為什么閃電總是彎彎曲曲的？

雨田

“陣陣雷聲響連天，想是天爺要吸煙。怎知天爺要吸煙？一陣一陣打火鐮?！弊怨乓詠?，閃電就是人們贊美和探索的對象。中國古代神話，更是把閃電描繪成美麗的女子，稱作“電母”，足見閃電的驚艷了。

閃電，有的像一朵盛開的“繡球”花（圖1），有的像縱橫交錯的樹枝（圖2），有的則像一條支流紛紜的河流（題圖），但都發出耀眼的光芒。

閃電是怎么形成的呢？閃電總是出現在雷雨天氣時。雷雨云層都較厚，達十幾千米。由于它們是冰水混合體，因此，云層頂端為正極電區，云層中間為負極電區，云層底部也是正極電區。中間和上下的電極不同，云層飄動，發生摩擦時，便會產生起電現象。當這種起電現象愈演愈烈，云層中各電區的電位差達到一定程度時，不同的電荷之間就會發生擊穿空氣的放電現象，這就是閃電。

可為什么閃電總是彎彎曲曲的呢？那是因為每當暴風雨來臨之際，雨滴能獲得額外的電子，并且還是帶負電荷的電子。這些電子流出云層后，又撞上了其他的電子，形成了游離電子群，因此，便有了傳導性軌跡。

這時的空氣中散布著不規則形狀的帶電粒子群，閃電的傳導軌跡就在這些帶電粒子群中跳躍著，穿梭著，迂回延伸。閃電總是彎彎曲曲，扭來扭去，就是因為帶電粒子群是不規則的！

閃電是大自然的杰作，如果沒有絢麗的閃電，世界也就少了些美麗。閃電固然燦爛，卻也有諸多弊端，如，閃電會擊中人和物，使之受到危害；還會影響到飛機的航行等。而且，那么多電能白白浪費掉，實在可惜呀。怎樣趨利避害，控制閃電，讓它為人類服務呢？這是科學家正在研究的課題。