他是19世紀人類社會最偉大的代數(shù)幾何學家，在現(xiàn)代數(shù)學各分支中以他姓氏命名的概念很多，如“埃爾米特二次型”“埃爾米特算子”等．

但就是這樣一位偉大的數(shù)學家，大學入學考試卻考了5次，并且每一次落榜都是因為數(shù)學成績不及格． 更奇怪的是，好不容易考上大學以后，他每個學期的數(shù)學考試都不過關，差點兒畢不了業(yè)．

他從小就是一個“問題”學生，他痛恨考試，曾在自己的日記中寫道：“學問像大海，考試像魚鉤，老師老要把魚掛在魚鉤上，叫魚怎么能在大海中學會自由地游泳？”老師看他老考不好，就用木條打他的腳，他恨死了刻板的考試，又寫道：“達到教育的目的是用頭腦，又不是用腳，打腳有什么用？”他講的話更讓數(shù)學老師抓狂，他說：“數(shù)學課本是一堆垃圾． 數(shù)學成績好的人，都是一些二流頭腦的人，因為他們只懂搬垃圾．”

他從18歲開始參加巴黎綜合工科技術學院入學考試（每年舉行兩次），考到第5次才以最后一名的成績勉強通過． 一年以后，法國教育當局“智力不健全者不得進入工科學系”的命令又迫使他轉到文學系． 有趣的是，他同時在法國的數(shù)學研究期刊上發(fā)表了《五次方方程式解的思索》，震驚了國際數(shù)學界．

由于不會應付考試，無法繼續(xù)升學，他只好找所學校做批改學生作業(yè)的助教． 這份工作他一做就是25年，期間發(fā)表了諸多數(shù)學著作，可謂名滿天下，直到49歲時，巴黎大學才因為他的名氣請他去擔任教授． 此后，幾乎整個法國的大數(shù)學家都出自他的門下． 他的授課也秉承了其一貫的作風：只有分析，沒有考試．

他就是偉大的數(shù)學家埃爾米特，一個從來不會考試，卻取得了驚人成就的人．