想在自然界混，沒絕活兒不行

科學家幽默地告誡說，無論你做什么，都不要去向一只名叫“小布”的黑猩猩挑戰數字記憶游戲。此話怎講，這還得從一次有趣的“比賽”說起。

日本京都大學靈長類動物研究所曾進行了一項黑猩猩和成年人在短暫記憶方面的測試。參賽的黑猩猩5歲，名叫“小布”，掌握了如何辨認數字的本領。它在和9名大學生激烈角逐中略勝一籌，穩操勝券，在場的人無不為之鼓掌喝彩。

根據測試要求，黑猩猩和大學生坐在一塊觸摸顯示屏前面。測試開始時，顯示屏上會出現5個白色方塊，方塊上標有1～5的數字。這些數字以無序狀態出現，且停留時間極短，一閃后便消失了。測試者必須憑著自己的記憶，在一定時間內，按1～5的順序觸摸出這5個方塊。當屏幕上的數字停留0.8秒時，“小布”和9名大學生不分上下，在10次中都有8次按對了順序。但當數字只停留0.4秒，甚至0.2秒時，“小布”的表現令人震驚，其正確率仍然為80%，而大學生的正確率則降至40%?？茖W家認為，這項測試說明“小布”瞬間記憶的能力要比一同參加測試的大學生高，幼年黑猩猩的短期記憶力勝于成年人類。這個結論推翻了以前科學界普遍相信的“人類所有認知能力均優于黑猩猩”的論斷。

在幾次測試中，黑猩猩“小布”一直保持不敗的紀錄，究竟是什么使得它的瞬間記憶能力超過了人類呢？通過大量的研究，英國劍橋大學達爾文學院心理學家尼古拉斯?漢弗萊聲稱，他揭開了黑猩猩高超瞬間記憶能力的秘密。漢弗萊猜想，“小布”的圖像記憶正確率之所以超過80%，在于它的大腦可能具備了一種把數字作為顏色來看的優勢。這意味著數字在顯示屏消失后，黑猩猩可能會看到發光的顏色，它記住的實際上不是數字的順序，而是發光顏色的順序，一種顏色和一個數字有關系。

在出席2011年的一次科學會議上，漢弗萊找到了產生這一想法的靈感。當時在會場上，他聽到了一個關于介紹“小布”特異記憶能力的報告和另一個關于聯覺的報告。隨后，漢弗萊把兩者連結在一起。“在你面對非凡的結果時，你需要尋找特別的想法來解釋它們?！睗h弗萊指出。他相信，黑猩猩大腦具備的那種優勢可能叫做聯覺。然而，并不是所有的人都相信漢弗萊的結論是正確的。迄今為止，科學家以為只有人類才會有聯覺。

過去30年來，日本京都大學靈長類動物研究所靈長類動物學家松澤哲郎博士，都在研究黑猩猩（其中也包括“小布”）驚人的記憶力。他堅持認為，黑猩猩只是記憶輸出比人更快而已，但是“我不否認人類是奇妙的生物”。記憶輸出和交流的過程都是自動的，根本不用費力。

當一滴雨落到頭上時，我們可能幾乎都意識不到，但對蚊子來說卻非同小可。和它大小差不多，但質量卻是它50倍的雨滴猶如一輛公共汽車，在半空中向自己迎頭砸來。然而一項新的研究表明，不斷下落的雨滴對蚊子來說，并不意味著世界末日的到來。這種令人厭惡的“吸血鬼”可能被迫在如此高速沖擊墜落的雨滴中顛簸、揺晃、滾動，可強壯的外骨骼和輕量級的身形卻幫助它們在可怕的碰撞中存活下來。

當雨滴直接落到背部時，蚊子們便開始了近似瘋狂的“旅行”。“蚊子變成了一個‘偷乘者’?！眮喬靥m大喬治亞技術研究院從事動物運動研究的機械工程學助理教授大衛說?？瓷先ト醪唤L、勢單力薄的蚊子竟有這種超人本領，激發了大衛和他助手的濃厚興趣。為了便于研究，他們找到富有創意的辦法——把水滴噴射到蚊子身上。剛開始時，他們曾站在3樓，向飛行的蚊子噴灑微水滴，但根本不起作用。事后大衛總結教訓：這是可以想象得到的最糟糕的飛鏢游戲，根本沒有擊中的希望。于是他們另辟蹊徑，設計出更有把握的實驗方法——實驗場所模擬仿生態環境，關在有機玻璃籠子里的蚊子飛不出去，噴水器噴出的水滴能夠通過籠子的網眼進入，并利用高速攝像機拍下了蚊子與雨滴同行的精彩鏡頭。

他們驚訝地發現，面對模擬的自然界中的雨流速度，穩健的蚊子幾乎根本不把雨滴放在眼里，它該怎么飛還怎么飛。如果有雨滴碰到它們，一方面，靠著輕盈的身體，會從碰撞中幸存下來，因為撞擊傳遞的力量很小。另一方面，蚊子強壯的外骨骼發揮了作用，幫助抵消了雨滴的部分撞擊力量。

如果水滴擊中蚊子的腿部和翅膀時，它們自然會被擊倒。但如果水滴正好掉落在翅膀之間，它們會干脆馱著雨滴直線下跌。當然，這相當危險：盡管雨滴的重力比蚊子可能大100～300倍，但要不是被雨滴包裹、窒息，而是自由下落的失重狀態是無所謂的。但蚊子還在空中時就必須和雨滴分開，否則就會被雨滴砸死在地面。所以對于靠近地面飛行的蚊子來說，如果碰到這種情況，往往來不及掙脫雨滴的裹挾，以雨滴的速度撞擊地面身亡，或者淹死在水灘里。

至于蚊子如何與雨滴具體碰撞，是側向飛行還是逆向飛行，研究人員目前仍然不清楚。但這些發現很有意義，它有助于微型空降車輛、軍事監測和搜尋救援任務領域儀器設備的研發設計。大衛認為，不論是對于設計機器昆蟲的工程師，還是研究微觀世界以掌握更多自然規律的物理學家，或者研究動物進化的生物學家來說，或許都可以從中獲得靈感和啟迪。