大漠神蛇

在木祖克大沙漠北緣的卡美爾Carmel（駱駝）部落，駱駝是這部落的祖神，酋長卡美隆是我的父親，我是他的第十七個兒子。父親與卡扎菲的關系甚密，于是我在三年前成了這位總統的衛士。

為此，父親曾經非常驕傲。我回到部落后整整睡了三天三夜，父親騎著他的神駝來看望我。“行了，你也該出去透透風，到我們的木祖克大沙漠去看看，也好將總統卡扎菲忘了！”父親說，“我把我的坐騎神駝賜給你幾天，好好出去走走。”乍一看，那神駝真夠嚇人的！它揚起頭，足有2.5米高，我伸直胳膊只能摸到它的脊背，想騎上去還真不太容易。

進入大沙漠不久，在一座大沙丘前我跳下神駝，伸展我的雙腿與雙手仰天觀望著，突然從部落方向有一駱駝飛奔而來，我坐起身子，原來是管家哈斯諾，“政府當局派來一個追捕隊，要逮捕你。酋長要你穿過大沙漠，去尼日爾你舅舅的部落避難！”哈斯諾翻身下馬說，“你需要的東西就在后面的駝背上。”的確，不遠處又來了兩匹駝騎。

與哈斯諾告別時，他再三囑咐：“你一定要穿過大沙漠，沒有酋長的指令你不能回來。你舅舅會保護你的，因為他們的國家不是利比亞！”

當時，拉提斯馱著我和兩百多斤重的花生麥餅、烤羊腿、炊具、帳篷和水皮袋出發了，目的地是800里之外的尼日爾馬達馬部落。中間將由北向南縱穿整個木祖克沙漠。

起先的三天，主要行進在沙漠與丘陵的結合部，沿途目睹成片成片的荒廢農田、牧場、村舍淪為半沙漠，我心痛不已。拉提斯果然十分溫馴，一切以我的號令為準。聽說一頭健壯的公駝能負載300公斤貨物長途跋涉，而拉提斯背上只馱了200公斤，遠未到極限。沙漠旅行對于它，同樣是輕松而愉快的。唯一令我擔憂的是，它食量驚人，而且特別能喝水，一次能喝下幾十公斤。

十天后，我和拉提斯進入了木祖克沙漠的腹地，一座又一座高大的沙丘結成鏈狀，縱橫交錯，使方向失去了意義，沙子流動性很強，根本爬不上去，只能繞行，走S形路線。拉提斯的蹄子分成兩瓣，下面的肉墊十分寬大而厚實，走在松散的沙子上如履硬地，真不簡單。沒有同伴，我很自然地把拉提斯當成風雨同舟的朋友。

雖然盡量節約，可僅能盛120公斤水的野牛皮水袋還是干了，我計劃到卡特倫的沃納盆地補充水，管家哈斯諾給的地圖、指南針和一些資料表明，那是一個孤立于浩瀚沙漠中的小村落，地勢較低，有一眼寶貴的甜水井，一千年來不曾干過。

“拉提斯”名字就是“駱駝神”，它悟性很強，邁開大步向前疾行，我手握指南針不停地調整方向。謝天謝地，兩天后，我們終于看到了沃納盆地！甜水井萬歲！拉提斯很熟悉路線，狂奔而去！

可進了村，我立刻傻了眼，村里空空如也，沒有一個人，走到井臺邊一看，下面已不見一滴水。事后我得知，就在20天前，由于“2012非洲旱災潮”使這一地區的地下水位不可逆轉地持續走低，水井終于第一次干了，并且是永遠地干了，全村上百口人只能悉數遷到卡特倫東部的沙漠外地區，人類又喪失了一塊可以與沙魔抗爭的陣地！

又熬了一天，我已渴得天旋地轉。即使整個沙漠全變成黃金，我也寧肯用它來換一碗水！聽說人渴極了可以喝自己的尿。我試了試，實在無法下咽。平時的尿（尤其是剛喝過幾瓶啤酒后）也許還能湊合。可此時我的尿已是高度濃縮，顏色暗黃，氣味刺鼻。等我終于下定決心拼死一喝時，我已尿不出一滴尿了！

如果拉提斯能撒一次尿那就夠喝的了。拉提斯為何不撒尿呢？因為它在沙漠中旅行具有不撒尿的能力。非洲有個古老的俗語：“倫理失于非常，良心喪于困境。”竭力求生的本能使我突生惡念：何不把拉提斯殺了呢？喝它的血！血總比尿強吧！我把馬槍幾次對準了拉提斯，可我實在下不去手啊！10天來，拉提斯任勞任怨，從沒跟我鬧過別扭。它是多么忠誠！殺了它等于殺了自己的好朋友，那我還算是人嗎？

唉，聽天由命吧！喝了拉提斯的血，也未必真能解渴。我們繼續趕路，為了減輕拉提斯的負擔，我把多余的東西都扔了，包括那支沉甸甸但毫無用處的馬槍。

大概是上午10點多，迷迷糊糊的我覺得拉提斯的腳步明顯加快，不禁為之一振。莫非前面有水源？可往前看，沒有任何潮濕的跡象。我打了一個冷顫，向后望去，十幾只非洲鬣狗正窮兇極惡地追過來！它們面目猙獰，氣焰囂張，一律骨瘦如柴，毫無疑問，它們也是多日沒喝到一口水，吃到一口肉了！相距不過七八十米，如果被它們攆上，結果可想而知！

沙漠中的非洲鬣狗以兇悍、殘忍著稱，歷史上曾有幾十上百人的駝隊被它們盡數咬死、吃光，拋骨大漠。它們已完全適應了干燥地區惡劣的自然環境，耐力很強，拉提斯全力地狂奔起來，與鬣狗展開了長跑比賽。大漠上騰起一道沖天的煙塵。

拉提斯果然是好樣的！十幾里跑下來，已將群鬣狗甩出了二百多米。突然，一條鬣狗支撐不住，猝然栽倒。其余的鬣狗急不可待地撲上去，幾下把它卸開，大口大口地吞吃起來。它們墊了墊肚子，那速度可就顯著地快起來！

當時干渴至極的我能感到生命之泉正迅速地蒸發，像氣體一樣無聲無息地飄散。劇烈的顛簸更使我神思恍惚。而拉提斯的干渴程度絕不亞于我。它的肚皮和駝峰已十分干癟。它在多日沒有任何補給情況下仍全力狂奔！它在挑戰自身的極限！

不斷有鬣狗倒下，被同類分食。這場驚天動地的大追逐持續了5個多小時。終于，只剩下6只大鬣狗了，想把它們也全累死絕非易事。它們幾個無疑是體格最好的，而且吃的肉最多，喝的血最多！它們的面目已無法用兇殘、惡毒等詞匯形容。它們的眼珠發紅，它們已經完全發瘋了！

拉提斯實在太累了，它突然前腿抽筋，一下子跪了下去！我當即被甩出幾米遠，結結實實摔了個嘴啃沙。幸好沙子很軟，我才沒被摔得鼻青臉腫。6只鬣狗已追到屁股后面，這回算徹底完了！

我剛爬起來，兩條鬣狗已從兩側一起向拉提斯猛撲上去，它們恨透了拉提斯，因為它的四條大長腿太能跑了！不咬死它怎能解恨？死去的同伴如何能暝目？

拉提斯左前腿的肌肉很可能已拉斷了，根本無法站起。一條惡鬣狗怪嘯著直取它的咽喉。孰料拉提斯甩開柔韌而粗糙的長脖梗，猛地向它當頭撞過去。那鬣狗猝不及防，被撞得向后滾出一溜跟頭，在地上抽起了風。

另一條鬣狗驚恐地避開，轉而咬向拉提斯的下腹部。那兒非常柔軟，拉提斯的長脖子也是無濟于事，它只要撲上去狠狠來上一大口，扯出腸子，問題就算解決了！

拉提斯的前腿不能動了，但后腿仍如平時那般靈活，彈性十足，在那鬣狗即將得手的瞬間，拉提斯的右后腿陡然彈出，正中它的腦殼！那鬣狗頭骨破裂，鮮血四射，很不情愿地咽了氣。太漂亮了！

鬣狗們可不是吃素的，瞬間，那四只鬣狗全面撲上拉提斯，有一只灰脊鬣狗撲在拉提斯的背脊上撕咬，另有兩只鬣狗分別咬住了拉提斯的后腿，還有一只體形較大的母鬣狗咬上了拉提斯的頸脖……其他鬣狗仍在不停地嚎叫著、沖撲著。

身陷極惡群狗中的拉提斯挺身一個猛抖，背脊上的灰脊鬣狗摔下一只，接著拉提斯的后腿又是迅猛地來回橫掃，咬著后腿的兩只鬣狗都被踢出五六米遠，但是拉提斯的左后腿已被鬣狗咬斷，因為非洲鬣狗的顎和牙齒特別強健，并有強壯的脖頸和肩膀起到了杠桿的作用，加上發達的面部肌肉，它可以在一平方厘米的面積上施加800公斤的巨大力量。這相當于一只大象穿著女人的細跟高跟鞋給地面的壓力。

那只母鬣狗依舊死死咬著拉提斯的頸脖……鬣狗的社會是母系社會體系，雌性的體重比雄性重12％，是鬣狗家族中最具強壯與支配權地位的頭領。咬著拉提斯頸脖的母鬣狗發出一種“咕咕嘰”的命令，這時，所有的鬣狗都一齊撲到拉提斯的身上；體壯而且憤怒的拉提斯畢竟是神駝，它沒有懼怕過任何場面。只見它迅即使出了翻天覆地的“滾地龍”招式：左向滾地，又右向滾地，幾個迅猛的來回翻滾之后，那三鬣狗都被撞壓倒地了，只有那只母鬣狗還是咬著拉提斯的頸脖不放；忍著脖子劇烈疼痛的拉提斯并未喘息，它猛然低頭摔咬，并用右前蹄猛踢，那只母鬣狗摔出去了。

可惜母鬣狗是個頑固的家伙，稍喘一口氣便又挺身而上，其他鬣狗再次撲了上來。正如拉提斯所料，在它剛剛擺好應敵架勢的一剎那，母鬣狗便閃電般沖了過來，張開的滿口獠牙之間散發出的腥氣也隨風而至。拉提斯將頭一扭，便輕松地躲開了母鬣狗的攻擊。敏捷的拉提斯不動聲色地扭首到兩只鬣狗面前，猛地抬起右前蹄，將一只灰脊鬣狗掀翻拖腸在地。

相反，母鬣狗與其他兩只鬣狗更兇猛了，它們聚集在左沙坡上居高臨下，給沖撲過來的拉提斯一次次的襲擊。拉提斯的行動很不便了，因為它的右后腿斷了，左前腿跛了，頸部也掛彩了，在火熱的沙面灑下幾滴殷紅的血，但這反而進一步迸發了拉提斯的斗志。

面對最后三只鬣狗一次次的沖擊，拉提斯不停地反撲、摔踢，又有一只鬣狗被拉提斯右前蹄死了，就在它試圖回首再次反擊的時候，在沙坡上伺機的那只母鬣狗隨即躍起再次咬住了拉提斯的脖子……母鬣狗與駱駝神再次扭在了一起……忽然間，拉提斯昂首猛摔，“砰”的一聲，整個沙漠都為之震動。與此同時，那只母鬣狗發出一聲慘嚎，遠遠地摔死在右沙坡的巖石上。

這時，一直在不遠處觀陣的最后一條鬣狗氣勢洶洶地向我沖刺而來！它的眼神和大嘴讓我聯想起最恐怖的惡魔。我惱羞成怒，也大步向它迎頭沖去！因為拉提斯給了我勇氣和力量。我跟它拼了！

我正撲上去時，那鬣狗嗖地跳起身，我迅速伸出雙手卡住了它的咽喉，同時用手臂頂住它的兩只前爪，我們在地上翻滾著，一會兒它在上，一會兒我在上，搞得沙塵亂飛。在卡扎菲身邊當了三年衛士，讓我練出了一身好體能與格斗本領。

而且，這只鬣狗始終沒顯示出什么足以毀滅我的強大威力，以至令我懷疑它另有什么陰謀。我發覺它是一頭小母狗，而且已經筋疲力盡，我信心倍增地一陣快拳把它打昏騎在身下，又迅速用英吉沙軍刀割開鬣狗的動脈。我實在是渴得要燃燒，要爆炸了！我可以吞下任何液體！鬣狗血當然是上品！喝了幾口鬣狗血后，我精神煥發。把鬣狗拖到拉提斯面前倒提著把鬣狗血澆到拉提斯的嘴巴里。它的頭挨著沙子，瞪著大眼，半張著嘴，任憑鬣狗血糊住了嘴唇，但沒動一下。

“拉提斯！快喝呀！快喝啊！”我嘶啞地狂叫著。但拉提斯自始至終沒有任何反應。

我的最忠誠、堅強、勇敢的拉提斯，它徹底脫水，已活活戰死了，它直到臨死前也沒能喝上一滴水！我扔掉死鬣狗，抱住拉提斯的頭，痛不欲生。

拉提斯舍生忘死，已把我帶到了木祖克沙漠邊緣，距此兩里路便有一個小村莊，我終于又回到了人間——來到了尼日爾的舅舅家。

（譯據美國版《世界旅游》）