中國一大步

2008年奧運開幕式的那個夜晚，北京的天空出現了29個“大腳印”，很多人看后都說感到震驚。其實，那只是一場別出心裁的焰火表演。然而，在更加高遠的太空，中國人留下了更為堅實的足跡：始于1992年的中國載人航天工程在邁步之初并不引人注目，時至今日，神舟九號載人飛船發射成功，首次實現女航天員“飛天”，并按計劃與天宮一號實現自動和人工交會對接，中國航天事業20年間邁出的這“第N步”，才真正開始讓世界震驚。

新“太空競賽”？

就在神九發射之前，美國國會美中經濟與安全評估委員會發布了一份名為《中國正在發展中的太空能力：對美國利益的影響》的白皮書，這份報告得出結論：中國的太空開發計劃取得了巨大的進步，它正在開始走向太空強國之路。

“這次發射完成后，中國將成為世界上第三個獨立、全面掌握載人航天三項基本技術的國家，從而為2020年建造獨立自主的空間站奠定了基礎。”中國空間技術研究院研究員龐之浩表示。他所說的“三項基本技術”包括載人天地往返技術、航天員空間出艙活動技術和交會對接技術。然而他也對《中國新聞周刊》表示，“一兩次成功還不代表成熟，在載人航天領域，無論在三項基本技術方面，還是在未來空間站的建造規模方面，中國與美、俄還有明顯的差距。美、俄兩國現已經研制可重復使用、運載量大、用途廣泛的新型飛船，并把載人航天的目標瞄準了月球、小行星和火星。”

國際太空觀察家認為，中國在太空領域目前所取得的成果與美國和前蘇聯的主要成就相比，還落后幾年甚至幾十年，但是，中國穩妥的、可持續性發展的道路和前蘇聯早期的情況完全不同。……