郵差狗歐尼

它是19世紀末全美國最耀眼的明星之一。它出身卑微，卻經常和那些血統高貴的同類一起公開亮相。它走遍全國，走到哪里都收到人們的禮物。他還曾作為親善大使出訪海外。

它就是歐尼，一只剛毛混血梗犬。它在很長時間內一直是美國鐵路郵政非官方的吉祥物，至今它的標本仍擺放在美國國家郵政博物館最醒目的位置。

2011年7月27日美國郵政總局發行了一枚特別郵票，以紀念這位特殊的鐵路郵政員工。歐尼在世時深受郵件分揀列車員工的喜愛，被當做幸運的象征。如今，歐尼已經成為美國郵政文化的標志，它的故事顯示了鐵路郵政服務的重要歷史意義。

歐尼的故事開始于1888年。那時它在紐約州的奧爾巴尼市被主人——一個路過的郵差拋棄，不過饑寒交迫的歐尼順著熟悉的郵袋氣味走進了當地的郵局。歐尼的主人再也沒有回來，它卻被郵袋的質地和氣味吸引，留了下來，奧爾巴尼郵局的員工也成了它的好朋友。不久之后歐尼開始追隨郵袋。開始時，歐尼跟著它們乘坐郵政馬車，之后它登上郵政列車，開始了它近10年之久的長途旅行。歐尼的行程遍布全美國，直到加拿大，甚至可能到過墨西哥。它隨郵政列車走遍了美國鐵路的每條鐵軌，到過的郵局比資格最老的巡查員都多得多。而且歐尼似乎有種幸運的魔力，凡是它乘坐的郵政列車從沒出過意外，所以郵政員工們把歐尼當做吉祥物。所有郵局都熱情地歡迎它。

1895年8月，北太平洋地區鐵路的西部終點城市——華盛頓州的塔科馬舉行了系列宣傳活動。作為活動的一部分，歐尼登上維多利亞號郵輪，參加了名為“環游世界”的巡回宣傳。12月，維多利亞號停靠在紐約港，隨后，歐尼乘火車返回塔科馬。

歐尼每到達一個城鎮，首先迎接它的經常都是當地的記者，他們急切地想知道歐尼的行蹤，并和讀者分享它的旅程。歐尼的名聲來自它獨自的長途旅行，不過它的時尚感也吸引了很多人。開始是郵政員工在它的項圈上掛了

個標志牌，然而很快所有人都想送給他個到訪的紀念品。不久，歐尼的項圈上就掛滿了標志牌，可憐的狗狗都快抬不起頭來了。它的郵差朋友開始把項圈上掛不下的標志牌寄回奧爾巴尼郵局，由局長把它們公開展示。郵政總長約翰-沃納梅克親自找人給歐尼制作了一件背心，讓所有的標志牌能均勻地分布在全身。當時有記者撰文說：“歐尼每到一個地方，就獲得一枚標志牌。到現在它已經戴了一大堆。歐尼跑起來的時候，標志牌叮當作響，像垃圾車的鈴聲?！?/p>

1897年春天，歐尼年老體弱，被迫“退休”，住在密蘇里州圣路易斯市一個郵政工人家里。不過，歐尼不愿和鐵路分離。6個月后，它再次踏上郵政列車。

1897年6月11日，歐尼到達俄亥俄州托萊多市郵局。和往常一樣，它跟在郵袋后面走進辦公室，郵局局長塔克和員工們親切地向歐尼表達問候。之前有人翻看歐尼身上的標志牌時。它就經常表現出不情愿的樣子。這一次歐尼的不滿終于爆發了，他攻擊了一個郵政員工，咬到了他。郵局局長塔克叫來當地的警長，他開槍殺死了歐尼。

托萊多的郵政員工拒絕埋葬自己深愛的吉祥物，全國的郵政員工提出要求：這只狗必須享受到他們認為應得的榮譽，那就是把它的遺體保存下來并陳列在郵政總局的總部。于是歐尼的遺體被做成標本，在美國郵政總局位于華盛頓的總部展出，直到1911年被捐獻給史密森學會。1993年，美國郵政博物館開業，歐尼的標本就成為了這里的重要展品。

歐尼的旅行故事吸引了一代又一代的人。第一次乘坐郵車123年之后，歐尼的身影終于出現在郵票上。這枚特別郵票的主體圖案就是歐尼的肖像，而背景是它的一些標志牌。郵政員工會永遠記住這位好朋友，而回顧歐尼的一生，不免讓人對人和動物的情誼唏噓不已。