和地球對話吧

鄭悅

好像童話里的水晶球，這只碩大的地球儀不時變幻著顏色，不時還能聽到流水和鳥叫聲——在今年夏季達沃斯的會場一角，3天的會議期間里每天都有人在這個神奇的地球儀面前駐足停留。在講解時，人們甚至會站上1小時，忘記雙腳的疲憊而全神貫注地看著這個幻動的地球儀所進行的各種演示。而這個地球儀的主人，即使對它已經熟悉得不能再熟悉，但依然和他的助手們在每次開講前的半小時認真地進行準備，每一天增加一些新內容。

人們能夠用自己的手撫過地球儀的表面，感受它的光亮變化，而在一個放大鏡的幫助下，人們還可以觀察地球的每一個區域——中國的長城，南美的叢林，地球上每一個地方的基本信息，比如人口、缺水情況、艾滋病等人類社會的種種內容都會一覽無遺。不僅僅是地球的今生，還有地球的前世——地殼運動的變化、氣候變遷、自然災害等也一應展示。

這是世界上第一個互動式的數字地球儀，借助它，人類可以實現個體與整個星球的“對話”。地球儀的直徑為1.28米，相當于地球的千萬分之一。就是說，包裹著地球表面之上的1萬米大氣層，在這個地球儀上就只有1毫米厚。而地球到月球的距離是3.8萬公里，人們可以想象一下和這個地球儀38米遠的地方有一只漂浮的籃球。宇宙的概念可以用這種方式被形象地展現出來，而薄薄的大氣層也在某種程度上顯示了這個星球自身的脆弱。

這個“神奇”的地球儀內部運行著各種程序，而控制這些程序的是展示臺后方柜子里的兩臺計算機。其中一臺計算機負責地球儀的整體運轉，另一臺用來存儲數據。最新的天氣數據由計算機通過互聯網抓取并不斷更新，比如云層的變動情況會以每小時為單位進行更新，而其他相關數據每3個月便會更新一次。“可觸摸的地球”雛形出現在2002年，2005年當它第一次在日本愛知縣世界博覽會上展出的時候，人們便被這個閃閃發亮的地球儀迷住了。在2008年的G8東京高峰會議上，5個地球儀和日本茶室成為主辦方款待各方來賓的保留項目。

地球儀的發明者和指導者叫做竹村真一，一位人類學家，擁有哲學學位。他曾游歷世界上70多個國家和地區，在包括南美亞馬遜地區、中國西藏、印度和非洲等地進行田野調查。走遍大半個地球的考察后，竹村深深感受到人類在自然和宇宙面前的渺小——“一個人的一生只有數十年，而地球卻存在了150億年，一個人是很難在自己的有生之年走遍整個世界，要是能讓人簡單又形象地看到并能感受到地球的真實故事該有多好！”滄海一粟的感慨使得竹村想要尋找到一種方式將自己對地球的感受表現出來。

“不過僅用語言的表達是不夠的，好比人們生產出汽車之后，很少有人去想汽車為地球帶來了怎樣的改變，我覺得人們應該用一種整體的視角去看待自己所賴以生存的星球，然后考慮自己要如何善待這顆星球。這當然也需要新的表現方式，這種方式既要能表現過去和現在，也要能讓人們可以想象將來。”當竹村回到日本從事文化人類學館長的工作和教學工作的時候，他開始想要尋找新的方式改變人們理解世界的方式，也促使他開始尋找新的方式來觀察這個星球上發生的一切。

人類的視野因為互聯網等新技術達到了歷史上最廣闊的程度。他開始了作為媒體創作者的新經歷，不再僅僅是一位學術研究者，而是借助互聯網的力量建設社會信息平臺。這是一個全新的領域，竹村認為：“不同于單純的科學或藝術，這一領域是融合了科技、設計、藝術和文化的新領域。”2001年，他開始研發“可觸摸的地球”，這是“Earth Literacy Program”計劃的一部分。借助于非營利組織Asian Club Foundation的幫助，他開始將自己的想法付諸現實。出生于日本的竹村，對于阪神大地震等自然災害帶給人們的傷害有著天然的理解，因此和地殼運動相關的數據也成為他關注的領域之一。為了拿到相關領域的數據，起初他通過寫郵件、打電話、拜訪等方式，一個一個地跟氣候、地殼運動等多個領域的研究學者要求希望能夠使用相關數據。當這些學者聽說他的計劃的時候，也覺得自己的研究成果能用這樣一種前所未聞的方式展現出來是個不錯的嘗試，因此得到了很多學者的支持。當然，起初只是一些日本學者愿意和他共享這些數據資料，后來隨著“可觸摸地球”在世界范圍內展出，一些歐美學者也加入到數據分享的隊伍中來。

在多領域學科學者的合作之下，竹村擁有了京都廟宇的流水聲、南美叢林里的鳥叫、氣候變遷、地殼運動、海洋流速等多項地球與自然環境的數據，這些方方面面的數據展現給人們一個真實的地球環境。“人們能夠看到海外戰爭和恐怖襲擊的新聞，但卻不能感同身受，如果人們能夠基于互聯網或新技術的工具聽到每一個人的呼喊，才能改變人們對現實的情感反應。”竹村認為只有這樣的感知體驗才能增加人們的想象能力。尤其是在這個信息爆炸的時代，只有聚焦于人們的視聽感受，才能強力填補人們感官世界的空白。

竹村希望用你的手觸摸這個地球，感受這個星球的脈動，這可能會成為你畢生難忘的體驗。這樣的地球儀如果用于中小學的科普教育中，將改變孩子們認識世界的方式。不過這樣一個地球儀的造價可不菲，要花費1000萬日元。竹村通過改小地球儀的大小降低制作成本，現在日本的一部分中小學和大學已經開始使用這樣的地球儀。如果推廣的話，在數據的共享使用上還要有相應的配套設施。

實際上，竹村真一在自己所提倡涵蓋生命科學、地球環境的“人類學”領域內，創作了很多利用互聯網的開拓性試驗項目。他為1996年首次舉辦的在線互聯網世界博覽會制作了日本展館，也借這個項目獲得1997年Ars Electronica Nica金獎；1996年他推出了網頁作品“Sensorium”，使用互聯網技術展示全球的地震活動；2001年，他開發了新一代科學教育平臺，同多領域的學者合作開發了“可觸摸的地球”，成為日本科學未來館的常設作品；2003年開始在廣島縣尾道市創建基于手機的地域信息系統——“無處不在的博物館”，之后又有“100萬人的蠟燭之夜”活動，參加活動的人們通過手機展現日本地圖的社會性試驗；2004年接受小泉內閣的委托，設計制作了可以從基層搜集信息的“日本改革前線地圖”。未來，竹村希望自己能夠讓這個“可觸摸的地球”變得更有趣，他也不斷在尋找一些好玩的技術添加到這個地球儀中去。