圣誕樹誕生記

美國總統奧巴馬12月初在白宮南門外點亮了“國家圣誕樹”。如今沒有圣誕樹都不叫圣誕節了，總統點燃國家圣誕樹是自1923年以來的白宮傳統，圣誕樹的傳統就是在此之前不久出現的。

在西方，從公元354年就開始在12月25日慶祝耶穌的生日，但是在早期歐洲的歷史中幾乎找不到有關圣誕樹的記載。美國文化史家貝恩德·布倫納在《發明圣誕樹》中說，最早的記錄出現在1494年，斯特拉斯堡市的書記員記載說，當地的習俗是新年的時候砍伐松枝帶回家。16世紀的時候這一風俗在今天的德國一帶流傳頗廣，甚至有砍光森林的威脅，于是1554年，佛萊堡市禁止在圣誕節期間砍伐松枝。

在此后三四百年的時間內圣誕樹只在德國才有，甚至不是整個德國都砍伐圣誕樹。現在英語中圣誕樹Tannenbaum這個詞在德語里面就是樅樹的意思。后來人們把圣誕樹和宗教改革家馬丁·路德聯系在了一起。因此很多天主教徒對圣誕樹非常厭惡，在19世紀末期，很多人甚至把基督教稱為樅樹宗教。20世紀30年代，梵蒂岡還是選擇用基督在馬槽中誕生的情景來代替圣誕樹。

19世紀中葉，圣誕樹的傳統開始從德國傳播開來，因為德國出生的王子阿爾伯特后來成了英國國王，所以圣誕樹來到了英國，即使有王室的帶頭作用，圣誕樹在英國還是一件新鮮玩意。大文豪查爾斯·狄更斯專門寫文章驚嘆德國的漂亮玩具——圣誕樹。上上下下掛滿了閃閃發光的小東西。在此之前狄更斯寫了影響深遠的鬼故事《圣誕頌歌》，里面有延續在當地凱爾特人傳統的冬青，常春藤和槲寄生，但是沒有圣誕樹的蹤影。

19世紀中葉圣誕樹隨著德國移民來到了美國。《紐約時報》的編輯宣稱，德國圣誕樹是無根的無生命的尸體。這篇文章說，德國圣誕樹代替圣誕襪子成了節日的象征，這一改變讓藝術家和虔誠的信徒和感到痛心，而且樹上掛著的蠟燭油滴在地毯上，讓人神經緊張害怕火災。他們還讓鐵杉的香味在自己熱愛的土地上消失了。

盡管如此，美國大眾還是以比德國本土人士更大的熱情接受了圣誕樹。在美國人的幫助下，圣誕樹傳播到了世界很多地方。有些國家是把圣誕樹作為圣誕傳統的一部分接受下來，而有些國家，比如日本，圣誕樹和圣誕節的其他裝飾品僅僅是簡單的融入了當地的禮物交換文化。