腰椎“交通擁堵”的背后

人體作為一臺極端精密復雜的“儀器”，為協(xié)調(diào)各器官、組織與細胞的活動，需要發(fā)達的“交通系統(tǒng)”。脊柱作為“交通干道”， 椎管內(nèi)神經(jīng)和血管貫通上下，其重要性可想而知。然而隨著年齡的增長，再加上久坐、長時間駕車、外傷等因素，脊柱也會遭遇“交通擁堵”——椎管狹窄，其中尤以腰椎為甚。

陣發(fā)性“蹺腳”：腰椎管狹窄的典型癥狀

人到中年后，椎間盤等組織的含水量逐漸下降，彈性降低，維護脊柱穩(wěn)定性的韌帶也會增生肥厚。椎管內(nèi)供神經(jīng)和血管通過的空間本就狹小，硬化增生的椎間盤和韌帶再來湊熱鬧，難免發(fā)生“交通堵塞”。下肢的感覺和運動要靠神經(jīng)的支配，腰腿部營養(yǎng)物質的輸送和代謝產(chǎn)物的排出要靠血管。腰椎管“擁堵”使神經(jīng)和血管受壓迫，腰腿疼痛接踵而來。

腰酸腿痛是中老年人常見的健康問題，很多人會將其歸咎于“風濕”。其實風濕和腰椎管狹窄的癥狀有明顯區(qū)別。風濕是一種自身免疫性疾病，由于關節(jié)軟骨、韌帶等結締組織受損，患者會在早晨起床時關節(jié)僵硬、運動受限，經(jīng)過簡單活動后，不適癥狀即可緩解。而腰椎管狹窄恰恰相反，經(jīng)過一夜的睡眠，椎間盤和韌帶得到充分放松，對神經(jīng)和血管的“壓制”也有所改善，所以，剛起床時癥狀是最輕的。活動一段時間后，因缺血的神經(jīng)無法自如地支配下肢運動，老人就會感到兩條腿沒有力氣，走路困難，甚至一瘸一拐，稍事休息后，神經(jīng)和血管受到的壓力有所減輕，癥狀就會改善。所以，陣發(fā)性的“蹺腳”是腰椎管狹窄的典型癥狀，具有較高的診斷價值。

腰椎管狹窄還有一個典型癥狀，即當人體處于直立狀態(tài)時不適加重，彎腰后有所緩解。X光無法顯示軟組織的影像，不能準確提示腰椎管狹窄。磁共振對軟組織的顯像特別清晰，堪稱腰椎管狹窄診斷的“金標準”。

微創(chuàng)減壓：安全有效驅除痼疾

腰椎管發(fā)生了“擁堵”，早期局部癥狀輕微時，通過服藥和物理治療，可在一定程度上得到改善；牽引、熱療等物理治療，也可在一定程度上改善局部血液循環(huán)；再進一步，還可采用硬膜外注射糖皮質激素，減輕局部的炎癥反應。但這些保守療法只能短期緩解癥狀，無法徹底斬斷病根。當癥狀影響日常的工作和生活時，就要考慮外科手術了。

長期以來，全椎板切除一直是治療椎管狹窄癥的標準手術方法。但這種方法需要在脊柱的后面開一個12~15厘米的口子，對肌肉損傷很重，同時又切除了整個椎管的后壁，術后容易引起脊柱不穩(wěn)，而且手術出血比較多。如今隨著科學技術的進步，可以采用微創(chuàng)的方法治療椎管狹窄癥。方法是借助內(nèi)窺鏡或者顯微鏡，在背上開一個2~3厘米小口插入導管，通過肌肉間隙到達椎管后壁，然后在椎管后壁開一個“窗口”，對椎管后壁和前方進行潛行的擴大。這種手術方法切口小，對肌肉損傷小，對椎管后壁切除范圍也很小，出血也很少，患者很快就可康復。

對號入座：

哪些患者需要接受微創(chuàng)手術

※經(jīng)系統(tǒng)的保守治療后，仍有腰腿疼痛，而且嚴重影響工作和生活者。

※行走距離較短或者短時間站立而出現(xiàn)間歇性跛行和雙下肢麻木者。

※CT或MRI檢查發(fā)現(xiàn)椎管狹窄很嚴重，而且神經(jīng)壓迫明顯，出現(xiàn)下肢疼痛、麻木或者肛門周圍麻木者。

※椎管狹窄合并有腰椎間盤突出的癥狀比較嚴重者。

※CT或者MRI上發(fā)現(xiàn)整個椎管的中央和兩側都十分狹窄者。