拿著iPhone上戰場

當美國陸軍旅級現代化指揮中心行動負責人邁克爾·麥卡錫，向在德克薩斯州沙漠里訓練的每個士兵發一部iPhone手機時，很多人猜測：這不過是美軍為了招募新兵而使用的伎倆罷了。

“有人認為這只是一種營銷策略：如果你參軍，就給你發一部手機。”麥卡錫說，事實上，這種猜測與自己的真實目的相距甚遠，他希望通過此舉加強軍隊對先進科技的運用程度。

麥卡錫的想法其實很簡單：讓士兵們在戰場上借助iPhone等智能手機隨時取得聯系、查看地圖以及傳遞作戰指令等。在中國等很多國家，出于安全考慮，士兵是不允許攜帶手機的。但麥卡錫則獨辟蹊徑，不僅允許士兵使用手機，而且還打算將手機搬上戰場。

對士兵來說，在戰場上智能手機已經展現出其靈活實用的一面，新設計的一些應用程序可以與美軍基地的攝像頭連結在一起，讓士兵可以隨時了解各個攝像頭捕捉到的情報；而對于軍隊來說，將智能手機應用于戰場意味著美軍作戰文化的轉變，不僅可以讓士兵隨時獲得戰場情報，還可以有機會對這些情報進行評估，避免指揮官與士兵之間出現指令錯誤的局面。

麥卡錫認為，在德克薩斯州進行的這項試點非常具有誘惑力。“任何一個18歲的孩子都已經能熟練使用智能手機，他們將會對我們新的戰爭技術非常熟悉，不會產生陌生的距離感。”這也意味著，新一代士兵們將以此前軍官從未想象的方式適應戰場上使用的工具。而且，與國防工業花重金開發的作戰工具相比，這項計劃也不會造成很大開支。

“信息就是力量”

從拿到iPhone等智能手機開展試點項目培訓的那天起，士兵尼古拉斯·約翰遜便被戰友們要求開發設計各種應用程序。其中，將智能手機與軍事基地周邊的攝像頭聯系在一起的應用程序，就是約翰遜的杰作。

“設計這個應用程序，可以說是一個重要的概念創新。”約翰遜說，“應用程序還可以與‘捕食者’無人機上的攝像機綁定在一起，一旦無人機發現某地發生異常，會馬上傳遞到士兵的手機上，他們可以在最短的時間內使用和消化這些信息，作出應對。”

對于一些指揮官來說，在某種意義上，約翰遜設計出的應用程序是對他們權威的一種挑戰。“在學校里我們經常說：信息就是力量。如果我擁有信息，而你沒有，那么我就比你有更大的權力。”麥卡錫說，裝在iPhone等智能手機上的應用程序，可以讓士兵們掌握戰場上的大量信息。

越來越多的軍官和五角大樓官員的思想也在逐步改變。士兵尼古拉斯·約翰遜的直屬上司、上尉斯科特·德威特曾向約翰遜下達了設計更多應用程序的任務，他希望這些程序能夠對駐扎在海外戰場的地面部隊有所幫助。

他給約翰遜下達的第一個任務是：設計出一個應用程序安裝在智能手機上，將美國情報部門收集到的當地人口普查資料，隨時呈獻給到該地巡邏的士兵們。“當他們在巡邏或遇到一些人時，我們怎樣才能讓他們知道某個房屋有沒有問題？如何知道某些人是不是懷有惡意？”德威特說。

在德威特的設想中，這個應用程序應該包括當地村民的照片、姓名、子女的姓名、所屬部族以及家庭信息等等。當攜帶智能手機的士兵進入某個村莊時，即便“我不在他身邊，我也可以在地圖上看到他，以及他所看到的一切信息”。

最終，約翰遜沒有讓上級失望，不到10小時就設計出這樣一個應用程序。

美軍中，像德威特這樣的軍官們開始慢慢認識到尼古拉斯·約翰遜這樣士兵的價值，他們鼓勵這些士兵設計出更多的智能手機應用程序，安裝在士兵的手機上，幫助士兵提交現狀報告、申請醫療援助以及呼叫炮火掩護等等。

挑戰軍工壟斷產業

對這項軍事試點計劃的負責人邁克爾·麥卡錫來說，更驚喜的是，他發現，現貨供應的智能手機幾乎可以完全適用于戰爭環境。最初的時候，還有人曾對他說：“你不能買商業手機，因為它們很容易壞掉。”而現在的智能手機，則完全不用擔心這個問題。

在進行試點計劃的18個月時間里，麥卡錫一共購置了1200多部手機，分發給那些處于“最惡劣環境中”的士兵。開始的時候，他預計每年會有10%左右的手機損毀，最終，18個月時間里只有兩部手機壞掉：一部是因為掉在地上摔壞的，另一部是被防雷裝甲車軋壞的。

“我們沒有必要花2000美元買保護iPhone等智能手機的堅硬外殼。只要士兵們知道這款設備的實用價值，那么他們就會像保護自己的武器那樣保護它。”麥卡錫說，“從另外一個角度來說，即便這部智能手機損毀或遺失了，那么也不要緊，只需再買一部就是了，也不會造成很大的損失。”

此外，將商用智能手機應用在戰場上的舉措，可以讓五角大樓輕易在軍事技術方面保持領先地位，并可節省軍費開支。“手機行業的變化速度實在太快了，幾乎每6個月就會有實質性改變的新品問世，而我們軍隊的采購周期一般是7年。換句話說，即便買了一部最新潮的手機，也會在6個月后落伍。”麥卡錫說，“目前，我們正在考慮如何才能跟上最新的技術潮流。”

不過在麥卡錫眼里，這種趨勢同樣也是其軍事試點項目的最大優勢所在。“如何在費用承受能力允許的狀況下提供最先進的科技？這是我們首要考慮的因素。過去，我們都是到軍工企業去定制，告訴他們我們需要些什么。那種做法不僅更新速度慢，而且成本也很高。”麥卡錫認為，相比較而言，如果購買iPhone等商業移動設備，那么智能手機的開發和研究成本，全部由手機生產商承擔，而不是由軍隊支付。在這個意義上，軍隊將iPhone等智能手機應用到戰場上，可以為美國國防部省下一大筆軍費開支。

可惜的是，到目前為止，這種趨勢和變化還并未在軍隊中得到完全普及，一些軍工企業甚至不愿意看到這種局面的發生，因為他們會因此從五角大樓少賺一大筆錢。麥卡錫說，軍工企業開始有些不耐煩，并“在他們贈送圣誕卡的名單上，把我們的名字都給去掉了”。