一對一的決斗:高加索,公元1858年

大仲馬

一個半小時之后，我們來到謝德林斯卡亞要塞，讓馬匹休息了一會兒，并換了一位向導。重新上路后，我們一直沿著泰里克河前進，直到上了大路。兩個哥薩克騎兵走在前面，另外兩個殿后，其余的策馬伴隨在我們的左右，每邊各有四人。大路右側是茂密的灌木叢，大約有三英尺高；夾雜著一些挺拔的大樹，在我們頭頂伸展著繁盛的枝葉。大路左側同樣是一大片灌木叢，一直延伸到河岸。

突然，一群鷓鴣從河邊的灌木叢中飛出，我抵制不住射它一兩只解饞的誘惑，便立即從槍中卸出子彈，換上了霰彈。為首的哥薩克騎兵反對我這樣做，說踏進灌木叢是有危險的，但我還是跳下馬，進入灌木叢約十幾碼的地方開了火。一只鳥應聲落地?！澳吞兀憧匆娝粼谀牧藛?？”我大聲問道，“太陽直晃我的眼睛。它被我打中了，但不知掉在哪兒了?！?/p>

莫耐特答道：“等一下。讓我來幫你找?！笨墒?，他還沒來得及走到我身邊，又傳來另一聲槍響，聽上去象是從100碼之外開的槍。我看見遠處的那一團硝煙，也聽見子彈從我身邊幾英尺的地方掠過灌木叢樹梢的呼嘯聲。我倆立刻跑回大路，那顆子彈擊中了一匹馬的前腿上部，它倒在地上。我邊跑邊將子彈填入槍膛，飛身上馬，并立即站立在馬鐙上，想觀察一下朝我們射擊的對手。使我大為驚訝和迷惑不解的是，那些車臣土匪竟然在襲擊我們的時候耽擱了一下，而通常他們總是在射擊出第一槍之后便立刻朝敵人沖過去的。

就在這時，我們看見有七八個人從泰里克河岸列成縱隊向我們靠近。我們的哥薩克騎兵立刻驅馬向他們迎了上去，但此刻又有一個人從河岸邊的灌木叢里露出頭來，他肯定是剛才朝我們射擊的人。他騎在馬背上毫不膽怯地揮動著手中的槍高聲叫道：“阿伯里克！”

“阿伯里克！”哥薩克人也大聲應道，并勒住了他們的馬韁。

我問卡里諾：“這是什么意思？”

“他在向我們哥薩克人中的一個挑戰，要進行一對一的格斗。他表示自己是絕不會臨陣脫逃的。”卡里諾答道。

我大聲說：“你告訴他們，誰敢接受挑戰我就給他20盧布?！?/p>

卡里諾把我的話翻譯給了那些哥薩克騎兵，他們相互注視了一會，仿佛在挑選最勇敢的人。我注意到遠處的那個挑戰者正躍馬跑出一個個復雜的圖形，象是在炫耀他那高超的騎術，同時還一個勁地高叫著：“阿伯里克！”

“卡里諾，把我的卡賓槍拿來，”我大聲說，“讓我來結果了這個傲慢的家伙！”

卡里諾勸道：“千萬別干傻事，你很快就會看到一場精彩的決斗。我們的哥薩克騎兵正在商量讓誰來對付那個家伙。他們已經認出他是這一帶山區里非常出名的勇士。你耐心些！”

那匹受傷的馬的主人正設法讓他的馬重新站立起來，卻沒有成功。現在他走到我面前，提出由他來接受挑戰。因為他是這些哥薩克騎兵中最強壯的，同時他也希望能為自己的馬報仇。哥薩克騎兵都是用自己的軍餉來購置馬匹和武器的。假如他的馬在戰斗中被殺，能從指揮官那里領到22盧布的賠償，然而一匹好馬至少需要30盧布，所以他還得從自己的口袋里掏出8個盧布來。這個哥薩克騎兵認為自己最有權利接受挑戰，以贏得我許諾的那20個盧布。假如幸運的話，除了買馬，他還能凈賺10來個盧布（當然包括軍方給他的賠償）。他征求我的同意，我覺得這是再合理不過的了。因此便允許他去進行這次決斗。

與此同進，那些車臣人也騎車繞著圈子逐漸地接近我們，現在相互的距離已不到100碼了。哥薩克人的眼睛一直緊盯著他們，但雙方都嚴格遵守著一個習俗，一旦進行一對一的決斗，任何旁觀者都不得交火。哥薩克騎兵隊長對那個接受挑戰的人說：“去吧，我的小伙子！”

“但是我沒有馬！”這個哥薩克騎兵說，“誰能借一匹馬給我？”他的伙伴們都沒吭聲，因為一匹借給別人的馬被殺，就很難保證會得到賠償了。靠著卡里諾的翻譯，我了解了他們的困難，于是我從自己的坐騎上跳了下來，“這是匹好馬，我借給你！”我叫道。那個小伙子立刻跑過來跳上馬并迎著挑戰者馳去。

這時另一個哥薩克騎兵來到我面前?！八麑ξ艺f什么？”我問卡里諾?？ɡ镏Z說：“他想知道如果他的同伴輸了，他是否能作為第二個應戰者?！?/p>

“他也太急了些，但我還是同意他的請求。”

他走到一旁開始檢查自己的武器，好像已認定不久就會輪到他似的。這時，前一個哥薩克騎兵和他的對手已經十分接近了，他開了槍，但那個山林勇士在開槍的一瞬間使馬用后蹄直立了起來，因此子彈擊中了馬的脖子。接著槍聲又響了，這次是哥薩克人的那頂毛皮帽子被對方打飛了?，F在他們的槍里都沒有子彈了，于是他們把槍背在肩上，然后拔出了各自的馬刀。山林勇士依然騎在馬上。雖然鮮血已將馬的脖子和前胸染紅，但它絲毫也不怯懦，只要主人扯動韁繩，它照樣敏捷地作出各種反應。兩位勇士揮舞著馬刀奮力廝殺。當看到哥薩克人馬刀在對手的背后飛閃了一下時，我以為他一定贏得了勝利，然而可惜的是，他只是劃破了對方的外套。接下去的幾分鐘里，很難看清他們之間孰強孰弱。終于他們突然都停下了，只見我們的哥薩克騎兵慢慢地從馬背上滑了下去，最后一下子摔在地上。他的額頭涌出了鮮血，他又大叫了一聲便不再動彈了。那匹馬由于失去了主人，便兜了個圈子回到我們中間。

我轉身詢問剛才請戰的那個哥薩克人是否依然想當第二個應戰者，他正平靜地坐在那兒抽著煙斗。他點了點頭說：“好吧，我這就去?！?/p>

他朝那個勝利者喊了一句什么，我想一定是告訴他還有第二個應戰者，對方回了一句：“阿伯里克！”看到一場新的決斗即將開始，我便對那個哥薩克人說：“現在我把給你的錢增加到30盧布。”他卻只對我眨了眨眼便騎馬離開了。他騎在馬上仍然抽著煙斗，但我注意到并沒有煙從他嘴里吐出來，我想他一定將煙都吞到肺里去了。

那個勝利者還沒往槍里重新填裝子彈，我們這位哥薩克騎兵在離他大約40碼的時候便把槍從肩上取了下來。我們只看見一團硝煙，但并未聽到槍聲，因此我們料定他的槍是卡了彈或不發火。這時，那個山林勇士替自己的槍裝上了子彈，我們看見他開了一槍，但哥薩克人讓自己的馬突然改變了方向，因此子彈沒能擊中他，雖然他們間的距離只有幾碼遠了。這時我們卻看見哥薩克人又開了一槍，他的對手猛的震顫了一下，我們知道他一定中彈了。韁繩從他手中脫落，他一下子抱住了馬脖子才沒使自己立刻滾落下來。那匹可憐的馬由于得不到騎手的指令，再加上它自己的傷勢，便不顧一切的朝河岸方向奔馳而去。哥薩克人正打算去追趕他的對手，但那匹馬已將它的主人摔了下來。

我們的哥薩克人唯恐對手沒有真正的死去，便騎馬在他身邊繞了一圈，想看清他的臉。但那人的臉正朝著地下，因此哥薩克人只得在離他10步遠的地方站住，并再一次裝填子彈朝他打了一槍，但這顆子彈實在是多余的。山林勇士早就死了。我們的哥薩克人跳下馬走到死者跟前，過了一會兒我們就看到他舉起一顆割下的腦袋，我身邊所有的哥薩克人都朝他歡呼。他不僅贏得了我許諾的30盧布，同時也保住了哥薩克騎兵的榮譽并為戰友報了仇。

面對著凱旋的哥薩克騎兵，我迫不及待地提出一個百思不得其解的問題：“我們都看見你那支槍打的是啞火，而且又沒重新裝子彈，你怎么能又朝他打一槍的呢？”

這位哥薩克人笑了：“但我的槍并沒有啞火?。　?/p>

他的同伴們也堅持著嚷道：“不，不，它肯定是啞火了，我們都看見了硝煙！”

“這正是我想讓你們和那個家伙都產生的一個錯覺。事實上那團硝煙只是煙斗的煙，我一直讓一大口煙含在自己的嘴里，所以當時我連話都不能說?！?/p>

“這是你的30盧布，”我說道，接著就數了30盧布放進他手中，“但在我看來你實在是一個詭計多端的家伙！”