嘿,對(duì)你的鼻子好一點(diǎn)!

果殼

相比于視覺或聽覺，嗅覺總是被人們忽視。但研究表示，人類的氣味處理能力異常強(qiáng)大，你不知不覺就會(huì)受到氣味的影響。

還記得上一次讓你印象深刻的氣味是什么嗎？是下雨天空氣中彌散的塵土味，鄉(xiāng)村道路上的青草味，或是化學(xué)課上記得滾瓜爛熟的臭雞蛋味？一直被忽視的嗅覺其實(shí)在我們的生活中扮演了重要的角色。

蒙住雙眼，戴上耳罩，在市中心公園的草地上匍匐（要想hold住這種場(chǎng)面，必須無視旁觀者的目光）。好在來往的人群似乎并沒有發(fā)現(xiàn)我戴著眼罩，他們大概認(rèn)為我只是一個(gè)弄丟了隱形眼鏡的倒霉蛋吧。

實(shí)際上，我正在進(jìn)行一項(xiàng)嗅覺測(cè)試，努力像獵犬通過靈敏的嗅覺追趕獵物一樣，用自己的鼻子追蹤一個(gè)10米長(zhǎng)，浸泡過肉桂油的繩索。

這種行為很容易被看做是自不量力，畢竟人類的嗅覺和狗相比要遜色許多。然而這也許是一個(gè)誤區(qū)。最近一系列的研究發(fā)現(xiàn)，人類也有異常靈敏的嗅覺，并且在不知不覺中對(duì)我們的生活產(chǎn)生了很大的影響。細(xì)微的氣味能在不為我們察覺的情況下影響我們的心情、行為以及決定。我們身上散發(fā)出的氣味則能表現(xiàn)出我們的恐懼或悲傷等情緒。問題是為何我們對(duì)嗅覺的作用毫無察覺呢？

人的嗅覺其實(shí)很強(qiáng)大。相比于看起來似乎更加重要的視覺和聽覺，嗅覺從來就不是研究人類感覺的首選對(duì)象，直到最近才獲得足夠的重視。

19世紀(jì)一位重要的解剖學(xué)家布羅卡通過比較不同動(dòng)物大腦中控制嗅覺的部分占整個(gè)大腦的比例，將哺乳類動(dòng)物分為兩類：一類是嗅覺發(fā)達(dá)型，例如狗，它們能通過靈敏的嗅覺感知外部世界；第二類是嗅覺不發(fā)達(dá)型，例如人類、其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物及海生哺乳動(dòng)物，這些動(dòng)物的嗅覺組織在大小和功能上都相形見絀。

最近的遺傳學(xué)研究似乎也證實(shí)了布羅卡的觀點(diǎn)。研究發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)哺乳類動(dòng)物的基因中存在能產(chǎn)生1 000多種不同氣味感受器的編碼。其中大多數(shù)編碼在人類的基因中并不存在。人類的基因只能編碼產(chǎn)生400多種氣味感受器。

但更多的研究發(fā)現(xiàn)，人們之前可能存在誤解。最近科學(xué)家們通過大腦掃描發(fā)現(xiàn)，人類大腦中感知嗅覺的部分實(shí)際上多于布羅卡在100多年前通過解剖得出的結(jié)論。耶魯大學(xué)的格里爾表示，盡管人類的氣味感受器數(shù)量上比其他的哺乳類動(dòng)物要少，但人的鼻子和大腦之間的聯(lián)系卻異常活躍。和其他哺乳類動(dòng)物相比，人類的每組氣味感受器連接的神經(jīng)更多，就是說，我們的氣味處理能力更強(qiáng)大。

隨著更多研究的深入，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)人類的鼻子遠(yuǎn)比我們想象中要靈敏。一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)表明，某些化學(xué)試劑即使在水中稀釋了10億倍，依然可以被人類的鼻子偵測(cè)出來。這相當(dāng)于將幾滴乙硫醇之類有濃烈氣味的化學(xué)試劑滴入水立方的泳池中，而我們依然能聞到它的氣味。

人類還擁有超強(qiáng)的分辨氣味的能力。“這實(shí)在太強(qiáng)大了！”香料商、同時(shí)也是英國(guó)華威大學(xué)嗅覺研究所的一名研究員多德表示。另外，大腦中的嗅覺中心與大腦邊緣系統(tǒng)有著極為密切的聯(lián)系。由于大腦邊緣系統(tǒng)控制情感、恐懼和記憶，因此可以推測(cè)，氣味能影響我們的思考。

房地產(chǎn)商早已熟知如何用氣味來吸引客戶，例如在房間里烤面包或是煮咖啡，讓客戶感受到家的氣味。不僅如此，荷蘭代夫特理工大學(xué)的施菲爾斯坦和他的同事們?cè)谝粋€(gè)酒吧中釋放了橙汁、海水或薄荷的味道，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，和沒有氣味的酒吧相比，人們?cè)谶@里玩得更“嗨”，甚至覺得酒吧的音樂都更強(qiáng)勁了。荷蘭烏德勒支大學(xué)的霍蘭德和他的同事們發(fā)現(xiàn)，空氣中淡淡的柑橘味清潔劑的味道甚至能夠讓學(xué)生自覺打掃衛(wèi)生，盡管大部分學(xué)生都沒有察覺到這種味道！

還有研究發(fā)現(xiàn)氣味能影響人的認(rèn)知能力。北卡羅來納大學(xué)威爾明頓分校的奧維曼和他的同事進(jìn)行了一項(xiàng)研究，他們?cè)趨⑴c者進(jìn)行一項(xiàng)決策能力測(cè)試時(shí)，在空氣中加入了一種新的氣味。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，不管是好聞的還是難聞的氣味都使參與者的測(cè)試成績(jī)大幅下降。研究人員推斷，這是因?yàn)闅馕稌?huì)刺激了大腦的情感區(qū)，使人變得更加感性而非理性。

氣味還可能影響視覺，或是鞏固我們的記憶。我們也許還可以通過嗅覺感知身邊其他人的心情。帕羅蒂的研究顯示，人們可以從他人身上的汗味覺察對(duì)方的恐懼。