定格動畫完美重來

郭靜怡

五顏六色的糖豆們陪你奔跑嬉戲，它們又幻化成雪片從天而降，如煙花般點亮夜空，這些美國民謠女歌手Kina Grannis的單曲《In Your Arms》MV中出現的場景，并不需要什么太炫太高深的電腦特技。通過一格一格拍攝所需要的靜止畫面，再將整輯相片快速連續播放，利用人類大腦的視覺暫留現象，從而產生迷人的動畫效果。當然，要想讓糖豆們“動起來”，每幀畫面中的糖豆實際上是在做著微量位移，這種工作量偏大的“笨方法”，就是所謂的定格動畫（Stop Motion）

和其他兩大動畫門類（手繪動畫、3D動畫）相比，定格動畫略顯冷門。然而，在其誕生的早期，這種被歐洲人稱作“美國活動法”的動畫拍攝技術在電影史上舉足輕重。在不朽的幻想電影《金剛King Kong》(1933) 中，美國的特技先驅就是采用定格動畫技術，將真人和模型人物有效地結合，拍攝出了電影人最熟悉不過的經典畫面：巨大的金剛站在帝國大廈頂端，抓住玩具般的小飛機手舞足蹈。而當金剛在濃霧彌漫的山谷里和巨蛇與翼龍搏斗時，觀眾們又仿佛真的面對了那些史前巨獸。這部20世紀電影史上無法超越的經典既成就了Willis OBrien的特技先驅地位，也讓定格動畫名聲鵲起，使之成為電腦動畫開始主宰電影特技以前，拍攝真人演員無法扮演的幻想型角色的唯一手段。

直到20世紀末期，成本相對較低、形式更加靈活、操作性更強的電腦特效技術如一陣旋風般占領了所有的電影工作室。定格動畫因為拍攝受限較多，工作量巨大等客觀原因，逐漸沉寂下來，幸存不多的幾家電影工作室，比如Will Vinton工作室（“粘土動畫”時代的開創者）也因為美國9.11事件后的經濟不景氣，舉步維艱，難以維系。

又懷舊又新鮮

這也導致今天再看到定格動畫，無論在美學上多有設計感和前衛，也總會隱露出一絲懷舊的視覺情緒。通過鏡頭將兒童游戲創造出夢想世界的定格動畫，主要以現實的物品為對象，這是它生動好玩的源頭，也是其劣勢所在。

首先是材料選擇有限，自由度較低。眾所周知，越接近意識的形式便越自由，相反，越接近物質的形式則越不自由，各種客觀規律的制約也就越多。因此，從表現自由度來看，定格動畫遠遠不及手繪動畫和3D動畫，所以多年來定格動畫多局限在兒童題材。目前定格動畫比較常用的材料仍舊為粘土（代表作《無敵掌門狗》），木偶（70、80后熟悉的《神筆馬良》）等材料。其次，制作周期長，工作量巨大。大部分定格動畫者們每天都要工作6～14小時，在自己的攝影室內重復著擺放—拍攝—微調—拍攝這個無限循環的過程，從最初的構思設想到拍攝結束，一個3分半鐘的視頻甚至需要近兩年的時間才能完成。

當然真正的藝術從來讓人奮不顧身。素有“鬼才導演”之稱的Tim Burton，30多年來執著地采用定格動畫的形式，從最初小試啼音的《文森特》（1982年），到歷經磨練后一鳴驚人的《圣誕夜驚魂》（1992年）和被提名為奧斯卡最佳動畫長片的《僵尸新娘》（2005）。今年，Burton大叔更是選擇和迪斯尼公司合作，重金翻拍加長版3D版《科學怪狗》。蠻可以有無限選擇的大導演為何如此青睞定格動畫？在采訪中，Burton說：“定格動畫有種難以描述的活力，它賦之拍攝對象以靈魂，這也是我最初迷上動畫的原因。為無生命物體帶來一口活氣兒，是件很酷的事情，尤其是從三維層面來說，更顯得格外真實?！?/p>

同樣，作為首屈一指的定格動畫制作公司Laika的執行總裁，Travis Knight也曾對媒體坦言：“定格動畫恐怕是最糟糕、最痛苦的拍電影方式，一旦投身其中，往往數年不得脫身。但是由定格動畫所拍攝出的故事別具一格，頗有人情味兒，你看到的不再是枯燥乏味的數字技術，而是藝術家們巧奪天工的手藝?！?/p>

如果說電腦動畫是從虛無中捏出的一朵花，那么定格動畫便是在一顆沙礫上還原出更為真實的世界。從現實世界中取材，完成場景的制作和人物的塑造，真材實料所特有的肌理和質感恐怕是電腦繪畫永遠無法企及的。動畫制作者們精雕細作中傳達的熱情，賦予了這些本沒有生命的拍攝對象勃勃生機，讓人親近。

藝術家們的堅持換來觀眾的認可與回報，2009年第一部全3D定格動畫《鬼媽媽》以全新面貌重新喚起了人們的熱情；今年8月推出的《通靈男孩諾曼》更是在北美各影院票房大賣，打破定格動畫多年來半紅不紫的尷尬局面。當然，這來之不易的成功除了定格動畫自身魅力以外，數字技術的成熟更起著決定性作用?！拔覀冋靡环N全新的方式來詮釋這些離經叛道，主題深刻且激情澎湃的定格動畫故事，而挖掘其潛在魅力的利器正是電腦?！盠aika總裁Knight說。

3D打印的無限可能

2009年Henry Selick（和Tim Burton齊名的另一定格動畫泰斗）導演的《鬼媽媽》不僅是第一部以3D攝影技術拍攝的定格動畫，更是首部使用3D打印機立體成型人物面部表情的先鋒之作。最初，3D打印機多應用于工業設計，用來創造和構思玩具模型。但是Henry Selick團隊的動畫制作者們將此系統稍加改造，就運用到了定格動畫拍攝對象的制造當中，取得了超乎想象的完美效果。讓我們對比下這組數字：《圣誕夜驚魂》中主角Jack的臉譜是800個，《鬼媽媽》中則使用了超過2萬個臉譜來表現女主角Coraline，使其在大屏幕上如真人般栩栩如生，而不僅僅是略顯機械的人偶。

而在制作《通靈男孩諾曼》的過程中，Laika團隊的精益求精更為3D 打印技術探索出更多新的可能。為了最完美地表現出人物面部表情，動畫制作者們通常要準備成百上千個替換臉譜，臉譜的制作恐怕是整部電影制作中最費時費力的部分了。且讓我們先了解一下臉譜的制作過程：首先用鉛筆手繪草圖，定稿后由電腦程序轉制成3D模型，并最終手工制成實體臉譜，在這個過程中，還需幾經推敲和修飾潤色，以完美細節和豐富角色。成千上萬個臉譜就是按照這個步驟一點一點完成，其工作量之大，工作人員為此付出的耐心和細心，超乎一般人的想象。到制作《鬼媽媽》時，雖然已經可以實現由3D打印機快速“打印成型”所需要的臉譜，但必須手工上色，由于臉譜的數量實在多得驚人，以至于最后不得不減少工序。

2012年制作《通靈男孩諾曼》時，Laika團隊突破性地將最新全彩高精3D打印機運用到臉譜制作中，使得成型上色一次性完成，大大減少了工作量，降低了制作成本。同樣，動畫制作中最讓技術人員抓狂的毛發和皮膚的肌理效果，也可以由3D打印機來完成，通過栩栩如生地復制出皮膚的細微紋路，完全節約了后期電腦特效的工作量。《通靈男孩諾曼》中所使用的120套戲服，其上色過程也全部由電腦替代完成。

觀眾往往驚訝于動畫人物說話時的嘴型變動完全仿真，事實上，這里面也有3D技術的功勞。人類說話時面部的每塊肌肉都在進行輕微的拉扯，動畫制作者們通過程序分析，將面部表情分解成70～80個細小部件，3D打印機快速打印上色成型后，再組裝而成。唯有更加生動的角色造型，才能牢牢抓住觀眾的視線，藝術家的熱誠細致和數碼技術的不斷創新，二者完美結合，迸發出定格動畫的璀璨光芒。

技術促成的紛至沓來

先進的數字技術惠及的并不只是大成本大制作的電影公司，更大大降低了定格動畫的門檻，使得大多數不愿受商業運作束縛的獨立藝術家們可以更淋漓盡致地發揮創作靈感。各種應用程序的推出，讓過去復雜繁瑣的拍攝過程變得簡潔明快。Stop Motion Pro使得過去一天只能拍攝時長6秒的短片延長到20秒；Dragon Stop Motion有效實現音畫同步，讓那些粘土小嘴巴們像真人一樣開開合合；iKITSystem推出的軟件仿佛聲音的圖書館，提供了多達2200種聲音，光腳步聲都有20多種，需要踩在沙石上的細簌聲，還是走在水泥路上的腳步聲？這些都無需再糾結了。

況且，這些應用的價格并不高，以Stop Motion Pro為例，簡潔版的價格不過70美元；AnimatorDV的早期版本甚至不需花費一分錢就能下載。有了這些應用，手邊的任何材料都可以整合成拍攝對象，哪怕是被丟棄的木塊兒，幾片無用的布頭；身邊的任何地方都可以成為你的攝影棚——地下室、書房或者屋頂；器材更簡單了，普通的數碼相機甚至具有拍攝功能的手機都能成為你的拍攝利器——前不久英國頂尖定格動畫公司Aardman就曾和某手機品牌合作完成了一部定格動畫短片。不需要多么深厚的專業背景，也不需要太強悍的電腦技能，只需一個引人入勝的故事腳本，你也可以制作屬于自己的定格動畫。即使是年幼的孩子，也能在自己的房間制作出動畫短片，并上傳到諸如YouTube這樣的視頻分享網站，由眾人欣賞。在過去，這些都是無法想象的。

這也正是定格動畫在沉寂多年后再掀高潮的原因。作為一個藝術靈感枯竭的雕刻家，美國人John Frame在定格動畫上發現了新的靈感，在過去的7年里每天如一地在自己家中進行拍攝。如今，他的12分鐘短片和制作花絮已經以DVD的形式出售，并且打算著下一部定格短片的制作。沒有任何藝術背景的Noble女士，在讀了《紐約時報》上的一篇專題報道后，為此深深著迷。她自告奮勇地打電話給某工作室，以做免費清潔工為報酬參與了幾部定格動畫的制作過程，“學成”歸來后，Noble女士一頭扎進自己的定格短片《Halfland》的制作當中，并稱此為“20年計劃”。

在國外，這些被稱為“車庫動畫家”（因為經常在自家車庫拍攝）的定格動畫愛好者們不為金錢名利，多年如一日地辛勤工作，只為實踐專屬于自己的動畫夢想。國內，亦有許多激情澎湃的美院學生為我們帶來一陣陣清新的定格風，比如中國傳媒大學動畫學院08級動畫專業學生畢業作品《紙片大戰》等。扎根于普通大眾的，數碼技術日新月異的背景下，定格動畫已經呈現出別具一格的多元發展局面。

繁瑣與簡潔，最高端與最易入手，定格動畫糅雜著這些看似矛盾的混合因素，輕而易舉地擁有了最廣大的觀眾群和制作群。而紛至沓來的屌絲，也保證了層出不窮的創意，說不準，定格動畫將成為下一個更為普及的“微動畫”形式呢！