竹溪菜

在鄂西北飲食文化中，十堰市的餐飲業較為發達，其中最有名的要數“竹溪菜”。

酸辣鮮香竹溪菜

十堰市竹溪縣位于四川、陜西、湖北三省交界處。特殊的地理位置將三省飲食文化進行融合，形成了獨特的竹溪菜。

在我國諸多菜系中，竹溪菜可與省級菜系媲美，辣到不嗆人，酸到吊胃口，這是竹溪菜的主要特色。

竹溪菜上席，多有講究，菜的個數、出菜順序，都有定制。如事事如意席，十六個菜一個湯，四四一十六個菜余一個，寓意事事如意；十全十美席，十八個菜兩個湯，共二十個菜，寓意十全十美。較為復雜的是“三點水”席，有二十四個菜三個湯，先上八個涼菜，然后上第一道湯，通常是甜湯，這個叫“出大碗”；如果是紅喜事，廚師會要求放鞭炮、給喜錢（紅包），圖個吉利；隨后上八個炒菜再上第二道湯，雞湯、魚湯、骨頭湯都可以；此后再上八個蒸菜，意味著“蒸蒸日上”；吃完這些大魚大肉后，最后一道清湯上陣，清鮮爽口。

七彩竹溪蒸盆

很多人到湖北省竹溪縣吃飯，都會打聽竹溪蒸盆，這是個極有特色的菜。說起這個竹溪蒸盆，還必須先講一段鮮為人知的故事：竹溪縣向壩鄉雙坪村境內有一座張公橋，是明嘉靖七年（公元1528年）一位張姓的貢爺捐資修建，故稱張公橋。抗日戰爭時期，我中原部隊五師突圍時，司令員李先念經過張公橋，在附近百姓家住了一宿。房東大娘不知道用什么招待司令員，情急之下，將一只整雞、一只臘豬蹄用大臉盆蒸在一起。天亮部隊開拔時，蒸盆剛好蒸熟。不知是長途跋涉的饑勞，還是蒸盆確實味道鮮美，李先念對這頓飯終生難忘。全國解放后，李先念擔任湖北省主席期間到竹溪縣檢查工作，指明要吃竹溪蒸盆。從此，竹溪蒸盆就成為竹溪縣招待貴賓的主打佳肴了。

后來的竹溪蒸盆經過些許改良，變得更加美味。首先將整只烏雞、整個臘豬蹄洗凈，用蔥、姜、花椒、大茴香、桂皮、料酒、香菇、食鹽等腌制，然后冷水上盆，蒸至八九成熟，再把高山土豆切好入盆，加上蛋餃、金針菜、菠菜葉。這樣做好的蒸盆呈現“七彩”——烏（烏雞）、紅（臘肉）、黑（香菇）、白（土豆）、黃（蛋餃）、金（金針）、青（菠菜），原汁原味，濃香撲鼻，令人眼饞嘴饞。

竹溪名點“懶豆腐”

“懶豆腐”是竹溪菜里著名的主食。事實上，“懶豆腐”做起來還是費時費力的，是用大豆磨成豆漿做成豆腐半成品，用豆漿將米煮至半熟，再將未成型的豆腐放進去煮熟而成。之所以稱之為“懶豆腐”，是因為少了一道將豆腐做成型的環節。

“懶豆腐”可口，帶著大豆的清香，營養豐富。如果用香菜、辣椒潑油做醬，配合“懶豆腐”吃，可謂絕配，風味卓絕。

竹溪人很會用大豆做飯做菜，大豆磨成豆漿直接下米煮出來的飯叫“甜漿飯”，摻青菜煮出來叫“和渣”。當然，各種谷物也不在話下，有用米粉扣在碗里蒸出來的“碗兒糕”，還有用玉米漿做的“漿巴饃”，種類數不勝數。

為圖吉利，也有忌諱。一是不能一餐只做十個菜，當地風俗叫“十大碗”，是農村辦白喜事專用席面；二是三個菜、六個菜、九個菜不能橫著放，尤其是八仙桌，這是祭祀先人時才這樣擺放的。

“竹溪菜”現已在十堰市盛行，打著“竹溪菜”招牌的酒店就有300多家，是這個內陸中等城市特有的風景。