解密海浪發光

徐娜

近幾十年來，海面熒光現象越來越明顯。這對于喜歡海上夜游的游客是十分開心的事，但是對環保專家來說，美麗的熒光海浪背后常常潛伏著危機。

在許多紀錄片中，我們都可以看到大海深處星星點點的熒光，其中不少是由水母發出的。近年來，在一些地區的海面甚至靠近海灘的地方，到了夜晚，有時也有成片的亮光出現。

這些神秘的亮光究竟來自哪里呢？

神秘的熒光

在世界各地的海洋上，人們有時在夜晚能看到一些發光的海域。起初，他們誤以為這些神秘的閃光是海面反射光，光源可能是大氣折射來的燈光或月光。

然而，后來人們發現越是黑暗的夜晚，靠近海灘的浪花中的熒光越是明亮。這就充分說明了神秘的熒光并不是來自空中，而是海水中本來就有的發光物。這些發光物不可能是人造物體，只能是一些海洋生物。

它們是水母嗎？不是。因為水母沒有在海面上集群的習慣，更不可能在靠近海灘的海面上集群。一些生物學家對發光海浪所在海域的海水進行檢測，發現了海浪發光的真相。原來，那些發光海域中富含一種會發出藍色熒光的浮游生物。這種生物名為“鞭毛藻”。在只有幾千平方米的發光海域中，往往聚集著數以億計的鞭毛藻。

其實，海洋中許多浮游生物都能發出熒光，只是它們大多不像鞭毛藻那樣喜歡十分密集地聚集在一起。

鞭毛藻是介于動物和植物之間的一種浮游生物，且不只是一種生物的名稱，也是金藻門、裸藻門、隱藻門、甲藻門和綠藻門團藻目中具鞭毛的藻類的統稱。它們的共同特征是因具鞭毛而能主動運動，不像許多海藻那樣只能固定在某處或者隨風浪漂流。

發光正是為了警告

鞭毛藻為何會發出藍色熒光？美國哈佛大學海洋生物學家伍德蘭德·哈斯廷斯通過實驗，發現鞭毛藻體內有獨特的藍色熒光基因。

這種基因能控制細胞膜內的一種特殊蛋白質，令細胞膜開通一條可以產生電流的通道。電流通過這條通道之后，便刺激鞭毛藻的熒光蛋白發出熒光。鞭毛藻很小，體長只有50微米，海水中單個鞭毛藻靠肉眼是看不到的，單個鞭毛藻發出的熒光也很微弱。

鞭毛藻并非時時都發光，只有受到外界干擾，它們才會像螢火蟲那樣發光，因此我們往往在夜晚漲潮的時候就可以看到成片鞭毛藻發出的藍色熒光。風浪越大，熒光就越強；相反，在風平浪靜的海面上是看不到這樣的熒光的。

對許多弱小生物來說，隱蔽自己、令自己不顯眼才是最佳的策略。像鞭毛藻這樣的弱小生物反倒在夜晚發出熒光，它們就不怕獵食者循光而來嗎？哈斯廷斯認為，它們的發光原因還是個謎。不過，哈斯廷斯推測鞭毛藻發光正是為了警告捕食者。發光的鞭毛藻聚集在一起，當獵食者攪起波浪時，它們就會發出一片亮光，這樣就可以偽裝成一種強大的生物或人造物體，有效地迷惑獵食者，令它們不敢輕易靠近。

美麗的背后潛伏著危機

近幾十年來，海面熒光現象越來越明顯，這對于喜歡海上夜游的游客是十分開心的事，但是對環保專家來說，美麗的熒光海浪背后常常潛伏著危機，因為這是一個非常不好的信號——包括鞭毛藻，浮游生物大規模繁殖是形成赤潮污染的主要原因。在赤潮爆發時，大量的鞭毛藻會產生危害其他動物的毒素；另外，浮游生物會消耗大量氧氣，導致海水含氧量下降，其他海洋生物因此窒息而亡。

現在的鞭毛藻等浮游生物形成的赤潮污染不是自然形成的，而是人類向海洋排放了過多化肥和有機污染物導致的。研究人員發現，海洋上的藍色發光區往往靠近海岸，因為越是靠近海岸，來自大陸的富營養污染物就越多。

美麗的藍光海浪奇景背后隱藏著危機，除了欣賞海景之外，減少污染，還大自然一片持久清潔的大?；蛟S更是我們該要做的。