竇乂,據(jù)記載,是唐德宗至文宗時(shí)期活躍在長(zhǎng)安的商人。他由轉(zhuǎn)賣獲贈(zèng)絲鞋起步的“個(gè)體戶”到“制造業(yè)者”,之后轉(zhuǎn)為“房地產(chǎn)商”兼“投資家”的成長(zhǎng)歷程,經(jīng)常被史家引以為富有經(jīng)濟(jì)頭腦眼光獨(dú)特的成功商人的范例。
大唐中葉,陜西扶風(fēng)有一個(gè)13歲的小兒,姓竇名乂,其幾位姑姑都嫁給了國(guó)戚。有一次,擔(dān)任過(guò)安州刺史的姑父張敬立返回京師時(shí),帶回了十幾車安州特產(chǎn)——絲鞋,分送給眾外甥和侄兒們。一見到禮物,孩子們自然爭(zhēng)搶挑選,唯有少年老成的竇乂佇立不動(dòng)。待大家選完散開后,還剩下一車大號(hào)絲鞋,竇乂拜謝全收。幾日后,竇乂將絲鞋拉到集市上變賣換得五百錢,暗中又去鐵匠鋪精制了兩把小鏟,將鋒刃磨得甚利。五月初,正是長(zhǎng)安城榆錢黃熟、滿城飛落的時(shí)節(jié),竇乂掃聚榆錢十余斗,然后去伯父家說(shuō):“我想借住在嘉會(huì)坊的宗祠內(nèi),便于溫補(bǔ)功課。”如愿后,竇乂每天晚上用兩把鏟子開墾院中的空地,打水澆灌后便將榆錢播種在溝內(nèi)。過(guò)了數(shù)天后下過(guò)一場(chǎng)透雨,溝中部長(zhǎng)出了榆樹苗,待到秋天已高至一尺,很是茁壯,共計(jì)一萬(wàn)多株!就這樣,日復(fù)一日,年復(fù)一年,五年之后,從前種植的小榆樹苗已經(jīng)長(zhǎng)大成材,竇乂砍伐后賣掉獲錢至多。
有了原始資本,善于“治生”的竇乂并沒(méi)有停滯下來(lái),他購(gòu)買了大量蜀郡產(chǎn)的青麻布。每匹一百錢,雇人縫成了許多小布袋,同時(shí),竇乂又購(gòu)來(lái)內(nèi)鄉(xiāng)產(chǎn)的新麻鞋幾百雙,之后他每天都不離開宗祠,召集長(zhǎng)安各條街坊里巷的小孩子來(lái)這里。竇乂每天給這些小孩發(fā)三張餅,十五文錢。再給他們每人一只小布袋,到了冬天,竇乂就讓他們撿拾槐樹籽收上來(lái),一個(gè)月多一點(diǎn)的時(shí)間便收集了槐樹籽兩車。然后,“孩子王”竇乂又鼓勵(lì)小孩們撿拾破舊的麻鞋,每三雙破舊麻鞋可換一雙新麻鞋,遠(yuǎn)近街鄰知道這事后,換來(lái)的舊麻鞋不計(jì)其數(shù)。有了充足的原料,竇乂在西市又買來(lái)油靛幾石,雇傭廚役煮熬。同時(shí),他還在坊門外買下幾堆遺棄的碎瓦片,雇人將泥滓洗去,另外還置辦了石嘴碓、銼碓等工具。他究竟想干什么呢,原來(lái)他以按日計(jì)酬的方式,雇人用銼碓鋤切破麻鞋,用石嘴碓搗碎瓦片,再用疏布篩子篩過(guò),和上撿拾、購(gòu)買來(lái)的槐籽與油靛,讓仆役們?nèi)找共煌5負(fù)v攪。待到搗成乳狀,將它們做成長(zhǎng)三尺、圓徑三寸的長(zhǎng)棒萬(wàn)余條,稱作“法燭”。建中初年(公元780年)六月,天降大雨,薪貴如桂,竇乂將生產(chǎn)的“法燭”拿出來(lái)出售,每條百文。城中百姓用它燒飯,火力比柴薪高一倍,由此又“獲利無(wú)數(shù)”。
唐德宗建中年間,竇乂又躋身于房地產(chǎn)行業(yè),當(dāng)時(shí)太尉李晟在長(zhǎng)安東市建房居住,因?yàn)槲髡鲿r(shí)殺人過(guò)多,常疑宅中鬧鬼,心中不安的他想把房子賣掉。別人得知內(nèi)情后都不敢買,唯獨(dú)竇乂不忌諱。用十萬(wàn)二千錢買下,推平后另辟蹊徑開發(fā)為大酒樓,經(jīng)營(yíng)轉(zhuǎn)手后賣了近二百萬(wàn)。
上述故事,出自唐人小說(shuō)中描寫商賈的名篇《竇乂》。唐代筆記小說(shuō)描繪了不少經(jīng)商(當(dāng)時(shí)稱“治生”)事跡和商人形象。竇乂,據(jù)記載,是唐德宗至文宗時(shí)期活躍在長(zhǎng)安的商人。他由轉(zhuǎn)賣獲贈(zèng)絲鞋起步的“個(gè)體戶”到“制造業(yè)者”,之后轉(zhuǎn)為“房地產(chǎn)商”兼“投資家”的成長(zhǎng)歷程,經(jīng)常被史家引以為富有經(jīng)濟(jì)頭腦眼光獨(dú)特的成功商人的范例。唐人小說(shuō)最注重傳奇性,其中內(nèi)容或有些細(xì)節(jié)不禁推敲。但在竇乂身上發(fā)生的這樣一個(gè)雞生蛋、蛋生雞的發(fā)家故事,依然能夠提供多方位的啟發(fā)意義。
文中令人印象深刻的是這一例:他將可燃物(槐籽、舊麻鞋、油靛)與不可燃的骨料(碎瓦片)混合制成標(biāo)準(zhǔn)的“法燭”,其熱能“與薪功倍”。竇乂的技術(shù)創(chuàng)新簡(jiǎn)直就是后來(lái)“蜂窩煤”的先驅(qū)。而由此亦可見,這個(gè)在經(jīng)營(yíng)中融入“發(fā)展、轉(zhuǎn)型和升級(jí)”理念的精明商人,他手中掌握的“核心競(jìng)爭(zhēng)力”,就是不斷引入能成為利潤(rùn)增長(zhǎng)點(diǎn)的新型技術(shù)及行業(yè)經(jīng)驗(yàn)。