跌宕起伏

1997年，朱湯生執掌香港蘇富比已有24個年頭。此時，朱湯生已成為蘇富比亞洲區首位主席。

1997年在香港的歷史上也值得大書特書。這一年7月1日，香港結束了145年的租界歷史，回歸祖國。而對于朱湯生來講，香港的回歸意味著將有更多的內地新生代藏家涌入香港蘇富比的拍場，而隨著香港老一輩收藏家的逐漸淡出，新的收藏趣味和審美取向也將給瓷器拍賣的行情帶來根本性的轉變。

清瓷崛起

2011年4月7日晚，香港蘇富比“玫茵堂珍藏重要中國御瓷選萃”拍賣會正在如火如荼地進行中。然而，在預展中以1.8億港元估價傲視群雄的清乾隆御制琺瑯彩“古月軒”題詩“錦雞花石”圖膽瓶，卻并沒有成交，而是在拍賣會后以私人洽購形式2億港元售出。

玫茵堂主人是瑞士的銀行家Zuellig氏兄弟，他們從上世紀開始涉足收藏領域，品位超卓，眼光獨到，只藏歷朝最上乘的珍品。這件難得一見的膽瓶就是“玫茵堂”在1997年香港蘇富比秋拍中以992萬港元購得的，當時它的名字是“清乾隆琺瑯彩花鳥紋題詩圖膽瓶”。

在1997年的香港蘇富比拍賣中，最受關注的無疑就是清代瓷器了。那年的春拍，朱湯生喜獲一批亞洲私人珍藏，9件稀有的珍品引發了市場高度的關注。其中，一只清乾隆琺瑯彩黃地開光式胭脂紅山水紋碗在4月29日的拍賣會上拍出了2147萬港元的高價，買家則是英國著名古董商埃斯肯納茲。其實，這只碗與香港蘇富比頗有淵源，它曾是著名古董商保羅·伯納特的藏品。1988年，香港蘇富比推出了保羅·伯納特珍藏專拍，這只碗以792萬港元被一位日本藏家收入囊中。時隔9年，其再度出現在市場上，身價翻了近3倍。同臺競技的清雍正粉彩過墻枝蝠桃紋大盤，估價700萬至900萬元港元，最終以1520萬港元成交，買家仍是埃斯肯納茲。

上世紀90年代中后期，隨著老一輩藏家的逐漸離場，元代和明代官窯的收藏熱潮從高峰逐漸回落，而清三代官窯器的價格開始扶搖直上，成為新一代收藏家爭搶的對象。

與此同時，中國內地開始出現藝術品拍賣公司，而以中國嘉德、北京翰海為代表的拍賣公司到1997年已初具規模。兩家公司初期拍賣的瓷器，主要來自文物商店，也多為清三代官窯瓷器。以北京翰海為例，1997年秋拍，北京翰海上拍的236件瓷器中，清代瓷器有204件；2000年秋拍，上拍的162件瓷器中，清代瓷器有141件。

從1997年香港蘇富比熱賣清瓷以來，清三代的市場行情是一路高走，并愈演愈烈。

遭遇危機

1997年10月，香港慶祝回歸的喜慶氣氛尚未消散，亞洲金融風暴便黑云壓城。以美國對沖基金為首的國際金融“大鱷”襲擊香港，恒生指數4天之間就從16000多點狂瀉至6000點，股市瀕臨“崩盤”。金融、地產、貿易、旅游四大支柱產業悉數“掛彩”，整體經濟甚至出現了多年未有的負增長。

這場亞洲金融風暴也嚴重影響到了亞洲藝術品的銷售情況。不管是在英國還是在香港，亞洲藝術品的拍賣都受到了影響，而這種影響主要體現在了1998年。蘇富比1997年的亞洲藝術品銷售總額是4045萬美元，而1998年則直線下降了2500萬美元。

香港蘇富比1998年春拍受到金融風暴的影響最為明顯。當季拍賣，重要中國瓷器、工藝品、翡翠雕刻專場成交率僅51%，總成交額僅1800余萬元。不過，緊接著的秋季拍賣會，朱湯生征集到一批重要的私人珍藏，以“珍世八瑰”為名推出，在當年的市場上影響頗大。8件珍寶中有5件清瓷、兩件明瓷和一件翡翠粉盒，最終，8件拍品全部拍出，成交額高達4000余萬元。其中，一件清康熙琺瑯彩胭脂紅地碗拍得717萬港元，另一件明宣德青花歲寒三友內靈芝加歲寒三友紋高足杯拍得750萬港元。

1999年，隨著經濟形勢的逐漸好轉，藝術品拍賣市場也開始回暖。而在香港蘇富比的拍場，精品瓷器依舊不斷打破記錄。1999年4月27日，香港蘇富比春拍中，一只明成化雞缸杯以2917萬多港元拍出，創下當時中國瓷器的最高成交價記錄。1999年秋拍，一件明永樂青花水波紋纏枝花卉星紋雙耳大扁壺，以其靜穆、莊重的造型及紛繁的裝飾令收藏界至今引為絕品，最終以2147萬港元成交，成為當時最貴的青花瓷器。

2000年春拍，一件清乾隆外粉青醬地描地金銀蓮紋粉彩鏤空三多果內地繪青花纏枝花卉紋六角套瓶出現在香港蘇富比的拍場，引起了不小的轟動。此瓶原來為一對，陳設在圓明園中。1860年英法聯軍焚掠圓明園時，被當時英國公使額爾金的私人秘書洛克爵士攫取帶回英國。其中的一只在1988年5月的香港蘇富比拍賣會上，以170萬港元被臺北鴻禧美術館購藏。2000年5月，這件寶瓶再度出現，最終在北京市文物公司總經理兼北京翰海拍賣公司總經理秦公的努力下，以2094.7萬港元被北京市文物公司競得，現收藏于首都博物館。

同年香港蘇富比秋拍中，全場焦點集中在明嘉靖五彩魚藻紋蓋罐上。此罐曾被仇焱之、胡惠春遞藏，并曾于1992年在紐約蘇富比以286萬美元創下當時中國瓷器拍賣記錄。當該罐8年后在香港現身時，成交價已躍升至4404萬港元，成為當時成交價最高的中國瓷器。

朱湯生后來回憶這段時期時曾說，在上世紀70年代和90年代，香港蘇富比都遇到過行情很低迷的時候，但后來隨著整體經濟形勢的好轉，行情又變得很好，但是精品永遠會有高價。

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朱湯生筆下的上世紀90年代

90年代初的瓷器拍賣市場再度轉淡，但在另一邊廂，北京市面卻紛紛有拍賣行開業，預示著中國藝術市場將出現新的契機。擁有過千年歷史的古董收藏再度在國內掀起潮流，收藏家亦陸續出現在香港的拍賣會中，大量搜羅高質素的瓷器及工藝品。與此同時，我們繼續四處搜索新的收藏品種，最終決定作出兩種新嘗試：郵票及鐘表。我們拍賣的中國內地及香港郵票頗得集郵人士喜愛，數年間獲得過不俗的成就；亞洲的鐘表需求更遠超過我們的想像，尤其在東南亞一帶的反應十分理想，至今，鐘表拍賣亦成為香港蘇富比的定期拍賣項目。

私人珍藏拍賣會在九十年代中后期又再炙熱起來。1995年秋季先由蘇林庵珍藏打響頭炮；緊隨著1996年Jack Chia的非凡清瓷珍藏；1997年由戴潤齋基金提供的早期石頭雕刻，雖屬香港市場的另類拍賣，卻深受臺灣買家歡迎。而令瓷器拍賣再攀高峰的，則不可不提1997年一批屬亞洲私人收藏，其共9件稀有的瓷器珍品一時間成為拍賣場上炙手可熱的競投目標，當中包括享負盛名的乾隆琺瑯彩“Bernat”碗，此珍藏的拍品創造的成交價遠高于1988年至1989年的高峰期，成為一時佳話。

1998年初，我們收到富麗華酒店將會結業的消息，我們是以將拍賣改為在港麗酒店舉行，兩年后再移師港島香格里拉酒店。1998年，首個在金鐘舉行的矚目拍賣品是由香港藏家提供的“珍世八瑰”；1999年的代表作則是一件成化雞缸杯，該次拍賣令20年難得一見的盛會重現眼前；千禧年的開始，我們先有來自Hall Family的單色釉收藏；Teddy Hall不僅是收藏家，更是首創以光釋熱化驗方法辨別瓷器年份的發明家。2000年的私人信托珍藏拍賣，矚目程度較“珍世八瑰”有過之而無不及，除了一批清朝宮廷精品讓人目不暇接外，刷新世界記錄的“嘉靖五彩魚罐”更令人嘆為觀止。

節選自朱湯生為《香港蘇富比三十年》撰寫的前言