蝦虎魚的家族檔案

蓉蓉

有的能攀爬瀑布；有的可以生活在陸地

蝦虎魚類是世界魚類中最為龐大的一科，已知種類超過了2000種。蝦虎魚科中有兩個最典型的代表：侏儒蝦虎魚和彈涂魚。前者是世界上最小的脊椎動物，也是天生的攀巖高手，甚至能利用腹部的吸盤爬上水流湍急的瀑布；后者長相奇特，上半身像蜥蜴下半身像魚，它長時間居住在陸地上，是唯一能在陸地上活動的魚。

蝦虎魚的外形與名字極不相稱，它長得既不像蝦，更不像虎，而是一種體型極小的魚類。它們種類繁多，是魚類中最大的一個科，已知的種類已經(jīng)超過了2000種。大多數(shù)種類的蝦虎魚即使成年，體長也短于10厘米，最小的侏儒蝦虎魚的體長還不足2厘米，是世界上最小的脊椎動物。當它們在水中迅速游動的時候，憑肉眼幾乎很難看清它們的身影。

蝦虎魚類并不罕見，這種魚分布很廣，在淡水和海洋中均能見到它們的身影。江河長滿水草的岸邊，或是漲落潮之間的水坑、珊瑚礁和海草之中都是它們喜歡的棲息地點，在紅樹林濕地、鹽沼地等大型魚類蹤影難覓的地方，也有它們的存在。在水族館中，這種小巧纖細、顏色明亮的魚類也很受歡迎。

能與蝦類和諧共生

卻遭遇魚類“恩將仇報”

2000多種蝦虎魚都有一個共同特點：身體細長，尾巴呈圓形。同時，它們的身體上往往都有明亮的色彩斑紋，并附著一層黏液，滑溜溜的很難被捉住。

野生的蝦虎魚常常用吸盤吸附在巖石或珊瑚上；在人類的水族箱中，它們也很樂意吸附在魚缸的玻璃上，悠然自得地休息。但愛好休養(yǎng)的它們卻并未能“身強體壯”，蝦虎魚的平均壽命很短，絕大部分都不到一年，最短的僅能存活50余天。

至今流傳著一個關于蝦虎魚壽命的傳說：據(jù)說龍王爺召集各種各樣的魚開會，確定它們的壽命。龍王爺問魚兒們想活多少年。魚兒們根據(jù)自己的情況說了，短的三五年，長的八年或十年。龍王爺覺得魚兒們的要求很實際，于是都允了。這時蝦虎魚心里想，我成長的速度比你們快得多，我應該做魚王，于是脫口說：“我一年長一尺，十年長一丈，三十年趕上老龍王。”龍王爺聽后一驚，繼而震怒道：“你就當年生，當年死去吧。”就這樣，蝦虎魚就落了個當年生當年死的下場，不過它的確長得極快。

所以，在蝦虎魚極短的生命中，為了種族的繁衍，它們必須快速生長，大量產(chǎn)卵，以保證生命能夠一代代傳承下去。而為了保護自己產(chǎn)下的卵，它們常常把卵產(chǎn)在貝殼、礁石、巖石等不容易被吃掉或被海水沖走的地點——而位于淺水沙土中的蝦類挖掘的巢穴，也因此成為了蝦虎魚現(xiàn)成的巢穴，蝦虎魚就這樣與蝦類達成了合作共識：為了報答蝦類提供棲息地，它們都勤勤懇懇地為蝦類服務：蝦的視力遠遠不及蝦虎魚，當蝦虎魚看到危險時，就會通過觸碰觸角或拍打尾鰭的方式警告蝦類，再一起游回巢穴避難。這些與蝦類共生的蝦虎魚，又被科學家們稱其為“看門蝦虎魚”。

蝦虎魚與蝦關系很好，但與其他魚類卻關系很僵，它們甚至總是遭遇其他魚類的“恩將仇報”：蝦虎魚都是勤勞的清潔工，各種大魚皮膚、鰭、口和鰓中的寄生蟲都是它們喜愛的食物。不幸的是，大魚來到“清潔工廠”清理了寄生蟲后，常常會將蝦虎魚當作美味飽餐一頓。

水族箱的愛寵

色彩絢麗，體型奇特的蝦虎魚

由于蝦虎魚體型太小，極少有人類會將它們作為食物。相反在蝦虎魚龐大的家族中，有不少模樣乖巧的“俊男美女”，它們博取了人們的芳心，一直深受水族館的青睞。

橙色蝦虎魚就是其中的代表。它是一種觀賞性很強的魚，身體呈鮮亮的橙色，體側有細細的藍線。它們對環(huán)境非常挑剔，只能棲息在活的鹿角珊瑚叢中，并且把卵產(chǎn)在珊瑚的枝杈上。想要在水族箱中飼養(yǎng)這種魚，必須在箱內(nèi)放置珊瑚。即使如此，許多愛魚之人因為喜歡橙色蝦虎魚亮麗的顏色，而不嫌麻煩地把它們領回家。

同樣受到熱愛的還有六點蝦虎魚。它身體呈淡淡的淺藍色，并因鰓部有六個亮藍色的斑點而得名。它們喜歡在沙中覓食——含住一大口沙子，慢慢過濾出其中的生物。因此，水族館里的飼養(yǎng)員會在箱底放很多沙子，并保證沙子里有活的生物。

雙斑顯色蝦虎魚或許是蝦虎魚中長相最奇怪的一種。這種魚身體前部呈圓筒型，眼睛突出于頭頂，呈亮麗的綠色，身體灰褐色，有深褐色的不規(guī)則斑點，此外，兩個脊鰭、腹鰭和臀鰭上都有顏色不一的斑點，在水中游動的時候非常好看。它們可以算是蝦虎魚中的壽星，兩年才達到成熟期。

刺蓋蝦虎魚永遠是水族箱中一抹亮麗的彩虹。它的身體黃綠色，體側處散布紅色小點，正中有五個紅褐色長形斑點，在各斑點的四周，還圍有珠色小點，游動起來，像一串亮晶晶的小珍珠。而它藍紫色的臀鰭、黃色的帶狀斑紋，配合著身體的紅褐色斑點，正好構成了水族箱中的一抹彩虹。

由于蝦虎魚屬于“非主流”魚種，且十分嬌氣，所以除了專業(yè)的水族館，并不適合普通人飼養(yǎng)——飼養(yǎng)它不僅成本高昂，還需要極其悉心的照料，不然那嬌弱的生命很容易就消逝了。但似乎也正因為如此，飼養(yǎng)蝦虎魚已成為歐美貴族顯示身份的一項“面子工程”，不少貴族都愛在自己別墅龐大的客廳中，請進這些昂貴的小家伙……

侏儒蝦虎魚

能夠攀爬瀑布的“攀巖高手”

侏儒蝦虎魚又被稱作小蝦虎魚，它的一生幾乎可以看做是一部激情澎湃的勵志劇。

上天對這種體型極度嬌小的魚并不公平，作為世界上最小的脊椎動物，它們身長大多只有1～2厘米，是名副其實的“侏儒”，水中的其他任何肉食生物都可以是它們的天敵。就算僥幸沒有喪生在天敵口腹，上天給它們的時間也不多——在侏儒蝦虎魚身上，“一輩子”這個概念最長也不會超過59天。在這幾十天的時間里，它們必須要完成其他許多脊椎動物要花十幾年甚至幾十年來完成的事情：出生，成長，成熟，交配，繁殖，死亡。“一寸光陰一寸金”就是它們生命的真實寫照。

在夏威夷群島一座偏遠的小島上，這里的溪流是小型魚類生存的絕佳地方，水質(zhì)清潔、沒有天敵出沒，但這里卻幾乎看不到魚——由于地勢非常陡峭，水流湍急，很少有魚能夠溯游而上，來到這個樂園。但是，這里卻是侏儒蝦虎魚一生的起點和終點。

很難想象在短短50多天的生命中，這種如草芥一般微小的魚兒竟然有勇氣、有毅力去攀登湍急的河流，但這種事情時時刻刻都在發(fā)生。在夏威夷群島溪流中出生的侏儒蝦虎魚在父親的保護下迅速長大，隨著河流進入大海繼續(xù)成長，僅僅三星期后，幼體侏儒蝦虎魚便長成成體，開始了從大海游回出生地的艱辛旅程。

侏儒蝦虎魚是攀巖的高手，腹鰭的吸盤讓它們有可能爬上瀑布。陽光剛剛爬上海面的清晨，侏儒蝦虎魚向著水流湍急的瀑布出發(fā)了，目的地自然是瀑布頂端。它們先爬過一層薄的水墻，然后逆著湍急的水流向上爬行。瀑布水流轟隆隆地往下砸，一個失誤蝦虎魚就有可能從瀑布上摔下來，提前結束短暫的生命。盡管困難重重，侏儒蝦虎魚仍然不屈不撓地往上爬去，在經(jīng)歷了比鯉魚躍龍門更艱難的歷程之后，少數(shù)的侏儒蝦虎魚英雄們到達了終點，為自己找到完美的棲息地，度過生命中的黃金時期，這也是它們最后的時光。

在最后的美好時光里，侏儒蝦虎魚飛快地發(fā)育成性成熟個體，找到配偶完成交配。侏儒蝦虎魚的生殖周期只有25天，雌魚能產(chǎn)下三堆大約100多個卵，然后悄悄死去。雄魚的任務則是時刻保護這些毫無屏障的新生命，直到它們長大，離開溪流，游向海洋。

雖然侏儒蝦虎魚的一生很短暫，但它們卻最大限度地利用了一生。這種極短暫又極燦爛的生命歷程讓科學家們充滿興趣。他們猜測，侏儒蝦虎魚快生長、早死亡的生命周期與當?shù)厣汉飨x高死亡率有關。在這種情況下，它們不得不向“迅速發(fā)育和成熟，盡早繁殖下一代”這一目標進化。

彈涂魚

唯一生活在陸地上的魚

彈涂魚大概是蝦虎魚科中最奇怪也是最有趣的一個種類：它是世界上唯一能在陸地上活動的魚，喜歡跳躍，甚至為了求偶還會舞蹈。

在蝦虎魚科中，彈涂魚的體型算比較大的，成年魚能長到12～15厘米，最長的甚至能長到20厘米。它們的身體前部略呈圓柱狀，眼睛位于頭部上方，像青蛙眼睛一樣突出于頭頂，腹鰭短小，呈吸盤狀，能夠折疊的脊鰭是身體的分界線，脊鰭以下的身體呈側扁形狀，身體呈青藍色，淡色小點布滿全身。簡單地說，彈涂魚其實就是一個上半身像蜥蜴，下半身像魚的水中“四不像”。

彈涂魚喜歡棲息在沿海的泥灘、沙灘上，能在泥灘、有水流的淺灘或巖石上爬行，善于跳躍。在彈涂魚繁育的季節(jié)，退潮時，沙灘上到處都是借助尾巴迅速跳躍的彈涂魚，很是壯觀。

能讓彈涂魚自由通行于陸地和水下的重要通道是泥地上的洞。彈涂魚生存需要的氧氣還是來源于海水，所以它們最多只在海邊的泥地上活動，不能離得太遠。為了延長離開水的時間，它們會在嘴里含上一口水，這水就像是它們的氧氣包。但是在進食的時候，嘴里的水必須吐掉，這時它們必須立即補充水，否則就會窒息而亡。泥灘上退潮時留下的水很快會干涸，所以當泥土還濕潤的時候，彈涂魚就給自己挖好了掩蔽和生存的洞。這個洞一直要挖到海平面以下，讓它們能夠得到海水供給呼吸，并且一直保持身體濕潤，避免在烈日下脫水而死。

彈涂魚的戀愛或許是魚類中最獨特的——它們會在泥地上跳上一段求愛的舞蹈。

每到春季，雄魚就會尋找合適的地面劃分勢力范圍，然后在泥地上挖一個兩英尺的洞，并開始求愛旅程：退潮之后，雄魚在泥灘上跳起求愛的舞蹈，以引誘雌魚進入自己的洞穴。它們將身體變?yōu)榕c泥地有別的灰棕色，為了引起雌魚的注意，它們通過往嘴、鰓里充氣而使腦袋膨脹，還通過將背部彎曲呈拱形，豎起尾鰭，不斷扭動身體等動作引誘雌魚。如果有情敵出現(xiàn)，它們之間出現(xiàn)的不是流血的爭斗，而是更加賣力地表演，以免看上的對象被搶走。很有意思的是，當雌魚終于禁不住誘惑而進入雄魚挖好的巢穴時，雄魚就會立即回到洞口，用一塊泥巴將洞口堵住，以防止“媳婦”被搶走。

雌魚在受精后會將受精卵產(chǎn)在產(chǎn)卵室的泥墻上，約一周后受精卵孵化成幼魚。它們在洞穴內(nèi)的水里成長，隨著漲落潮開始大海的最初旅程，大約45天后，幼魚就能鉆出洞穴來到海灘上，開始水陸兩棲的生活。