乏菜

孫毛偉

老趙常常在下午六七點鐘的時候去超市菜場買菜。老趙不傻，不是不知道上午的菜更鮮嫩水靈，但他更知道傍晚的菜價格最便宜。到那個時辰，超市會把那些賣不掉的菜像蔫巴的茄子、黃了葉的油菜，失水的土豆，生了暗斑就要爛去的番茄三下五去二地降價處理，兩盒菜用膠帶綁成一捆只賣一盒的價。老趙管這樣的菜叫乏菜。他就是奔這個去的。老趙想，那原價正版的菜又怎么樣？沒準加了蘇丹紅呢，沒準用甲醛泡過了呢。這么一想他就坦然了許多。

擱在以往，這種干巴呲裂的乏菜老趙看也不會看，可是現在不同了。原先他在國營大廠干宣傳科長的時候，也像早晨八九點鐘的蔬菜一樣流光溢彩。誰想到會有這么一天，“哐當”一下廠子沒了。下了崗的老趙轉眼間工作也沒了。也不是完全找不到事做，但是他不愿觍著老臉去應聘，除非上門來請否則他不會出山。他知道廠里有不少下來的人開個小飯店、做點服裝、百貨生意什么的，有的還發了點小財，可是這樣的營生他連想都沒想過。他拉不下這臉。好歹做小學教師的老婆蘭英還有點穩定收入，先對付著吧。不高興的是蘭英，她總是指著老趙買來的乏菜說：“你呀，你還真不如這乏菜呢，降價處理還能賣倆錢，擱到最后一分錢不值。”

當老趙走進超市的時候，一抬頭看到一樓電動扶梯上有個熟悉的身影。是老胡。廠子活著的時候他干安全科長。老趙趕忙閃到暗處。下崗后，他總是盡量避免見熟人，像今天買乏菜這樣的事就更不能讓熟人看到了。

估摸著老胡已經走遠，他乘電梯來到三樓菜場，輕車熟路地直奔他熟悉的那個區域。

這天乏菜的品種和數量都不少，一捆捆歪七擰八地擺了一片。他馬上看中了一捆茭白。這東西老趙很喜歡吃。透過塑料膜他看到盒里的茭白已經發黃，他估計明天甚至今晚表面就會發粘。但是不要緊，洗一洗，皮削了炒肉片，味道還是很不錯的。老趙伸手就去拿。

?? “老趙，你買菜？”忽然耳邊響起一個聲音。聲音不大，可老趙聽來像一聲炸雷，他伸出去的手像觸電一樣縮回來。老趙轉過頭來，看到老胡正拎著菜籃看著他，臉上的笑容很古怪。

?? “我買……，我……我是想來買點禮品，下星期我要出國，想準備點禮物。”老趙像突然來了靈感似的脫口撒了個氣壯山河的謊。趁老胡不注意，他悄悄把手中的籃子丟在地上。

???“哦，是嗎？我買點菜。好，好，我到那邊轉轉。”老胡很不自然地咧咧嘴，匆匆告辭。老趙正巴不得他快離開，他怕再多羅嗦幾句會露餡。

老趙舉目四下看了看，信步向高檔食品區走去，他想把謊再圓一圓，讓老胡相信。等老胡走了再回來買乏菜不遲。

老趙在堆滿魚翅、冬蟲夏草、參類制品的貨架前站定。他倒背著手，神閑氣定地向售貨小姐胡亂問了一些問題。過了好一會兒，他偷眼朝那邊瞅了瞅，老胡還在那邊轉悠，手里的籃子很輕快地晃蕩著，像是還沒裝東西。老趙心里納悶，這該死的老胡還不走，他到底想干什么呢？

老趙又轉到地方土特產的賣場，很認真地看著那些五光十色的葡萄酒、苔干、銀杏制品的禮盒，一副購買欲十足的樣子。

超市對面樓上報時的鐘聲敲響，老趙算算在超市里已經逛了半個多小時，老趙估計老胡的采購任務總該完成了吧。他抬眼掃了一下，果然沒看到老胡的身影。他趕忙朝蔬菜區走去。沒走幾步，就看到老胡又幽靈似的從水產區那邊晃了過來。

老趙這下來了氣，看來這老胡今天是和自己較上勁了。但是氣也白搭，逛商場是人家的自由，你管不著。老趙咬牙，好，讓你逛！我走！老趙菜也不買了，氣咻咻地下電梯離開了菜場。

剛走出超市大門，他的手機響了。老婆蘭英在手機里說：“你死哪去了？怎么買個菜比生孩子還難？真沒用！”老趙沒吱聲，嘆口氣收了手機。

老趙心里苦啊！老婆原來多溫順的一個女人，近來也變得乖張起來，動不動給他發點脾氣。老趙想想這樣空手回去肯定要挨老婆一頓數落，他改變了主意，還是要把買菜的任務完成了。再等一會。老胡總不會住到這超市里吧？

老趙在附近走了走，去郵局買了張報紙，又在郵局門前站著連吸了兩支煙。估摸著老胡也該走了，他又向超市走去。

一進超市，老趙迎頭碰見了老胡。老胡兩手都拎著裝得鼓鼓囊囊的塑料袋正一臉喜氣地從電梯上下來。老胡抬頭看到老趙，竟慌亂地打了個趔趄，手中的一個袋子扔出去很遠。老趙看得很清楚，從袋子里滾出幾捆扎著紅膠帶的乏菜。

老趙一低頭，快步走了過去。

責任編輯⊙裴秋秋