王瑞良
2011年12月4日,一架美國RQ—170“哨兵”無人偵察機(外號“坎大哈野獸”),在伊朗靠近阿富汗東部邊境地區墜落。消息傳出,輿論大嘩。美國更是焦急萬分。
美軍之所以害怕這架飛機落入伊朗人之手,無疑是源于該機所具有的高度機密性。據媒體披露,這架黃灰色蝙蝠翼式無人機長4.5米,高1.84米,翼展26米左右,機上配備有極其先進的偵察、監視、數據收集和電子通訊設備,甚至可裝有能實施武裝攻擊的高能微波武器,它能夠在空中“監聽”手機通話,還能夠“嗅聞”出來自地下核實驗室的化學品氣味,既可為指揮官提供鎖定目標所需要的各種情報,又能通過紅外線攝像機,實時傳回目標地區的全動態視頻。機身涂有高技術復合材料,可有效減少雷達波反射,達到隱形的目的。
伊朗國家媒體聲稱,他們的“電子戰”部隊利用俄羅斯提供的信號干擾發射臺,截獲了RQ—170無人機的指令信號,通過對其通信的干擾,重構了它的GPS坐標,迫使它進入自動駕駛狀態,像一只無頭蒼蠅一樣,誤降在自認為是阿富汗基地的某個地方。
然而美國方面認為很可能是無人飛機出現了機械故障,而且地面操作人員出現了失誤。
雖然墜落原因說法不一,但無人機火了。無人機,顧名思義,是一種無人駕駛和乘坐、完全由地面人員操縱的飛機。由于它造價便宜,可以避免人員傷亡,既可偵察又可攻擊,既可載人又可運貨,在以往的反恐斗爭和打擊海盜等行動中屢建奇功,因而受到各國的高度重視,目前有45個國家在競相研發或購買這種新型遙控武器。
美國是最早研發無人機,并將其用于實戰的國家。全美現有無人機約7 000架,主要包括較大型的“全球鷹”無人機、中型的“死神”無人機和小型的“捕食者”無人機這三種。近幾年來無人機發動攻擊次數最多的是在阿富汗境內。自“9·11”事件以來,共打死藏匿在世界各地的恐怖分子約2 000名,摧毀了“基地”組織的大量據點和前沿陣地,獲得了重大戰果。其中特別值得一提的是,2011年5月1日,在“海豹”突擊隊襲擊恐怖分子大頭目本·拉登的行動中,一架RQ—170無人機不僅出色地完成了偵察、監視、目標定位等任務,還通過隨行的警犬頭上佩帶的紅外攝像機,將拉登被擊斃的全動態視頻及時傳回白宮,使軍政要員在第一時間掌控了行動的實況。
但無人機的問題也不少,它最致命的弱點是,由于自動識別和判斷能力的局限,容易發生相撞和誤炸,傷及無辜平民,侵害別國主權。
其次,無人機由于設備相對簡單,一個普通的防空網絡就可將其擊落;或者通過干擾、入侵其電腦控制系統,很容易讓其失靈。一些飛行不高的無人機,甚至可能被肩扛式導彈或槍法好的狙擊手擊落。至于因大風、設備故障和鳥類干擾造成的相撞、墜落等事故,更是屢見不鮮。
有鑒于此,各國都在研發更先進、更實用、更安全,自動化、智能化水平更高的無人機。其中以美國的研發更具有代表性。
他們的新式無人機在進一步提升無人機的運載功能,實現一機多用。一些較大型的無人機配備武器彈藥后,具有攻擊能力。
二是全方位改善無人機的技術性能,提升自動化、智能化水平。比如,采用更有效的雷達波吸收涂層和更先進的電子防御系統,使下一代無人機更隱形、更安全;研發更復雜的系統軟件,讓無人機能根據戰場上的復雜情況,自主做出是否進行轟炸等決定。
三是研發以氫能為動力,飛行高度更高、時間更長的新一代高空無人偵察機。
由于國際形勢和發展的需要,中國在無人機研制上也快步追趕上發達國家的步伐。
在2012年2月舉行的第三屆新加坡國際航展上,國產的X200垂直起降無人機首次亮相。
X200無人機續航時間為5小時,能攜帶100千克有效載荷,并已配備了各種負載,包括電光/紅外和合成孔徑雷達傳感器,以及探地雷達和3D激光測距儀。此外,該無人機最大飛行高度可達5千米,能夠依靠慣性導航系統和全球定位系統導航飛行。
2012年6月5日無人機展在北京開幕,一批功能各異的國產無人機與國際一流無人機濟濟一堂,再次讓世界看到了中國無人機發展的水平。