大學教書，擁有博士學位的人，都很安心地在中學任教。于是，即使是一間普普通通的并不太有名氣的普通公立高中，能開出來的選修課至少有幾十門，有名的高中甚至能開出上百門選修課，跟一所大學開的課程數差不了多少。能開這么多門選修課，一個原因是教師水平高，另一個原因就是美國沒有大家都必須參加的高考。

公立學校有“強大的伙伴”

除了使用學分制，下放大學課程到高中讓天才精英學生提前選修以外，美國的大學、研究機構，政府機關和社會上的商業機構，非常注重跟公立學校建立伙伴關系。

比如，美國的“素質教育”里面有一樣東西，是美國的教師在小學就鼓勵學生進行“研究”“探索”“構建”，寫小論文等。而美國的公立圖書館就專門有幫助學生和教師找資料，提供研究幫助的圖書館員。而美國小學生幾分鐘就能申請一張公立圖書館借書證，不僅可以借到本市所有圖書館的圖書，還可以借到全美所有圖書館的書籍資料。在偏遠一點的地區，公立圖書館甚至定期開一輛大車，叫流動圖書館車，巡回到各學校，送書上門，送圖書館員上門。

美國的動物園也有類似的流動動物園車，把動物帶到學校，給學生講解，供學生研究。有一次，我給學生做一個澳洲動物的探究項目，因為動物園澳洲動物不多，我就給流動動物園車項目寫了個申請，安排好時間。結果，在一個月后，動物園從加州各地的動物園按照我的要求調來了一批比較少見的澳洲特有的有袋類動物，包括鼠袋鼠、樹袋熊、袋兔、袋熊、袋獾、袋狐、袋小鼠和袋飺這些平常在動物園很難見到的澳洲有袋類動物，動物園的工作人員開著流動動物園車來到學校，讓我的學生親眼看、親手摸。這樣的服務，都是完全免費的，是公立動物園、圖書館、博物館提供給公立學校的服務之一。

商業機構跟學校建立伙伴關系，就更廣泛了，比如美國銀行、大通銀行、花旗銀行，就提供資金在我們高中設立特別的課程，讓我們的學生選修金融方面的課程，還提供暑期和課后帶薪實習機會給我們的學生。微軟公司也出資開設課程，讓有興趣的學生通過學習微軟課程拿到微軟網絡工程師資格認證和辦公室軟件資格認證。美國國會有特別的“青少年認識政府運作”項目，每年出資讓經過選拔的高中生到國會當議員實習助理，實地了解政府部門的運作；同時，也出資讓有興趣的高中生在學習《美國政治》課的時候，到首都國會山莊旅行，實地調研國會是如何運作的。

大學、醫院，都有專門的部門負責跟中學建立伙伴關系，免費提供機會給中學的教師和學生參加相關的研究，甚至讓天才學生跟著本科生甚至研究生一起上課，做項目，參加國際比賽。

公立學校也出“天才”

這種制度上的靈活性和多樣性，決定了美國的天才和精英學生不僅在起步上比中國學生要早（加州所有被定為 “天才學生”的人，在小學二年級開始學校就會通知家長，有些州甚至更早），而且從一開始就在各個領域得到了周到的照顧和極為專業的培養：不僅有社會上各種商業或者科研伙伴關系帶來的照顧，而且，還在課程方面（比如大學先修課、小學的資優生課）給予特殊培養，甚至，各個州或者城市，都有專門為這些精英建立的“重點學校”——學生要通過考試，憑成績入學的學校（比如美國著名的斯岱文森高中、舊金山灣區著名的洛威爾高中等），保證他們得到最能發揮他們聰穎天資的教育。

綜上所述，我們可以看到：美國的公立學校至少存在著三種學生：一種是不學無術，混日子，連高中畢業文憑都未必能混得到的學生。一種是循規蹈矩，能夠進入普通大學深造，或者高中畢業后進入技術學院學習一技之長的學生。這兩種學生，都是各種眼花繚亂的“改革”和“理論”的受害者，也是美國公立教育哲學中不被看好的學生。第三種，是天才精英。這群學生，從進入公立學校系統一開始，就得到良好的照顧，有完善的制度，以確保每一個天才都得到最合適的培養。這些學生，當他們的同學在學習10以內加減法的時候，他們在math league的特別班里面做奧數題；當他們的同學在家政班學如何洗衣做飯的時候，他們在學如何用PCP的方法測試基因序列……

沒有人用各種古怪的理論去折騰他們，因為美國人知道，他們可能成為未來的諾貝爾獎得主，他們可能成為未來的世界領袖。

（摘自《師道》2012年第9期）