技術公司 沖破圍墻

卡梅隆來中國開公司，小馬奔騰買下數字領域……電影技術領域的國內外互動，從項目合作和人才流動開始轉向企業層面的直接合作

詹姆斯·卡梅隆懈旗下技術企業進駐內地，小馬奔騰對北美特效巨頭數字領域傳媒集團（Digital Domain Media Group）的收購更是備受矚目……電影技術領域的國際合作在2012年出現了一個小高潮。

好萊塢特效“落戶”內地

今春的北京電影節期間，兩家國際知名電影技術公司先后“落地”國內。首先是卡梅隆與其合作伙伴文斯·佩斯的3D技術公司卡梅隆-佩斯集團，該公司的中國分公司宣布將落戶天津。差不多同一時間，數字領域集團與內地電影業新貴小馬奔騰宣布達成合作協議，其中包括在內地合資建立一個后期特效基地，以及一部耗資9000萬美元的合拍動畫電影《唐波傳奇》。

其實在此之前，歐美一線技術公司在中國大多已有所動作，例如新西蘭的后期、特效巨頭韋塔數碼近年來在中國就有不少合作業務。而在2012年5月，好萊塢最著名的特效公司工業光魔（Industrial Light Magic）也與內地的Base FX開始了戰略合作。據悉雙方的合作目前已涉及一線實際運作。按照協議，工業光魔會把自己承接的項目分包給Base FX， 并派專業人士前來指導，后者也將派遣人員前往美國培訓，并參與對方的實際制作。

特效行業存在投入高但實際利潤率偏低的特點，尤其是好萊塢大片的特效制作流程復雜，工期長、要求高、盈利難度很大。即便是《超凡蜘蛛俠》這樣的A級項目，特效公司正常的利潤率也只在5%左右。一旦制作出現反復，賠錢也是家常便飯。業務以好萊塢大片為主的數字領域近年來參與了《復仇者聯盟》《變形金剛3》等一系列頂級大片，但公司的經營狀況非但沒有好轉，負債與虧損卻逐年攀升。

此外，2008年的經濟危機極大沖擊了國際電影業，其中特效等技術產業是重災區，企業經營風險進一步放大，尤其是規模較大的老牌公司。近年來，北美特效名廠倒閉不斷，僅在最近兩月就又有多家公司關門，這其中包括《普羅米修斯》的主力特效團隊Fuel VFX以及參與過《泰坦尼克號》等片的Matte World Digital。

在此背景下，開拓新市場變得極為重要，尤其是中國、印度等新興市場。

相比之前項目、業務方面的合作，近期來華的國際技術企業更多采取了在內地建立分公司的方式。其中，既有Pixomondo這樣的海外全資“直營店”，也有聯合本地伙伴發起合資公司的模式。卡梅隆-佩斯中國分公司股東就包括兩家國有企業——天津北方電影集團和高新控股集團。

中國市場的傳統優勢是勞動力資源，但對于當前選擇來華的國際企業來說，降低成本已不是最重要的考量。加拿大特效企業Vision Globale最近宣布了在內地建立分公司的計劃，公司總裁兼CEO馬修·勒弗伯若（Mathieu Lefebvre）表示，來到中國的決定并非出于成本考慮，“這里并不便宜，即使是還算便宜的地方恐怕也便宜不了多久了”。來華已有3年的Pixomondo也有同感，其負責人寒洋表示，相比德國等地，北京、上海在很多方面的成本實際上還要更高。他們更看重的，還是中國市場的想象空間。

對于有意來華設點的海外企業來說，另一個重要利好是各類電影基地項目火熱。目前，天津、上海、杭州、海南等地都在擴大當地文化產業的規模和影響，各類影視基地和產業園區規劃頻出，科技、人才密集型的電影技術類企業無疑比較適合此類項目，尤其是國際知名企業更是各地爭相“禮遇”的對象。在上海，特藝集團、杜比實驗室等知名電影技術企業早已設立了分支，而近年啟動的“東方夢工廠”和“夢基地”也備受關注。各地其他類似項目也不乏海外公司的身影，例如無錫電影基地中有專攻攝影棚管理的羅利集團，天津除了有卡梅隆、徐克的3D公司，總部位于洛杉磯的后期公司MTI也計劃在當地開設一家專門從事電影修復工作的分支機構。

中國企業“走出去”

中國最具吸引力的還是本地市場的提升空間，以及其中蘊藏的機會。

北京的Base FX是內地的一線特效企業之一，該公司起家于華語片，其參與的首個電影項目是2009年的《白銀帝國》。此后公司通過與HBO的長期合作打開了知名度，尤其是2010年Base FX參與特效制作的《太平洋戰爭》（The Pacific）拿到了艾美獎最佳特效獎。和內地很多知名特效公司一樣，Base FX當前業務主要還是以海外代工為主，但近兩年，華語片項目所占比例呈明顯上升趨勢，公司近來參與的本地制作包括《王的盛宴》《畫皮Ⅱ》，以及與Base FX有長期合作關系的陳嘉上的新片《畫壁》和《四大名捕》。在內地特效業，Base FX的情況具有一定代表性——通過參與海外代工實現最初發展，隨后把目光轉向內地。

對國際技術公司而言，中國的吸引力也首先來自不斷發展的本地市場。卡梅隆的3D公司在海外的第一站就選擇了中國。歐美傳統市場長期不景氣，中國市場的意義也由此上升到戰略層面。

記者2010年在上海電影節結識了科納集團（Kerner Group）的總裁艾瑞克· 愛德米茲（Eric Edmeades）。該公司前身是工業光魔的模型部門，在現場特效和3D特技領域經驗豐富。當時科納拿了一個合拍項目來參加上海創投會，愛德米茲希望借此實現與中國的合作。對于中國市場，科納集團異常積極。僅僅數月之后，公司的一位投資人通過其他渠道又聯系上記者，希望能在內地找到合適的合作、合資伙伴。事后證明這樣的急切是有原因的，2011年2月，這家有著30多年歷史的老牌特效公司突然宣布破產。

類似情況最近再次出現，雖然通過與小馬奔騰的合作實現了在內地的“落地”，但積重難返的數字領域集團還是在劫難逃。9月初，公司宣布進入破產保護程序。其實這家著名特效企業去年就經歷了一輪危機和重組，在大批裁員和高層變動之后，最終還是走到了破產這一步。

國際特效大環境的持續不景氣給中國電影企業帶來了更多機會。近兩年，反向輸出時有發生，之前北京幸星收購加拿大Rainmaker公司就是一例。而最近數字領域的收購案更是轟動性案例。在破產后的拍賣競標中，這家北美特效知名企業最終被其在亞洲的兩位合作伙伴——印度巨頭信實媒體集團（Reliance Mediaworks）和中國的小馬奔騰聯手購得，價格為3020萬美元，完成交易后，小馬奔騰持有數字領域70%的股份。根據交易的主操盤人、小馬奔騰副董事長鐘麗芳之前對外的介紹，公司將和收購搭檔信實集團合作建立一家新的合資公司，“數字領域”的品牌將保留。

此次交易中，除了付給債權人的競購款外，小馬奔騰還需為數字領域籌集未來一年的運營費用，大約2000萬美元左右。這樣算下來，整樁交易小馬奔騰的花費大致在4000多萬美元。對于在國際電影界少有跨國收購的中國企業來說，能以如此價格拿下一家好萊塢頂級專業公司是相當劃算的，后者在技術領域的品牌和經驗正是國內電影界稀缺的。據悉數字領域被拍賣的總共有6塊業務，小馬奔騰的收購包括其中最主要的特效業務，還有主攻廣告和3D舞臺技術的子公司Mothership，以及數字領域持有37.5%股份的魔幻電影《安德的游戲》（Ender's Game）。

當然，收購完成不等于合作完成。之前中國企業的海外并購經驗也告訴我們：當老板并不容易。

收購完成后，擺在小馬奔騰眼前的挑戰只會更大：數字領域的倒閉深層次的根源是當前整個特效行業處于困境，這些絕不會因為換了老板而有所改變。現在看來，擺在新公司眼前的首要難題是在保持項目流的同時降低成本。對于熟悉中國市場的小馬奔騰來說，關鍵是能否有效整合中美兩地資源。由于中美兩地電影業的現實差異，小馬奔騰將數字領域直接引入其在國內電影業務的可能性不大，重點可能還是會放在如何利用內地的勞動力優勢以降低后者的運營成本。

而且，對特效企業來說，核心資源不在于技術，而是客戶資源及核心人才，尤其是能夠聯系大項目和大導演的管理人員。根據拍賣協議規定，小馬奔騰已與數字領域被收購業務的員工完成續約。從長遠看，如何穩定公司既有核心人才和團隊將是小馬奔騰在相當一段時間里要面臨的主要挑戰。